"Hẳn là vậy, nghe nói giống như Tổng Tuần Vũ ti." Tiết Sướng thần sắc ngưng trọng khẽ nói: "Nghe nói người này võ công cao cường, e rằng còn cao hơn cả hai vị thiền sư Vô Bi, Vô Nộ!"

"Không thể nào!" Quách Hoài Thủ không kìm được kêu lên thất thanh, lập tức khiến mọi người xung quanh chú ý, ngay cả Đông Phương Hùng cũng từ xa liếc nhìn sang.

Tiết Sướng ngồi thẳng người, bờ môi khẽ nhúc nhích, truyền âm nhập mật cho Quách Hoài Thủ: "Nếu ngươi không tin cũng không sao, sau này rồi sẽ rõ. Hắn e rằng sẽ trở thành mối phiền toái cho Đại Chu chúng ta!"

Quách Hoài Thủ thấy Tiết Sướng nói trịnh trọng như vậy, bán tín bán nghi nhìn về phía Đông Phương Hùng, chỉ thấy đối phương đang cười nói gì đó với người trẻ tuổi bên cạnh. Cái uy thế hắn cảm nhận được trước đó cũng biến mất, tựa hồ đó chỉ là một loại ảo giác, không khỏi lại cảm thấy lời Tiết Sướng nói có chút khó tin.

Lúc này, giữa sân đấu vang lên tiếng hô vang vọng: "Đại hội võ lâm đấu võ bắt đầu!"

Trên lầu thành Bình Xương, Thái Tường Đế cúi nhìn xuống quảng trường. Các tuyển thủ vòng thi đấu thứ nhất đều đã đứng trên sàn gỗ, hắn cẩn thận quan sát một lát, nhịn không được hỏi: "Tiết Sướng vẫn như hôm qua, sẽ ra sân ở vòng thứ hai sao?"

"Đúng vậy, Hoàng thượng." Tào Trung, Thống lĩnh Long Vệ đứng hầu một bên, đáp: "Đối thủ của hắn là trưởng lão Nhạn Đãng phái Ba Bộ Vân."

"Hắn sẽ là đối thủ của Tiết Sướng sao?"

"Hoàng thượng, lão thần cho rằng trong tổ Đinh, ngoại trừ Dương Nguyên Minh của Hoa Sơn phái có lẽ có thể giao đấu một trận, những người khác khó lòng cản bước."

Thái Tường Đế gật đầu, câu trả lời của Tào Trung nằm trong dự liệu của hắn. Ánh mắt hắn chuyển về phía Nam, cuối cùng thấy bóng dáng Tiết Sướng trong khu nghỉ ngơi, nhẹ giọng nói: "Tào lão khanh có biết không, ngày hôm qua tại sân đấu Thúc Cúc Xã, mấy đệ tử chưa thành niên của Tiết Sướng vậy mà đã chiến thắng Phục Ngưu Trại!"

"Lão thần đã biết rồi ạ." Tào Trung đáp: "Theo lão thần được biết, mấy đệ tử của Tiêu Dao phái kia là do Tiết Sướng thu nhận từ cuối năm ngoái, học võ đến nay chưa đầy hai năm. Từ đó có thể thấy Tiết Sướng chẳng những là một kỳ tài võ học, hơn nữa năng lực dạy dỗ đệ tử cũng rất mạnh, quả đúng là một bậc toàn tài."

Nghe xong lời Tào Trung nói, Thái Tường Đế nhìn Lạc Lan Mộng đang hết sức chăm chú dõi mắt xuống dưới ở cách đó không xa, mỉm cười tự lẩm bẩm: "Điều này còn nhờ ơn hoàng muội rất nhiều..."

Sau đó, ánh mắt hắn lại trở nên nghiêm túc: "Phục Ngưu Trại này biểu hiện kém cỏi như vậy, đến cả một đám trẻ con cũng đánh không lại! Trẫm nghe nói Phục Ngưu Trại những năm gần đây bảo thủ, tệ sảo tự trân, thực lực suy giảm nghiêm trọng, uổng phí triều đình ban cho bao nhiêu đất đai và thuế ruộng! Nếu trong các cuộc luận võ sắp tới, Phục Ngưu Trại vẫn tiếp tục biểu hiện tệ hại, ngươi hãy để Long Vệ điều tra kỹ càng những chuyện phạm pháp, loạn kỷ cương của Phục Ngưu Trại những năm này! Trẫm muốn cho các phái võ lâm biết, kẻ nào nhận ân huệ của triều đình, lại ham hưởng lạc, không muốn phát triển sẽ có kết cục ra sao!"

...

Tào Trung phán đoán không sai, Ba Bộ Vân của Nhạn Đãng phái không thể ngăn cản bước chân chiến thắng liên tiếp của Tiết Sướng, Liêu Triển Tín của Kim Long bang cũng vậy. Ngay cả Hà Ngọc Xuân, nhân vật thủ lĩnh thế hệ trẻ vùng Lĩnh Nam, dù sử dụng Túy Bát Tiên kiếm một cách đặc sắc tuyệt luân, nhưng khi gặp phải Tiết Sướng, người đã sớm thấu hiểu chân ý Túy Quyền, những chiêu thức khó lường của hắn đều không nằm ngoài dự liệu của Tiết Sướng, cuối cùng cũng phải chịu thua.

Bởi vì chuyện của Đông Phương Hùng, Tiết Sướng nhận ra danh tiếng của mình hôm qua quá nổi bật, nên hôm nay cố ý thu bớt lại. Vì thế, khi giao đấu với cả ba người, hắn đều chiến đấu hơn trăm chiêu, cuối cùng vững vàng giành chiến thắng, không hề có nét thần kỳ nào. Điều này khiến một số khán giả muốn xem náo nhiệt cảm thấy thất vọng, vì thế nhao nhao chuyển sự chú ý sang Diệp Tam của Thiết Huyết Trường Hà môn, người càng già càng dẻo dai; Ti Cẩn Du tiêu sái phiêu dật của Thần Kiếm sơn trang; Tuệ Vũ văn tĩnh nho nhã của Thiếu Lâm tự; Tĩnh Tâm của Nga Mi, người có chưởng lực uy mãnh hơn cả nam giới; Khâu phu nhân của Đường Môn, với ám khí xuất quỷ nhập thần; Liễu Sinh Minh của Đông Doanh kiếm phái, người có kiếm pháp sắc bén, chiêu thức độc đáo; Dương Nguyên Minh, người khi giao đấu như nước chảy mây trôi, khí chất điềm tĩnh thoải mái; và những nữ hiệp xinh đẹp như tranh vẽ, mỗi người một vẻ phong tình khác nhau như Cố Thi Tịnh của Thần Nữ cung, Luyện Tuyền Huỳnh của Ô Cầm sơn trang, Đường Hinh của Tần Hoài hội, Hoa Thanh Cẩm của Tú Hoa lâu...

Khương Tuấn thừa cơ trắng trợn gièm pha Tiết Sướng trước mặt đám con cháu huân quý xung quanh, nói rằng: "Hôm qua hắn biểu hiện xuất sắc là bởi gặp phải đối thủ quá yếu. Hôm nay đối thủ mạnh hơn một chút, hắn liền chẳng khác gì người thường. Nếu gặp phải các cao thủ đứng đầu trong tổ, e rằng cũng sẽ thua trận" vân vân. Những lời lẽ rõ ràng không đáng tin cậy của hắn lần này vậy mà còn nhận được sự tán đồng của một số con cháu huân quý muốn lấy lòng hắn, thậm chí còn mở ra một cuộc cá cược trên khán đài: cược Tiết Sướng sẽ thua ở trận luận võ thứ mấy sắp tới.

Trong đó có mấy người liền đặt cược vào đối thủ kế tiếp của Tiết Sướng – Lý Hưng Vinh, gia chủ Lạc Trung Lý gia.

Lạc Dương ngũ đại gia – Lạc Bắc Mạnh gia, Lạc Nam Dương gia, Lạc Đông Trần gia, Lạc Tây Hàn gia, Lạc Trung Lý gia – đều do những người từng thuộc Thiết Huyết Trường Hà môn sáng lập. Năm nhà này đồng khí liên chi, lấy Lý gia đứng đầu.

Bởi vì người sáng lập Lạc Trung Lý gia là Lý Minh Triết, tướng lĩnh kỵ binh hạng nặng dưới trướng Chinh Bắc Đại tướng quân Diệp Văn Bác năm xưa, một tay thương pháp Long Phượng Trình Tường chính là do Diệp Văn Bác đích thân truyền dạy. Trên chiến trường, ông ta đánh đâu thắng đó, mỗi khi gặp thời khắc mấu chốt của đại chiến, ông dẫn kỵ binh hạng nặng xông trận, nhiều lần đại thắng, uy chấn lòng địch, người Tiên Ti khiếp sợ mà gọi ông là "Quỷ kỵ". Về sau, khi Đại Chu kiến quốc, ông vì lập công lớn mà được phong tước bá. Sau khi Thiết Huyết Trường Hà môn bị triều đình cưỡng ép giải tán, Lý Minh Triết chủ động công khai tuyên bố "Nguyện ý tiếp tục cống hiến cho triều đình", nên đã ổn định được một bộ phận nhân tâm Thiết Huyết Trường Hà môn. Thái Tổ Hoàng đế vì thế cực kỳ vui mừng, sau đó bổ nhiệm ông làm Đại thống lĩnh Tổng Tuần Vũ ti sắp thành lập.

Năm năm sau, Lý Minh Triết lại lấy lý do "Tuổi già sức yếu, vết thương cũ tái phát, không thể trông coi công việc" mà kiên quyết xin từ chức Đại thống lĩnh Tổng Tuần Vũ ti. Thái Tổ Hoàng đế liên tục giữ lại nhưng sau đó đành bất đắc dĩ chấp thuận. Tuy nhiên, trong vòng hai, ba năm sau đó, những cựu nhân của Thiết Huyết Trường Hà môn đang nhậm chức trong Tuần Vũ ti lần lượt về hưu, những chức vị họ để lại đều do Long Vệ do hoàng cung bồi dưỡng thay thế. Đến đây, Tuần Vũ ti triệt để nằm trong tay Thái Tổ Hoàng đế.

Lý Minh Triết về hưu tại gia, không màng chính sự, chuyên tâm truyền dạy võ nghệ cho đồ đệ, một lòng hướng về phát triển võ lâm. Thái Tổ Hoàng đế thì vẫn không ngừng ban thánh quyến cho ông, mỗi khi có ngày hội đều có ban thưởng, trong cung tổ chức đại yến thì cũng nhất định mời ông tham gia, chỗ ngồi còn cao hơn cả các quan lại khác.

Chính vì thế, khi Thái Tổ Hoàng đế tại vị, trong triều đình lưu truyền một câu nói rằng: "Trong số quần thần đương triều, người biết vì vua cha giải ưu, am hiểu sâu đạo tiến thoái chỉ có hai người, một là Lý Minh Triết, một là Tiêu Lăng Nam. Hai người không thể trở thành thông gia, quả là một điều đáng tiếc."

Vì được Thái Tổ Hoàng đế ân sủng, lại thêm Lý Minh Triết là cựu Đại thống lĩnh Tổng Tuần Vũ ti, nên các huân quý phú hào ở Lạc Dương nhao nhao đến cửa thăm hỏi, chủ động thỉnh cầu cho con cái nhà mình bái sư dưới trướng Lý Minh Triết. Lý Minh Triết rất biết đối nhân xử thế, nên đều nhận lời, nhưng ông chia những đệ tử này thành hai bộ phận: một phần là đệ tử thân truyền, được ông chân truyền, tuân thủ môn quy, cả đời đều là một phần tử của Lạc Trung Lý gia; bộ phận còn lại thì học một ít võ công, nhưng không được chân truyền, cũng không cần giữ nghiêm môn quy, có thể rời đi bất cứ lúc nào, đối ngoại cũng có thể xưng là đệ tử Lạc Trung Lý gia. Trong số này, tuyệt đại bộ phận là con cháu của huân quý và phú thương, họ phái con cái đi học nghệ chủ yếu là để dựa vào quyền thế của Lý Minh Triết. Tuy nhiên, cũng vì thế mà bồi dưỡng được một số tướng lĩnh trẻ tuổi tinh thông thương pháp và chiến kỹ cho quân đội Đại Chu. Thái Tổ Hoàng đế rất vui lòng thấy điều đó, Lạc Trung Lý gia vì thế nhanh chóng phát triển, trở thành môn phái lớn nhất ở Lạc Dương và các vùng xung quanh. Đến thời điểm hưng thịnh nhất, một phần tư quần thần trong triều đều có con cái từng học nghệ ở Lạc Trung Lý gia, khi Lý gia ở Lạc Dương làm việc gì thì các nha môn kinh đô cũng tận lực tạo điều kiện thuận lợi.

Tuy nhiên, thịnh cực tất suy, Lạc Trung Lý gia thu nhận đệ tử rất rộng rãi, khó tránh khỏi cảnh rồng rắn hỗn tạp, vàng thau lẫn lộn. Dù Lý Minh Triết quản thúc nghiêm ngặt, nhưng những chuyện phạm pháp, phạm kỷ vẫn thỉnh thoảng xảy ra. Nhờ có các nha môn che chở, thêm vào đó Lý Minh Triết kịp thời bồi thường và nói lời xin lỗi, đồng thời nghiêm trị những đệ tử phạm sai lầm, nên mọi chuyện thường có thể giải quyết êm đẹp.

Bảy năm trước, Lý Minh Triết bệnh nặng nằm liệt giường, giao toàn bộ sự vụ trong phái cho con trai Lý Hưng Vinh tiếp quản. Lý Hưng Vinh quản thúc đệ tử trong phái không được nghiêm ngặt như cha mình, khiến các đệ tử trong phái hành sự càng ngày càng hung hăng càn quấy, cuối cùng dẫn đến một chuyện lớn xảy ra.

Khi đó, Thái Tổ Hoàng đế cũng bệnh nặng, bệnh tình kéo dài không dứt, thế là Hoàng phi Liễu Lăng Anh đến Bạch Mã tự cầu phúc cho Người.

Một vài đệ tử ở Lạc Trung Lý gia trong lúc mua vui ở thanh lâu, nghe có người bàn tán về tin đồn về Hoàng phi Liễu Lăng Anh, nói rằng: "Nàng năm đó là đệ nhất mỹ nữ võ lâm, diễm áp quần phương, bây giờ dù đã tuổi già, nhưng dung mạo dáng người vẫn như thiếu nữ." Các đệ tử Lý gia say rượu, sắc tâm nổi lên, vậy mà quyết định lẻn đến Bạch Mã tự để nhìn cho bằng được. Kết quả là đêm khuya lén lút đột nhập vào chùa, lại bị cấm quân tuần tra phát hiện. Khi vội vàng bỏ chạy còn làm binh sĩ bị thương, kinh động Liễu Lăng Anh đang nghỉ ngơi. Nàng tự mình ra tay bắt giữ bọn chúng, ngược lại cũng coi như thỏa mãn tâm nguyện của mấy tên đệ tử Lý gia muốn nhìn thấy nàng một lần.

Thái Tổ Hoàng đế biết được việc này, giận tím mặt, hạ chỉ nghiêm trị Lý gia.

Lý Minh Triết biết được việc này, thấp thỏm lo sợ, mang bệnh ngồi xe lăn muốn vào cung thỉnh tội, lại bị cấm không cho vào. Ông chờ đợi cả ngày bên ngoài cửa cung, cuối cùng ấm ức quay về. Chẳng bao lâu sau, vị "Quỷ kỵ" đã từng uy chấn Bắc Man, giỏi giang giữ mình như quân tử, buồn bực sầu não mà qua đời.

Tuần Vũ ti, sau khi nhận chỉ thị của Thái Tổ Hoàng đế, đã đào xới toàn bộ những vụ án cũ mà đệ tử Lạc Trung Lý gia đã phạm phải từ lâu, lần lượt bắt giữ, kẻ đáng nhốt thì nhốt, kẻ đáng giết thì giết, trong đó còn có một vài thân tộc của Lý gia. Trải qua đợt lôi đình đả kích này, người kinh đô đều biết Lạc Trung Lý gia đã mất thánh quyến. Những đệ tử xuất thân từ huân quý phú thương phần lớn đều trốn về nhà, các quan viên trong triều cũng lập tức cắt đứt mọi liên hệ với họ. Lý gia từng hưng thịnh như mặt trời ban trưa, trong nháy mắt trở nên cửa nhà vắng vẻ, xe ngựa thưa thớt, đám đệ tử đông đảo cũng tan tác như chim muông. May mà Thái Tổ Hoàng đế nhớ lại tình nghĩa ngày xưa, lại lo lắng phản ứng của các môn phái võ lâm khác đối với chuyện này, cuối cùng đã thủ hạ lưu tình, không triệt để hủy diệt Lý gia.

Từ đó về sau, đời thứ hai gia chủ Lý Hưng Vinh chuyên tâm chấn hưng môn phái, nghiêm ngặt chiêu mộ đệ tử. Lại được bạn bè cũ của cha giúp đỡ, Lạc Trung Lý gia từng rơi xuống vực thẳm bỗng có một chút khởi sắc...

Truyen.free là nơi duy nhất sở hữu bản dịch này, mong độc giả tôn trọng quyền tác giả.