Nghe Quách Hoài Thủ nói xong, Phiền Ngao cảm thấy hứng thú liền hỏi: "Quách đại thúc, chúng ta ở trên sông có thể nhìn thấy bạch khí tỏa ra từ miệng giếng trong thành đó không?"

"Đã sớm không nhìn thấy rồi." Quách Hoài Thủ cười nói: "Bây giờ miệng giếng đó quanh năm đều bị đậy kín nắp, làm gì còn bạch khí nào tỏa ra nữa."

Phiền Ngao cùng Hồ Thu Địch cả hai đều tiếc nuối.

Tiết Sướng trong lòng khẽ động: Thành Bạch Đế này tuy có những điểm khác biệt so với lịch sử kiếp trước, nhưng suy cho cùng, vạn vật đều quy về một mối...

Hắn không nhịn được nói: "Ta có một câu chuyện về Thành Bạch Đế này."

"Sư phụ, nhanh kể cho chúng ta nghe!" Vừa nghe đến Tiết Sướng lại muốn kể chuyện, hai đồ đệ lập tức hưng phấn hẳn lên.

Tiết Sướng ho nhẹ hai tiếng, giọng rành rọt kể: "Có một vương triều thống trị thiên hạ hơn bốn trăm năm, đến thời kỳ cuối, đã mục nát không thể cứu vãn. Dân chúng không chịu nổi cảnh lầm than, bùng nổ khởi nghĩa, dù không trực tiếp lật đổ vương triều, nhưng đã phá hủy tận gốc nền móng của nó, cuối cùng dẫn đến cục diện quân phiệt cát cứ, chiến loạn triền miên.

Có một vị anh hùng từng là hậu duệ hoàng thất của vương triều này, mang chí lớn dẹp loạn, trả lại cho bách tính một càn khôn thanh bình. Tiếc rằng ông xuất thân quá thấp, dù bằng mị lực cá nhân mà quy tụ được một đám hào kiệt, dựng lên một đội quân, đánh Đông dẹp Bắc, cũng gây dựng được uy danh không nhỏ, nhưng ông đã đau khổ phấn đấu hơn hai mươi năm, lại vẫn không có được địa bàn vững chắc để kinh doanh, cũng không có tài lực hùng hậu, từ đầu đến cuối chỉ là ăn nhờ ở đậu...

Mãi đến một ngày, ông nghe nói trong vùng sơn dã Hồ Kinh có một vị kỳ tài ẩn cư, mang tài năng kinh thế an bang định quốc. Thế là ông ba lần đích thân đến mời, dùng tấm lòng thành khẩn chiêu mộ vị hiền tài này về phò tá. Vị hiền tài này cũng vì ông vạch ra kế sách 'Chiếm cứ Kinh – Ba Thục, chia ba thiên hạ, chờ đợi thời cơ'. Dưới sự bày mưu tính kế của ông ta, quả nhiên về sau, vị anh hùng này đã chiếm cứ Ba Thục, Hán Trung, lại còn nắm giữ một phần địa khu Hồ Kinh, lập nên một vương quốc.

Ngay vào lúc ông ta đang ôm hùng tâm tráng chí khôi phục Trung Nguyên, một vương quốc khác liên minh với ông ta, đang cát cứ Giang Nam, lại âm thầm phản bội minh ước, đột nhiên tập kích địa khu Hồ Kinh, khiến cho nghĩa huynh đệ, vị đại tướng trấn thủ Hồ Kinh của ông ta binh bại bị giết. Vị anh hùng này không nghe lời chúng thần khuyên can, nổi giận cất quân, đích thân dẫn đại quân Ba Thục tiến về Hồ Kinh, quyết chiến với địch quốc Giang Nam đã bội ước. Ai ngờ bị hỏa thiêu liên doanh, toàn quân gần như bị diệt vong. Ông ta dẫn tàn binh bại tướng chạy trốn đến Thành Bạch Đế này, vì liên tiếp chịu đả kích nên đã bệnh nặng không gượng dậy nổi.

Trước khi lâm chung, ông ta đã cho triệu vị hiền tài đã được thăng làm Thừa tướng đến bên giường, rồi để con trai duy nhất của mình bái vị ấy làm nghĩa phụ, đồng thời nói với vị ấy: 'Nếu con ta có thể tự lực, khanh hãy phò tá; nếu con ta bất tài, khanh có thể tự mình thay thế'. Và vị Thừa tướng ấy đã đáp: 'Ta sẽ dốc hết tâm sức phò tá ấu chúa, tận tụy đến chết thì mới thôi...' Đây chính là câu chuyện thác cô tại Thành Bạch Đế."

"Sau đó thì sao?" Mê mẩn lắng nghe, Phiền Ngao vội vàng hỏi.

"Về sau, vị Thừa tướng nước Thục ấy đã dốc hết tâm sức phò tá ấu chúa, tận tâm tận lực xử lý quốc chính. Trong thời gian ông tại vị, hào cường đều tuân kỷ thủ pháp, bách tính an cư lạc nghiệp, toàn bộ Ba Thục chính trị thanh minh, trật tự nghiêm minh. Ông tự mình suất quân bình định Nam Man, năm lần suất quân xuất chinh Hán Trung, tấn công Tây Bắc. Dù đều có thành quả nhất định, nhưng vì nước nhỏ lực yếu, cuối cùng đều phải trở về mà không đạt được công trạng lớn. Bản thân ông ta cũng vì lao lực quá độ, bệnh chết trên đường xuất chinh, đúng như lời 'cúc cung tận tụy, chết thì mới thôi'..."

Quách Hoài Thủ nghe xong, im lặng một lúc, rồi thở dài nói: "Mặc dù Tiết chưởng môn nói đây chỉ là một câu chuyện, nhưng Quách mỗ lại cảm thấy dường như đã thực sự xảy ra vậy. Vị Thừa tướng này có tài năng kinh thiên động địa, lại phẩm đức cao thượng đến vậy, cúc cung tận tụy, chết mới thôi, quả thật đáng kính! Đáng tiếc! Nếu Ba Thục ta thật sự từng được một vị hiền tướng như thế cai quản, đó quả là may mắn của người dân Thục!"

Tiết Sướng thấy Quách Hoài Thủ vẻ mặt như đang suy tư, không nhịn được nói thêm: "Đây là ta từng nằm mơ thấy, sau khi tỉnh lại phát hiện ký ức vẫn còn rất rõ ràng, cho nên vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Ta còn nhớ rõ trong mộng, hậu nhân kính ngưỡng vị Thục tướng này, còn viết một đôi câu đối để ca ngợi phương lược trị Thục của ông ta. Quách đại ca muốn nghe không?"

"Nhanh, mau nói ra nghe một chút!" Quách Hoài Thủ vô cùng tò mò, nóng lòng muốn biết.

"Năng công tâm giả phản trắc tự tiêu, tự cổ tri binh phi hảo chiến; bất thẩm thế tắc khoan nghiêm giai ngộ, hậu lai trị Thục yếu thâm tư."

Quách Hoài Thủ lẩm nhẩm lặp lại hai câu này, liền rơi vào trầm tư.

Năm đó Hàn lão bang chủ thu dưỡng nhiều cô nhi, chẳng những dạy họ võ công, cũng dạy họ tập văn, đọc chữ. Quách Hoài Thủ là người học tập ưu tú nhất, sau khi trưởng thành còn thường xuyên sách không rời tay. Hàn lão bang chủ đánh giá hắn "có thể văn có thể võ, có thể một mình đảm đương một phía", cho nên có ý muốn giao trọng trách cho hắn, nhưng hắn vẫn kiên trì xin đến Cung Châu phân đà. Dưới sự quản lý đầy tâm huyết của hắn, Cung Châu phân đà vượt trội hơn các phân đà khác, trở thành một trong những thế lực mạnh nhất của Phi Ngư bang. Quách Hoài Thủ cũng được bang chúng vô cùng kính trọng.

Khi Hàn lão bang chủ bệnh nặng, từng có ý muốn để Quách Hoài Thủ lên làm bang chủ mới, nhưng hắn kiên quyết từ chối, và thề sẽ toàn lực phò tá Hàn Diệp Thu. Hàn lão bang chủ sau khi qua đời, dưới sự ủng hộ và hòa giải hết mình của Quách Hoài Thủ, Phi Ngư bang mới đạt được sự đồng thuận, đưa Hàn Diệp Thu lên vị trí bang chủ. Trong khoảng thời gian này, hắn vẫn luôn ở lại Nhung Châu, trợ giúp Hàn Diệp Thu xử lý bang vụ, thu phục lòng người, gây dựng uy vọng... Chính vì những trải nghiệm trong khoảng thời gian này của hắn có chút tương đồng với vị Thục tướng trong câu chuyện Tiết Sướng vừa kể, nên hắn thoạt đầu có chút hoài nghi đối phương có dụng ý riêng. Nhưng câu chuyện này lại được kể rất mạch lạc, sống động, hơn nữa, đôi câu đối này tuyệt nhiên không phải người bình thường có thể viết ra. Vả lại, hắn biết Hàn Diệp Thu và Tiết Sướng trước đây vốn không hề quen biết, lần kết giao này Tiết Sướng vẫn là do Tiền Phó Chi đề nghị. Vì vậy, hắn đã gạt bỏ phần lớn sự hoài nghi, bắt đầu cẩn thận suy xét những đạo lý sâu sắc ẩn chứa trong đôi câu đối đó.

Đúng lúc này, thủy thủ ở đầu thuyền hô to: "Đà chủ, Quỳ Môn nhanh đến!"

Quách Hoài Thủ giật mình trong lòng, lập tức gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, sải bước đi về phía mũi thuyền.

Lúc này thuyền khách đã qua Thành Bạch Đế, mặt sông rộng lớn bỗng chốc thu hẹp lại. Chỉ thấy phía trước, hai bên bờ là những vách đá dựng đứng, cao đến mấy trăm trượng, nhưng lại cách nhau chưa đầy trăm mét, tựa như hai cánh cổng khổng lồ nối liền trời đất.

Tiết Sướng ánh mắt sắc bén, từ xa đã trông thấy trên vách núi màu đỏ bên trái khắc năm chữ lớn sừng sững: "Quỳ Môn thiên hạ hùng!" Nét khắc như đao, như búa, vừa cứng cáp vừa mạnh mẽ, khiến người ta vừa nhìn đã thấy hồi hộp, tâm hồn chấn động.

Quỳ Môn, cửa ngõ Trường Giang Tam Hiệp, nơi những dòng hàn lưu tuôn chảy từ vạn cổ tuyết sơn trên cao nguyên Thanh Tạng, hội tụ sức mạnh của ngàn vạn con sông, hóa thành Trường Giang. Dùng sức mạnh vĩ đại của đất trời xẻ núi tạo nên Quỳ Môn khiến quỷ thần cũng phải kinh ngạc, cũng từ đó mà hình thành nên một đại hạp cốc dài hơn bốn trăm dặm, sôi trào mãnh liệt, thẳng tiến không ngừng, thật là hùng vĩ, tráng lệ biết bao.

Nhưng đối với Phiền Ngao và Hồ Thu Địch cùng mấy người khác đang ở trong đó mà nói, lại là một sự chấn động tột độ, khiến họ run rẩy, không thể tự chủ.

Nhất là khi thuyền khách thông qua Quỳ Môn, tiến vào hạp cốc, hai bên bờ là những ngọn núi hiểm trở, vách đá dựng đứng chót vót, ngay cả vượn cũng khó lòng leo lên được. Trên đỉnh đầu là một khe trời hẹp uốn lượn, nhìn không thấy mặt trời, chỉ có thể thấy mây mù biến ảo không ngừng. Dưới chân là một con thủy long ngạo mạn khó thuần, cuồn cuộn gầm thét, khiến chiếc thuyền khách chao đảo dữ dội, trở nên khó kiểm soát.

"Tất cả mọi người, xốc lại tinh thần cho tôi!" Quách Hoài Thủ lớn tiếng gào thét, tay cầm một cây chèo to như cánh cửa, sẵn sàng điều chỉnh hướng đi của thuyền khách bất cứ lúc nào.

Trong số những người trên thuyền, chỉ có Tiết Sướng là tỏ ra bình tĩnh. Kiếp trước vốn đã bị Tam Hiệp này làm cho rung động, nay lại có một thân võ công cao tuyệt, ngay cả dũng khí cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Hắn thậm chí ngưỡng vọng những vách đá hùng vĩ, đánh giá xem liệu mình có thể dùng nội lực hùng hậu và khinh công để vượt qua những vách đá đó hay không.

Cuối cùng hắn đạt được kết luận là: Trừ phi tự mình mua «Cửu Âm Chân Kinh» từ Thương thành hệ thống, rồi luyện thành Tồi Kiên Thần Trảo, đạt đến cảnh giới "chụp đá như chụp đậu hũ" mà hệ thống đã nói, mới có thể ở trên vách đá dựng đứng này, từng trảo từng trảo mà leo lên, dựa vào Cửu Dương Thần Công sinh sinh bất tuyệt, mới có khả năng hoàn thành hành động vĩ đại này.

Đang miên man suy nghĩ, thủy thủ ở đuôi thuyền lại lo lắng hô to: "Đà chủ, phía sau có một chiếc thuyền đang bám sát chúng ta, e rằng không có ý tốt!"

Trong hạp cốc, gió sông quá mạnh, tiếng sóng cũng dữ dội, dù nói rất lớn tiếng, cũng chưa chắc đã nghe rõ được. Nhưng trên thuyền đều là người tập võ, tai thính mắt tinh tường. Quách Hoài Thủ nghe rõ xong không lập tức lao về phía đuôi thuyền, mà nhảy lên đỉnh mái che thuyền, tập trung nhìn về phía sau: Chỉ thấy một chiếc thuyền nhanh đã được cải tiến, có mũi thuyền được gia cố thêm bộ phận đâm va, lao tới giữa sóng gió chao đảo, tựa như ngựa phi nước đại, hướng về phía thuyền khách. Chỉ trong chớp mắt, hai thuyền đã cách nhau chưa đầy trăm mét.

Chờ Quách Hoài Thủ nhìn rõ tướng mạo người đang cầm hai mái chèo như bay ở đầu thuyền, lòng hắn lập tức giật thót, liền lớn tiếng hô: "Các huynh đệ, phía sau có địch nhân đang đến gần, hãy khống chế thuyền thật tốt, tránh va chạm!" Nói xong, hắn chui vào khoang thuyền, cầm lên một cây gậy sắt dài hơn ba trượng làm từ tinh thiết, rồi chạy vội ra đuôi thuyền.

Tiết Sướng lập tức đuổi theo hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Quách Hoài Thủ không có ý định giấu giếm, dùng gậy sắt chỉ về phía sau, trầm giọng nói: "Hoàng Sanh, tên ác lang đó đang ở trên chiếc thuyền kia, xem ra hắn muốn đâm vào thuyền chúng ta! Tiết huynh đệ, hãy đưa đồ đệ của huynh vào trong khoang thuyền, bám chắc mạn thuyền, phòng ngừa bất trắc!"

Tiết Sướng không lập tức trả lời, mà hỏi lại: "Có thể ứng phó sao?"

Quách Hoài Thủ hơi chần chừ, mới nói: "... Yên tâm, ta sẽ dốc toàn lực khiến tên ác lang này có đi mà không có về!"

Tiết Sướng nghe ra ý chí quyết tuyệt trong lời nói của Quách Hoài Thủ. Hắn quay đầu nhìn những thủy thủ đang căng thẳng điều khiển thuyền khách, lại nhìn hai đồ đệ đang có chút thấp thỏm lo âu vì ảnh hưởng của tình hình, rồi quay người nhìn về phía chiếc thuyền nhanh đang lướt sóng theo gió tiến tới từ phía sau. Chỉ trong chốc lát, khoảng cách đã rút ngắn xuống còn năm mươi mét...

Tình huống vô cùng nguy cấp, đã không có thời gian suy tính nhiều.

Tiết Sướng vươn tay, trầm giọng nói: "Quách đại ca, đưa gậy sắt cho ta. Chiếc thuyền phía sau đó cứ để ta đối phó, ngươi phụ trách điều khiển thuyền cho tốt!"

"Ngươi?!" Quách Hoài Thủ nghi hoặc.

"Nhanh lên, thời gian không còn nhiều!" Tiết Sướng thúc giục nói. Dưới tình thế cấp bách, Cửu Dương Thần Công của hắn tự nhiên vận chuyển, mang theo khí thế bức người, khiến Quách Hoài Thủ không tự chủ được mà đưa gậy sắt ra.

Tiết Sướng cầm gậy sắt trong tay, ước lượng, cảm thấy rất nhẹ.

Hắn nhìn chiếc thuyền nhanh đang ngày càng gần, sau đó nhắm mắt cẩn thận cảm nhận cường độ gió sông. Tâm thần ngưng tụ, thúc đẩy khí tức đan điền, chân khí dồi dào nhanh chóng phân bố khắp toàn thân.

Tiết Sướng đột nhiên mở mắt ra, hai mắt bắn ra thần quang chói lóa, khiến Quách Hoài Thủ đứng bên cạnh cũng phải lóa mắt vì nó.

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.