Giữa luyện võ trường, sừng sững hai cột cờ sắt cao vút. Nhìn thấy chúng, lòng mọi người không khỏi trùng xuống. Ai nấy đều tự nhủ liệu mình có thể trèo lên đến tận đỉnh hay không. Diệp Ly tự thấy đây là một thử thách không dễ, dĩ nhiên không phải không làm được, chỉ có điều về tốc độ thì... e rằng chỉ có thể chậm rãi leo lên mà thôi.

Quả nhiên, Lư Phương tiến đến dưới hai cột cờ, quay đầu mỉm cười nói với mọi người: "Ván thứ năm này của ta rất công bằng, xin mời một vị thiếu hiệp trong số quý vị cùng ta trèo lên cột cờ. Chỉ cần tốc độ vượt qua ta... hoặc giả nếu có thể chạm tay vào quả cầu đỏ trên đỉnh cột cờ cùng lúc với ta, thì coi như các vị thắng. Không biết vị nào sẽ ra ứng chiến đây!"

"Ta tới!" Trong lúc mọi người còn đang ngần ngại, Kiếm Linh - Huyết Trung Phi dũng cảm đứng dậy. Bốn cuộc tỷ thí trước đó, mọi người đều đã lần lượt ra sân, hiện giờ chỉ còn nàng chưa có dịp thể hiện, cơ hội cuối cùng này, dĩ nhiên phải chủ động một chút. Đương nhiên, nàng cũng có chút kinh nghiệm trong việc leo trèo, muốn leo lên không khó, cũng có thể duy trì tốc độ khá thanh thoát, nhưng so với Lư Phương thì e rằng...

Nhưng nàng cũng không còn cách nào khác, nếu nàng đã không làm được, những người khác lại càng không thể. Một bên Kiếm Linh - Huyết Trung Phi đã bước ra, bên kia Kiếm Cuồng - Thán Bi Thanh kề tai Diệp Ly giải thích: "Khả năng leo trèo của tiểu muội là xuất sắc nhất trong ba chúng ta, nhưng so với Lư Phương thì e rằng... Dù sao đây cũng không phải sở trường của nàng. Tuy nhiên, nàng ra sân thì ít nhất cũng không đến nỗi thua quá thảm."

Nghe thấy cả nhị ca của mình cũng thiếu tự tin như vậy, Diệp Ly chỉ có thể thầm thở dài, và thoáng cầu mong Lư Phương sẽ lỡ chân mà ngã xuống. Nhưng liệu điều đó có xảy ra? Lúc này, cả hai không phí lời nữa, cùng đứng dưới cột cờ, sẵn sàng. Ngay khi Triển Chiêu hô lớn hiệu lệnh bắt đầu, cả hai liền nhanh chóng bò lên cột cờ. Lư Phương dùng cả tay chân, tốc độ nhanh như mèo trèo cây, nhanh đến mức không cần phải nói, tóm lại không chậm hơn so với khi di chuyển trên mặt đất. Huyết Trung Phi cũng vậy, hai tay nắm chặt cột cờ, hai chân đồng thời dùng sức leo lên. Trông nàng vẫn giữ được vẻ thanh thoát, chỉ có điều về tốc độ, nàng kém Lư Phương không chỉ một chút.

Chẳng mấy chốc, cả hai đã leo lên rất cao. Thế nhưng, tốc độ của Huyết Trung Phi chỉ bằng một nửa của Lư Phương. Xem ra trận này đã định thua. Mọi cố gắng trước đó đều uổng công.

Thế nhưng, đúng lúc Diệp Ly và mọi người gần như tuyệt vọng, đột nhiên có dị biến xảy ra. Chỉ nghe Lư Phương thốt lên một tiếng "Không ổn rồi!". Chân ông ta trượt đi, vậy mà từ độ cao hơn năm trượng trên cột cờ, ông ta rơi xuống như một vật thể rơi tự do, lao thẳng xuống dọc theo cột cờ.

Nguy rồi! Cả bốn con chuột, bao gồm Bạch Ngọc Đường đang b�� trọng thương, đồng loạt kinh hãi. Họ đồng thanh hô lớn: "Đại ca!" rồi cùng xông đến. Diệp Ly và những người khác cũng kinh ngạc há hốc mồm trước cảnh tượng này, chẳng lẽ lời nguyền rủa của mình trước đó thật sự có hiệu nghiệm? Nhưng mà muốn ngã thì cũng phải chọn chỗ nào thấp thấp mà ngã chứ. Từ độ cao như vậy mà ngã xuống, chẳng phải là tan xương nát thịt sao?

Đúng lúc này, một thân ảnh nhanh như linh miêu đột ngột lao tới, chính là Nam hiệp Triển Chiêu. Ngay khi thân thể Lư Phương sắp chạm đất, Triển Chiêu đã kịp thời đẩy ngang vào hông ông ta. Tuy chàng không biết Càn Khôn Đại Na Di là gì, nhưng chỉ có thể làm như vậy để cố gắng giảm bớt lực rơi, biến thành lực ngang, khiến ông ta không đến mức bị thương nặng do ngã.

"Bịch!" Dù vậy, Lư Phương vẫn kêu lên một tiếng đau đớn khi tiếp đất. Được bốn con chuột đỡ, ông ta mới đứng thẳng dậy. Bạch Ngọc Đường càng thêm xấu hổ xen lẫn ân hận. Chàng dậm chân thốt lên: "Đại ca! Người có sao không? Tất cả là do tiểu đệ cậy mạnh, suýt nữa làm hại huynh... Ta... Ta..." Chàng lắp bắp liên hồi rồi quay sang Triển Chiêu, người vừa ra tay cứu viện, nói: "Đa tạ Triển đại hiệp đã bất kể hiềm khích trước kia, trượng nghĩa ra tay, Bạch Ngọc Đường này vô cùng cảm kích. Chuyện trộm bảo là do một mình ta gây ra, còn xin Triển đại hiệp hãy để ta đi Khai Phong phủ thú nhận tội lỗi, đừng làm khó các huynh đệ của ta."

"Không!" Bạch Ngọc Đường vừa dứt lời, cả bốn con chuột liền đồng loạt phản đối. Từ Khánh là người đầu tiên lên tiếng: "Năm anh em chúng ta ở Hãm Không đảo đồng sinh cộng tử, ngươi trộm, chính là năm anh em chúng ta cùng trộm. Nếu có tội, chúng ta cùng chịu."

Chứng kiến nghĩa khí của năm con chuột, Diệp Ly và những người khác thầm cảm động. Mối tình huynh đệ như vậy, ở thời hiện đại, gần như không tìm thấy. Nhưng cùng lúc đó, Diệp Ly lại phát hiện Tưởng Bình đang nháy mắt ra hiệu với mình, sau đó nhìn Diệp Ly, rồi liếc sang tiểu hồ ly, và cuối cùng nhìn thoáng qua Lư Chân đang ôm Lư Phương hỏi han ở bên cạnh. Có lẽ sợ Diệp Ly không để ý, Tưởng Bình đã lặp lại ánh mắt đó đến ba lần.

Trong khoảnh khắc, Diệp Ly dường như đã hiểu ra điều gì đó. Vội vàng nói với tiểu hồ ly bên cạnh: "Dung Nhi, mau đến xem vết thương của Lư trang chủ, giúp ông ấy trị liệu một chút." Tiểu hồ ly lập tức tuân lệnh tiến đến, một luồng thần khí lưu chuyển, ngay lập tức khiến Lư Phương đang đau nhức toàn thân tỉnh táo trở lại, đứng dậy thở dài nói: "Phép thuật của tiểu cô nương quả nhiên thần kỳ, lão phu xin đa tạ."

Lư Chân biết tiểu hồ ly đã cứu Lư Phương, liền kích động bước tới, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng, nói với giọng đầy phấn khích: "Cám ơn, cám ơn Dung Nhi muội muội!" Tiểu hồ ly bị túm lấy tay, cười đỏ mặt, vội vàng rụt tay về, giận dỗi trách móc: "Đồ người này! Người ta hảo tâm giúp cha ngươi, ngươi còn trêu chọc người ta, không thèm để ý ngươi nữa!" Nói rồi, nàng quay người chạy về bên Diệp Ly, còn Lư Chân bên kia thì liên tục mỉm cười khẽ.

Chạy về bên Diệp Ly, tiểu hồ ly thừa lúc mọi người không để ý, nhét một viên giấy vào tay Diệp Ly. Diệp Ly mở ra xem, hóa ra đó là lời Lư Phương nhắn gửi cho Triển Chiêu. Đồng thời, chàng cũng hiểu vì sao Lư Phương lại ngã xuống. Lý do được ghi rất rõ ràng trên tờ giấy:

"Nam hiệp, năm anh em chúng ta thật sự không muốn đối địch với Bao Thanh Thiên, vì vậy ta đành ngã xuống và nguyện ý đền tội chịu tội. Trước đây Ngũ đệ đã lỗ mãng, xin Triển đại hiệp đừng ghi hận. Nếu có thể cho chúng ta lập công chuộc tội, được Bao đại nhân ở Khai Phong phủ tin dùng, thì chúng ta vô cùng cảm kích." Ký tên phía dưới là Mặc Thiên Thử Lư Phương.

Cứ như vậy, mọi chuyện trở nên đơn giản hơn nhiều. Diệp Ly trong lòng đã hiểu rõ, lúc này đột nhiên nghe thấy vài âm thanh vui sướng vang lên. Chàng ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra Huyết Trung Phi đã thành công chạm tới lá cờ đỏ trên đỉnh cột. Nàng liền hai tay ôm cột cờ, từ trên trượt xuống.

Sau đó mọi việc trở nên đơn giản hơn nhiều. Năm con chuột đều đồng ý nhận tội đền tội, và cũng muốn giữ mọi người ở lại trại ăn cơm. Trên đường, Diệp Ly giao tờ giấy cho Triển Chiêu. Chàng ta lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy", rồi dùng nội lực làm tờ giấy vỡ nát. Lư Phương làm như vậy là vì không muốn Bạch Ngọc Đường biết sự thật, cho nên hủy đi thì tốt hơn.

Trong bữa tiệc, Triển Chiêu vẫn còn chút lo lắng, liền không nén được mà chắp tay hỏi Bạch Ngọc Đường: "Bạch huynh, không thấy ba khẩu thần đao, ta thủy chung tâm thần bất an, không biết huynh có thể..."

"Ha ha..." Nào ngờ Bạch Ngọc Đường chờ sẵn, cười phá lên rồi nói với Triển Chiêu: "Mọi người đều bảo lần này chúng ta muốn chơi mèo, kỳ thực ta cũng không sợ Triển huynh ngươi tức giận. Thật ra, ba khẩu trát đao nặng nề như vậy, làm sao ta có thể thần không biết quỷ không hay mà trộm đi được? Ta chỉ giấu chúng dưới hồ nước trong hậu hoa viên mà thôi... Kỳ thực, ba khẩu trát đao, từ trước đến nay chưa từng rời khỏi Khai Phong phủ."

Triển Chiêu nghe vậy chỉ biết cười khổ: "Bạch huynh quả nhiên cao minh, huynh đúng là đã đùa chết ta rồi." Khiến mọi người được một trận cười lớn.

Ngày hôm sau, đoàn người theo Triển Chiêu rời Hãm Không đảo. Năm con chuột tự nguyện nhận tội, nên cũng không cần phải trói buộc, cứ thế giống như một đoàn du khách, một đường du sơn ngoạn thủy, tiến về Khai Phong phủ. Đương nhiên, Diệp Ly và những người khác cũng đi theo, dù sao phần thưởng nhiệm vụ phải đến Khai Phong phủ mới có thể nhận.

Nam hiệp Triển Chiêu dẫn đầu, đi cùng năm con chuột Hãm Không đảo, lại còn có năm người chơi lợi hại hơn cả Bạch Ngọc Đường. Với đội hình như vậy mà tiến về Khai Phong phủ, có thể nói đến thần tiên cũng phải tránh đường, làm sao có đạo tặc nào không có mắt dám đến gây sự với họ? Cho dù là hạng người "quét ngang tám trăm không đối thủ, Hiên Viên xuất hiện trùng lặp Võ Thánh" có đến gây sự, cũng phải nuốt hận ở đây.

Thật sự đánh không lại, thì cứ triệu hồi Dương Thác...

Suốt đường đi không gặp chút phong hiểm nào, họ đã trở về Khai Phong phủ. Thế nhưng, chuyến đi này dù thuận lợi, lại ít nhiều khiến Diệp Ly cảm thấy thất vọng. Trước đó Triển Chiêu từng nói sẽ ủy thác chàng hộ tống ba khẩu thần đao về Khai Phong phủ. Giờ đây mọi chuyện lại đảo ngược, ba khẩu trát đao vốn đã ở sẵn trong Khai Phong phủ, một mối làm ăn tốt đẹp cứ thế tan thành mây khói.

Thật ra, Khai Phong phủ nói đến cũng chỉ lớn hơn phủ nha bình thường một chút, trang nghiêm hơn một chút, chứ không hề hoa lệ chút nào. Thứ duy nhất hoa lệ, chính là ba khẩu đại trát đao sáng loáng vừa được vớt lên từ trong hồ nước. Những thứ khác đều không hoa lệ, kể cả khuôn mặt Bao đại nhân, đều đen sì một màu.

Ai cũng nói Bao đại nhân thiết diện vô tư, nhưng đối với những công dân tuân theo luật pháp như Diệp Ly và mọi người, ngài vẫn rất hòa ái. Dẫn theo Công Tôn Sách, người có tướng mạo hoa lệ hơn ông rất nhiều, sau khi khách khí vài câu với mọi người, ngài liền chuyển thẳng vào đề tài chính nói: "Mấy vị thiếu hiệp lần này trợ giúp Triển hộ vệ tìm kiếm ba khẩu trát đao, quả thật là công lao không thể bỏ qua. Tại hạ có vài phần thưởng đây, các vị có thể tự mình lựa chọn."

Nói rồi, Bao đại nhân liệt kê vài lựa chọn phần thưởng. Gồm năm lựa chọn sau:

Mộng Tiên Chẩm (mô phỏng): Trong truyền thuyết, Bao Chửng ngày xét xử dương gian, đêm thẩm vấn âm phủ, chính là nhờ chiếc gối này mà xuyên qua âm dương. Do đó chiếc gối này có công hiệu xuyên qua hai giới âm dương, nhưng không thể tùy ý xuyên qua như Bao Chửng. Càng ở âm phủ lâu, dương khí càng bị tiêu hao; mà việc khôi phục dương khí lại cần thiên thời địa lợi nhân hòa, phức tạp hơn nhiều so với khôi phục nội lực, cần hết sức cẩn trọng!

Long Đầu Trảm (bản sao): Hình cụ chuyên dùng để xử tử của Bao Chửng tại Khai Phong phủ, là khẩu trát đao thứ nhất trong ba khẩu. Long Đầu Trảm được chuẩn bị để xử những hoàng thân quốc thích phạm pháp; thân là hoàng thân quốc thích, càng phải tuân thủ pháp luật, nếu phạm pháp sẽ dùng Long Đầu Trảm, đặc điểm của nó là:

Trong ba khẩu trát đao, đây là khẩu kém sắc bén nhất. Thông thường, một nhát chém xuống sẽ không khiến phạm nhân chết ngay lập tức, mà là để phạm nhân chết dần chết mòn. Nguyên nhân là do hoàng thân quốc thích cố tình phạm tội, không thể để họ chết dễ dàng, mà phải để họ bị trảm từ từ. Đó là sự trừng phạt.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.