Công chúa nhìn lão thái thái, hỏi: "Thật vậy sao?"

Lão thái thái chậm rãi gật đầu: "Mặc dù bà nội tôi không bị kết tội, nhưng vụ án này, sau khi được công bố trên báo chí, đã lan truyền rầm rộ khắp quê hương chúng tôi. Lúc ấy cha tôi mới ba tuổi, vì là con của một kẻ bị nghi là sát nhân, ông đã buộc phải rời bỏ quê nhà cùng ông nội tôi. Một tuần trước, cha tôi qua đời. Trước lúc lâm chung, ông nói điều hối tiếc lớn nhất đời mình là luôn mang trên mình cái mác 'con của kẻ giết người'. Khi tôi sắp xếp di vật, tôi phát hiện cha đã bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức để điều tra vụ án. Dựa trên những thông tin cha tôi thu thập được, tôi tin rằng bà nội tôi không phải là kẻ sát nhân."

Lương Tập đáp: "Tôi suy luận rằng bà nội của cô không phải hung thủ, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi đúng. Tôi không thể tìm thấy bằng chứng nào để chứng minh suy luận của mình là đúng hay sai. Cô chỉ muốn một câu trả lời mang tính an ủi, chứ không hề quan tâm đến chân tướng sự thật."

Lão thái thái trả lời: "Phải, xin cảm ơn." Lời cảm ơn của bà vô cùng trịnh trọng. Suy luận của Lương Tập, Anthony và House chưa chắc đã đúng, nhưng giữa các suy luận của họ không hề tồn tại mâu thuẫn. Chân tướng đã vĩnh viễn không ai có thể biết, và lão thái thái cũng không có ý định truy tìm sự thật. Bà chỉ cần một lời giải thích, một lời giải thích có thể chứng minh bà nội mình không phải là hung thủ.

Vì vậy, vụ án khép lại. Đại quản gia một lần nữa xuất hiện, Hansen cùng lão thái thái cùng nhau rời đi. Trước khi đi, Hansen nói với năm người rằng họ có thể ở lại lâu đài thêm một ngày, và trước khi buổi dạ tiệc tối mai kết thúc, tất cả đều có thể tùy ý sử dụng đồng vàng ước nguyện.

Còn việc cuối cùng mọi người nhận được hay bị trừ đi bao nhiêu đồng vàng ước nguyện, thì đó là một bí mật.

Không lâu sau khi mọi người trở về nơi ở của mình, đại quản gia đã lần lượt ghé thăm từng người. Lương Tập nhận được hai đồng vàng ước nguyện. Giờ đây, Lương Tập tổng cộng có năm đồng vàng và năm đồng bạc trong tay.

...

Sáng ngày hôm sau, sau bữa sáng, Anthony đi chơi bắn tên, House dạo bộ bên bờ biển, công chúa cưỡi ngựa du ngoạn, vương tử cũng đi cùng công chúa. Riêng Lương Tập thì đi cùng đại quản gia đến phòng họp trên lầu hai của tòa thành chính, anh muốn sử dụng đồng vàng ước nguyện.

Phòng họp có một bàn hội nghị hình bầu dục, và một căn phòng đóng k��n bên trong. Sau khi xác nhận Lương Tập muốn sử dụng đồng vàng ước nguyện, quản gia ra hiệu anh có thể nêu yêu cầu hoặc đặt câu hỏi.

Lương Tập lấy ra một đồng vàng từ trong túi, liếc nhìn xung quanh rồi đẩy nó trên mặt bàn về phía quản gia: "Mối quan hệ giữa cha nuôi John của tôi và Hội Khô Lâu châu Âu."

Quản gia mỉm cười, ông biết Lương Tập sẽ hỏi những vấn đề liên quan đến John. Ông thu lại đồng vàng và nói: "Lương tiên sinh còn nhớ Bá tước Davis chứ?"

Lương Tập gật đầu. Đó là vụ án mà John đã giao cho anh làm ngay sau khi anh tốt nghiệp đại học. Sau khi Bá tước Davis qua đời, bản di chúc của ông ta đã biến mất không dấu vết.

Quản gia nói: "Bá tước Davis và Bá tước Hansen là hai thành viên chủ chốt của Hội Khô Lâu châu Âu tại Anh Quốc, và Anh Quốc chỉ có hai vị thành viên chủ chốt này. Bá tước Davis và John là bạn bè lâu năm. John không phải là thành viên chính thức hay nhân viên của Hội Khô Lâu châu Âu, mà là một chuyên gia được thuê. Hội Khô Lâu không thể ràng buộc John, và John cũng không chịu nghĩa vụ bảo mật của Hội Khô Lâu. Nói đơn giản, khi Hội Khô Lâu cần đến John, họ sẽ liên hệ anh ấy, và John sẽ dựa vào ý muốn của mình để quyết định có nhận ủy thác của Hội Khô Lô hay không."

Quản gia nói: "Trong mười năm qua, John đã nhận tổng cộng bảy vụ ủy thác từ Hội Khô Lâu. John hoàn thành năm vụ trong số đó, với tổng thù lao là một triệu hai trăm ngàn bảng Anh. Một ủy thác chưa hoàn thành là bản đồ kho báu, và một ủy thác khác là điều tra Angela."

Hội Khô Lâu châu Âu vô cùng kinh ngạc trước việc John bị sát hại. Họ đã giao vụ ủy thác cho John, nhưng người thuê cũng không biết ai đã điều tra Angela. John cũng không biết người thuê là ai. Vì thế, Hội Khô Lâu châu Âu đã tiến hành điều tra người thuê, xác nhận rằng người thuê không phải là kẻ sát hại John.

Quản gia nói: "Tôi không thể tiết lộ danh tính người thuê, hy vọng anh tin tưởng chúng tôi. Chúng tôi đã cẩn thận xác nhận thông tin về người thuê, anh ta không có ý định sát hại John. Đồng thời, anh ta cũng không có khả năng cung cấp các tài nguyên cần thiết để sát hại John. Trên đây là câu trả lời của tôi cho vấn đề của anh, anh có hài lòng không?"

Lương Tập hỏi: "Làm sao tôi có thể chắc chắn những gì các ông nói là sự thật?"

Quản gia đáp: "Hội Khô Lâu là một tổ chức tình báo, uy tín là điều kiện sinh tồn cơ bản nhất. Hay anh cho rằng những người quyền quý đều là kẻ ngốc, họ sẽ tin tưởng một tổ chức không có uy tín sao? Hơn nữa, uy tín của Hội Khô Lâu là đạo đức nghề nghiệp mà chúng tôi coi trọng nhất. Dưới sự giám sát thường xuyên của tất cả các thành viên chủ chốt, tôi tin rằng không ai có thể mượn danh Hội Khô Lâu để lừa gạt."

Lương Tập lấy thêm một đồng vàng nữa đẩy tới: "Tắc Kè Bông và Hammerstone, là một đội ngũ như thế nào?"

Quản gia thoáng ngẩn người, cầm đồng vàng lên xem xét một lúc rồi nói: "Vấn đề này e rằng không có câu trả lời chính xác, chỉ có câu trả lời tương đối mơ hồ. Nếu anh thực sự cần, tôi có thể liên hệ bá tước để xin phép. Bởi vì đã có người mua phần tình báo này trước đây, tôi không rõ đối phương có mua đứt tình báo đó hay không."

Lương Tập nghi hoặc: "Mua đứt tình báo thì phải trả giá gấp đôi sao?"

Quản gia đáp: "Tăng gấp bội một cách kinh khủng."

Lương Tập ra hiệu, quản gia liền đứng dậy: "Xin chờ một chút." Ông ta bước vào căn phòng bên trong, đồng vàng vẫn còn nằm trên bàn.

Khoảng năm phút sau, quản gia từ căn phòng bên trong bước ra, ngồi xuống và nói: "Chưa có ai mua đứt tình báo đó, nhưng thông tin khá mơ hồ, tôi cho rằng nó không đáng giá một đồng vàng."

Lương Tập nói: "Tôi mua."

Quản gia gật đầu, nói: "Có bốn người đã mua thông tin về đội ngũ Hammerstone và Tắc Kè Bông. Kết quả điều tra đầu tiên của chúng tôi là: Nghi ngờ họ có liên quan đến gia tộc Do Thái. Gia tộc Do Thái đã đứng vững ở châu Âu hàng trăm năm, trải qua bao phong ba bão táp, ngay cả trong thời kỳ đen tối nhất của Thế chiến thứ hai cũng vẫn là một thế lực khổng lồ. Xét về mặt công khai, gia tộc Do Thái có mối quan hệ trực tiếp hoặc gián tiếp với nhiều chính khách. Nổi tiếng nhất là việc tổng thống Pháp, người mà cả thế giới đều biết, đã kết hôn với giáo viên của mình. Cô ấy là một phụ nữ lớn tuổi hơn ông rất nhiều, và là một thành viên chủ chốt của gia tộc Do Thái."

Quản gia tiếp lời: "Theo điều tra của chúng tôi. Trong năm năm qua, nhiều quốc gia ở châu Âu đã xảy ra một số vụ việc liên quan đến một vài đội nhóm. Ví dụ như vụ án 'Sao Mạng Tiết' gần đây, dẫn đến việc trợ lý tổng giám Downer phải nhận lỗi và từ chức. Chúng tôi đã thống kê, trong năm năm qua, châu Âu đã phát hiện hơn 20 sự kiện tương tự, hơn 20 sự kiện này đã khiến các quan chức cấp cao có quyền lực thực tế phải từ chức hoặc tử vong. Hội Khô Lâu chỉ tiến hành điều tra, không đưa ra suy đoán hay giải thích."

Quản gia nói: "Nhiều cơ quan tình báo quốc gia, bao gồm cả Anh Quốc, đã liên kết lại với nhau để bí mật điều tra đội ngũ đứng sau Hammerstone. Chiến dịch này có mật danh là 'Lốc Xoáy'. Tuy nhiên, khi gia tộc Do Thái bí mật tiếp xúc với các chính quyền quốc gia, họ kiên quyết phủ nhận việc gia tộc mình kiểm soát bất kỳ đội ngũ hành động bí mật nào. Điều này là thật hay giả vẫn chưa thể xác định. Tôi vừa nói hơn 20 sự kiện, chiến dịch 'Lốc Xoáy' đã ��iều tra những người hưởng lợi từ hơn 20 sự kiện này, nhưng không thu được gì. Không phát hiện mối quan hệ hay sự qua lại bất thường nào giữa họ với bất kỳ đội ngũ hay gia tộc Do Thái nào."

Quản gia bổ sung: "Xin lỗi, tôi quên nói rõ với Lương tiên sinh rằng bản thân tôi cũng là một thành viên của gia tộc Do Thái."

Lúc này, Lương Tập lộ ra vẻ mặt "á đù".

Quản gia cười khẽ một tiếng: "Các thành viên gia tộc Do Thái rất đông đảo, nhân khẩu khổng lồ. Vì có đảm bảo về vốn giáo dục, phần lớn thành viên chi thứ đều sẵn lòng trở thành thành viên của gia tộc Do Thái. Vốn giáo dục cũng đảm bảo không gian thăng tiến cho các thành viên gia tộc. Tôi chỉ có 25% huyết mạch Do Thái, thuộc chi thứ của chi thứ. Khi tôi trưởng thành, tôi đã tự nguyện thừa nhận mình là thành viên chính thức của gia tộc Do Thái. Thân phận của tôi khá xa xôi, không thể nào bước vào vòng cốt lõi của gia tộc Do Thái. Nhưng con cái tương lai của tôi có thể hưởng thụ dịch vụ giáo dục chất lượng cao do gia tộc Do Thái cung cấp. Tuy nhiên, ba đứa con của tôi sau khi trưởng thành cũng từ chối thừa nhận mình là người Do Thái, bởi vì chúng có hơn 80% huyết thống Đức. Chuyện này xin không nhắc lại nữa."

Quản gia nói: "Trên đây là câu trả lời của tôi."

Lương Tập gật đầu, lấy thêm một đồng vàng nữa đẩy qua: "Mẹ tôi đã rời xa tôi khi tôi còn nhỏ. Tôi không muốn biết đúng sai trong thế giới người lớn, thỉnh thoảng tôi vẫn nghĩ về bà. Tôi muốn biết tình hình cuộc sống hiện tại của bà, nếu bà đang túng thiếu, vậy thì hãy biến đồng vàng này thành đồng vàng ước nguyện, tặng cho bà chín trăm chín mươi ngàn bảng Anh."

Quản gia không nhịn được bật cười, nói: "Lương tiên sinh, một đồng vàng mà vừa mua tình báo lại vừa mua nguyện vọng sao?"

Lương Tập nói: "Các ông gia tài giàu có, chắc sẽ không bận tâm chứ?"

Quản gia suy nghĩ một lát: "Được rồi, tôi sẽ quyết định đồng ý. Tuy nhiên, việc điều tra cần thời gian, xin Lương tiên sinh hãy kiên nhẫn chờ đợi."

Lương Tập lấy thêm một đồng vàng nữa: "Tôi muốn biết thân phận của Hỏa Liệt Điểu."

Quản gia hỏi: "Hỏa Liệt Điểu trong vụ án 'Sao Mạng Tiết'?"

Lương Tập gật đầu.

Quản gia đẩy đồng vàng trở lại: "Đã có người mua tình báo này, nhưng chúng tôi không hề có thông tin gì. Tôi có trách nhiệm nói rõ với Lương tiên sinh rằng chúng tôi không thể nào hiểu rõ vụ án hơn cảnh sát."

Lương Tập còn hai đồng vàng và năm đồng bạc. Anh nhìn chằm chằm vào chiếc ví vải mà ngẩn người, quản gia cũng không hối thúc mà lặng lẽ chờ đợi. Lương Tập dường như từ bỏ suy tính, thở dài một hơi rồi lắc đầu, quản gia đáp lại bằng một nụ cười. Lương Tập đẩy chiếc ví đến trước mặt quản gia: "Hai triệu bốn trăm chín mươi ngàn bảng Anh này, hãy lấy danh nghĩa của John quyên tặng cho các tổ chức từ thiện liên quan đến trẻ em."

Quản gia vô cùng khó hiểu, hỏi: "Tôi có thể hỏi lý do không?"

Lương Tập đáp: "John và Mary rất yêu trẻ con, đáng tiếc họ mãi mãi không có con. Mỗi khi Giáng sinh, John lại hóa trang thành ông già Noel, đến các trại trẻ mồ côi để phát quà. Tôi thì không thích mấy đứa nhóc, không thể tiếp nối truyền thống của ông ấy, vậy nên coi như đây là một chút tấm lòng vậy."

Quản gia nói: "Theo tôi được biết, Lương tiên sinh cũng không phải là người quá giàu có. Anh hoàn toàn có thể giữ lại số tiền này mà không phải chịu bất kỳ gánh nặng đạo đức nào."

Lương Tập không trả lời, anh lấy điện thoại di động ra gọi cho Bobby, bật loa ngoài. Bobby: "Alo."

Lương Tập: "Tôi cần mười triệu bảng Anh, rất gấp."

Bobby làm khó: "Gấp đến mức nào?"

Lương Tập: "Gấp kinh khủng."

Bobby nói: "Ít nhất phải hai giờ. Làm sao tôi có thể có nhiều tiền mặt đến vậy? Tôi sẽ chuyển trước cho cậu ba triệu."

Lương Tập nói: "Được rồi, không sao đâu, cúp máy đây."

Bobby: "Cậu gặp chuyện gì à?"

Lương Tập: "Không có gì, chỉ là thử xem cậu sảng khoái đến đâu thôi."

Bobby tức giận: "Mười triệu? Cậu coi thường ai vậy?"

Lương Tập: "Được rồi được rồi, cám ơn."

Bobby: "Tại sao cậu lại thử tôi?"

Lương Tập cúp điện thoại: "Á đù." Thật dài dòng, anh chỉ muốn nói cho quản gia biết, nếu anh thực sự quan tâm tiền bạc đến thế, anh hoàn toàn có thể kiếm được nó.

Lương Tập nhìn quản gia: "Số đồng vàng này không phải của tôi, mà là của John. Mặc dù tôi có quyền xử lý di sản, nhưng John không hề để lại di ngôn tặng đồng vàng cho tôi. Tôi đã thay mẹ mình khấu trừ năm trăm ngàn bảng Anh của John rồi."

Quản gia im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: "Lương tiên sinh, anh có chắc chắn sẽ quyên tặng toàn bộ hai triệu bốn trăm chín mươi ngàn này cho các tổ chức từ thiện liên quan đến trẻ em không?"

Lương Tập gật đầu: "Chắc chắn."

Quản gia khuyên nhủ: "Có nên cân nhắc giữ lại năm đồng bạc không? Hoặc giả, lần tới anh được mời, có thể tự mình kiếm lấy đồng vàng."

Lương Tập trả lời: "Thật lòng mà nói, tôi không mấy hứng thú với lời mời của Moon-Blood. Thực tế thì chúng chẳng có ý nghĩa gì. Cứ lấy vụ án trên hoang đảo lần này mà nói, hoàn toàn có thể bịa đặt ra đủ loại khả năng. Tôi chẳng qua là đoán được thân phận của lão thái thái, rồi cùng House, Anthony bàn bạc, chọn một hướng đi khiến lão thái thái vui vẻ nhất, để chúng tôi kiếm được nhiều đồng vàng nhất. Chẳng hề có bằng chứng xác thực nào, chỉ dựa vào những suy đoán 'não động' của chúng tôi, thám tử có thể suy luận ra một con đường dẫn đến vực sâu đen tối."

Lương Tập bổ sung: "Không phải tôi coi thường các ông, mà trình độ của các ông thực sự quá thấp, quá nghiệp dư rồi."

Đây mới là chân tướng vụ án hoang đảo. Không có chân tướng thực sự, chỉ có chân tướng do người có quyền phán xử thắng thua quyết định. Giả như bằng chứng như núi suy luận ra rằng số 3 là hung thủ, thì Lương Tập đã không nhận được hai đồng vàng.

Sự sắp đặt của phe đối lập là chính xác, nhưng thực lực của họ chưa đủ, và họ đã đưa ra quá ít manh mối, tạo không gian cho Lương Tập và những người khác tùy ý thêu dệt. Lương Tập nhận định rằng lão thái thái chỉ muốn một câu trả lời, và từ các bằng chứng suy đoán rằng chỉ có cô gái số 3 có hậu duệ. Vì vậy, Lương Tập đã lấy lập trường lật đổ số 3 là hung thủ làm điểm xuất phát. Việc làm tốt hay dở tạm thời chưa bàn, quan trọng nhất là phải khiến ông chủ vui lòng.

Quản gia không biết nói gì, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Nếu có cơ hội, nhất định sẽ mời Lương tiên sinh tìm hiểu một chút về lời mời thực sự của Moon-Blood."

Lương Tập bày tỏ thiện ý: "Có cơ hội rồi nói. Tôi vô cùng cảm kích sự chiêu đãi của các ông." Anh cảm ơn sự chiêu đãi, nhưng lại coi thường nội dung lời mời của Moon-Blood.

...

Bước ra khỏi tòa thành chính, công chúa trong bộ đồ cưỡi ngựa đi ngang qua không xa, giơ roi ng���a về phía Lương Tập như một cử chỉ kính trọng. Lương Tập lịch sự đáp lại bằng nghi thức của một quý ông Luân Đôn, giả vờ cầm mũ ra rồi đội lại, sau đó khom lưng. Thấy vậy, công chúa cười lớn, hai ngón tay tháo mũ bảo hiểm ra rồi thúc ngựa đi sang một bên. Hoàng tử Hammerstone, cái đuôi nhỏ của công chúa, sắp phát điên: "Cái này mà cũng cười sao? Mình kể mười một câu chuyện cười mà nàng không cười, người ta chỉ cầm cái mũ thôi mà nàng cười sặc sụa? Không có gu thẩm mỹ, đúng là công chúa, đáng đời làm công chúa."

Hoàng tử Hammerstone lộ ra nụ cười quyến rũ với Lương Tập, nhưng Lương Tập chỉ tùy ý giơ tay, thậm chí không thèm nhìn anh ta mà đi thẳng về phía Anthony đang bắn tên cách đó hàng trăm mét. "Giữa những người đàn ông thì cần gì phải quá lễ nghi, phiền phức chứ?" Hammerstone rất tức giận, và càng tò mò Lương Tập đã mua nguyện vọng hay tình báo gì, bởi vì Hammerstone nhìn thấy quản gia ở cửa tòa kiến trúc chính, đưa một túi đồng vàng cho nhân viên an ninh, và nhân viên an ninh đã bỏ số đồng vàng đó vào một chiếc két s���t cầm tay.

Quản gia cầm chiếc túi cho thấy Lương Tập đã dùng hết tất cả số đồng vàng. Điều này không phù hợp với tính cách của người bình thường. Một người bình thường thế nào cũng sẽ giữ lại năm đồng bạc, để lần sau có thể đến thử vận may một chút. Nhưng Hammerstone lại cho rằng đây mới chính là lối suy nghĩ khác biệt của Lương Tập. Hay nói cách khác, thiên tài thường có chút điên rồ. Thiên tài mà chỉ dám đi theo lối mòn của người bình thường thì mãi mãi chẳng làm nên trò trống gì. "Phì! Thiên tài cái quái gì, lão tử mới là thiên tài!"

Anthony chuyên tâm giương cung, bắn tên, rồi dùng ống nhòm đặt cạnh bên để nhìn bia. Anh dùng cung tên hoàn chỉnh của trường cung Wales, vốn là vũ khí cơ bản nổi tiếng của các cung thủ trường cung Anh Quốc. Cung thủ trường cung có thể bắn liên tục, với tần suất cao, tầm bắn xa, mang lại lợi thế cực lớn trong các trận chiến thời bấy giờ vốn lấy đội hình dày đặc làm chủ yếu. Trong cuộc chiến tranh Trăm năm giữa Anh và Pháp, cung thủ trường cung Anh Quốc giống như cơn ác mộng của kỵ binh Pháp.

Trường cung có rất nhiều ưu điểm, chẳng hạn như không cần mặc trọng giáp, tiết kiệm chi phí trang bị và có tính cơ động cao. Trường cung có tầm bắn xa, tốc độ bắn lên tới 12 mũi tên mỗi phút, và lực xuyên thấu mạnh. Nhược điểm duy nhất là yêu cầu cực kỳ cao đối với cung thủ, khiến trường cung cuối cùng bị súng kíp thay thế. Lúc bấy giờ, các thông số của trường cung vẫn vượt trội hơn súng kíp, nhưng súng kíp có một ưu điểm: súng kíp đòi hỏi kỹ năng rất thấp ở xạ thủ, điều này có nghĩa là Anh Quốc có thể sản xuất một lượng lớn xạ thủ dùng súng kíp.

Những dòng chữ này là sự chắt lọc tinh hoa từ bản gốc, được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, không thể sao chép hay phổ biến dưới bất kỳ hình thức nào khác.