Tiết Sướng ngẩng đầu lên, nhìn khắp bốn phía. Kể từ khi hắn bước vào sân sau Tuần Vũ ti, tiếng bàn tán của những người trong võ lâm chưa hề ngớt. Hắn cảm nhận được không ít ánh mắt bài xích hướng về mình, nhưng vào khoảnh khắc này, ánh mắt họ dành cho hắn đã có chút khác biệt.

Dẫu sao, đây vẫn là một thế giới thượng tôn kẻ mạnh! Cho dù c��c ngươi có bất mãn đến mấy, chỉ cần võ công ta không ngừng tinh tiến, các ngươi cũng sẽ phải bày tỏ sự kính trọng đối với ta và môn phái của ta!… Trong lòng Tiết Sướng chợt hiểu ra, thậm chí còn chẳng buồn nhìn Giang Thắng Hỏa vừa vào sân đỡ con trai mình dậy.

Lúc này, Chu Thành Dư bước tới, nói: "Tiết thiếu hiệp, chúc mừng! Chúc mừng! Giang đại nhân đã đánh giá vũ lực của cậu là Giáp hạ, cậu sẽ thuộc đội Tiếu tham, lát nữa sẽ có người đến dẫn cậu về đơn vị."

Tiết Sướng vội đáp lời cảm ơn: "Lần này có được kết quả tốt đẹp như vậy, quả thực là nhờ có sự giúp đỡ của Chu đại nhân!"

"Đây vốn là những gì cậu xứng đáng được nhận, chỉ là có vài kẻ không tuân thủ phép tắc, cố tình quấy phá, mới sinh ra nhiều trắc trở như vậy. Nhưng giờ họ đã chịu hình phạt, Tiết thiếu hiệp không cần phải lo lắng nữa." Trong lúc nói, Chu Thành Dư nhìn cha con Giang Thắng Hỏa đang bước ra khỏi luyện võ trường, chợt nhớ ra điều gì đó, liền nói tiếp: "Tiết thiếu hiệp nếu thật sự muốn báo đáp ta, lần sau gặp người chủ sự của Thiết Huyết Trường Hà môn, hãy giúp ta nhắn với họ một câu rằng Chu gia Giản Châu cảm ơn ân cứu mạng năm xưa. Ngoài ra… cậu có thể tìm cơ hội để ta diện kiến Thải Y Thần Tiễn Đường Phương Trác được không? Khi còn bé, mẫu thân ta thường nhắc về ông ấy…"

Nhìn vẻ mặt có chút ngượng nghịng của Chu Thành Dư, khóe mắt Tiết Sướng khẽ giật giật: Không ngờ Đường Phương Trác này quả thực là "sát thủ" của cả nam lẫn nữ, già lẫn trẻ nha.

Tiết Sướng nén suy nghĩ trong lòng, nghiêm túc nói.

Ngay sau đó, Tiết Sướng không nhịn được hiếu kì hỏi: "Phải rồi, Chu đại nhân, không biết có tiện nói cho ta biết, người đứng đầu trong bảng xếp hạng võ công của Tuần Vũ ti là ai không?"

"Đây là chuyện ai cũng biết, chẳng có gì phải giữ bí mật cả. Trong những năm huấn luyện quân sự vừa qua, đại đệ tử của Độc Cô chân nhân phái Thanh Thành, Chân Hữu Lễ, vẫn luôn nổi danh đứng đầu. Thực ra, với tuổi tác và võ công của hắn, ở các môn phái khác đều có thể sánh ngang với chưởng môn và trưởng lão, nhưng ở Thanh Thành lại chỉ vì bối phận mà không thể không tiếp tục tham gia huấn luyện quân sự. Ngoài Chân Hữu Lễ ra, những cái tên như Phương Hữu Nghĩa, Cái Hữu Nhân, Hoa Hữu Tâm, Trương Hữu Kiều, Hoàng Hữu Trí... cũng đều là những người đứng đầu. Phái Thanh Thành chẳng những võ học uyên bác, mà khả năng truyền thụ đệ tử cũng là nhất lưu, khó trách lại có thể trở thành đứng đầu võ lâm Ba Thục!"

Chu Thành Dư cảm thán nói, rồi khoát tay với Tiết Sướng: "Lát nữa Giang đại nhân sẽ gióng trống duyệt binh, ta đi trước đây, chúc cậu xuất chinh thuận lợi, khải hoàn trở về."

Tiết Sướng tiễn biệt Chu Thành Dư, rồi cũng đi về phía bên sân có tiếng hoan hô lớn nhất, nơi các tiêu sư đến từ Kim Hà bắc nhai đang tụ tập.

"Tiết Thiếu tiêu đầu, cậu thật sự quá lợi hại! Đánh bại được Giang Nhất Phong, người được mệnh danh là Kim Long Mi Sơn, đúng là hả dạ vô cùng!"

"Đúng thế! Đúng thế! Trước kia bọn người Mi Sơn Trại, Âm Đô Phái cứ ngẩng cao đầu nhìn chúng ta, còn bây giờ thì sao? Đều như gà trống thua cuộc! Cậu đã cho họ biết rằng tiêu cục nhai chúng ta không dễ chọc đâu!"

"Tiết thiếu hiệp, Doãn thiếu tiêu đầu còn dặn chúng tôi phải chiếu cố cậu, nhưng tôi thấy phải là cậu chiếu cố chúng tôi mới đúng chứ!"

...

Đứng giữa những tiêu sư quen biết và nhiệt tình, Tiết Sướng cảm thấy rất tự tại, hoàn toàn không ngại trò chuyện hàn huyên cùng họ.

Mãi đến khi Vương Tĩnh Vũ bước tới, Tiết Sướng mới hơi ngượng.

Nhưng không đợi hắn kịp nói gì, Vương Tĩnh Vũ đã thản nhiên lên tiếng: "Khi thua cậu, ta còn hơi không phục, nhưng nhìn cậu đánh bại Giang Nhất Phong, ta đã thông suốt rồi. Tiết Sướng, võ công của cậu tiến bộ quá nhanh! Khi nào rảnh, xin cho phép ta được thỉnh giáo!"

Tiết Sướng liền hứa hẹn: "Không thành vấn đề, chúng ta cùng nhau trao đổi, cùng nhau tiến bộ."

Trong lúc vui vẻ trò chuyện cùng các tiêu sư, Tiết Sướng cũng thấy những người của Tứ Hải Tiêu Cục đứng đằng xa, không hòa nhập vào. Hắn cũng nhìn thấy ánh mắt căm hờn của Lâm Nham, nhưng giờ phút này, nỗi sợ hãi trong lòng hắn đã hoàn toàn tan biến.

"Sư muội, đừng nhìn nữa, vị Tiết thiếu hiệp ấy đã đi lẫn vào trong đám người rồi, em còn cứ rướn cổ lên làm gì, ý tứ một chút đi chứ!" Kim Thủy Dung cười trêu ghẹo nói.

"Em nào có cứ chăm chú nhìn mãi!" Dương Tú Linh mắc cỡ đỏ mặt, phản bác một câu, rồi lại cảm thấy lời nói thiếu trọng lượng, quay người nhào vào lòng sư thái Tĩnh Ngữ: "Sư phụ, người xem sư tỷ cứ bắt nạt con hoài!"

Sư thái Tĩnh Ngữ vừa an ủi vừa vỗ về nàng, rồi nhẹ giọng trách cứ Kim Thủy Dung: "Con làm sư tỷ, đừng có suốt ngày trêu chọc sư muội mãi. Chi bằng dành thêm thời gian tu luyện võ công, nhìn xem biểu hiện của vị Tiết thiếu hiệp kia kìa, nếu không nỗ lực, cẩn thận sau này bị người ta vượt qua đấy."

"Sư phụ," Kim Thủy Dung chẳng hề để ý nói, "con cũng đâu phải cao thủ võ lâm gì, có gì đáng phải lo lắng chứ? Người nên lo lắng phải là đám người phái Thanh Thành kia mới đúng."

Sư thái Tĩnh Ngữ âm thầm lắc đầu, quả thực đành chịu với nàng: Đứa đệ tử này của bà thiên tư cực tốt, nhưng lại quá mức lười biếng.

Bùng! Bùng! Bùng!... Trống quân trên đài duyệt binh ở sân sau vang lên.

Tất cả những người trong võ lâm ở sân sau đều ngừng trò chuyện, cùng nhau đổ về đài duyệt binh.

Vừa đứng vững, họ đã nghe lính liên lạc trên đài cao giọng hô: "Xin các đội quy về vị trí dưới cờ!"

Đám người đang lộn xộn chợt xao động, dần dần chia thành mấy dòng, mỗi dòng đổ về những lá đại kỳ được dựng dưới đài duyệt binh: đó là Đội Bộ binh, Đội Trọng giáp binh, Đội Kiếm binh, Đội Bộ binh hạng nhẹ, Đội Tiếu tham...

Tiết Sướng nhớ lại lời Chu Thành Dư đã nói, giữa dòng người đang tuôn chảy, hắn dồn sức quan sát, cuối cùng cũng tìm thấy lá đại kỳ có chữ "Trinh sát", liền vội vã bước tới.

Dưới lá cờ trinh sát đã có hai mươi người đứng sẵn, họ nhìn thấy Tiết Sướng tới thì hơi tỏ vẻ kinh ngạc.

Mặc dù không nhận ra ai, Tiết Sướng vẫn nở nụ cười gật đầu chào hỏi.

Dẫu sao, "tay không đánh người mặt tươi cười", thế là cũng có vài người gật đầu đáp lễ.

Tiết Sướng liền đứng vào cuối hàng.

Tất cả những người trong võ lâm đều đã quy về đơn vị riêng của mình và đứng vào v��� trí. Đương nhiên, việc "đứng vào vị trí" này chỉ mang tính tương đối đối với các võ lâm nhân sĩ tản mạn, còn kém xa so với yêu cầu hàng ngang thành hàng, hàng dọc thành cột nghiêm ngặt của một quân đội thực thụ.

Tiếng trống kết thúc, Giang Sĩ Giai bước lên đài duyệt binh. Hắn thần sắc trang nghiêm quan sát đội ngũ gần ba trăm người phía dưới:

Đội Trinh sát ít người nhất, bởi chức năng của nó quyết định điều đó; Đội Bộ binh ít người thứ hai, điều này rất bình thường, bởi vì nguồn mộ lính chủ yếu của họ là Phi Ngư bang và Đam Sơn bang, mà trụ sở của hai bang này đều ở Xuyên Nam. Vì thế, để tiết kiệm thời gian, hắn đã sớm ra lệnh cho hai bang không cần đưa bang chúng đến Thành Đô trước, mà hãy trực tiếp hội quân ở Nhung Châu; Đội Trọng giáp binh đông người nhất, họ chủ yếu do các tiêu sư tạo thành, đảm nhiệm trọng trách chặn đánh chính diện hoặc xung kích trận địa địch trên chiến trường; Đội Kiếm binh là lực lượng trọng yếu của Giang Sĩ Giai, chủ yếu do các đệ tử tinh anh của các đại môn phái tạo thành. Họ không nhất thiết phải dùng kiếm, nhưng chắc chắn đều có võ công tinh xảo, là lực lượng chủ yếu nhất để đột kích phản quân; Đội Bộ binh hạng nhẹ là binh chủng mạnh nhất của võ lâm Ba Thục so với các khu vực khác, căn bản là do đệ tử Đường Môn tạo thành; Về phần Đội Kỵ binh, Ba Thục đã không còn dư dả ngựa, và người võ lâm Ba Thục cũng không sở trường chiến đấu trên lưng ngựa, nên từ nhiều năm trước đã bãi bỏ biên chế này.

Đây chính là đội quân mà Giang Sĩ Giai sắp sửa thống lĩnh. Mặc dù vì Thiết Kiếm sơn trang hạ độc mà thiếu mất một số người, nhưng hắn vẫn vững tin rằng với đội ngũ võ lâm cường đại này, hoàn toàn có thể bình định loạn Khương, lập nên công huân!

Nghĩ đến đó, hắn hít một hơi thật sâu, cao giọng hô: "Các vị võ lâm đồng đạo, phản tặc Thiết Kiếm môn đã đầu độc sư hữu chúng ta, còn câu kết người Khương gây loạn ở Nam Cương Ba Thục ta. Hoàng Thượng vô cùng lo lắng về việc này! Các ngươi học võ nhiều năm, giờ đây cuối cùng đã có đất dụng võ. Hãy tiêu diệt phản nghịch Thiết Kiếm môn, bình định chiến loạn phương Nam, giống như các bậc tiền bối võ lâm ngày xưa, để dân chúng Ba Thục truyền tụng sự tích anh hùng của các ngươi! Và khi đắc thắng trở về, mang theo đầy rẫy công huân, các ngươi cũng sẽ được triều đình ban thưởng trọng hậu!"

Nói đến đây, hắn xúc động giơ nắm đấm phải l��n cao: "Trận chiến này tất thắng!"

Dưới đài im lặng trong chốc lát, sau đó, dưới sự dẫn dắt của những người có tâm, mọi người mới bắt đầu hô vang theo: "Tất thắng! Tất thắng!…"

Thôi được, đây chính là đặc điểm của quân đội võ lâm. Những tinh anh thân mang võ công này sẽ không hăng hái như binh lính bình thường, nhưng khi thực sự ra trận thì chắc chắn sẽ không mơ hồ. Giang Sĩ Giai đã quen với điều này. Hắn suy nghĩ một chút, quyết định không nhấn mạnh vấn đề quân kỷ nữa, bởi vì hắn đã từng ngay trước mặt các chưởng môn mà côn phạt Quách Hữu Tín, tin rằng các bậc trưởng bối sư môn chắc chắn sẽ nhắc nhở đệ tử của mình. Bởi vậy, hắn dùng sức vung tay lên, hô: "Xuất chinh!"

Quân đội võ lâm Ba Thục xuất phát. Gần ba trăm võ lâm nhân sĩ, cùng với hơn mười lính hộ vệ Tuần Vũ ti chịu trách nhiệm áp giải một đoàn lạc đà nhỏ chở lương thực, xếp thành một đội ngũ dài chưa tới trăm mét, rời khỏi Tuần Vũ ti, rồi ra khỏi nội thành.

Khi đến con đường ngoại thành, điều mà những người võ lâm này không ngờ tới chính là có không ít dân chúng đứng hai bên đường tiễn đưa họ. Trong số đó, hơn một nửa là người nhà từ Kim Hà bắc nhai. Bởi vậy, Tiết Sướng còn nhìn thấy các đồ đệ đang đứng bên đường la lớn, ra sức vẫy tay về phía hắn (Tiết Sướng đã dặn họ không được gọi hắn là sư phụ ở nơi công cộng), cùng với Trương thị và Tiết Phúc đang đầy vẻ lo lắng, dõi mắt nhìn theo. Tiết Sướng chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười tự tin để họ yên lòng.

Ra khỏi thành Thành Đô, Giang Sĩ Giai liền hạ lệnh, yêu cầu toàn quân tăng tốc độ hành quân.

Tiết Sướng thấy đồng đội bên cạnh bắt đầu hành động, liền lập tức hiểu ra rằng việc tăng tốc độ hành quân này chẳng qua là chạy chậm.

Đối với những người trong võ lâm có võ công hộ thân, việc vận động ở mức độ này quả thực chỉ là chuyện nhỏ. Dù đang vào cuối xuân, mùa mưa mới bắt đầu, những trận mưa nhỏ liên tiếp đã khiến con đường trở nên lầy lội, nhưng họ vẫn chạy rất nhẹ nhõm. Thậm chí không ít người còn thi triển khinh công, hạ xuống đất không tiếng động, ngay cả bùn nhão cũng không hề văng lên. Đương nhiên, họ cũng không thả lỏng bản thân mà tùy ý chạy như điên, mà vẫn miễn cưỡng duy trì một đội hình nhất định.

Tiết Sướng coi đây như một buổi huấn luyện khinh công, đang chạy rất vui vẻ thì một người tiến lại gần, hỏi: "Cậu là Tiết Sướng?"

Tiết Sướng nghiêng đầu nhìn thấy người nói chuyện là một nam tử trung niên vóc dáng gầy cao, da dẻ vàng vọt, thần sắc u uất. Anh vội vàng đáp: "Chính là vãn bối, xin hỏi tiền bối là vị nào ạ?"

"Ta là Lãnh Vân Thiên, chưởng môn phái Hàn Sơn, cũng là đội trưởng đội Trinh sát."

"À ra là Lãnh chưởng môn, xin thứ cho vãn bối mắt kém không nhìn ra Thái Sơn!" Tiết Sướng vội vàng xin lỗi.

"Không sao." Lãnh Vân Thiên thần tình nghiêm túc nói: "Cậu đã gia nhập đội Trinh sát, về sau cứ gọi ta là đội trưởng. Trong lúc chiến tranh, mong cậu tuân thủ nghiêm ngặt quân pháp của đội trinh sát, nếu vi phạm sẽ chịu nghiêm trị, tuyệt đối không tha!"

"Lãnh... Đội trưởng, nhưng tôi chưa từng tham gia huấn luyện quân sự, làm sao biết được quân pháp lệnh quy tắc gì ạ!" Tiết Sướng lập tức kêu khổ nói.

"Đừng lo, lát nữa sẽ có người đến hướng dẫn cậu." Lãnh Vân Thiên dừng lại một chút, rồi hỏi tiếp: "Cậu có quan hệ rất tốt với người của Thiết Huyết Trường Hà môn à?"

Tiết Sướng biết trong võ lâm Ba Thục có không ít người bất mãn về điều này, nhưng hắn vẫn không giấu giếm mà đáp đúng sự thật: "Vâng, mấy lần tôi gặp nguy hiểm, họ đều đã giúp tôi, tôi rất cảm kích họ!"

Lãnh Vân Thiên trầm mặc một lát, rồi lại mở miệng nói: "Đội trinh sát hiện tại có bốn tiểu đội, mỗi tiểu đội có bốn người, một người trong số đó là tứ trưởng, phụ trách chỉ huy toàn bộ tiểu đội..."

Tiết Sướng đang nghiêm túc lắng nghe thì phía sau có một kỵ binh chạy tới: "Lãnh đội trưởng, Giang đại nhân yêu cầu đội trinh sát lập tức điều tra tình hình xung quanh quân đội, vừa phát hiện địch tình thì phải lập tức hồi báo."

"Minh bạch." Lãnh Vân Thiên đáp lại.

Kỵ binh liên lạc vừa quay đầu ngựa đi, Lãnh Vân Thiên liền bắt đầu hạ lệnh: "Tiểu đội một tiến về phía ��ông Nam điều tra, tiểu đội hai tiến về phía Tây Nam điều tra, tiểu đội ba tiến về phía Đông trinh sát, tiểu đội bốn tiến về phía Tây điều tra!"

"Tuân mệnh!" Trong đội trinh sát lần lượt vang lên tiếng đáp lời dứt khoát. Mười mấy người chia thành bốn đội, phi như bay về bốn hướng, rất nhanh đã rời xa toàn bộ bộ đội.

"Chúng ta cũng xuất phát." Lãnh Vân Thiên nói tiếp.

"Xuất phát? Đi đâu cơ?" Tiết Sướng cảm thấy nghi hoặc.

"Chính phương Nam." Lãnh Vân Thiên vừa dứt lời, toàn thân đã vọt đi như mũi tên bắn.

Tiết Sướng đành phải thi triển khinh công đuổi theo.

Lãnh Vân Thiên thấy Tiết Sướng đuổi kịp mình, liền lập tức tăng tốc độ lên, lại một lần nữa kéo giãn khoảng cách với Tiết Sướng.

Tiết Sướng không thể không gia tốc vận chuyển nội lực, tiếp tục bám theo.

Cứ thế, một người chạy, một người đuổi, tốc độ không kém gì tuấn mã phi nước đại. Chỉ trong chốc lát, họ đã bỏ xa đại bộ phận phía sau đến mức không còn thấy bóng dáng. Nhưng tốc độ của Lãnh Vân Thiên vẫn không ngừng tăng lên, Tiết Sướng cắn răng duy trì. Nếu không phải hai người họ đang lao vút bên cạnh quan đạo, thường xuyên có người đi đường nhìn họ với ánh mắt kinh ngạc, và thỉnh thoảng còn thấy thôn làng lân cận cùng nông phu đang làm việc trên đồng, e rằng hắn đã hoài nghi vị chưởng môn nhân phái Hàn Sơn Xuyên Bắc này có thù oán với mình, định dẫn mình đến một nơi vắng vẻ để ra tay rồi.

Khinh công Diệp Lạc Oanh Phi chủ yếu dùng cho đối chiến, còn Truy Phong Trục Nguyệt mới thích hợp với việc phi thân đường dài. Đáng tiếc hắn mới học mới luyện, hơn nữa nội lực cũng chưa thâm hậu, nên cứ chạy mãi thì liền cảm thấy chân khí sắp khô kiệt, hai chân bắt đầu ê ẩm, sưng tấy.

Đúng lúc này, Lãnh Vân Thiên bỗng nhiên giảm tốc độ đáng kể, Tiết Sướng lập tức có cơ hội thở dốc.

Trong lúc chạy chậm, Tiết Sướng dần dần điều hòa nội tức, thể lực cũng dần hồi phục. Hắn không nhịn được lẩm bẩm: "Chết tiệt, với tốc độ và cự ly chạy như vầy của mình, nếu mà đi Thế vận hội Olympic, chắc chắn sẽ giành hết huy chương vàng các hạng mục chạy bộ, l��m rạng danh nước nhà!"

Từ đầu đến cuối vẫn nhìn thẳng phía trước, Lãnh Vân Thiên với vẻ mặt nghiêm túc không hề hỏi những danh từ cổ quái mà Tiết Sướng vừa lẩm bẩm, chỉ lạnh giọng nhắc nhở: "Đừng chỉ lo chạy, chú ý quan sát tình hình xung quanh."

Bản dịch văn học này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho tác phẩm gốc.