Mười một giờ ba mươi phút trưa, Phó Trợ lý Tổng giám đồn cảnh sát tiền tuyến đang trực nhận được điện thoại từ bọn côn đồ. Bọn côn đồ vốn định chỉ trích cảnh sát đã đổ tội giết Hắc Sơn cho chúng, trong khi chúng không hề làm điều đó. Nhưng không ngờ Phó Trợ lý Tổng giám chẳng hay biết gì về đi���u chúng hỏi. Ông ta đang bận cùng Tổng giám Sở cảnh sát và các cấp cao khác xử lý vụ tấn công khủng bố của Thánh Kỳ vào các gian hàng hôm qua. Bởi vì vụ việc được xử lý rất suôn sẻ, công việc chính của họ là diện kiến Nữ hoàng, Thủ tướng, thương lượng về việc trao huân chương và khen thưởng.

Điện thoại được chuyển cho Isa. Isa đổi khách làm chủ, nói: "Các ngươi đủ chưa? Người các ngươi đã giết rồi, các ngươi còn muốn gì nữa? Nếu các ngươi không dừng tay, ta chỉ đành thật tâm 'phục vụ' hai vị hiềm phạm, đừng trách ta ra tay tàn nhẫn."

Bọn côn đồ không rõ ràng lắm về việc cảnh sát đã bắt những thành viên nào của Hội Người Già Neo Đơn hôm qua, vì vậy chúng cúp điện thoại và liên hệ với ông chủ Hội Người Già Neo Đơn. Ông chủ nghe Isa uy hiếp, liền giải thích rõ với bọn côn đồ rằng bởi vì video về việc giết Hắc Sơn mà bọn chúng để lại đã thu hút sự chú ý của mọi người về London. Nhiều thành viên của Hội Người Già Neo Đơn đã bị bắt, một người bị bắt giữ đã bị đánh gục, nên ông ta không thể tiếp tục ho��n thành đơn hàng đen đó.

Bọn côn đồ giải thích rằng chúng không phái người sát hại Hắc Sơn, nhưng ông chủ Hội Người Già Neo Đơn không tin. Trải qua đàm phán, Hội Người Già Neo Đơn đồng ý cuối cùng giúp bọn côn đồ làm một đơn hàng, giết một người. Bọn côn đồ lại bỏ dở đàm phán, vì chúng không thể nói cho Hội Người Già Neo Đơn biết mục tiêu thực sự mà chúng muốn giết là ai. Trò chơi của bọn côn đồ này đã bị đình trệ hoàn toàn vì cái chết của Hắc Sơn. Cân nhắc đến sự an toàn cùng những nguyên nhân khác, bọn côn đồ không dám tiếp tục trò chơi. Một nguyên nhân là cảnh sát đang để mắt, nguyên nhân quan trọng nhất là bọn côn đồ biết thực lực của Hội Người Già Neo Đơn, một khi thân phận của chúng bị bại lộ, chúng sẽ chết không có chỗ chôn.

Nguyên nhân chủ yếu vẫn là nằm ở bọn côn đồ. Chúng có kế hoạch tốt đẹp, nhưng vì thông qua bên thứ ba để hoàn thành kế hoạch, cần có một kế hoạch dự phòng khổng lồ để ứng phó với các thay đổi. Cái chết của Hắc Sơn, việc cảnh sát khăng khăng cho rằng Hắc Sơn bị bọn côn đồ giết đã khiến kế hoạch của chúng bị đứt gãy, không có kế hoạch dự phòng nào để bù đắp lỗ hổng này. Bọn côn đồ cũng có thể chọn bỏ qua mắt xích "trắng đen hoàng", chấp nhận Hắc Sơn là do chúng giết. Nhưng vì vụ án đã do bộ phận hành động đặc biệt phụ trách, bọn côn đồ không thể nào biết được cảnh sát nắm giữ bao nhiêu thông tin, và còn phải cân nhắc lời đe dọa của Hội Người Già Neo Đơn. Cuối cùng, bọn côn đồ quyết định dừng tay. Không thể làm nữa, làm nữa sẽ tự chuốc họa vào thân.

Tuy nhiên, bọn côn đồ cũng không tuân thủ giao ước. Chúng lấy lý do Hội Người Già Neo Đơn không thực hiện ủy thác, gửi thông tin thành viên Hội Người Già Neo Đơn đến các cơ quan tư pháp của nhiều quốc gia châu Âu. Mỗi thông tin về thành viên Hội Người Già Neo Đơn không nhiều, chỉ có tên, quốc tịch, giới tính và tuổi tác. Bọn côn đồ không ngờ rằng sau đó, một lượng lớn thông tin của Hội Người Già Neo Đơn đã được gửi đến các cơ quan tư pháp của các nước châu Âu.

Có những người lấy danh nghĩa người dân nhiệt tình giám th���, có những người lấy danh nghĩa Hội Ánh Sáng, có những người lấy danh nghĩa Hội Đầu Lâu Châu Âu, có những người lấy danh nghĩa Thánh Kỳ, có những người lấy danh nghĩa gia tộc Vân Vân, hơn hai trăm đoàn thể đã gửi hơn ba mươi vạn phần danh sách. Những danh sách này có một đặc điểm chung: đều là thông tin người dùng được rút ngẫu nhiên, tập hợp thành một danh sách, trong đó có thể có trẻ mồ côi, nhưng chắc chắn cũng có người không phải trẻ mồ côi.

Cứ như vậy, liệu danh sách toàn trẻ mồ côi mà bọn côn đồ cung cấp có phải là thông tin thật không? Không, mặc dù danh sách bọn côn đồ cung cấp là thật, nhưng thông tin của rất nhiều người đã bị sửa đổi. Trong danh sách này có một phần người đã bị xóa bỏ lý lịch trẻ mồ côi. Trừ phi kiểm tra từng người trong danh sách, nếu không dựa vào thông tin truyền trên mạng thì không thể nào biết được danh sách đó có phải thực sự là danh sách của Hội Người Già Neo Đơn hay không.

Lúc này bọn côn đồ cuối cùng cũng hiểu ra rằng Hội Người Già Neo Đơn đã bắt đầu săn lùng chúng. May mắn là chúng không tiếp tục mắt xích bên thứ ba, nếu không chết thế nào cũng không biết. Bọn côn đồ nắm giữ danh sách tên thật, có thể thông qua các mối quan hệ để tìm người trong danh sách, nhưng bọn côn đồ chắc chắn sẽ bại lộ thân phận. Bọn côn đồ là những kẻ lý trí, chúng biết rằng trả thù Hội Người Già Neo Đơn chỉ có nguy hiểm mà không có lợi ích. Chi bằng nắm chắc phần danh sách tên thật này, tương lai khi cần thiết, vẫn có thể đàm phán lại với Hội Người Già Neo Đơn.

Bọn côn đồ không phải người nắm quyền quyết định, chúng cùng lắm chỉ là một CEO, một giám đốc điều hành. Trên chúng còn có Hội đồng quản trị và cổ đông. Còn về tương lai sẽ phát triển thế nào, hãy để tương lai nói. Hội Người Già Neo Đơn không dễ chọc, mà ông chủ của bọn côn đồ cũng không phải người lương thiện.

Hội Người Già Neo Đơn và bọn côn đồ tính sổ, London cùng Hội Người Già Neo Đơn và bọn côn đồ cũng tính sổ, bởi vì ý đồ xấu của Lương Tập chỉ có thể thu lại để tính sau. Các bên nhân mã đều thu dọn hành trang, cảnh sát chọn tạm thời kết thúc một phần sự việc.

***

Cuộc khủng hoảng London kéo dài 24 giờ cuối cùng đã hạ màn. Mặc dù số người chết đông đảo, quá trình quanh co khúc khuỷu, nhưng kết quả vẫn phù hợp với yêu cầu của chính nghĩa. Vào sáu giờ tối ngày thứ hai của Ngày hội Mạng Sao, Độc Nhãn Long ở London một lần nữa tổ chức họp báo, trình bày chi tiết cho công chúng mọi thứ đã xảy ra tại London trong 24 giờ qua. ��ng ta theo thông lệ mắng Dell là đồ ngu, hỏi Tổng giám Sở cảnh sát có phải đầu óc bị lộn xuống mông không, mà lại thuê Dell quản lý bộ phận cảnh vụ tiền tuyến.

Tại buổi họp báo có sự xuất hiện của một vị khách mời, đó là Hắc Sơn – người được cho là đã bị bắn chết. Hắc Sơn thông báo với công chúng rằng mình mắc chứng sợ bị giam cầm, nên đã dàn xếp một buổi diễn tập ám sát cho bộ phim mới, mục đích là để bản thân có thể chịu đựng bất động đủ lâu trong một không gian kín. Không ngờ tất cả những điều này đã bị một người hâm mộ lén quay lại. Hắc Sơn bày tỏ lời xin lỗi đến công chúng vì những ảnh hưởng đã gây ra.

Cảnh sát giải thích rằng người quay phim đã đột phá vòng an ninh bên ngoài, lặn vào bãi đậu xe ngầm để quay video. Cảnh sát đã giáo dục người quay phim đó. Vấn đề nhạy cảm nhất còn lại là việc cảnh sát đã gửi lá thư đen cho bọn côn đồ – một vấn đề vô cùng quan trọng.

Độc Nhãn Long giải thích rằng lá thư đen đó do chỉ huy hành động ngầm gửi đi. Vị chỉ huy này vì cánh tay của con trai mình bị cụt mà đau lòng, cho rằng người gốc Phi thường mang tâm lý tự ti phổ biến, và đặc biệt nhạy cảm với bất kỳ vấn đề nào liên quan đến màu da. Vị chỉ huy cho rằng chính sự lựa chọn sai lầm của cảnh sát đã khiến con trai mình mất cánh tay. Để gây rắc rối cho cảnh sát, để trả thù, vị chỉ huy đã gửi lá thư đen.

Phóng viên hỏi, Độc Nhãn Long nói người gốc Phi phổ biến tự ti, rất nhạy cảm với vấn đề màu da, liệu có liên quan đến phân biệt chủng tộc không?

Độc Nhãn Long đáp: "Đó là một phần lời nói của vị chỉ huy, toàn văn còn khó nghe hơn nhiều, xin hỏi bạn có muốn nghe không?"

Phóng viên im lặng sợ hãi.

Độc Nhãn Long thông báo rằng bộ phận chuyên trách đã bắt giữ chỉ huy hành động. Cuối cùng, Độc Nhãn Long tuyên bố rõ ràng rằng trong 24 giờ qua, nhiều nhân viên y tế, nhiều cảnh sát và nhiều công dân đã thiệt mạng. Là một cảnh sát, ông ta vô cùng xấu hổ về điều này, đồng thời ông ta và các đồng nghiệp của mình sẽ cố gắng hết sức để tạo ra một môi trường an toàn nhất cho người dân London.

Bài phát biểu của Độc Nhãn Long nhận được sự ủng hộ, đặc biệt là người dân địa phương ở London rất đánh giá cao thái độ thẳng thắn của ông ta. Mọi người đều biết một số chuyện đã xảy ra ở ngân hàng và bệnh viện, nhưng không nói rõ thì mọi người chỉ có thể đoán. Cảnh sát đã làm rõ sự thật, đúng sai do mọi người tự mình phán xét. Ít nhất trong 24 giờ này, cảnh sát London đang trực không bị trừ điểm, họ đã cố gắng hết sức để bảo vệ thành phố này, thể hiện xuất sắc.

Sau khi buổi họp báo kết thúc, rất nhiều người đã đến các địa điểm tế điện được thiết lập tại ngân hàng và bệnh viện, đặt một đóa hoa tươi, để bày tỏ sự tưởng nhớ và thương tiếc đối với những người đã khuất.

Đồng thời, vì cảm xúc cá nhân của Độc Nhãn Long, Phó Trợ lý Tổng giám mới Dell đã phải chịu đựng nhiều lời chỉ trích. Lúc này, Dell đã cứu được con tin cuối cùng đang suy yếu, và bắt giữ tám tên côn đồ. Tám tên côn đồ này do một kẻ có biệt danh 'Sài Cẩu' dẫn đầu. Sài Cẩu đã bắt đầu xem xét nhân lực cho hành động này từ một tháng trước. Về phần ông chủ của Sài Cẩu là ai, Sài Cẩu đã nhận được bao nhiêu tiền, hiện tại vẫn chưa rõ. Tuy nhiên, cảnh sát cho rằng đội Sài Cẩu không liên quan đến Ngày hội Mạng Sao lần thứ nhất.

Dựa theo video của Hỏa Liệt Điểu, nhà khoa học số 6 bị chôn dưới đất chỉ còn lại hai đến bốn giờ dưỡng khí. Bởi vì Dell dẫn dắt đội tinh nhuệ của London liên tục chiến thắng ở Brighton, đã khiến Hỏa Liệt Điểu chỉ tuyên bố một thông tin về vị trí của nhà khoa học số 6: Phía Nam nước Anh. Người của đội Sài Cẩu, chỉ có Sài Cẩu mới biết vị trí cụ thể của nhà khoa học số 6.

Sài Cẩu đề nghị thỏa thuận miễn tội, miễn trừ toàn bộ tội danh và cáo buộc cho mình, chuyển thành người làm chứng, hắn sẽ nói địa điểm cho cảnh sát. Cảnh sát đề nghị kèm theo điều kiện, khai ra danh tính ông chủ đã thuê đội Sài Cẩu. Sài Cẩu nói với cảnh sát rằng hắn căn bản chưa từng gặp ông chủ, nhưng ông chủ biết hắn, biết người nhà hắn. Lại không nói Sài Cẩu không hiểu danh tính ông chủ, vì người nhà, Sài Cẩu cũng không dám bán ��ứng ông chủ.

Được thì được, không được thì Sài Cẩu chấp nhận. Là một kẻ bị thuê làm việc xấu, cầm số tiền này, làm chuyện này, hắn đã sớm chuẩn bị tâm lý cho hậu quả.

Sự lựa chọn này xem ra không có vấn đề, tha cho một tên hung đồ, cứu một nhà khoa học, rất có lợi. Nhưng đây không phải là nguyên tắc của cảnh sát. Vì sao cảnh sát lại giữ thái độ không thỏa hiệp với bọn côn đồ bắt giữ con tin như Sợ Phần? Cũng bởi vì lo lắng sau lần thỏa hiệp này, người khác sẽ mô phỏng hành vi của bọn côn đồ. Con tin dù rất quan trọng, nhưng sự nhượng bộ của cảnh sát cũng có điểm mấu chốt: Tuyệt đối không thể bỏ qua côn đồ.

Cũng không biết là ai đã để lọt tin tức, cuộc đàm phán giữa cảnh sát và Sài Cẩu bị lộ ra, một lần nữa gây ra bàn tán sôi nổi: Rốt cuộc có nên đạt thành giao dịch với Sài Cẩu hay không? Không ít người cho rằng nên giao dịch, sau đó sẽ bắt Sài Cẩu trở lại, đối với tội phạm không cần giữ chữ tín.

***

Tám giờ tối, khoảng cách đến thời gian 24 giờ dưỡng khí của Hỏa Liệt Điểu còn một đến hai giờ. Nhà trọ của Lương Tập tiến hành ăn mừng quy mô nhỏ. Ông chủ thám tử Bobby đã gọi rất nhiều đồ ăn giao tận nơi, cùng rượu sâm panh ngon để ăn mừng. Kế hoạch của Hắc Sơn đạt được thành công lớn, khiến Bobby đặc biệt có cảm giác thỏa mãn. Mặc dù công chúng không biết sự tồn tại của hiệp sĩ tóc vàng, nhưng trong lòng Bobby rất vui vì mình có thể làm được một chuyện lớn mà anh ta tự nhận là lớn.

Serra thậm chí còn đội mũ trùm khi ăn. Bobby thật sự không nhịn được hỏi Serra có phải đặc biệt yêu thích mũ trùm hay không. Serra đặt đồ ăn sang một bên, tháo mũ trùm ra. Bobby nhìn thấy mái tóc rối bời của Serra, ngửi thấy mùi hương thoang thoảng. Serra không thích đội mũ trùm, mà là cô không có thời gian chỉnh trang bản thân.

Lương Tập, kẻ thích xem náo nhiệt không sợ rắc rối lớn, ở bên cạnh kể một tin đồn. Tin đồn rằng cô gái tóc tai bù xù là vừa mới gội đầu xong, cô gái buộc tóc đuôi ngựa là một ngày chưa gội đầu, cô gái búi tóc là ba ngày chưa gội đầu, còn cô gái đội mũ ít nhất một tuần chưa gội đầu. Serra cảm thấy bị hai người hợp sức bắt nạt, vì vậy cô tức tối đi tắm. Tắm xong đi ra, mặc dù quần áo vẫn là bộ quần áo đó, nhưng cảm giác cả người cũng sảng khoái hơn nhiều.

Bobby tò mò, Serra tắm không tốn nhiều thời gian, vì sao không tranh thủ chút thời gian để sửa sang bản thân?

Serra đáp lại một câu khiến Bobby nhói tim: "Các anh không có sức hấp dẫn để tôi phải lãng phí mười phút đi tắm."

Bobby lần đầu tiên bị một cô gái làm cho không nói nên lời, Lương Tập bèn hòa giải. Mọi người cùng nhau ăn uống trò chuyện, Robert ghé thăm. Anh ta nói đi ngang qua nhà trọ, ghé lên chào hỏi, tiện thể ăn ké. Bobby trong kênh hội nghị nói rõ mình đã gọi rất nhiều đồ ăn, nếu Blade và các thành viên của Văn phòng Chống Khủng Bố có thời gian thì đều có thể đến ăn ké.

Đa số mọi người cần nghỉ ngơi, một số ít người vẫn còn làm việc. Cuối cùng chỉ có Robert đến. Trong bữa ăn, tin tức về Hỏa Liệt Điểu và nhà khoa học được phát trên truyền hình. Robert tò mò hỏi: "Lương Tập, cậu có thể suy luận ra nhà khoa học bị chôn ở đâu không?"

Mọi ng��ời cùng nhau nhìn Lương Tập, nếu điều này mà đoán ra được, Lương Tập chính là một bán thần.

Câu trả lời của Lương Tập khiến mọi người ngạc nhiên: "Suy đoán của tôi? Tôi suy đoán nhà khoa học hoặc là đã chết từ lâu, hoặc là cùng Hỏa Liệt Điểu là một nhóm người."

Robert và mọi người không thể chấp nhận suy luận này, khó tin nói: "Điều này có chút quá khoa trương phải không?"

Lương Tập hỏi: "Ngày hội Mạng Sao lần thứ nhất và lần thứ hai cách nhau bao nhiêu ngày?"

Robert trả lời: "Ba mươi lăm ngày."

Lương Tập nói: "Trong vòng ba mươi lăm ngày, cảnh sát vẫn luôn không tìm thấy nhà khoa học. Lần này Hỏa Liệt Điểu chỉ phát một đoạn video mười mấy giây của nhà khoa học, lại là video quay sẵn, xem ra nhà khoa học sống khá ổn, không bị ngược đãi."

Lương Tập nói tiếp: "Giết chết nhà khoa học không có bất kỳ lợi ích nào đối với Hỏa Liệt Điểu. Vì vậy tôi cho rằng Hỏa Liệt Điểu hoặc là mượn nước đẩy thuyền, chế nhạo cảnh sát rồi sau đó sẽ nói địa chỉ cho cảnh sát, hoặc là nhà khoa học đã chết. Còn có một căn cứ nữa, bọn côn đồ giúp Hỏa Liệt Điểu trong Ngày hội Mạng Sao lần thứ nhất là người của Hội Người Già Neo Đơn. Trong Ngày hội Mạng Sao lần thứ hai, người của Hội Người Già Neo Đơn lại gây chuyện ở London. Giữa hai Ngày hội Mạng Sao xuất hiện tình huống đứt đoạn côn đồ, không có bọn côn đồ tay chân điều khiển nhà khoa học, chẳng lẽ bọn chúng tự mình điều khiển nhà khoa học?"

Lương Tập nói: "Các trường hợp đều có thể xảy ra. Theo suy luận cá nhân tôi: Nhà khoa học hoặc là đã tử vong, hoặc là nhà khoa học là đồng bọn."

Robert: "Chúng tôi đã điều tra lai lịch của nhà khoa học, ông ấy có gia đình, có hai đứa con, được người ta kính trọng trong học thuật, có địa vị khá cao trong trường đại học. Có thể nói là một nhân tài tinh anh. Ông ấy không thiếu tiền, cũng không thiếu địa vị, tại sao lại trở thành đồng bọn của Hỏa Liệt Điểu?"

Lương Tập nói: "Vậy thì ông ấy đã chết rồi. Vụ án này tôi không chú ý, cũng không để tâm."

Nếu Lương Tập thừa nhận bản thân không chú ý vụ án, điều đó cho thấy yếu tố đoán mò là rất lớn. Robert không nói gì nữa, quay sang Serra nói: "Serra, ngày mai hoặc ngày kia có rảnh ăn cơm cùng nhau không?"

Ý của Robert khi mời ăn cơm là muốn nói chuyện, một trong những mục đích anh ta đến ăn ké là Serra. Lương Tập không phát hiện Serra có bất kỳ điểm khả nghi nào, còn Fiona – Cracker át chủ bài – cũng thừa nhận bản thân kém Serra về kỹ thuật. Isa hy vọng Serra có thể phục vụ cho cảnh sát, nhưng Isa điều tra lai lịch của Serra, thu nhập hàng tháng của cô không nhỏ, muốn cô làm việc toàn thời gian gần như là không thể. Cho nên muốn cùng Serra tham khảo một chút, Serra có thể làm nhân viên ứng cứu nhận triệu tập. Hoặc giả tương lai Fiona lại bị thương, hoặc giả Blade gặp một kẻ Cracker mà Fiona không đối phó được.

Đồng thời, cũng phải tặng Serra một phần quà, thanh toán tiền công sau giờ làm. Chuyện ân tình qua lại cũng do Robert phụ trách.

Serra đáp lại: "Tôi rất vui có thể làm chút việc cho đất nước, ăn cơm thì không cần đâu." Đại ý là, có chuyện gì thì cứ tìm tôi.

Lương Tập lại nói: "Bobby, gọi Chris cùng nhau đến dùng cơm." Serra và Chris là bạn bè, Serra không giấu giếm điểm này.

Bobby không đáp lại, hỏi: "Serra, cô thích Chris sao?"

Serra trả lời: "Thích bóp chết hắn."

"Vì sao?"

Serra: "Hắn rất dài dòng."

Lương Tập và Bobby tràn đầy đồng cảm cùng nhau gật đầu: "Không sai, không sai." Anh hùng sở kiến lược đồng, mọi người đối với Chris đều có cùng cái nhìn.

Lương Tập dựa theo Serra mà suy luận thêm một bước: "Chúng ta ghét Chris dài dòng, không chơi với hắn. Serra cô biết hắn dài dòng, còn thường xuyên đi bệnh viện thăm hắn. Như vậy có thể thấy, cô thích hắn."

Bản dịch này được chuyển ngữ đặc biệt dành cho độc giả của truyen.free.