Tiết Sướng đã đồng ý với sư thái Tĩnh Tâm từ trước, nên lần này anh cũng không từ chối.

Việc Tiết Sướng thuận theo khiến Giang Sĩ Giai hài lòng, ông ta liền hỏi: "Ngươi có yêu cầu gì không?"

Tiết Sướng đáp: "Sau khi chiến tranh kết thúc, trở về Thành Đô, ta sẽ đệ trình đơn xin thành lập môn phái lên Tuần Vũ Ti. Mong Giang đại nh��n sớm ngày phê chuẩn!"

Giang Sĩ Giai dù ngạc nhiên trước sự sốt sắng của Tiết Sướng, nhưng vẫn không chút do dự tuyên bố: "Hoàn toàn không có vấn đề gì."

Trong thời gian tiếp theo, Tiết Sướng vẫn ở lại sân tập võ, không đi dò la xem Giang Sĩ Giai đã truy lùng và xử lý vụ việc tiểu đội trinh sát số năm bị hủy diệt ra sao.

Trong thời gian này, Lãnh Vân Thiên, đội trưởng đội trinh sát kiêm chưởng môn phái Hàn Sơn, đã đến sân gặp Tiết Sướng một lần. Chắc hẳn theo chỉ thị của Giang Sĩ Giai, ông ta không hỏi về vụ việc của tiểu đội trinh sát số năm, cũng không nhắc đến cách Tuần Vũ Ti sẽ xử lý chuyện này. Ông chỉ cảm ơn Tiết Sướng vì thành tích xuất sắc đã mang lại vinh quang cho đội trinh sát, sau đó thông báo rằng: mặc dù tiểu đội trinh sát số năm đã giải thể, nhưng Tiết Sướng vẫn là một thành viên của đội. Tuy nhiên, do anh bị thương trong trận chiến đêm đó, anh được đặc biệt phê chuẩn tiếp tục dưỡng thương, không cần tham gia các đợt tuần tra trinh sát.

Lãnh Vân Thiên không phải là vị khách duy nhất đến tiểu viện của Tiết Sướng. Ngay ngày thứ hai sau khi quân đội võ lâm trở về, biết anh suýt gặp nạn, Thượng Quan Dật liền vội vã đến thăm. Khi phát hiện Tiết Sướng lại tự mình nấu nướng, anh ta lập tức trở thành khách quen ở đây, thậm chí còn thường đến chợ mua rượu, tổ chức những bữa tiệc rượu nhỏ ngay tại tiểu viện của Tiết Sướng (vì chiến tranh bình Khương đã sắp kết thúc, sau nhiều lần kiến nghị của các võ lâm nhân sĩ, Giang Sĩ Giai cuối cùng đã dỡ bỏ lệnh cấm rượu). La Đại Chùy, Cảnh Phách, Chu Khất Ngạo cũng thỉnh thoảng đến góp mặt.

Trong những bữa tiệc linh đình ấy, Tiết Sướng biết được: Diệp Tử Quỳnh đã biểu hiện vô cùng xuất sắc trong trận công thành Lai Phụ. Đặc biệt vào ngày phá thành, chính nàng đã dẫn dắt đệ tử Thiết Huyết Trường Hà môn xông pha chiến trường, đổ máu chiến đấu, là những người đầu tiên trèo lên thành, mở ra đột phá khẩu cho toàn quân. Nhờ vậy mà nàng giành được sự kính nể của không ít võ lâm nhân sĩ, đặc biệt là những người đến từ giới võ lâm Hồ Kinh. Một số người am tường còn đặt cho nàng biệt danh "Hồng Nhan La Sát". Về sau, trong khoảng thời gian này, Diệp Tử Quỳnh luôn đi theo Diệp Tam khắp nơi thăm viếng các võ lâm nhân sĩ vùng Hồ Kinh, nhằm mở rộng ảnh hưởng của Thiết Huyết Trường Hà Môn trong giới võ lâm Hồ Kinh. Vì thế, khi đã trở thành đại diện cho giới võ lâm Hồ Kinh trong quân đội võ lâm, nàng không còn có thể vô tư chạy đến tiểu viện của Tiết Sướng để ăn uống như trước nữa.

Tiết Sướng trong lòng cảm thấy hụt hẫng, nhưng càng nhiều hơn lại là một sự nhẹ nhõm. Trước đây anh có cảm tình tốt với Diệp Tử Quỳnh, nhưng từ khi chấp nhận Lạc Lan Mộng, anh có phần e ngại khi gặp lại nàng. Bản thân anh cũng không rõ đó là tâm trạng gì.

Ngoài ra, Tiết Sướng còn được biết sau khi đại quân đánh hạ thành Lai Phụ, quân đội võ lâm từng là tiên phong, xuôi Nam qua Cức Đạo, công chiếm một vài bộ lạc Sinh Khương. Từ lời khai của tù binh, họ biết được Miêu Vô Hận đã mang theo vài tên thủ hạ chạy trốn vào dãy núi lớn phía Tây mênh mông...

"Tên này chắc là đã trốn về Thanh La." Chu Khất Ngạo đoán.

Đến trung tuần tháng năm, trời trong xanh liên tục, những cơn mưa cũng không còn. Những vũng nước trên mặt đất cũng dần bốc hơi bởi thời tiết nóng lên. Quân đội võ lâm cuối cùng nhận được sự phê chuẩn của tướng quân Nhung Châu Lý Bách Tùng, được phép khải hoàn về nhà.

Với tư cách chủ nhà, các võ lâm nhân sĩ Ba Thục đương nhiên muốn tiễn trước các võ lâm nhân sĩ Hồ Kinh về.

Sáng hôm đó, mặt trời chói chang, trời quang mây tạnh. Bến tàu quân doanh Nhung Châu vô cùng náo nhiệt.

Cùng nhau trải qua cuộc chiến này, các võ lâm nhân sĩ đến từ hai vùng đã cùng nhau chiến đấu đứt quãng gần hai tháng, bồi đắp nên tình nghĩa chiến hữu. Vì vậy, cảnh tiễn biệt diễn ra khá nhiệt liệt.

Nhưng giữa dòng người đông đúc tại bến tàu này, nơi náo nhiệt nhất lại là chỗ Diệp Tử Quỳnh đang đứng. Xinh đẹp vô song, võ công cao cường, lạc quan sáng sủa, lại là môn chủ Thiết Huyết Trường Hà Môn, nàng hiển nhiên đã chinh phục thế hệ trẻ tuổi của võ lâm Ba Thục, giúp họ gạt bỏ những vướng mắc và thành kiến do ảnh hưởng của thế hệ trước. Họ chân thành đến tiễn biệt và gửi gắm những lời chúc phúc cho nàng, đương nhiên trong số đó cũng không thiếu những người muốn bày tỏ tình cảm ái mộ.

Tiết Sướng đứng ở cách đó không xa, nhìn Diệp Tử Quỳnh được vây quanh như trăng sáng giữa sao trời, không khỏi cảm khái trong lòng.

"Đứng đây nhìn có ích gì chứ, sao không mau đến nói thêm vài lời với môn chủ nhà ta?" Tiếng Chu Khất Ngạo vang lên bên tai, nhưng Tiết Sướng vẫn do dự.

Chu Khất Ngạo hai tay ôm ngực, bất mãn thúc giục: "Người trẻ tuổi sợ gì xấu hổ chứ? Còn do dự cái gì, nhanh lên đi! Môn chủ nhà ta tài giỏi như vậy, ngươi nhìn xem nàng được chào đón đến mức nào. Ngươi mà chậm chân, sau này có mà hối hận cả đời!"

Tiết Sướng bị lời nói này của nàng khiến cho không biết phải nói gì.

"Tôi nói Chu Khất Bà, thân là tiền bối mà chị lại nói những lời gì thế này? Nếu để Diệp lão biết, chị lại bị một trận răn dạy cho xem." Cảnh Phách vừa đi tới liền vội vàng giải vây cho Tiết Sướng.

"Trai gái yêu đương là lẽ thường tình, có gì mà không thể nói!" Chu Khất Ngạo với vẻ mặt dữ tợn, trừng mắt nhìn Cảnh Phách: "Đồ đầu bếp, giờ ngươi gan to rồi đúng không, dám trêu chọc đại tỷ ta!"

"Thôi được, Chu đại tỷ, tôi sai rồi!" Cảnh Phách bất đắc dĩ xin lỗi, rồi nói: "Hiện tại thời gian không nhiều, tôi còn có lời quan trọng muốn nói với tiểu tử này."

"Thôi được, ta tha cho ngươi, nói đi." Chu Khất Ngạo lập tức thay đổi sang vẻ mặt khoan dung, khoát tay.

"Ta lập tức sẽ rời khỏi đây, tiến về Hồ Kinh." Cảnh Phách nhìn Tiết Sướng với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng, trong giọng nói lại mang theo vài phần tiêu điều: "Sau này e rằng sẽ rất ít khi về Ba Thục... Vậy nên, con bé... phải nhờ ngươi chăm sóc thật tốt đấy!"

"Yên tâm đi, Cảnh lão bá." Tiết Sướng cười an ủi: "Ta là sư phụ con bé, đương nhiên ta sẽ chăm sóc nó thật tốt. Chờ nó học thành tài, nó sẽ đến Hồ Kinh thăm hỏi ông."

"Tiết tiểu tử, cái tiểu tử nhà ngươi bây giờ như thế này, bị người ta ám toán, suýt chút nữa mất mạng, bảo ta làm sao mà yên tâm được!" Cảnh Phách đột nhiên mở miệng mắng, khiến nụ cười trên mặt Tiết Sướng lập tức đông cứng lại.

"Bây giờ võ lâm tưởng chừng yên tĩnh, nhưng thực chất bên trong lại ẩn chứa không ít chuyện phức tạp. Vô môn vô phái, không có chỗ dựa, muốn bôn ba giang hồ rất nguy hiểm!" Cảnh Phách ân cần nhắc nhở: "Tiểu tử ngươi phải cẩn thận một chút, phải dùng mọi cách, nhanh chóng thành lập môn phái cho mình! Trước khi môn phái chưa thành lập, đừng có ra ngoài xông pha mù quáng nữa, biết chưa?!"

Tiết Sướng biết Cảnh Phách miệng lưỡi tuy có phần cay nghiệt, nhưng thực lòng là đang nghĩ cho anh, nên anh nghiêm túc gật đầu đáp: "Biết rồi!"

Cảnh Phách không nói thêm gì nữa, chỉ mạnh mẽ vỗ vai anh.

"Tiết Sướng!" Từ phía trước, Thượng Quan Dật lại đi tới, mỉm cười nói: "La sư thúc ngại đông người nên trốn vào khoang thuyền ngủ rồi, không ra tiễn biệt ngươi. Ông ấy nhờ ta nhắn với ngươi, sau này nếu có dịp đến Hồ Kinh, nhất định phải đến Thiết Huyết Trường Hà Môn ở Giang Lăng thăm ông ấy. Đến lúc đó ông ấy sẽ dùng rượu ngon, thức ăn ngon mà khoản đãi ngươi, hơn nữa còn muốn kiểm tra xem ngươi luyện Túy Quyền đến đâu rồi. Nếu luyện không tốt, ông ấy sẽ dùng rượu mà rót cho ngươi say bí tỉ đấy."

Tiết Sướng cười đáp: "Thượng Quan đại ca, anh nói với La tiền bối, ta nhất định sẽ không làm ông ấy thất vọng."

"Còn ta, ta cũng không tiễn biệt ngươi." Thượng Quan Dật nhìn Chu Khất Ngạo một chút, rồi lại nhìn Cảnh Phách, cười nói: "Ta khác các sư thúc, không thích an phận. Dù đến Giang Lăng, sau này ta vẫn sẽ bôn ba khắp nơi. Nhưng ngươi phải chuẩn bị sẵn rượu ngon bất cứ lúc nào đấy, biết đâu có một ngày ta lại đột nhiên xuất hiện trước cửa nhà ngươi. Đặc biệt là sau khi ngươi thành lập môn phái, ta nhất định sẽ đến sớm để chúc mừng!"

"Được thôi, Thượng Quan đại ca, ta rất mong được gặp lại huynh." Tiết Sướng thành thật nghiêm túc nói: "Nhưng lần sau gặp mặt, ta hy vọng huynh có thể báo cho ta một tin vui."

"Tin vui gì cơ?" Thượng Quan Dật ngạc nhiên hỏi.

Tiết Sướng mỉm cười đáp: "Tin vui của huynh và Lưu cô nương ấy mà!"

Thượng Quan Dật cười ha ha: "Mượn lời tốt đẹp của ngươi. Biết đâu lần sau gặp lại, thật sự có thể thành hiện thực."

Chu Khất Ngạo ở một bên khinh thường cười lạnh: "Hai cái tên tiểu tử ngốc chỉ biết nói mà không biết làm."

"Chu sư thúc! Cảnh sư thúc! Thượng Quan sư huynh!" Một giọng nói quen thuộc, trầm thấp khàn khàn vang lên: "Tiết thiếu hiệp, mọi người đều ở đây sao?"

Kèm theo lời nói đó, một nữ tử xinh đẹp vận nam trang, phong thái hiên ngang ung dung bước đến. Nụ cười trên mặt nàng tựa như nắng ấm cuối xuân, rạng rỡ soi sáng tâm hồn Tiết Sướng.

"Diệp môn chủ, chúc mừng cô! Trong cuộc chiến tranh này, cô đã giúp Thiết Huyết Trường Hà Môn khôi phục danh tiếng trong võ lâm Đại Chu!" Tiết Sướng thật lòng khen ngợi.

"Cũng có chút khởi sắc, nhưng vẫn còn kém xa lắm." Diệp Tử Quỳnh cũng không vì sự tung hô của mọi người mà tự đắc. Đôi mắt đẹp của nàng không chút che giấu quan sát Tiết Sướng, sau đó cao giọng nói: "Ta cũng muốn chúc mừng ngươi đấy! Ngươi lập được đại công, chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho việc ngươi thành lập môn phái!"

Tiết Sướng đột nhiên cười một tiếng: "Có Diệp môn chủ làm gương sáng đi trước, ta làm sao có thể chịu kém cạnh được chứ?"

Diệp Tử Quỳnh mỉm cười rạng rỡ, tiến lên một bước, đứng sóng vai cùng Tiết Sướng. Nàng tay đặt hờ trên chuôi trường kiếm bên hông, đôi mắt trong veo như làn thu thủy nhìn về phía Đại Giang cuồn cuộn chảy bên ngoài cảng, lông mày nàng khẽ chau lại rồi lại giãn ra: "Sau trận chiến này, Thiết Huyết Trường Hà Môn của ta sẽ đặt chân tại Hồ Kinh, phát triển lớn mạnh, tạo dựng nên một huy hoàng mới trong Đại Chu! Ta hy vọng Tiết thiếu hiệp có thể đạt được ước nguyện, thành lập môn phái của riêng mình, tạo dựng nên danh tiếng lẫy lừng trong võ lâm! Nếu rảnh rỗi, hoan nghênh đến Thiết Huyết Trường Hà Môn của ta làm khách, chúng ta nhất định sẽ trải giường quét chiếu nghênh đón!"

Gió sông khẽ phẩy, Tiết Sướng ngửi thấy mùi hương thoang thoảng từ người Diệp Tử Quỳnh. Không cần quay đầu nhìn kỹ, trong đầu anh hiện lên dung nhan tú lệ rạng rỡ của nàng, nhưng thoáng cái lại biến thành khuôn mặt khuynh thành của Lạc Lan Mộng... Trong khoảnh khắc, tinh thần anh hoảng hốt.

Nhưng sau khi nghe Diệp Tử Quỳnh nói lời này, anh lập tức phấn chấn tinh thần, trầm giọng nói: "Đa tạ lời khích lệ của Diệp môn chủ! Có những người, không lên tiếng thì thôi, một khi cất tiếng sẽ khiến người khác kinh ngạc. Ta tin rằng bản thân khi thành lập môn phái, đạt được danh tiếng trong giang hồ cũng sẽ không mất quá nhiều thời gian, giống như việc từ Nhung Châu ngồi thuyền đến Giang Lăng, xuôi dòng chỉ mất chừng hai ba ngày mà thôi! Khi ta dẫn đệ tử đến, hy vọng Thiết Huyết Trường Hà Môn đã đổi thay hoàn toàn!"

Diệp Tử Quỳnh khẽ nhướng mày, đáp lại với vẻ kiên cường: "Nhất định sẽ như Tiết thiếu hiệp mong muốn!"

Tiết Sướng thu lại nụ cười, trịnh trọng ôm quyền hành lễ, nói: "Diệp môn chủ, chúng ta sau này còn gặp lại!"

Diệp Tử Quỳnh trang trọng đáp lễ: "Tiết thiếu hiệp, gặp lại!"

Giữa những lời chào tạm biệt, từng chiếc thuyền khách rời bờ, xuôi dòng. Một đoạn ngâm nga trầm thấp nhưng sục sôi từ một chiếc thuyền khách nào đó vọng tới: "...Trực quải vân phàm tế thương hải, trường phong phá lãng hội hữu thì!" (Buồm cao treo thẳng ra biển rộng, gió lớn phá sóng ắt có ngày!)

Trong khi mọi người trên bờ còn đang bàn tán về vẻ đẹp của chiếc thuyền khách này, đoán xem ai đã ngâm bài thơ ấy, Tiết Sướng khẽ cười: "Có lẽ không thể trở thành tình lữ, nhưng trở thành tri kỷ, người cùng nhau khích lệ, cùng nhau thưởng thức lại cũng không tồi!"

Tháng sáu, quân đội võ lâm Ba Thục trở về Thành Đô.

Khi xuất phát, trời còn mưa xuân lất phất; mà khi trở về thì trời đã nắng nóng gay gắt, tiếng ve bắt đầu râm ran.

Đối với Tiết Sướng mà nói, đây là lần thứ hai anh trở về Thành Đô từ một nơi xa. Lần đầu tiên, anh mang theo sự bất an và đề phòng đối với thế giới xa lạ này khi bước vào thành phố phồn hoa. Còn lần này, chỉ vừa trông thấy tường thành từ xa, trong lòng anh đã tự nhiên dâng lên một cảm giác thân thuộc như về nhà.

Đội ngũ tiến vào sân diễn võ phía sau Tuần Vũ Ti. Thống lĩnh Giang Sĩ Giai đã có một bài diễn thuyết cuối cùng trước khi giải tán. Ông ta đầu tiên đã vô cùng xúc động cảm ơn tất cả mọi người có mặt: Chính bởi vì sự đổ máu chiến đấu của họ, quân đội võ lâm đã đóng vai trò quyết định trong việc giành chiến thắng cuối cùng một cách thuận lợi trong cuộc chiến bình Khương lần này.

Sau đó, Giang Sĩ Giai nhắc nhở các vị võ lâm nhân sĩ có mặt: Trong một hai tháng tới, hãy chuẩn bị sẵn sàng để nhận ban thưởng từ triều đình.

Cuối cùng, ông ta lớn tiếng nhắc nhở tất cả mọi người: Những võ lâm nhân sĩ có yêu cầu đặc biệt về ban thưởng có thể đến Kim Quỹ Các của Tuần Vũ Ti để đăng ký nguyện vọng của mình, để ông ta có thể đề cập khi tấu trình lên triều đình. Còn việc có được thỏa mãn hay không thì phải xem ý của triều đình.

Trong một mảnh tiếng hoan hô nhiệt liệt, quân đội võ lâm chính thức giải tán.

Tiết Sướng không còn màng đến bí tịch võ công, cũng không muốn mưu cầu một chức quan nửa chức vị nào. Đối với anh mà nói, ban thưởng chút tiền tài thì lại là tốt nhất. Vì vậy anh không giống một số tiêu sư khác, chen chúc ùa đến Kim Quỹ Các như ong vỡ tổ, mà đi thẳng ra cửa chính Tuần Vũ Ti.

"Tiết Sướng dừng bước." Một giọng nói trầm vang vọng tới từ phía sau.

Tiết Sướng nhận ra người đến là Lãnh Vân Thiên, vội vàng dừng lại, chắp tay hành lễ: "Đội trưởng."

"Đội ngũ đã giải tán, người đứng trước mặt ngươi không còn là đội trưởng đội trinh sát, mà chỉ là chưởng môn phái Hàn Sơn." Lãnh Vân Thiên nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Hơn hai tháng qua, đều nhờ ơn ngài chiếu cố! Trong lòng ta, ngài vĩnh viễn là đội trưởng của ta!" Tiết Sướng khẩn thiết nói.

Lãnh Vân Thiên sững sờ, sau đó ánh mắt trở nên dịu hơn đôi chút: "Lời ngươi nói khiến ta có chút xấu hổ. Với tư cách đội trưởng, ta đã không bảo vệ tốt thuộc hạ, để ngươi gặp nguy hiểm..."

Nói đến đây, ông ta muốn nói rồi lại thôi, cân nhắc một lát, mới trịnh trọng mở miệng nói: "Khoảng thời gian sắp tới, ngươi cố gắng ở nhà chờ đợi, tuyệt đối không nên ra ngoài thành!"

Tiết Sướng hiểu rõ vì sao Lãnh Vân Thiên lại nói như vậy.

Cách đây không lâu, Giang Sĩ Giai đã gọi phu nhân Khâu của Đường Môn và chưởng môn Âm Đô phái Phùng U Sâm đến đại trướng, răn dạy một trận, đồng thời còn tuyên bố rằng sẽ báo cáo triều đình, xử phạt hai phái.

Không hiểu sao, chuyện này bị tiết lộ ra và nhanh chóng lan truyền trong quân đội võ lâm. Một số võ lâm nhân sĩ sau khi phân tích, cho rằng sở dĩ Đường Môn và Âm Đô phái phải chịu phạt là có liên quan đến việc Tiết Sư���ng gặp nguy hiểm và bị ám hại.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.