Không ngừng nghỉ, Lộ Tu cuồn cuộn lao về phía tây, trong lòng càng thêm lo lắng. Cái cây băng trong đan điền đã có hai cành hóa thành một vệt sương trắng tản mát, những cành còn lại cũng ngày càng tệ. Dù thần thức không thể giao lưu với Sư phụ, nhưng việc cây già liên tục gắng sức kìm nén nỗi đau vẫn khiến hắn vã mồ hôi đầm đìa.

Trên đường trở về từ Nguyên Điền quận mất tổng cộng bảy ngày, bởi vì phải đi ngang qua rừng hồng, lại còn phải vòng qua một khúc cua, rồi sau đó lại đi xe ngựa với tốc độ chậm rì rì. Thế nhưng, dù vậy, việc muốn đến nơi chỉ trong một ngày cũng là điều nằm mơ giữa ban ngày.

Dọc đường đi, Lộ Tu không nói một lời. Nếu như có thể làm lại từ đầu, hắn sẽ không còn dũng khí đối mặt với thế giới này nữa.

Hắn đã từng thử dùng Sinh Tức công pháp để giúp Không Gian tiểu thụ, nhưng dù cố gắng đến mấy cũng chỉ vô ích. Gốc rễ của vấn đề không nằm ở hắn, người ta đã rút củi đáy nồi thì món ăn làm sao có thể chín được?

Dọc đường đi không ăn không ngủ, hai cô gái dần dần bị bỏ lại phía sau. Các nàng không hề lên tiếng, bởi lúc này, chỉ cần ca ca tốt của họ có thể đi nhanh hơn một chút, thì dù các nàng có bị bỏ lại xa đến đâu cũng không thành vấn đề.

Ngay trong đêm đó, tại hậu viện nhà họ Ô Mã, một nhóm hai người lặng lẽ không một tiếng động xuất hiện bên cạnh thân cây già.

Sau một ngày, lão thần thụ đã dùng vạn năm linh khí của nó để chống đỡ với kịch độc Hương Hồn Diễm. Trên thân cây trọc lốc, hắc khí lượn lờ. Rất nhiều cành cây đã khô héo, không còn sức sống. Thân cây già thỉnh thoảng lại run rẩy.

Trong bóng tối, một tiểu đệ tử lanh lợi nhanh chóng chạy về chủ thư phòng, khẽ gõ vài tiếng. Từ bên trong vọng ra tiếng gọi "Vào đi!", hắn liền đẩy cửa bước vào.

Trong thư phòng lớn, có hai vị trưởng lão và một vị gia chủ đang ngồi.

Ô Mã Viêm vừa nhìn thấy vẻ mặt biến sắc của tiểu đệ tử, liền biết có chuyện chẳng lành: "Bọn chúng lại tới rồi ư?"

"Vâng ạ," tiểu đệ tử có chút sợ hãi nói, "Bọn chúng đang nhìn cây già, con vội chạy về bẩm báo. Thế nhưng..."

"Cái gì?" Ô Mã Viêm đứng bật dậy.

"Bọn chúng dường như đã phát hiện ra con, chỉ là không thèm để ý thôi." Tiểu đệ tử mặt cắt không còn một giọt máu.

"Ồ?" Ô Mã Viêm đi đi lại lại vài bước trong phòng.

"Bọn chúng chẳng thèm để tâm đến ngươi đâu. Gia tộc Ô Mã chúng ta, trong mắt bọn chúng chẳng là cái gì cả. Bọn chúng có thể đến vào buổi tối, vậy đã đủ nể mặt lắm rồi," Ô Mã Sơn Nhạc nói.

"Bọn chúng không phải đang muốn hủy hoại cây già đó sao?" Ô Mã Viêm không thể nào hiểu nổi.

"Hừ, bọn chúng sẽ không chỉ hủy một cái cây đâu, hẳn là còn nhắm vào người nữa. Có một điều ta vẫn không hiểu, tại sao thiếu gia nhà họ Lộ, một đêm lại có thể sở hữu Vũ Năng vô thượng? Là vì cái gì? Trước đó, ở nhà họ Lộ, hắn là một phế vật không thể ngưng khí, rồi sau đó lại muốn đến lánh nạn ở Ô Mã gia ta, sau khi vào tiểu viện, bỗng nhiên liền biến thành một người khác. Giờ nghĩ lại, hẳn là có liên quan đến cái cây già này. Nếu không phải vậy, hơn trăm năm qua, làm sao chưa từng có ai một lòng muốn hủy hoại cái cây này? Hơn nữa, những người đến lần này đều là những đại nhân vật mà chúng ta không thể chọc vào. Lộ Tu cùng cây già nhất định có liên quan!"

Ô Mã Sơn Nhạc không hổ là người từng trải, chỉ vài câu đã nói ra được điểm mấu chốt của vấn đề.

"... Đáng tiếc chúng ta không thể giúp được hắn." Ô Mã Viêm lo lắng nói. "Trong số những người đó, ít nhất có một vị là Vũ Thánh cấp cao. Dù cho gia tộc Ô Mã có dốc hết sức mình, cũng chẳng làm nên chuyện gì."

Hắn vẫy tay ra hiệu cho tiểu đệ tử kia.

"Ngươi lui xuống đi, rồi từ xa mà quan sát, tuyệt đối không được để bọn chúng phát hiện nữa." "Vâng." Đáp lại một tiếng rồi rời đi, tiểu đệ tử thầm nghĩ, giờ đã đủ xa rồi, xa hơn nữa thì căn bản không thể nhìn thấy bọn chúng. Thôi vậy, không thấy gì cũng tốt hơn là bị bọn chúng để ý đến.

"Cái cây này chẳng lẽ đã thành tinh rồi sao?" Ô Mã Viêm vắt óc cũng không thể nghĩ ra chuyện nó đang e ngại là gì. Nó đã lớn lên ở hậu viện qua mấy đời, bởi vì được truyền thừa từ nhiều đời trước, nên xưa nay chưa từng có ý định chặt bỏ nó. Hiện tại thì hối hận cũng không kịp nữa rồi. Nếu biết có ngày hôm nay, thì có nói gì cũng sẽ không giữ nó lại.

Ở phía xa, tiểu đệ tử vừa ló đầu ra, liền phát hiện một đôi mắt lạnh lẽo như băng quét về phía vị trí của hắn, sợ đến mức vội vàng rụt người lại.

"Ta thấy cái cây này chết chắc rồi, không đợi đến sáng mai đâu." Người hán tử cao gầy được gọi là Lão Bát nói.

"Vậy sáng mai chúng ta quay lại xem." Người đàn ông áo trắng nói.

"Cái cây này cũng thật là thần kỳ. Hương Hồn Diễm kịch độc bậc nhất của chúng ta vậy mà lại không thể khiến nó chết ngay lập tức. Loại độc đó, chỉ cần một chút xíu thôi cũng đủ khiến những cây khác chết đến tám, chín phần rồi, vậy mà nó vẫn còn lay động." Lão Bát tỏ vẻ tôn kính đối với cái cây này.

"Chỉ là kéo dài hơi tàn mà thôi, chúng ta đi," người đàn ông áo trắng nói xong, vừa bước một bước đã biến mất khỏi chỗ cũ.

Sáng sớm hôm sau, hai người lại một lần nữa đứng trong hậu viện. Không ai dám ngăn cản bọn họ, hai người cứ thế nghênh ngang từ cổng trước bước vào như chốn không người.

Nhìn lại cây già, vỏ ngoài đã khô héo hoàn toàn, đứng sừng sững bất động giữa sân, không còn chút sinh khí nào. Những cành cây đâm ngang đã hiện lên một màu trắng bệch vô hồn, tựa hồ chỉ cần khẽ chạm vào là sẽ gãy lìa.

Lão Bát mừng rỡ kêu lên: "Cuối cùng cũng chết rồi! Một ngày một đêm, cái cây này cuối cùng cũng không thể thần thánh được nữa, ha ha!"

"Hừ, bây giờ vẫn chưa nói trước được điều gì." Người đàn ông áo trắng bất động nhìn chằm chằm cây đại thụ che trời này, tựa hồ trước mặt không ph���i một cái cây, mà là một đối thủ đáng gờm có thể địch lại một người.

"Ngài nói là... Không thể nào! Nó rõ ràng đã chết rồi, làm sao có thể còn sống được nữa?"

"Phải vậy sao?" Người đàn ông áo trắng thờ ơ nói, thoáng chốc, Vũ Năng bùng nổ, thân thể chợt vọt lên giữa không trung. Trong tay hắn, cây Vũ Năng đao dài một thước rưỡi, mang theo khí lạnh lẽo thấu xương, đột ngột bổ xuống.

"Làm điều thừa..." Lão Bát có chút khinh thường hành động này.

Ánh đao đầy trời trực tiếp chém vào thân cây, tạo thành tiếng va chạm ầm ầm vang dội, một trận vụn gỗ bay tán loạn. Cây đại thụ to bằng mấy chục người ôm kịch liệt lay động, một lát sau mới dừng lại.

Một đòn mạnh đến mức này, Lão Bát hơi rụt cổ lại, thầm nghĩ lão đại đúng là ngầu, bá đạo.

Hai người tập trung nhìn vào thân cây, một vết nứt sâu hoắm xuyên vào thớ gỗ hiện ra trước mắt. Bên trong, một dòng chất lỏng xanh biếc chậm rãi chảy ra.

Một đao không thể chém đứt ngang thân cây đã nói rõ vấn đề. Việc bên trong vẫn còn "Sinh Mệnh Chi Thủy" có nghĩa là, nó chắc chắn vẫn sống sót.

Hai người nhìn nhau hoảng sợ, thực sự không thể nghĩ ra được rốt cuộc là lực lượng gì đang chống đỡ lấy nó.

"Lại vẫn sống sót ư..." Lão Bát kinh ngạc thốt lên.

"Xem ra chúng ta còn phải tốn chút công sức," người đàn ông áo trắng nói. "Ta nhớ lần trước khi đến ngôi miếu đó, vẫn có một cái đỉnh đồng lớn. Các ngươi đi mang nó tới đi, đổ đầy dầu trẩu vào, buổi tối mang đến thắp sáng cho Ô Mã gia, ha ha. Hương Hồn Diễm vẫn có tác dụng đấy, nếu cứ thế thiêu cháy vỏ ngoài, nhất định sẽ vô cùng đẹp đẽ. Chắc phải thiêu hơn một ngày mất, xem ra chúng ta phải khẩn trương một chút rồi. Có người nói, người nắm giữ dị thể không gian có thể cảm nhận được tổn thương của gốc cây. Ta nghĩ thằng nhóc đó sắp đến nơi rồi..." Hắn u ám nói, trên mặt hiện lên một nụ cười quỷ dị.

Lão Bát nhìn mà nổi cả da gà.

Bỗng nhiên hắn dừng ngựa lại. Vào khoảnh khắc cây già hứng chịu một đòn, Lộ Tu cảm thấy một trận đau đớn thấu tim thấu phổi. Hắn gục xuống lưng ngựa, thật lâu không thể đứng dậy. Cây nhỏ trong cơ thể hắn kịch liệt hỗn loạn, dường như muốn đứt lìa, mấy cành còn lại cũng rơi rụng, rồi tan biến theo. Thân cây trước đó vẫn xanh biếc ngọc ngà, giờ đây lại hiện lên một chút xám trắng, mấy đường kinh lạc màu đen tuyền ẩn hiện bên trong thân cây. Khí tức suy yếu khiến Lộ Tu có một khoảnh khắc tưởng chừng nó đã không còn tồn tại nữa, nhưng cây "Tiểu Cường Thụ" này, vẫn kiên cường đứng thẳng trong đan điền hắn, dù đang dần héo úa gần gấp đôi kích thước ban đầu.

"Chờ ta, Lão Thụ Sư phụ. Ta xin thề, từ nay về sau, trong quốc gia cổ này sẽ không còn ai dám đi qua dưới tán cây của người nữa..."

Lộ Tu ngẩng đầu, trong đôi mắt sáng như sao, sát khí cuồn cuộn như sóng lớn ngập trời, không thể nào che giấu được nữa.

Đổi sang một con ngựa khác, còn ba canh giờ đường nữa. Ba canh giờ dài dằng dặc ấy, dường như dài bằng một năm.

Nhìn thấy vẻ mặt đau đớn dị thường của nhi tử, Bạch Nguyệt Sa liền quất mạnh thêm hai roi.

Ánh tà dương đỏ quạch như máu. Bốn nam tử áo xanh, khiêng một cái đỉnh đồng lớn, dọc đường mua dầu trẩu, bất kể giá cả, hễ có là mua sạch. Cảnh tượng này đã trở thành một nét đặc biệt ở Nguyên Điền quận. Chỉ có điều, cái đỉnh đồng này hơi quá quen mắt, mà sau khi cướp đỉnh vẫn còn dám nghênh ngang đi lại khắp đường, thì khiến cho mấy hòa thượng tứ chi lành lặn còn ở lại trong miếu phải khóc không ra nước mắt, chạy đến quan phủ một phen kêu gào tố cáo. Lão gia hỏi rõ nguyên do, lập tức phái ra một đội tinh nhuệ nhất. Đội quân này đã hoành hành ở Nguyên Điền mấy chục năm, giỏi đánh trận ác liệt, chưa từng thất bại, vì vậy còn có biệt danh Phi Hổ Đội vang dội.

Tiểu đội trưởng này tên là Tả Công Minh, dẫn theo một đại hán dáng hổ báo, cưỡi ngựa lớn, đeo đao to, kiêu hãnh phi nước đại.

Đại lão gia liền yên tâm ngồi trong đại sảnh chờ những tên phạm nhân bị thương tích đầy mình đó bị áp giải về.

Quả nhiên nhanh như chớp giật, đi nhanh thì về cũng đúng lúc.

Không làm lỡ buổi rượu tối của lão gia, Tả Công Minh thân tàn ma dại lảo đảo bước vào.

"Lão gia," Lão gia kinh ngạc nhìn khuôn mặt năm màu của hắn, nhất thời không rõ hắn hóa trang đến mức này là vì vụ án lớn nào.

"Lão gia, xin hãy để thành vệ quân ra tay... Bọn tiểu nhân đã mất sạch rồi, chỉ còn lại mình con còn có thể quay về diện kiến lão gia..."

Lúc này, lão gia mới thất kinh. Nhìn xuống dưới, Tả Công Minh đã không còn hình người nữa.

"Bọn cường tặc lợi hại đến thế ư... Có bao nhiêu người vậy?"

"Bốn tên cường tặc..." Tả Công Minh vừa khóc vừa nói.

"Bao nhiêu?" Lão gia suýt chút nữa ngất xỉu.

"Lão gia, bọn chúng đều là Đại Vũ Tu đó ạ! Vừa ra tay là chúng con đã bay tứ tung cả rồi, bọn chúng căn bản không thèm để ý đến chúng con. Chúng chất đầy một đỉnh đồng lớn dầu trẩu rồi vội vã chạy về phủ Ô Mã..."

Bản biên tập này được hoàn thiện bởi truyen.free, mong muốn mang lại trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho độc giả.