"Có lý." Thái Tường Đế suy ngẫm một lát, rồi nói: "Từ ái khanh, chờ khi Phạm Dương Hậu và đồng bọn đồng ý phục vụ triều đình, ngươi hãy để họ tham gia vào cuộc chiến bình định loạn Khương."

"Tuân lệnh, bệ hạ."

Thái Tường Đế ngồi trở lại trường kỷ. Ông hài lòng vì Triệu tiên sinh vừa chủ động nhắc nhở, thế là nói tiếp: "Tiên sinh, trẫm còn có một việc muốn thỉnh giáo."

"Bệ hạ mời nói." Triệu tiên sinh bưng tách trà lên.

"Hôm trước, Bắc Yên phái sứ giả tới, mang theo vô vàn tài vật, bày tỏ ý nguyện muốn tiếp tục duy trì hòa bình hữu nghị với Đại Chu ta. Đồng thời, hắn còn tâu với trẫm rằng, quốc chủ của họ muốn phái một nhóm cao thủ võ lâm trẻ tuổi đến Lạc Dương, cùng các tuấn kiệt võ lâm Đại Chu ta giao lưu luận võ, nhân dịp kỷ niệm ba mươi năm hòa bình hai nước. . . Động thái này của Bắc Yên, theo tiên sinh, có dụng ý gì?"

Triệu tiên sinh trầm ngâm hồi lâu, rồi nói: "Lão hủ nghe nói, cách đây không lâu, quốc tướng Bắc Yên Mộ Dung Nguy đã qua đời vì bạo bệnh. Quốc chủ Mộ Dung Tư, người đã làm bù nhìn mấy chục năm, trong một ngày đã giết sạch cả gia tộc Mộ Dung Nguy. Nhưng dù sao Mộ Dung Nguy đã cai quản Bắc Yên trong thời gian dài, vị quốc chủ này muốn đoạt lại đại quyền quốc chính, hoàn toàn kiểm soát Bắc Yên, e rằng vẫn cần thêm thời gian. Vào thời khắc then chốt này, đương nhiên ngài ta không mong muốn có bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra. Lấy lòng bệ hạ là điều tất yếu. Còn việc muốn giao lưu luận võ với chúng ta —— "

Triệu tiên sinh dừng lại một lát, trầm giọng nói: "Vị quốc chủ Bắc Yên này, e rằng là đang thị uy với bệ hạ."

"Thị uy với trẫm ư?" Thái Tường Đế sững người.

Triệu tiên sinh thấy rõ sự nghi hoặc của người, tiếp tục giải thích: "Đại Chu ta sở dĩ có thể đuổi Bắc Man, trọng chỉnh non sông, giới võ lâm đã đóng góp vai trò quan trọng. Sau này, Bắc Man cũng ý thức được điều này, nên sau khi Mộ Dung Nguy nắm giữ đại quyền, ông ta đã ra sức chiêu mộ cao thủ giang hồ, nâng đỡ các môn phái võ lâm. Vốn dĩ Bắc Cảnh phần lớn là đất Man Di, các môn phái võ lâm chính thống rất thưa thớt, nhưng trải qua ba mươi năm khổ tâm gây dựng của vị quốc tướng Bắc Yên này, thực lực võ lâm của Bắc Yên đã tăng cường đáng kể.

Lần này, quốc chủ Bắc Yên muốn tổ chức luận võ, e rằng là muốn nói với bệ hạ rằng: 'Võ lâm Bắc Yên không hề yếu kém, nếu bệ hạ có ý định hành động khi vị quốc chủ này đang kiểm soát Bắc Yên, thì cần phải suy nghĩ lại.'"

"Bọn Man Di hèn hạ, tâm tư mờ ám!" Thái Tường Đế hai hàng lông mày dựng ngược, nghiêm nghị nói: "Hắn không sợ chọc giận trẫm, để trẫm xé bỏ hiệp ước mà tấn công Bắc Yên sao!"

Trong điện nhất thời yên lặng.

Triệu tiên sinh khẽ cất giọng nói: "Lão hủ còn có một nỗi lo lắng khác, e rằng động thái này của quốc chủ Bắc Yên không chỉ là thị uy, mà còn có ý. . . thăm dò."

"Thăm dò?"

"Một quốc chủ đường đường, làm bù nhìn mấy chục năm tầm thường vô vi, cuối cùng đã trừ khử kẻ thù, giành lại đại quyền. Lại phát hiện thực lực và sự phồn vinh của Bắc Yên ngày nay đều do chính kẻ thù của mình tạo ra. Một quốc chủ bình thường có lẽ sẽ không để tâm, nhưng Mộ Dung Tư có thể ẩn nhẫn mấy chục năm, cuối cùng một lần đoạt lại đại quyền, hiển nhiên là một người có năng lực. Có lẽ ngài ta muốn chứng tỏ với thần dân rằng, ngài ta sẽ làm tốt hơn Mộ Dung Nguy, vậy trong văn trị và võ công, điều gì dễ thực hiện nhất?"

"Hắn nghĩ phát động chiến tranh?!" Thái Tường Đế mắt sáng rực, nghiến răng bật ra câu nói ấy.

Lúc này, lão thái giám Tào Trung mở miệng nói: "Tiên sinh, Đại Chu ta cùng Bắc Yên đã hòa bình ba mươi năm. Quốc lực Yến quốc quả thực đã khôi phục, nhưng quốc lực Đại Chu ta còn hùng mạnh hơn nhiều. Một quốc chủ Bắc Yên vừa đoạt lại quyền lực, căn cơ còn chưa vững, vậy mà đã muốn phát động chiến tranh chống lại Đại Chu ta, e rằng hắn cũng quá. . ."

Triệu tiên sinh ung dung nói: "Chiến tranh không nhất thiết nhắm vào Đại Chu ta, mà có thể là ở Tam Hàn, Quy Tư, Mông Cổ hay Nữ Chân. Cần biết rằng khi đó, sau khi Tiên Ti bị Đại Chu ta trọng thương, một số thế lực và bộ tộc từng kết minh hoặc phụ thuộc vào nó đã lần lượt độc lập. Mộ Dung Nguy vì không muốn gây ra sự nghi ngờ vô căn cứ cho Đại Chu, đã ngầm chấp nhận hành vi của chúng. Nhưng Mộ Dung Tư, để thể hiện sự khác biệt với Mộ Dung Nguy, e rằng sẽ một lần nữa dùng vũ lực để tuyên dương uy thế của Bắc Yên, tái lập vị thế bá chủ thảo nguyên phương Bắc.

Đương nhiên, đây chỉ là một phỏng đoán nhỏ của lão hủ, có lẽ chiến tranh sẽ không hề xảy ra, vị quốc chủ Bắc Yên này vẫn sẽ như Mộ Dung Nguy, duy trì hòa bình lâu dài với Đại Chu ta."

"Mặc cho Mộ Dung Tư nghĩ gì đi nữa, trẫm cũng đồng ý đề nghị của hắn!" Thái Tường Đế dứt khoát nói: "Từ ái khanh, hãy bảo Tuần Vũ ty thông báo các môn phái võ lâm, chọn ra những tuấn kiệt trẻ tuổi xuất sắc nhất của họ, cử đến Lạc Dương, để gặp gỡ các nhân sĩ võ lâm đến từ Bắc Yên, và hoàn toàn dập tắt bất kỳ vọng tưởng nào của vị quốc chủ Bắc Yên kia!"

"Tuân lệnh, bệ hạ." Từ Chiêu Diên đáp lời, đồng thời nhắc nhở: "À. . . khu vực Ba Thục —— "

Thái Tường Đế ngay lập tức phản ứng lại: "Võ lâm Ba Thục cần dốc toàn lực vây quét Thiết Kiếm môn và loạn Khương, không cần phái người đến. Còn có. . . võ lâm Hồ Kinh cũng cần phái một số người đi chi viện, trẫm mong có thể nhanh chóng bình định cục diện hỗn loạn ở Ky Mi Châu Tây Nam."

"Tuân lệnh, bệ hạ."

Nhìn thân ảnh còng xuống của Triệu tiên sinh dần đi xa, Thái Tường Đế không khỏi thốt lên: "Có khi trẫm vẫn tự hỏi, Triệu tiên sinh đã cống hiến cho Đại Chu ta nhiều đến vậy, giờ đây lại không có con cái, cô độc tuổi già, rốt cuộc là vì điều gì?"

Trầm mặc một lát, lão thái giám Tào Trung khẽ đáp: "Triệu tiên sinh và những người như ông ấy đều đã trải qua thời kỳ chiến loạn ấy, hẳn là hiểu rõ hơn ai hết rằng, Đại Chu cường đại và ổn định mới chính là sự bảo vệ hạnh phúc cho bách tính."

"Hay lắm!" Thái Tường Đế gật đầu lia lịa, từ tận đáy lòng nói: "Như vậy xem ra, Triệu tiên sinh cũng như hộ quốc công, thật đáng kính biết bao!"

. . .

Kể từ khi Cẩm Thành Tiêu cục bị Tuần Vũ ty hủy bỏ, Tiết Sướng càng thêm khắc khổ tu luyện. Rất nhanh, các huyệt Phúc Ai, Đại Hoành, Phúc Kết đã được đả thông, chân khí tưới nhuần lá lách và đường ruột, lượng cơm ăn cũng bắt đầu tăng lên đáng kể. Mỗi lần luyện xong Cửu Dương Thần Công, thời gian nghỉ ngơi để khôi phục tinh lực đều rút ngắn lại.

Vài ngày sau, trung đan điền của chàng đã mở ra. Khi luyện công, tình trạng ngực buồn bực khó chịu không còn xuất hiện, hơn nữa, mỗi lần hô hấp, khí tức lưu lại ở huyệt Thiên Trung lâu hơn, mà số lần xoay chuyển lại giảm bớt. Trong hệ thống hiển thị Cửu Dương Thần Công đã luyện đến tầng thứ ba.

Trước đó, Thiếu Lâm Thổ Nạp Pháp đã được nâng lên hai tầng, luyện đến viên mãn, tổng nội lực trong hệ thống tăng thêm 6 điểm. Trong khi Cửu Dương Thần Công chỉ mới thăng một tầng, không những nội lực tăng 10 điểm, mà ngay cả thể chất cũng tăng thêm một chút. Có thể thấy, công pháp cao thâm đem lại lợi ích lớn hơn cho bản thân.

Thêm vài ngày nữa, các huyệt Trung Cực, Khúc Cốt cũng đã được đả thông. Khí tức cuối cùng tiến vào mạch lạc thông đến huyệt Hội Âm. Nơi đây càng tắc nghẽn, khiến khí tức tiến lên vô cùng khó khăn. Nhưng Tiết Sướng với những thu hoạch và kinh nghiệm có được trước đó, cũng không hề vội vã, mà chậm rãi cầu tiến trên cơ sở tự thân đã vững chắc.

Cùng với nội công tinh tiến, Tiết Sướng thông qua huấn luyện thực chiến của hệ thống và các buổi tập võ, các môn La Hán Quyền, Thiếu Lâm Côn Pháp, Thiếu Lâm Đao Pháp đều đã luyện đến đại thành. Trong hệ thống số liệu, quyền cước kh��ng thay đổi, đao pháp và thương côn mỗi thứ tăng 5 điểm. Sau đó, Tiết Sướng học Bách Hoa Quyền, khinh công Diệp Lạc Oanh Phi, Việt Nữ Kiếm Pháp. Giờ đây đều đã luyện đến tiểu thành, không những khiến chỉ số quyền cước trong hệ thống tăng lên 60, chỉ số kiếm pháp đạt 15, mà còn xuất hiện thêm hạng khinh công với chỉ số là 15. Cũng nhờ vậy mà lực lượng tăng thêm một chút, nhanh nhẹn cũng tăng thêm một chút.

Mà Hàng Long Thập Bát Chưởng, trong tình huống vận dụng nội lực, cũng có thể thuận lợi thi triển xong ba chiêu đầu tiên: Kháng Long Hữu Hối, Phi Long Tại Thiên, Kiến Long Tại Điền.

Đến lúc này, các chỉ số của Tiết Sướng trong hệ thống đã trở thành:

Hệ thống môn phái võ lâm, Tiêu Dao phái (giá trị nghĩa hiệp 11.5, giá trị danh vọng 67) Tiêu Dao phái chưởng môn nhân Tiết Sướng, Thể chất 48, lực lượng 54, nhanh nhẹn 5, quyền cước 60, kiếm pháp 15, đao pháp 0, thương côn 7, nội công 5, khinh công 15, ám khí? Khác? , Nội công: Thiếu Lâm Thổ Nạp Pháp tầng năm (viên mãn), Cửu Dương Thần Công tầng ba Võ công: La Hán Quyền đại thành, Bách Hoa Quyền tiểu thành, Diệp Lạc Oanh Phi tiểu thành Thiếu Lâm Đao Pháp đại thành, Thiếu Lâm Côn Pháp đại thành. Hàng Long Thập Bát Chưởng?

Một ngày nọ, sau khi dùng xong bữa sáng, Tiết Sướng trở về phòng ngủ, chuẩn bị bắt đầu tu luyện Cửu Dương Thần Công.

Tiết Phúc bước vào nói: "Thiếu gia, có người đến thương lượng chuyện mua công thức lẩu cay thập cẩm."

Từ khi quán lẩu cay thập cẩm khai trương đến nay đã gần hai tháng, danh tiếng ngày càng nổi, đã vang khắp hơn nửa Nam Thành. Người tìm đến thưởng thức nườm nượp không ngớt, khiến quán lẩu cay thập cẩm phải mở rộng thêm nhiều lần men theo tường viện. Chưa kể mấy người đệ tử, số lượng nhân viên thuê mướn còn vượt quá tám người.

Tất nhiên, sự náo nhiệt này cũng thu hút sự chú ý của các chưởng quỹ tửu quán, tiệm cơm, thậm chí cả các thương nhân. Nên những người đến tận cửa yêu cầu mua công thức với giá cao hoặc tìm kiếm hợp tác liên tục xuất hiện. Tiết Sướng đương nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức bán đi con gà đẻ trứng vàng này, nên đều do Tiết Phúc từ chối.

Nhưng hiện tại, Tiết Phúc lại không dám tự quyết, phải đến hỏi ý kiến của chàng. Điều này khiến Tiết Sướng nhận ra người đến tận cửa bái phỏng này e rằng lai lịch không tầm thường: "Hắn có thân phận gì?"

"Hắn nói là quản sự của Thục Vương gia. Nhìn khí độ và tư thế kia, quả thực không giống k��� giả mạo." Tiết Phúc lo lắng nói.

Thục Vương! . . . Tiết Sướng chau mày.

Theo những gì chàng biết, Đại Chu Thái Tổ Hoàng đế Trần Húc Đình có sáu người con, trong đó hai người do Hoàng hậu sinh ra, lần lượt là Thái tử và Nhị hoàng tử. Hơn mười năm trước, Thái tử lâm trọng bệnh mà qua đời. Do Thừa tướng Hà Thư Hằng dẫn đầu, các quan thần đã thỉnh cầu lập Nhị hoàng tử Trần Minh Tuấn làm Thái tử, bởi vì Nhị hoàng tử này trong thời gian khai quốc đã từng suất quân lập công, bản thân lại văn võ song toàn, thường giao hảo với các văn thần, nay lại là con trai trưởng, là một ứng cử viên Thái tử lý tưởng không gì sánh bằng.

Song, Thái Tổ Hoàng đế lại một mực bác bỏ mọi ý kiến, kiên trì lập con trai của cố Thái tử, tức hoàng tôn mà người yêu thương, làm Thái tử. Đương nhiên, để bù đắp cho con trai thứ hai của mình, người đã đổi ý phong ông ta làm Thục Vương, trấn giữ vùng đất long hưng của Đại Chu. Sau khi nhậm phiên, Thục Vương vì sầu não uất ức mà lâm bệnh qua đời sau năm năm. Thục Vương thế tử Trần Văn Dĩnh tiếp nhận vư��ng vị, đến nay đã được bảy năm.

"Phúc bá, ngươi không từ chối hắn sao?" Tiết Sướng hỏi.

"Ta cũng như trước từ chối, nhưng vị quản sự đó lại nói rằng 'Nếu không bán công thức, hắn sẵn lòng đầu tư tiền bạc, cùng chúng ta hùn vốn xây nhà hàng, có Thục Vương ủng hộ, nhà hàng này có thể mở rộng khắp Ba Thục'. . . Ta không dám tự ý quyết định, nên mới đến bẩm báo thiếu gia." Khi Tiết Phúc nói những lời này, ông ta không hề có vẻ hưng phấn, ngược lại sắc mặt có phần ngưng trọng.

Tiết Sướng nhìn ông ta một cái, hỏi: "Phúc bá, đối với điều này ngài có ý kiến gì không?"

Tiết Phúc trịnh trọng nói: "Thiếu gia, ta đã theo lão gia điều hành tiêu cục nhiều năm như vậy, đúc kết được một điều rằng, người võ lâm chúng ta chỉ cần giữ quan hệ tốt với Tuần Vũ ty là đủ, đừng dính líu quá sâu với những kẻ trong chốn quan trường. Những quan viên ấy cũng sẽ không tự ý gây sự với người võ lâm chúng ta, cho nên mấy chục năm qua, các Bố chính sứ, Tổng đốc, Tuần phủ ở Ba Thục đều đã thay đổi vài lần. Không ít phú thương Thành Đô phải chịu liên lụy mà vào ngục, Cẩm Thành Tiêu cục của chúng ta vẫn luôn yên ổn, nếu không phải lần này. . . Hiện giờ tuy Cẩm Thành Tiêu cục không còn, nhưng tương lai thiếu gia vẫn nhất định muốn đi con đường võ lâm, cũng không cần phải dính líu đến quan trường, nhất là với Thục Vương, người đã từng tranh đoạt hoàng vị với đương kim Hoàng Thượng."

Trong nhà có một người già như có một báu vật! . . . Tiết Sướng cảm thán nhìn Tiết Phúc, trầm giọng nói: "Phúc bá nói rất đúng, võ lâm mới là nơi để ta thi triển tài năng. Tiền bạc đối với ta đủ dùng là được, không thể để nó trở thành chướng ngại ảnh hưởng đến việc luyện võ của ta. Xin bá hãy thay ta từ chối họ."

Một lúc sau, Tiết Phúc quay lại, sắc mặt vẫn còn đôi chút lo lắng: "Thiếu gia, vị quản sự kia đã nói rằng, 'Chúng ta thật không có mắt nhìn, có tiền mà không biết kiếm, e rằng quán này sẽ chẳng mở được lâu.'"

"Hắn đây là đang uy hiếp ta!" Tiết Sướng trừng mắt một cái, trầm giọng nói: "Chẳng lẽ hắn có thể ép mua ép bán sao?!"

"Mấy năm nay Thục Vương vẫn khá an phận thủ thường, chưa từng nghe nói có việc xấu nào về phương diện này." Tiết Phúc lo lắng nói: "Bất quá, Thục Vương dù sao cũng là một vương gia. Ở Ba Thục này, dù cho không dùng vũ lực cưỡng ép, ngài ta cũng sẽ có cách để bức bách chúng ta. Đáng tiếc chúng ta đã bị tước bỏ thân phận tiêu cục, mất đi một lá bùa hộ mệnh."

Tiết Sướng nắm chặt tay, nếu không muốn khuất phục, thì chỉ còn cách thấy chiêu mà ra chiêu.

Ngày hôm sau, một toán nha dịch Nam Nha phủ Thành Đô xuất hiện ở Kim Hà Bắc Nhai, yêu cầu lập tức dỡ bỏ quán ăn, với lý do: Quán ăn chiếm dụng đường cái, gây cản trở giao thông nghiêm trọng, đã vi phạm quy định của nha môn, huống hồ cư dân xung quanh còn có nhiều lời tố cáo.

Một tên nha dịch quen biết Lam Bằng Tường đã lén nói với Tiết Sướng: "Mệnh lệnh này do Lưu Huyện thừa mới nhậm chức không lâu hạ đạt vào sáng nay, nghe nói là chỉ thị từ cấp trên. Lam đầu đã đưa ra dị nghị, không những bị khiển trách, mà còn bị tước quyền dẫn đội. Hắn nhờ ta báo cho ngươi biết, đừng đối kháng với huyện nha, lần này tên khốn kia đã quyết tâm muốn phá quán rồi."

Tiết Sướng trong lòng đã rõ ai là kẻ đứng sau ra tay với Tiết phủ, đây chẳng khác nào trứng chọi đá. Thế là chàng cùng Tiết Phúc bàn bạc sơ qua, dứt khoát dời quán lẩu cay thập cẩm vào trong sân trước của phủ đệ. Mặc dù điều này sẽ chiếm mất khu luyện võ, hơn nữa ảnh hưởng đến sinh hoạt trong phủ, nhưng đây chỉ là tạm thời. Bởi vì Tiết Sướng đã dự định xây một nhà hàng thật sự, đang nhờ Tiết Phúc đi tìm mua đất đai gần đó.

Tiết Sướng tạm thời dùng sảnh tiếp khách ở sân trước làm cửa chính, hai bên hành lang được xếp đá ngăn chặn, cấm người qua lại, để từ đó ngăn cách sân trước. Còn về các đệ tử luyện võ, vốn dĩ họ luyện vào sáng sớm và ban đêm. Trong hai khoảng thời gian này, quán ăn hoặc chưa bắt đầu hoạt động, hoặc đã đóng cửa, căn bản không bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, giá vũ khí và một số dụng cụ khác trong khu luyện võ nhất định phải dời đến trung đình, để tránh bị đánh rơi.

Tiết Sướng lựa chọn nhượng bộ rút lui, nhưng ��ối phương cũng không bỏ qua.

Hai ngày sau, Tiết Phúc đi mua nguyên vật liệu nhưng lại không thể mua được mỡ bò. Người bán nói thẳng với ông ta: có đại nhân vật không cho phép hắn bán mỡ bò cho Tiết phủ.

Các hương liệu khác thì dễ tìm, nguồn cung dồi dào, nhưng phần lớn mỡ bò lại đến từ bò lông dài do người Phiên buôn lậu qua. Ở Thành Đô chỉ có hai ba nhà làm ăn này, hơn nữa đều có quan hệ cực sâu với quan phủ. Bọn họ vì muốn lấy lòng Thục Vương, nên không ngại đắc tội Tiết phủ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mong độc giả trân trọng.