Giữa trưa, yến tiệc được bày ở sân sau Tiết phủ.

Tiết phủ giờ đây không còn cảnh đìu hiu như khi Tiết Sướng mới về, chỉ có vài ba người. Riêng số người trong phủ đã lên tới gần hai mươi, bao gồm đầu bếp, tỳ nữ, người làm vườn, người gác cổng, mã phu, người chèo thuyền, người quét dọn, và cả một gã sai vặt (vốn được phân cho Tiết Sướng, nhưng vì chàng quen tự lực cánh sinh, lại xét thấy Tiết Phúc tuổi già, đi lại bất tiện, nên đã điều chuyển qua giúp việc cho ông). Ngoài ra, quán cơm Cẩm Thành còn có gần mười nhân công. Đa phần những người này là thân nhân của những người đã thiệt mạng trong vụ án Ôn Tuyền Dịch. Nếu tính cả Tiết Sướng, Trương thị, Tiết Phúc cùng bảy đệ tử và hai hộ viện tạm thời, tổng cộng đã có năm mươi người, khiến cả phủ đệ trở nên náo nhiệt hơn hẳn.

Bốn bàn tiệc được bày ở khoảng sân trống phía sau, còn một bàn lớn nhất đặt trong đại sảnh. Ngoài Tiết Sướng, Tiết Phúc, Từ Hi, Phiền Ngao, Hồ Thu Địch, những người ngồi ở bàn lớn trong đại sảnh còn có hai vị hộ viện tạm thời Dư Thượng Thạch, Mộc Dược Sinh, cùng ba người bạn thân thiết Doãn Bân, Vương Huyên, Ngụy Tử Khiếu.

Rượu qua ba tuần, thức ăn đủ năm vị, câu chuyện của mọi người cũng trở nên rôm rả hơn.

"A Sướng, thật ra sáng sớm nay ba anh em chúng ta đã muốn đến nhà ngươi đón mừng ngươi trở về, nhưng không được a —" Doãn Bân ợ một tiếng, thở dài. "Ngươi cũng biết đấy, nhà ta cùng nhà Vương Huyên đều có không ít tiêu sư tham gia cuộc chiến tranh này, chúng ta đều phải ở nhà trông nom. Những người còn sống thì may mắn, còn những người biến thành tro cốt thì phải rước về... Thật đúng là khiến chúng ta bận rộn suốt một thời gian dài. Đây là chúng ta tranh thủ thời gian đến gặp ngươi một chút, về nhà còn cả núi việc phải lo!"

"Tiêu cục nhà ta cũng có vài người chết, đều là những người ta quen biết. Nghe tiếng khóc than của người nhà họ khiến lòng ta đau thắt." Vương Huyên thở dài.

"Thấy Sướng ca ngươi vẫn khỏe mạnh, chẳng thiếu tay thiếu chân là chúng ta yên tâm rồi!" Chỉ có Ngụy Tử Khiếu vẫn còn tinh thần phấn chấn, giơ ly rượu lên hô lớn: "Nào, mọi người hãy cạn ly vì Sướng ca đã bình an trở về!"

Một ly rượu vào bụng, Tiết Sướng đặt chén xuống, an ủi nói: "Trong cuộc chiến này, quân đội võ lâm của chúng ta đã tham gia vào trận đổ bộ ác liệt nhất. Đội bộ binh gồm các thành viên của Đam Sơn bang, Phi Ngư bang cùng không ít tiêu sư đã tử trận gần một nửa... Tuy nhiên, ta nghe Thống lĩnh Tuần Vũ ti nói triều đình rất nhanh sẽ có trợ cấp phát xuống, hơn nữa mỗi tiêu cục có tiêu sư tham chiến cũng sẽ nhận được phần thưởng nhất định..."

"Tiền bạc đều là chuyện nhỏ, quan trọng là con người!" Doãn Bân thở dài: "Lần này tiêu cục chúng ta chẳng những mất hai người, còn có Dư Đông Cách và Lưu Chí Hồng bị trọng thương. Cho dù sau này họ có bình phục, e rằng cũng rất khó để tiếp tục đi tiêu."

"Dư Đông Cách và Lưu Chí Hồng bị trọng thương ư? Sau khi trận đổ bộ kết thúc, ta hình như còn gặp mặt họ một lần, đâu có bị thương nặng gì!" Tiết Sướng sững người.

"Họ bị thương trong trận công thành. Theo lời các tiêu sư khác, hai người họ vì quá muốn lập công nên đã xông lên phía trước, kết quả trúng mai phục." Giọng Doãn Bân mang theo chút châm biếm, dường như có phần bất mãn với kiểu thể hiện này của họ.

"À, là như vậy..." Tiết Sướng đã hiểu. Từ sau sự kiện của tiểu đội trinh sát thứ năm, chàng liền ẩn mình không ra ngoài, ít tiếp xúc với những người khác trong quân đội võ lâm, nên việc không rõ tình hình quân đội sau đó là điều bình thường.

Cảm nhận được tâm trạng Doãn Bân không ổn, Tiết Sướng vội vàng hỏi thêm: "Vương thúc sẽ không có chuyện gì chứ?"

"Ông ấy thì không sao, bất quá..." Doãn Bân chần chừ một lát, bưng chén rượu lên uống một ngụm, với chút men say, nói: "A Sướng, chúng ta là huynh đệ, ta cũng không ngại nói với ngươi lời thật lòng. Cha ta hiện giờ bị bệnh liệt giường, trở thành phế nhân, anh ta thì không có hứng thú quản lý tiêu cục, còn ta, từ nhỏ không chịu tu luyện võ công đàng hoàng, nên võ công chỉ thuộc dạng xoàng xĩnh. Nhà chúng ta bây giờ không còn gánh vác nổi một đội tiêu, khó lòng phục chúng! Nếu cố gắng chống đỡ, tương lai chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề. Trước khi đến đây, ta còn lén lút bàn với anh ta, tính toán dứt khoát chuyển nhượng tiêu cục đi cho xong..."

Lời này vừa thốt ra, Tiết Sướng, Ngụy Tử Khiếu, Vương Huyên và cả Tiết Phúc đều kinh hãi.

"Bân ca, ngươi muốn chuyển nhượng tiêu cục ra ngoài, cha ngươi có đồng ý không?" Ngụy Tử Khiếu vội hỏi.

"Cha ta có đồng ý hay không thì có ích gì, ông ấy hiện giờ nằm liệt giường, trừ đôi mắt có thể chuyển động, ngay cả nói chuyện cũng khó khăn." Doãn Bân lo lắng nói: "Hơn nữa, kinh doanh tiêu cục bây giờ còn nguy hiểm hơn trước kia. Ngươi không nghe A Sướng vừa nói sao, quân Khương phản loạn tuy đã bình định, nhưng tên Miêu Vô Hận kia cùng đệ tử của hắn đã chạy trốn vào trong núi lớn, biết đâu một ngày nào đó hắn nổi hứng, lại chặn giết một đội tiêu..."

"Đây quả thực là một vấn đề đáng lo ngại!" Vương Huyên cũng lộ vẻ mặt sầu lo, lời nói của Doãn Bân khiến anh ta nghĩ đến tình hình tiêu cục của mình.

Còn Tiết Phúc nhớ lại tiêu cục của mình từng gặp phải bi thảm, lại thở dài một tiếng.

"A Bân, các ngươi định chuyển nhượng tiêu cục cho ai?" Tiết Sướng hỏi.

Doãn Bân không chút do dự đáp: "Vương thúc là lựa chọn thích hợp nhất. Ông ấy võ công không tệ, lại có uy vọng. Hơn nữa, nghe ông ấy nói, ông ấy đã thỉnh cầu Tuần Vũ ti, mong triều đình ban thưởng một quyển bí tịch nội công. Nếu nguyện vọng của ông ấy thành hiện thực, võ công còn có thể tiến bộ thêm một bước —"

"Nhưng ông ấy hình như không có nhiều tiền, cũng không đủ tiền mua tiêu cục nhà ngươi!" Ngụy Tử Khiếu có chút không cam lòng nhắc nhở.

Doãn Bân vuốt ve chiếc ly rỗng trong tay, khá dứt khoát nói: "Không có tiền cũng không sao. Ông ấy có thể nhập cổ trước, làm Tổng tiêu đầu, sau đó chờ kiếm đủ tiền thì sẽ bán toàn bộ tiêu cục cho ông ấy."

Mọi người ngồi trên bàn đều nhìn ra, dù Doãn Bân miệng thì nói rằng vừa mới thương lượng với anh trai, nhưng hiển nhiên ý định này dường như đã được định đoạt.

"Tiểu Hi, đi rót đầy rượu cho mấy vị thúc thúc đi." Tiết Sướng nhắc nhở.

"Sư phụ, để con làm ạ." Hồ Thu Địch đứng phắt dậy, cầm lấy bầu rượu.

Tiết Sướng lại lần nữa mở miệng, phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi: "A Bân, nếu ngươi không tiếp tục làm tiêu cục nữa, sau đó có tính toán gì không?"

Doãn Bân hờ hững nói: "Giống như trước kia thôi, tiếp tục sống phóng túng."

"Bân ca, ngươi cũng không thể không có tiền đồ như vậy chứ!" Ngụy Tử Khiếu lớn tiếng nói.

Doãn Bân nghiêng đầu nhìn hắn: "Lời này thốt ra từ miệng ngươi sao mà chướng tai thế!"

Tiết Sướng và Vương Huyên không nhịn được cười.

Ngụy Tử Khiếu cứng cổ nói: "Các ngươi đừng có coi thường người, ta bây giờ đang làm việc ở Nam nha phủ Thành Đô đấy."

"Thật hay giả vậy?!" Doãn Bân và Vương Huyên đều kinh ngạc.

"Ta Ngụy Tử Khiếu khi nào thì nói láo?"

"Nhiều chứ!" Ba người đồng thanh đáp.

Ngụy Tử Khiếu cuống quýt: "Các ngươi đều có chuyện làm, ta cũng không thể nhàn rỗi, cho nên cách đây một thời gian ta đã nhờ cha ta tiến cử, tạm thời đảm nhiệm chức thư lại dưới trướng Lưu chủ bộ ở phủ nha. Chờ ta quen thuộc nha môn sự vụ, góp nhặt chút công trạng, còn có thể tiến thân thêm chút nữa... Không tin các ngươi cứ đi hỏi Lam ca, là ta đã dặn hắn trước đừng nói cho các ngươi đó."

"Ôi chao, vậy sau này chúng ta gặp ngươi, chẳng phải chúng ta phải gọi một tiếng Ngụy đại nhân sao!" Vương Huyên trêu chọc nói.

Ngụy Tử Khiếu vênh váo tự đắc ngay lập tức: "Chỉ gọi Ngụy đại nhân thôi thì chưa đủ, còn phải có cái này nữa chứ —" Hắn làm một cử chỉ đòi tiền khoa trương: "Nếu không, thì lôi ra ngoài đánh!"

Mọi người cười ha hả.

"Nào, vì Tử Khiếu cuối cùng đã thay đổi triệt để, bắt đầu nghiêm túc làm việc, hãy cạn một ly, chúc hắn đường làm quan thênh thang!" Tiết Sướng cười nói, giơ ly rượu lên.

"Cái gì mà thay đổi triệt để?" Ngụy Tử Khiếu thoạt đầu còn có chút bất mãn, nhưng sau thấy mọi người đều giơ cao ly rượu, hắn lại trở nên hưng phấn: "Một ly sao mà đủ, ít nhất cũng phải ba chén!"

Cạn xong rượu, Doãn Bân cảm thán: "Hiện tại thật sự khác biệt quá rồi, đến cả Tử Khiếu cũng trở nên có tiền đồ."

"A Bân, ta vẫn chưa kịp cảm ơn ngươi đấy." Tiết Sướng nghiêm túc nói: "Ta nghe Phúc bá nói, chính là nhờ có ngươi hết lòng giúp đỡ, quán cơm Cẩm Thành mới có thể khai trương."

Ngay sau đó, Tiết Phúc cảm kích nói: "Đúng vậy ạ, thiếu gia. Bân ca đã giúp ta không ít, từ việc trang trí quán, chọn mua đồ đạc, vận chuyển nguyên liệu, đến việc tìm tiêu sư đi cảnh cáo những kẻ quấy phá ở chợ, còn giúp chúng ta thu hút không ít khách quen..."

"A Sướng, ngươi nói vậy nghe không lọt tai đâu. Ngươi là huynh đệ tốt của ta, ngươi không có ở đây, Phúc bá lại đi lại không tiện, vậy ta với A Huyên ra tay giúp đỡ là chuyện nên làm mà." Doãn Bân cũng nghiêm túc đáp lời.

"Phải đó." Vương Huyên phụ họa.

Tiết Sướng khẽ ho một tiếng, nhìn thẳng vào hắn, trầm gi���ng nói: "A Bân, nếu ngươi không tiếp tục làm tiêu cục nữa, có hứng thú đến chỗ ta làm việc không?"

Thật ra Doãn Bân trong lòng sớm đã có ý tưởng này, nghe Tiết Sướng vừa hỏi vậy, hắn liền đáp ngay: "Giúp ngươi quản lý quán cơm sao?"

"Không chỉ vậy." Tiết Sướng đảo mắt nhìn mọi người trên bàn, cao giọng nói: "Ngày mai ta sẽ đi Tuần Vũ ti, nộp đơn xin khai tông lập phái. Một khi khảo hạch thông qua, ta sẽ sáng lập môn phái, đến lúc đó sẽ cần rất nhiều người. A Bân, ta nói lời này không chỉ vì ngươi là huynh đệ ta, mà là ta biết ngươi có năng lực như vậy, ở lại tiêu cục thật sự là chôn vùi tài năng của ngươi!"

Lời Tiết Sướng vừa thốt ra, tất cả mọi người trên bàn đều kinh ngạc đến ngây dại.

"Thiếu gia, ngươi... ngươi thật sự muốn sáng lập môn phái sao?!" Tiết Phúc run rẩy hỏi.

"Đương nhiên." Tiết Sướng dứt khoát rành mạch đáp: "Tên môn phái ta cũng đã nghĩ kỹ rồi, gọi là Tiêu Dao phái!"

"Quá tốt! Thật sự là quá tốt! Nếu lão gia dưới suối vàng có hay, nhất định sẽ mỉm cười..." Giọng Tiết Phúc có chút nghẹn ngào. Hơn nửa cuộc đời ông đã phụ tá Tiết Hải kinh doanh tiêu cục, nhưng cuối cùng tiêu cục lại bị hủy. Nửa đêm tỉnh giấc, ông vẫn luôn âm thầm than thở, cho rằng đáng tiếc. Nhưng ông không ngờ, khi đã ở cuối chặng đường đời, ông còn có thể chứng kiến sự huy hoàng thực sự của Tiết phủ: Khai tông lập phái chính là giấc mộng cuối cùng của mỗi võ lâm nhân sĩ!

"Tiêu Dao phái? Tiêu Dao phái! Quá tốt rồi, sư phụ, sau này chúng ta cũng có môn phái rồi!" Phiền Ngao hưng phấn nói. Hắn cùng Từ Hi, Hồ Thu Địch đều đang hoan hô. Mặc dù trước kia khi Tiết Sướng cổ vũ họ gấp rút luyện công, ngẫu nhiên cũng sẽ đề cập việc tương lai thành lập môn phái sẽ ra sao, nhưng nghe nhiều thành ra chai sạn. Họ không ngờ sư phụ lại nhanh chóng hành động đến vậy. Cuối cùng họ có thể không cần công khai giấu giếm thân phận võ giả của mình, nỗi uất ức này đã phải chịu đựng quá lâu!

Nhưng Doãn Bân, Vương Huyên vừa giật mình vừa lo lắng. Hai người họ là những võ lâm nhân sĩ thực thụ, đối với tình hình võ lâm Ba Thục vẫn tương đối hiểu rõ, nên Doãn Bân cau mày, trịnh trọng nhắc nhở: "A Sướng, ngươi không phải không biết ở Ba Thục muốn sáng lập một môn phái khó khăn đến mức nào! Theo ta được biết, suốt năm sáu năm qua, võ lâm Ba Thục không hề có một môn phái mới nào ra đời. Không phải vì không có ai xin, mà là vì tất cả đều không được thông qua! Đơn xin chẳng những phải được Tuần Vũ ti phê chuẩn, còn phải thông qua khảo hạch, phải có võ công độc đáo của riêng mình, và càng khó hơn là phải thắng được vài đệ tử của các đại môn phái trong cuộc luận võ khảo hạch. Điều này quá khó!"

Tiết Sướng cười một tiếng, tự tin nói: "Ta dám đi xin, tự nhiên là có nắm chắc. Thống lĩnh Giang Sĩ Giai của Tuần Vũ ti đã rõ ràng bày tỏ rằng đơn xin của ta sẽ thuận lợi được thông qua; võ công độc đáo mà ta biết vượt xa ba loại; còn về việc khảo hạch võ công của môn phái khác, A Bân, Vương thúc bọn họ trở về sau có kể với ngươi về việc ta lập công lớn trong quân đội không?"

"Có đề cập đến, nói là ngươi bị ám toán sau đó —"

Tiết Sướng vội vàng ho khan hai tiếng. Vì s��� người nhà và các đệ tử lo lắng, chuyện này chàng vẫn chưa kể cho Tiết Phúc, Trương thị và những người khác biết.

Không hổ là bạn thân nhiều năm, Doãn Bân ngay lập tức hiểu ý, đổi giọng nói: "Vương thúc nói ngươi kịp thời phát hiện tụ điểm phản loạn của Thiết Kiếm môn, đồng thời cùng những người khác trọng thương bọn chúng."

"Quá trình trọng thương bọn chúng như thế nào, e rằng Vương thúc cũng không rõ lắm." Tiết Sướng liếc nhìn đệ tử của mình: "Tiểu Ngao, mau đi lấy hai thanh kiếm và cây đao ta mang về đây."

"Vâng, sư phụ." Phiền Ngao lập tức rời khỏi chỗ ngồi, xông ra ngoài.

Tiết Sướng ung dung kể lại: "Đội ngũ phản quân tấn công doanh trại Nhung Châu trước đó hầu như toàn bộ đều là đệ tử Thiết Kiếm môn. Hình Thuật Lễ, Cận An Nhiên, Triệu Thần đều có mặt, còn có một tên người Khương mà thân phận của hắn các ngươi tuyệt đối không tài nào đoán ra được — hắn chính là con trai của Miêu Vô Hận!"

"À?!" Doãn Bân và mấy người khác giật nảy mình.

Không đợi bọn họ hỏi, Tiết Sướng liền tiếp tục nói: "Tên người Khương đó ước chừng hơn bốn mươi tuổi, sử dụng đao pháp của Thiên Đao môn. Theo ta thấy, võ công của hắn còn mạnh hơn cả Miêu Hạo Hiên, con trai Miêu Vô Hận mà chúng ta biết đến —"

"Sư phụ, con mang đến rồi ạ." Phiền Ngao ôm đao kiếm, chạy vào đại sảnh.

"Đưa những thanh đao kiếm này cho các vị thúc thúc xem thử." Tiết Sướng tay chỉ Doãn Bân và những người khác.

Doãn Bân dù chưa hiểu ý, nhưng lập tức nhận lấy một thanh kiếm, rút ra xem xét một chút, liền tán thưởng: "Kiếm tốt!... À, trên chuôi kiếm có khắc chữ 'Lôi Đình' —"

"Đây là thanh kiếm của Lôi Đình Kiếm khách Cận An Nhiên." Tiết Sướng thừa cơ tiếp lời: "Lúc đó, phản tặc Thiết Kiếm môn đang đốt cháy lương thảo của quân doanh, chúng ta xông vào ngăn cản. Cận An Nhiên xông lên ngăn chặn, ta đã đơn đả độc đấu với hắn hai ba mươi hiệp, cuối cùng đã đánh chết hắn. Thanh kiếm này là chiến lợi phẩm!"

"Ngươi giết Lôi Đình Kiếm khách Cận An Nhiên?! Hắn thế nhưng là một trong số ít cao thủ trẻ tuổi của võ lâm Ba Thục đấy!" Doãn Bân cảm thấy khó tin nổi, nhưng bảo kiếm trong tay lại đang nhắc nhở hắn rằng, đây có thể là sự thật.

"Thanh kiếm này khắc chữ 'Điện Quang' trên chuôi." Thấy Doãn Bân làm vậy, Vương Huyên cũng đặc biệt kiểm tra chuôi kiếm trong tay mình.

"Đây là thanh kiếm của Ôn Ngọc Kiếm Triệu Thần." Tiết Sướng giới thiệu: "Lúc đó, một đồng đội của ta đang chém giết với Triệu Thần. Sau khi giết chết Cận An Nhiên, ta đuổi đến giúp hắn, rất nhanh đã đánh Triệu Thần trọng thương, không lâu sau thì hắn chết. Kiếm của hắn cũng trở thành chiến lợi phẩm của ta."

Vương Huyên ngạc nhiên đến há hốc mồm.

"Vậy cây Bạch Vân bảo đao này vốn là của ai?" Ngụy Tử Khiếu nâng cây đao trong tay, hỏi.

"Chắc các ngươi bây giờ đều biết, kẻ đầu sỏ diệt Thiên Đao môn năm đó là Miêu Vô Hận. Bảo đao Lam Thiên của Thiên Đao môn đang ở trong tay hắn. Lam Thiên và Bạch Vân là hai thanh bảo đao của chưởng môn Thiên Đao môn và con trai trưởng của ông ấy năm đó. Ta đã lén lút hỏi thăm người khác, cây Bạch Vân đao này tuy không nổi danh bằng bảo đao 'Lam Thiên' của chưởng môn Thiên Đao môn, nhưng cũng có tên tuổi không nhỏ."

Mọi quyền sở hữu bản chuyển ngữ này đ��u thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.