Buổi gặp mặt với quản gia bá tước được sắp xếp vào lúc mười giờ tối tại phòng trà của khách sạn. Một nơi rộng lớn như vậy mà chỉ có ba người bọn họ, bởi lẽ vào giờ này, những ai không thể trả phòng đều đã rời đi để tham gia các cuộc vui đêm.

Quản gia Moon-Blood vốn là quản gia bá tước. Người hiện đang giữ chức quản gia bá tước vốn là trợ lý quản gia của con thứ hai. Trong tòa thành có tổng cộng ba gia đình sinh sống: bá tước, trưởng nam và thứ nam. Trưởng nam ở lại thành là để xử lý đất phong, nói đơn giản là thu thuế. Ví dụ như đất phong của Hoàng tử Charles là xứ Wales, toàn bộ thuế thu được từ xứ Wales đều thuộc về ngài. Đương nhiên, không chỉ thu thuế mà còn phải dùng tiền thuế đó để cải thiện cơ sở hạ tầng. Một mình trưởng nam dĩ nhiên không thể giải quyết xuể mọi việc, dưới chân núi thành có một văn phòng quản lý đất phong, và trưởng nam là người phụ trách văn phòng đó. Đồng thời, bá tước cũng cần căn cứ vào diện tích đất phong của mình để nộp thuế thổ địa. Chính vì điều này mà cho đến nay, rất nhiều quý tộc chỉ còn danh tiếng hư ảo, đất phong của họ có thể chỉ là những nơi chim không thèm ỉa, căn bản không thể hình thành sản nghiệp, không gánh nổi khoản thuế thổ địa này.

Thứ nam cư ngụ tại thành là bởi vì vợ hắn là một nhà văn nổi tiếng với các tác phẩm bán chạy, nàng cực kỳ yêu thích khung cảnh của tòa thành, cho rằng nó có thể mang lại vô hạn cảm hứng cho nàng. Thứ nam tự mình mở công ty ở Brighton, lợi dụng lợi thế hải cảng Brighton để kinh doanh xuất nhập khẩu nông sản, công ty làm ăn khá tốt.

Lương Tập ngắt lời: "Xin lỗi, đã trễ thế này mà vẫn còn làm phiền ngài, chắc chắn không phải để nghe ngài giới thiệu về tòa thành. Chúng tôi muốn biết ba gia đình này sống cùng nhau có mâu thuẫn gì không?"

Quản gia bá tước gật đầu: "Đương nhiên là có, nhưng phần lớn mâu thuẫn đều được chúng tôi, các quản gia, đứng ra dàn xếp xử lý, nên ba gia đình vẫn tương đối hòa thuận."

"Tương đối ư?" Roméo nói: "Bá tước đã qua đời, chúng tôi cần biết thông tin chân thực."

Quản gia bá tước thở dài sâu sắc: "Giữa họ tồn tại những mâu thuẫn không thể dung hòa. Mâu thuẫn lớn nhất giữa bá tước và trưởng nam là do quan niệm bất đồng. Vì lẽ đó, họ rất dễ làm đối phương tức giận, trong đa số trường hợp, bên bị chọc giận sẽ lâm vào im lặng, không nói lời nào. Lần duy nhất họ tranh cãi gay gắt trực diện là về vấn đề nước Anh rời khỏi Liên minh châu Âu, cả hai đều không nhượng bộ. Mâu thuẫn giữa bá tước và thứ nam là do thứ nam là một gia đình DINK (Double Income, No Kids). Năm xưa, bá tước từng khuyên họ nên có con, sau đó lại khuyên thứ nam ly hôn. Đến khi thứ nam gần bốn mươi tuổi, chứng kiến con cái trưởng nam lớn lên, đặc biệt là sau khi cháu trai của trưởng nam ra đời, thứ nam có phần công nhận quan điểm của bá tước. Điều này cũng dẫn đến những cãi vã giữa vợ chồng họ. Kết quả của những cãi vã đó là bá tước và phu nhân thứ nam trở thành đối lập. Tháng trước, phu nhân thứ nam tuyên bố sẽ rời khỏi tòa thành sau khi hoàn thành cuốn sách này."

Quản gia bá tước nói: "Mâu thuẫn giữa trưởng nam và thứ nam là do thứ nam thường không tham gia các buổi lễ gia đình. Ví dụ như năm nay, vào ngày giỗ phu nhân bá tước, thứ nam đã không về nhà tham dự tiệc tối gia đình, với lý do là bản thân có một giao dịch làm ăn quan trọng cần bàn bạc với khách hàng. Khi phu nhân bá tước còn sống, bà yêu cầu hàng năm vào ngày giỗ của mình, tất cả con cái phải cùng nhau dùng bữa tối."

Lương Tập tò mò hỏi: "Bá tước có ý kiến gì về việc này không?"

Quản gia bá tước ngừng một lát rồi nói: "Phu nhân bá tước đã tự vẫn vì bá tước có mối quan hệ ‘siêu hữu nghị’ với một thị nữ. Trước khi tự vẫn, bà đã căn dặn các con hàng năm nhất định phải đoàn tụ một lần vào chính ngày giỗ của bà. Trong suy nghĩ của bà, sau khi mình qua đời, bá tước nhất định sẽ cưới một phu nhân mới, và khi đó, những đứa trẻ này sẽ là người đáng thương nhất. Trên thực tế, bá tước đã không làm như vậy, ông ấy vô cùng tự trách và day dứt, nên vẫn luôn không tái giá."

...

Lương Tập nói: "Nhưng điều đó không có nghĩa là không có nữ nhân nào khác."

Quản gia bá tước muốn phản bác nhưng cuối cùng lại bất đắc dĩ cười một tiếng: "Bá tước bản thân chưa bao giờ tham gia tiệc giỗ. Bốn tháng trước, vào buổi trà sáng ngày thứ ba sau khi thứ nam vắng mặt tiệc giỗ, vì chuyện này mà xảy ra cãi vã. Trưởng nam vô cùng phẫn nộ nói: "Nếu ngươi không coi mình là một thành viên của gia tộc, vậy thì mời ngươi mang theo phu nhân và mọi thứ của mình rời khỏi tòa thành!""

"Thứ nam bá tước cũng bùng nổ, hắn nói bản thân mình ưu tú hơn trưởng nam về mọi mặt, rằng trưởng nam có thể thừa kế gia tộc chỉ vì những quy tắc cổ hủ, cứng nhắc của giới quý tộc. Hắn còn chỉ vào bá tước mà nói: "Nếu không ngươi hãy đi hỏi phụ thân xem, ông ấy nguyện ý để ai thừa kế tước vị bá tước? Ta nói cho ngươi biết, nếu không phải có cái quy tắc cổ hủ kia, phụ thân thà rằng để Tứ muội thừa kế chứ cũng sẽ không để ngươi thừa kế đâu." Quản gia bá tước nói: "Thậm chí còn nói "Bây giờ phụ thân còn chưa qua đời mà ngươi đã lớn lối như vậy, coi tòa thành là tài sản của mình, ngươi có tư cách gì mà nói những lời đó?""

Quản gia bá tước hồi tưởng: "Khi họ đối chọi gay gắt, bá tước đã trách mắng thứ nam, cho rằng thứ nam không nên dùng những lời lẽ thô tục. Nói xong, ông ấy nhìn thẳng mà không nhìn trưởng nam, rồi rời bàn ăn trở về phòng của mình. Tôi nhớ lúc đó trưởng nam vô cùng xấu hổ. Ai hiểu trưởng nam đều biết, hắn là người sĩ diện nhất trong gia tộc. Trước mặt người giúp việc, vợ và con cái mà bị bá tước giễu cợt như vậy, tôi nghĩ hắn đã muốn chết tâm rồi. Từ ngày đó trở đi, trưởng nam và bá tước hầu như không còn gặp mặt nữa, trừ những lúc cần thiết phải trao đổi."

Quản gia bá tước nói: "Bá tước sau đó rất hối hận, tôi đã đưa ra ý kiến, khuyên ông ấy đi học Thái Cực Quyền. Mặc dù hai cha con từ đầu đến cuối kh��ng có nhiều trao đổi, nhưng có thể cảm nhận được mối quan hệ giữa họ đã phần nào hòa hoãn."

Roméo nói: "Nghe ra thì bá tước quả thực không mấy ưa thích trưởng nam."

Quản gia bá tước gật đầu: "Quan niệm sống của họ về cơ bản là đối lập. Tôi đoán có lẽ là trưởng nam đã quy kết cái chết của mẫu thân cho phụ thân, vì vậy hắn coi phụ thân như một điển hình phản diện để tự mình răn dạy."

Sau khi trả lời, quản gia bá tước nói: "Hai vị thám tử dường như đang ám chỉ điều gì đó."

"Ám chỉ điều gì?" Lương Tập hỏi ngược lại.

Quản gia bá tước nói: "Đang ám chỉ người thuê hung thủ là một thành viên trong gia tộc."

Roméo và Lương Tập bất ngờ bật cười, Roméo nói: "Thưa ông Stan, trước khi gặp mặt ngài, tôi đã xem qua lý lịch của ngài. Thành tựu của ngài khiến rất nhiều người phải hổ thẹn. Ngài năm ba mươi tuổi đã thông qua hình thức hàm thụ để lấy được chứng chỉ trợ lý quản gia, sau đó vào làm việc tại lãnh địa bá tước. Năm ba mươi lăm tuổi, ngài đã trở thành quản gia bá tước. Thành tựu như vậy trong ngành có thể nói là một kỳ tích. Chứng chỉ quản gia được chia làm bốn cấp, trợ lý quản gia thường được gọi là quản gia tập sự, sau đó còn có các cấp trung cấp và cao cấp. Thông thường, quản gia của các quý tộc chỉ có hai cấp: quản gia tập sự và quản gia chính thức. Nếu muốn ứng tuyển vào vị trí quản gia ở bên ngoài, nhất định phải có các chứng chỉ năng lực nhất định."

Quản gia bá tước Stan khiêm tốn nói: "Gia đình thứ nam rất đơn giản, tôi chỉ là giúp họ xử lý một số công việc vặt vãnh. Còn về vị trí quản gia bá tước thì là do quản gia tiền nhiệm tiến cử, cũng chỉ là một chức vụ tạm thời. Đối với những quản gia như Stan, sau khi làm quản gia tập sự đủ thời hạn, nếu có vị trí trống, họ có thể được đề bạt."

Lương Tập nói: "Tôi đã tiếp xúc với quản gia Moon-Blood, tức là quản gia tiền nhiệm, không ít lần. Tôi cho rằng ông ấy là một người vô cùng ưu tú và xuất sắc."

Stan công nhận điều này: "Ông ấy có thể nói là trụ cột của tòa thành, cũng chính vì ông ấy bận rộn với công việc của mình, nên mới để tôi hỗ trợ công việc của ông ấy. Trong thời gian ở đây, tôi thực sự đã học hỏi được rất nhiều."

...

Lương Tập nói: "Tôi không có ý đó, ý của tôi là quản gia Moon-Blood là một người vô cùng xuất sắc, vậy tại sao ông ấy lại chọn ngài làm quản gia cho bá tước? Bởi vì trong mắt tôi, ngài thiếu sót phẩm chất đạo đức cơ bản nhất của một quản gia: sự trung thành. Bá tước vừa mới qua đời chưa bao lâu, mà ngài đã kể hết mọi chuyện trong tòa thành cho chúng tôi."

Stan giải thích: "Cũng chính vì trung thành với bá tước, nên tôi hy vọng có thể cung cấp toàn bộ thông tin mình biết, để hỗ trợ cảnh sát tìm ra hung thủ."

Lương Tập nói: "Quản gia Moon-Blood tài năng xuất chúng, nhưng ông ấy cũng không phải là người tốt, ông ấy đã dùng thuốc để khống chế bá tước. Ngài là người được quản gia Moon-Blood tiến cử, là người thân cận nhất bên cạnh bá tước, vậy tại sao ngài không hề phát hiện bất cứ điều gì bất thường?"

Stan sững sờ: "Đó là bởi vì tôi quá tin tưởng quản gia Moon-Blood, không ngờ ông ấy lại có dã tâm đoạt lấy quyền kiểm soát tòa thành Moon-Blood."

Lương Tập nói: "Tôi vẫn luôn thắc mắc, chẳng phải bá tước vừa mới thoát khỏi sự khống chế của thuốc mê trong vài tháng sao? Tại sao lại có kẻ đoạt mạng ông ấy? Nếu đã muốn lấy mạng ông ấy, tại sao không ra tay ngay lúc bá tước bị khống chế? Tôi thay đổi suy nghĩ, phỏng đoán rằng có lẽ bá tước đã trở thành mục tiêu từ trước, nhưng hung thủ lại chọn cách dùng thuốc để khống chế bá tước. Không ngờ sau khi trưởng nam đoán ra được về thuốc, hung thủ đành phải tấn công bá tước."

Stan nói: "Ông Lương có lầm không, mục tiêu của hung thủ là trưởng nam mà."

"Tôi không nhầm, George tấn công trưởng nam, nhưng căn cứ vào việc chúng tôi khám nghiệm hiện trường và thẩm vấn George, chúng tôi cho rằng đây là một sự hiểu lầm. Người George thực sự muốn bắn chết là bá tước. Nhưng bá tước trước khi chết không hề biết mình đã trở thành mục tiêu. Hung thủ lo lắng bá tước sẽ tỉnh ngộ, nên bất đắc dĩ phải sai phái kẻ hung ác ra tay hành hung giữa đường. Đây chính là điều tôi thường nói, chó cùng đường cắn giậu, bị dồn ép đến mức nóng nảy, không còn quan tâm hay kiêng dè bất cứ điều gì."

Lương Tập nói: "Vụ án này có một nghi vấn lớn: Kẻ thuê George làm sao biết George sẽ nghỉ việc sau một tháng? Hắn làm sao biết George bị sa thải? Hắn làm sao biết George có mơ ước mua nông trại? Hắn làm sao biết khả năng rất lớn George sẽ đồng ý? Kẻ này không chỉ là nhân viên của tòa thành, mà còn là một người hiểu rất rõ George."

Lương Tập nói: "Vì một số nguyên nhân khách quan, chúng tôi vẫn luôn như ruồi mất đầu, không thể tổng hợp các manh mối, cho đến khi bá tước gặp nạn. Lâu đài có phu nhân, có hài tử, có quản gia. Bá tước cũng có quản gia, tức là ông Stan đây. Tại sao ngài cần ở lại bệnh viện, mà không phải bầu bạn cùng bá tước đang kinh sợ, mệt mỏi không chịu nổi, để ông ấy về nhà khách nghỉ ngơi chứ? Sau khi nghĩ đến điểm này, thám trưởng Roméo đã kiểm tra lý lịch của ngài, phát hiện giữa ngài và quản gia Moon-Blood tồn tại mối quan hệ bảo trợ. Điểm này ngài đã thừa nhận."

Lương Tập nói: "Chúng tôi hỏi th��m chuyện nội bộ gia tộc, ngài nói là vì chúng tôi cần để phá án. Nói cách khác, ngài không chỉ vô điều kiện tin tưởng chúng tôi, mà còn tin rằng hung thủ vẫn còn ở trong tòa thành. Từ những gì ngài miêu tả, ngài đã phóng đại mâu thuẫn, vội vã muốn đẩy phu nhân thứ nam và bá tước ra ngoài làm bia đỡ đạn. Từ đầu đến cuối, tôi không hề cảm nhận được ngài có bất kỳ sự công nhận nào đối với gia tộc này, cũng không nghe thấy ngài có lòng trung thành với bất kỳ ai trong số họ."

Roméo bổ sung: "Nếu ngài chỉ nói những gì ngài thấy và nghe, tôi còn có thể hiểu được, dù sao không phải quản gia nào cũng trung thành với chủ nhân. Nhưng những gì ngài nói lại xen lẫn rất nhiều nội dung tin đồn, và những nội dung này còn có dấu hiệu bị thêm thắt. Rất nhiều người có hành vi như vậy, nhưng tôi rất khó tin rằng đó lại là hành động của một vị quản gia quý tộc."

...

Roméo nói: "Phần lớn những gì ngài nói là thật, cũng xấp xỉ với tình hình chúng tôi đã tìm hiểu. Ngài có nhận thấy không? Bất luận là miêu tả của ngài hay là sự thật, sau khi ngài trở thành quản gia tạm thời của bá tước, mâu thuẫn giữa ba gia đình ngày càng gia tăng. Năng lực cá nhân mỗi người khác nhau, hoặc giả ngài không ưu tú đến vậy. Điều này càng khiến tôi nghi ngờ, tại sao quản gia Moon-Blood xuất sắc lại chọn một quản gia không đủ ưu tú như ngài? So sánh mà nói, tôi cho rằng quản gia Moon-Blood đáng lẽ nên tiến cử quản gia của trưởng nam mới phải."

Stan cau mày hỏi: "Hai vị tiên sinh, đây là lời tố cáo sao?"

Roméo nhìn Lương Tập, Lương Tập gật đầu: "Đúng, chính là lời tố cáo. Chúng tôi tố cáo ngài đã thuê George mưu sát bá tước, nhưng chưa thành công mà lại vô tình gây thương tích cho trưởng nam, sau đó cấu kết với bọn côn đồ sát hại bá tước cùng tài xế và hai tên bảo tiêu kia."

Stan vẫn rất bình tĩnh, hỏi: "Xin hỏi, bằng chứng đâu?"

Lương Tập cười: "Huynh đệ, ngài nghĩ lời của Lương mỗ này cần bằng chứng sao? Tôi hoài nghi ngài, và tôi sẽ chứng thực sự hoài nghi đó. Tiếp theo là một lựa chọn rất đơn giản: ngài tự thú, và đi cùng cảnh sát Roméo điều tra. Nếu ngài phủ nhận, với tư cách là thám tử, tôi sẽ báo cáo kết quả điều tra của mình cho những người đã thuê tôi. Những người đã thuê tôi bao gồm, nhưng không giới hạn ở: Moon-Blood, trưởng nam, thứ nam, Hannah, Coaster, cùng các cá nhân và tổ chức trong hội trưởng lão."

Roméo nói: "Ông Stan, giả sử chúng tôi đến thăm quản gia Moon-Blood trong tù, nói cho ông ấy biết những suy luận của chúng tôi, ngài nghĩ ông ấy sẽ bỏ qua cho ngài sao? Trước mặt những nhân vật lớn, ngài chẳng là gì cả. Hãy chú ý, tôi không nói ngài giúp người khác sát hại bá tước, tôi nói là ngài đã vô tình làm bị thương trưởng nam. Ngài không có tư cách vô tình làm bị thương trưởng nam. Ngài hiểu ý tôi chứ?"

Stan lắc đầu: "Tôi không hiểu."

Lương Tập nói: "Tôi dịch lại cho ngài nghe: Chúng tôi tin rằng ngài không phải chủ mưu cuối cùng, nhưng chủ mưu cuối cùng chưa chắc đã tin tưởng ngài. Ngay cả khi chúng tôi bỏ qua cho ngài, ngài nghĩ người khác sẽ bỏ qua cho ngài sao? Ngài trước đây làm việc trong gia đình bá tước, đó là một vị trí rất có giá trị đối với nhiều người. Nhưng bây giờ, ngài không còn giá trị nữa."

Stan im lặng, Lương Tập bổ sung: "Ngay từ đầu ngài đã nên hết sức phản bác lập luận rằng mình là hung thủ. Dù sao chúng tôi không có bằng chứng, cho dù chúng tôi đã nhận định là ngài, theo đạo đức nghề nghiệp, chúng tôi cũng không thể nói năng lung tung. Bây giờ ngài phản bác cũng vẫn kịp."

Stan biết họ không có bằng chứng, nhưng bản thân ông ấy thực sự đã để lại sơ hở. Vấn đề lớn nhất đương nhiên là đã không đi cùng bá tước rời bệnh viện. Ông ấy có thể giải thích rằng bản thân không thích bá tước, chỉ là bất đắc dĩ vì công việc mới chấp nhận bá tước, rằng trong lòng ông ấy lo lắng hơn cho sức khỏe của trưởng nam. Nhưng hai người này đã bọc lại lập trường của mình từ trước, khiến ông ấy không cách nào giải thích được. Tiếp theo là quá nhiều lời đã nói ra trước đó. Để tạo ra sự bí ẩn, để khuấy đục mọi chuyện, ông ấy đã một mạch bộc lộ toàn bộ mâu thuẫn nội bộ gia tộc. Điều phiền toái nhất chính là một sai lầm cực lớn của bản thân: ông ấy đáng lẽ nên phủi sạch quan hệ với qu���n gia Moon-Blood ngay từ đầu, trong lúc nhất thời ông ấy đã quên rằng quản gia Moon-Blood là kẻ ác nhân lộ liễu. Đương nhiên điều này cũng không thể hoàn toàn trách Stan, quản gia Moon-Blood quả thực là một quản gia vô cùng ưu tú, thậm chí giúp chủ nhân của mình chịu tội vào tù cũng sẽ không tiếc.

Stan muốn cân nhắc xem lời Lương Tập đáng tin đến mức nào. Liệu ông chủ của mình thật sự sẽ vì nghi ngờ mà sát hại mình sao? Bản thân có nên trở thành người làm chứng không? Đột nhiên Stan tỉnh ngộ, ông ấy cũng đang lo lắng liệu mình có thể trở thành người làm chứng, và liệu ông chủ có thể tín nhiệm mình không?

Sau khi suy nghĩ kỹ càng, Stan nói: "Ông chủ của tôi là trưởng nam. Nếu các ngài muốn biết thêm nhiều điều nữa, tôi cần có luật sư và thỏa thuận nhân chứng."

"Trưởng nam ư?" Lương Tập và Roméo đều kinh ngạc đến lạ. Roméo thì thực sự kinh ngạc, còn Lương Tập thì giả vờ kinh ngạc. Trước đó, hắn đã nghĩ đến trưởng nam, Ác ma Biển sâu và quản gia Moon-Blood là một nhóm người. Nhưng Lương Tập cho rằng tuyệt đối không phải trưởng nam đã sai hắn tìm người bắn giết bá tước. Tuy nhiên, bây giờ Lương Tập không thể để lộ sự thật mình biết về sự tồn tại của Ác ma Biển sâu.

Vì vậy Lương Tập yếu ớt nói một câu: "Không phải Hannah sao?" Trước khi Lâu đài Moon-Blood bị tập kích, Hannah đã nhận được tin tức nội bộ và rút lui toàn vẹn, sau đó Hannah cũng thừa nhận mình có nội ứng.

Stan sững sờ, sau đó liên tục nói: "Đúng, đúng, đúng, là Hannah."

Ôi chao, tên ngốc này lại là một kẻ hai mang! Không sai, Stan cùng quản gia Moon-Blood, Ác ma Biển sâu, trưởng nam, bọn họ là một nhóm người. Nhưng khi Hannah mua chuộc hắn, hắn lại chẳng hề từ chối. Người làm việc bây giờ, lòng trung thành cũng thấp đến vậy sao?

Roméo nóng nảy, chỉ vào Lương Tập: "Ngươi câm miệng."

"Không, thực sự là Hannah." Stan cũng cuống quýt, nhanh chóng kể mọi chuyện cho hai người như đổ đậu.

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.