Cuối cùng, chỉ ba ngày trước khi giải thi đấu giao lưu học thuật khởi tranh, sứ giả của Đại Sở đế quốc đã có mặt tại Tinh Thần đạo tràng.

Tổng cộng có hai vị sứ giả từ thiên triều: một người là đại hán râu quai nón thô kệch, vạm vỡ; người còn lại là một lão giả để râu dê, trông như đã ngoài thất tuần. Hai vị sứ giả giá lâm, Tinh Thần đạo tràng tự nhiên không dám lơ là, vội vàng nghiêm túc và cung kính tiếp đón cả hai vào phòng thượng hạng.

Việc sứ giả giá lâm trước khi giải thi đấu bắt đầu là một lệ cũ. Lần này, hai vị sứ giả đến để xác nhận danh sách đệ tử tham gia giải đấu của các tông môn, nhằm lập hồ sơ lưu trữ.

Giải thi đấu giao lưu học thuật được chia làm bốn phần: khảo hạch võ kỹ, khảo hạch đan dược, khảo hạch trận pháp và khảo hạch ngẫu nhiên. Ba hạng khảo hạch đầu tiên đều do mỗi tông môn tự đề cử đệ tử ưu tú nhất của mình tham gia, Đại Sở đế quốc không can thiệp vào việc này. Riêng hạng khảo hạch ngẫu nhiên cuối cùng, lại do sứ giả thông qua một chiếc ký bàn, ngẫu nhiên chọn ra một đệ tử của tông môn nào đó để tham gia.

Việc lựa chọn ngẫu nhiên này đầy rẫy sự bất định, không chỉ là thử thách vận may của tông môn mà còn là một cách đánh giá tổng thể thực lực của họ. Nếu tông môn có thực lực tổng hợp cao, đệ tử được chọn ngẫu nhiên cũng sẽ có thực lực cao, khả năng chiến thắng sẽ lớn hơn. Ngược lại, nếu tông môn yếu, đ��� tử của họ cũng khó mà có thực lực cao, với lựa chọn ngẫu nhiên, khả năng thắng cuộc dĩ nhiên sẽ thấp. Đương nhiên, nếu tông môn nào đó trong một năm vận may cực lớn, dù thực lực tổng hợp rất thấp nhưng đệ tử được chọn lại có thực lực rất cao, cuối cùng thắng được khảo hạch ngẫu nhiên, điều này vẫn có thể xảy ra. Các tông môn khác cũng không thể oán giận hay tức tối, bởi vì trong giải thi đấu giao lưu học thuật, vận may tốt xấu cũng là một yếu tố cần phải tính đến.

Hai vị sứ giả đến, cũng chính là lúc bắt đầu kiểm nghiệm vận may của Tinh Thần đạo tràng.

Vào giờ phút này, hai vị sứ giả với uy nghiêm khác thường, khí chất ung dung, đứng trên đài cao. Bạch Bất Đổng và Tiêu Thanh Tuyết đứng ở một bên cạnh. Phía dưới là tất cả đệ tử Tinh Thần đạo tràng đang đứng chen chúc, trang nghiêm.

Vị sứ giả lão niên để râu dê cầm trong tay một chiếc ký bàn đen như mực, chân đế rộng chừng hai bàn tay, cao khoảng ba tấc. Trên ký bàn có tổng cộng 1981 thẻ ký, mỗi thẻ đều khắc tên của một đệ tử chính thức của Tinh Thần đạo tràng. 1981, chính là tổng số đệ tử chính thức của Tinh Thần đạo tràng.

Khi vị sứ giả lão niên vận chuyển chân nguyên trong cơ thể và bắt đầu chậm rãi xoay ký bàn, tất cả đệ tử phía dưới đều chăm chú dõi theo, không biết ai sẽ là người được chọn ngẫu nhiên. Bên cạnh, Bạch Bất Đổng và Tiêu Thanh Tuyết lúc này cũng không kìm được cảm thấy căng thẳng trong lòng. Việc lựa chọn ngẫu nhiên một đệ tử này quả thực là một phép thử vận may của tông phái. Giờ đây, cả hai chỉ hy vọng vận may của Tinh Thần đạo tràng sẽ tốt một chút; chỉ cần không rút trúng tên Sở Thiên Thư, thì dù ai được chọn đi chăng nữa, cả hai đều sẽ cảm thấy đó là vận may trời ban, là trời giúp Tinh Thần đạo tràng.

Tiếng "đinh linh đinh linh" vang lên, tựa như tiếng chuông gió du dương, êm tai càng lúc càng lớn. Khi một thẻ ký dường như sắp chạm vào nhau bên trong ký bàn, tim Bạch Bất Đổng và Tiêu Thanh Tuyết đều nhảy thót lên đến tận cổ.

"Trời phù hộ, tuyệt đối đừng là Sở Thiên Thư, tuyệt đối đừng là Sở Thiên Thư!" Tiêu Thanh Tuyết thậm ch�� không kìm được lặng lẽ cầu nguyện trong lòng. Lần này, giải thi đấu giao lưu học thuật có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với Tinh Thần đạo tràng; nếu không lọt vào top mười, rất có thể sẽ đối mặt nguy cơ hủy diệt. Tiêu Thanh Tuyết vẫn luôn muốn đuổi cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt là Sở Thiên Thư đi, nhưng cho đến nay vẫn không thành công. Giờ phút này, nàng chỉ còn có thể đặt hy vọng vào vận may.

"Keng!" Ngay khi Bạch Bất Đổng và Tiêu Thanh Tuyết trong lòng căng thẳng tột độ, mồ hôi cũng lấm tấm trong lòng bàn tay, tất cả đệ tử cũng không dám thở mạnh, một thẻ ký đen như mực bật ra khỏi ký bàn, rơi thẳng xuống đất.

Vị sứ giả đại hán râu quai nón còn lại lập tức nhặt thẻ ký lên và liếc nhìn tên được khắc trên đó.

"Sở Thiên Thư!" Giọng nói vang dội của đại hán râu quai nón ngay lập tức vang khắp toàn trường. Tất cả mọi người ở đó đều như sấm bên tai, ba chữ "Sở Thiên Thư" vang vọng bên tai mỗi người.

Tiêu Thanh Tuyết nhất thời không giữ vững được thăng bằng, thân hình uyển chuyển không tự chủ được mà lùi lại hai bước. Bạch Lộ đứng cạnh đó, nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy Tiêu Thanh Tuyết, tránh cho nàng ngã sấp.

Lúc này, sắc mặt Tiêu Thanh Tuyết trắng bệch, nàng cắn răng kiệt lực giữ cho biểu cảm trên mặt không đổi sắc. Nhưng sâu trong nội tâm, nàng lại có cảm giác như trời sụp đất lở, núi nghiêng biển động, một nỗi tuyệt vọng tan nát cõi lòng. Nàng nắm chặt song quyền, móng tay găm sâu vào da thịt mà cứ như không còn biết đau là gì. Đôi mắt đẹp của nàng trong khoảnh khắc đó dường như bị phủ một lớp tro tàn, không còn giữ được phong thái rực rỡ như xưa.

Là hắn. Tại sao lại là hắn! Sâu thẳm trong nội tâm, Tiêu Thanh Tuyết thốt lên một tiếng gào thét tuyệt vọng tột cùng.

Điều lo lắng nhất, điều không muốn nhìn thấy nhất, cuối cùng vẫn xảy ra!

Lúc này, trên mặt Bạch Bất Đổng tuy không chút biểu cảm, nhưng nội tâm ông khổ sở không kém gì Tiêu Thanh Tuyết, thậm chí còn mang thêm một phần tự trách vô cùng lớn. Bởi vì chính ông là người lúc trước khăng khăng muốn đưa Sở Thiên Thư vào Tinh Thần đạo tràng. Tiêu Thanh Tuyết đã trăm phương ngàn kế ngăn cản, phân tích rõ lợi hại, lo sợ nhất Sở Thiên Thư sẽ trở thành đệ tử bị chọn ngẫu nhiên. Nhưng giờ đây, điều lo lắng nhất vẫn đã xảy ra.

Trong nội tâm Bạch Bất Đổng thê lương khôn xiết, nhưng ông biết, nếu được làm lại từ đầu, ông vẫn sẽ kiên định đưa Sở Thiên Thư vào Tinh Thần đạo tràng, không vì lý do nào khác, chỉ vì một lời tiến cử của cố hữu chí giao. Nỗi khổ sở tột cùng trong lòng Tiêu Thanh Tuyết lúc này, Bạch Bất Đổng hiểu rõ hơn ai hết. Ông cảm thấy hổ thẹn với vị phó tông chủ này, hổ thẹn với cô gái luôn xem Tinh Thần đạo tràng như nhà của mình.

Nghiến răng nghiến lợi, Bạch Bất Đổng đứng thẳng hơn bao giờ hết, xua đi sự chán nản, tuyệt vọng trong lòng. Thay vào đó là một vẻ phóng khoáng bất khuất, dám chết không sờn: "Thanh Tuyết hãy yên tâm, dù có phải chết, ta cũng sẽ không để bất kỳ kẻ gian nào làm tổn hại Tinh Thần đạo tràng!"

Sở Thiên Thư liếc nhìn Bạch Bất Đổng và Tiêu Thanh Tuyết, đối diện với ánh mắt soi mói của mọi người, trên mặt vẫn bình tĩnh vô cùng, chỉ lướt qua vị sứ giả lão niên bằng một ánh mắt như có như không.

Sâu trong đáy mắt vị sứ giả lão niên, một tia hài lòng chợt lóe qua. Khóe miệng Sở Thiên Thư khẽ cong lên thành một nụ cười. Vốn dĩ hắn còn đang tính toán liệu có nên động chút tay chân để bản thân được chọn ngẫu nhiên hay không, nhưng giờ xem ra, đã không cần hắn ra tay, bởi vì sớm đã có người thay hắn làm việc này.

Còn vị đại hán râu quai nón thì hơi có chút kinh ngạc liếc nhìn ký bàn, một tia hoài nghi chợt lóe qua. Bất quá, ngay lập tức, đại hán lắc đầu, gạt bỏ ngay sự nghi ngờ vừa dấy lên trong lòng. Ông chỉ cho rằng Tinh Thần đạo tràng năm nay vận khí quá kém, đúng là "ghét của nào trời trao của ấy".

Danh tiếng Sở Thiên Thư, nói đến cũng coi là vang danh. Với tu vi Ngưng Nguyên cảnh tầng một mà vào Tinh Thần đạo tràng, ngay cả hai vị sứ giả cũng từng nghe đến. Nay hắn lại được chọn làm đệ tử ngẫu nhiên. Có thể thấy, Tinh Thần đạo tràng vốn đã không mấy tốt đẹp, năm nay tình cảnh sẽ càng thêm khó khăn.

Vị sứ giả lão niên liếc nhìn Tiêu Thanh Tuyết, người đang có chút thất thần nhưng vẫn kiệt lực giữ vẻ bình thường trên mặt, rồi cao giọng tuyên bố: "Bốn đệ tử dự thi của Tinh Thần đạo tràng lên đài, xác minh thân phận!"

Sau đó, Sở Thiên Thư, Yến Vân Tiêu, Yến Sương Phỉ và Bạch Lộ cùng tiến đến trước mặt hai vị sứ giả.

Đại hán râu quai nón lấy ra một chiếc ngọc giản trong tay. Khi ngón tay ông khẽ lướt, lập tức từ trong ngọc giản hiện ra từng tấm ảnh chân dung, chính là chân dung của tất cả đệ tử chính thức của Tinh Thần đạo tràng. Khu Đại Tây Vực với ba tông, bốn môn, năm đạo tràng và bảy học viện này, mỗi năm khi thu nhận đệ tử chính thức, đều cần phải báo cáo và đăng ký với Đại Sở đế quốc. Những gì đại hán râu quai nón đang trưng ra chính là tư liệu đăng ký của Tinh Thần đạo tràng.

Khi chân dung của Sở Thiên Thư và ba người còn lại xuất hiện, hai vị sứ giả từng người cẩn thận đối chiếu.

Sau khi xác minh không sai lệch, đảm bảo không có người thay thế, đại hán râu quai nón vung tay thu lại bốn bức chân dung, cất vào một chiếc ngọc giản khác.

Hoàn tất mọi việc, Bạch Bất Đổng, cố giữ vẻ trấn tĩnh, mời hai vị sứ giả vào phòng thượng hạng dùng trà, nhưng cả hai đều từ chối. Bởi Tinh Thần đạo tràng chỉ là nơi thứ hai họ ghé thăm, vẫn còn hơn mười tông môn khác cần thực hiện quy trình này để xác định đệ tử dự thi. Thời gian cấp bách, họ không có thời gian nhâm nhi trà.

Cho nên, sau khi trao đổi lễ nghi xã giao, hai vị sứ giả liền vội vàng rời đi.

Khi vị sứ giả lão niên đi ngang qua Sở Thiên Thư, ánh mắt như có như không lướt qua hắn một cái, sau đó khóe miệng khẽ nhếch lên một đường cong, rồi quay người rời đi. Sở Thiên Thư trên mặt cũng treo nụ cười nhàn nhạt, có phần thâm ý liếc nhìn bóng lưng vị sứ giả lão niên.

Mà lúc này, Tiêu Thanh Tuyết và Bạch Bất Đổng, với lòng nguội lạnh như tro tàn, lảo đảo bước xuống đài. Tâm trạng cả hai tệ hại đến cực điểm.

Hai vị tông chủ tâm trạng tồi tệ đến vậy, đệ tử phía dưới cũng hiểu rõ sự lợi hại, làm sao có thể có tâm trạng tốt được? Họ không kìm được mà nhìn Sở Thiên Thư — "kẻ khởi xướng" mọi chuyện này — với ánh mắt đầy bất mãn. Theo họ nghĩ, nếu Sở Thiên Thư không phải chỉ có chút tu vi ít ỏi như vậy, mà còn mặt dày mày dạn bám víu Tinh Thần đạo tràng, thì chuyện hôm nay đã không xảy ra, và tình cảnh yếu thế của Tinh Thần đạo tràng bây giờ cũng tuyệt đối sẽ không xuất hiện.

Đối mặt với ánh mắt như muốn ăn tươi nu��t sống của đám đông, Sở Thiên Thư lắc đầu rồi lạnh nhạt rời đi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, hai ngày trôi qua thật nhanh. Chỉ còn một ngày nữa là đến lúc xuất phát đi Thần Dung Thành, nơi diễn ra giải thi đấu giao lưu học thuật.

Bốn người Bạch Bất Đổng, Tiêu Thanh Tuyết, Sở Thiên Thư đều đã chuẩn bị sẵn sàng, ngồi lên Nhật Nguyệt Ngũ Tinh Xa của Bạch Bất Đổng và khởi hành tiến về Thần Dung Thành.

Tiêu Thanh Tuyết và Bạch Bất Đổng, vốn uể oải, suy sụp, lòng đau như cắt, sau hai ngày tĩnh dưỡng, tâm trạng lại phấn chấn hơn nhiều. Vào giờ phút này, đối mặt với tình cảnh này, bọn họ chỉ còn cách tự an ủi bản thân: dù Sở Thiên Thư vô dụng, chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị loại trong khảo hạch ngẫu nhiên, nhưng Yến Vân Tiêu, Yến Sương Phỉ và Bạch Lộ đều là những đứa trẻ tốt, gần đây thực lực cả ba đều đã tinh tiến rất nhiều. Yến Vân Tiêu thì khỏi phải nói, tu vi liên tiếp đột phá năm cảnh giới; Yến Sương Phỉ trong đan đạo cũng ngày càng đạt được tạo nghệ khiến Tiêu Thanh Tuyết phải ngạc nhiên, rất có khí thế "sóng sau xô sóng trước"; còn Bạch Lộ, vốn luôn ham chơi, không thích học hành, nhưng trong nửa năm qua đã thay đổi hoàn toàn, ngày nào cũng cắm đầu học hành khổ luyện, trình độ trận pháp cũng tăng lên không ít.

Dựa vào thực lực của ba người này, Tinh Thần đạo tràng chưa chắc đến lúc đó sẽ thảm bại tan tác, và việc tiến vào top mười, cũng chưa chắc không còn chút hy vọng nào!

Giấu trong lòng những ý nghĩ như vậy, Bạch Bất Đổng và Tiêu Thanh Tuyết kiệt lực giữ vững sự bình tĩnh. Mặc dù hy vọng thật không lớn, nhưng cả hai đều chưa đến khắc cuối cùng thì quyết không bỏ cuộc.

Khi Sở Thiên Thư và những người khác tiến về Thần Dung Thành, Thần Phong đạo tràng, Phi Vũ Môn, Kháo Sơn Môn và các tông phái khác thuộc ba tông, bốn môn, năm đạo tràng, bảy học viện cũng ùn ùn tiến về Thần Dung Thành.

Những tông môn khác vẫn như thường lệ, không có gì đặc biệt, nhưng bảy tông môn như Bắc Thiên học viện, Kim Lăng đạo tràng, Thanh Đô học viện, Hoa Thiên đạo tràng — những nơi đã nhận được "đại lễ" từ người áo đen — lại hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, với hùng tâm vạn trượng mà phi nhanh thẳng tiến đến Thần Dung Thành. Trước đây, việc lọt vào top mười luôn là áp lực không nhỏ đối với bảy tông môn này, thậm chí có những tông môn như Khai Sơn Tông, Hoa Thiên đạo tràng thường chỉ đứng chót bảng. Giờ phút này, họ lại tràn đầy đấu chí, tráng chí ngút trời, tin chắc rằng trong giải thi đấu giao lưu học thuật năm nay, nhất định sẽ có một chỗ đứng vững chắc cho họ trong top mười!

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép khi chưa có sự đồng ý.