Ta chỉ mong, sẽ có ít người vô tội phải bỏ mạng.

Nhưng nếu bạo loạn thật sự xảy ra, và toàn bộ dân chúng trong thành đều chết hết, ta cũng sẽ không cảm thấy áy náy chút nào. Bởi vì ta đã cố gắng hết sức để giúp các ngươi, và cả giúp họ nữa.

Viên An Giang tỏ vẻ ngượng ngùng, cười nói:

"Việc này bản quan cũng đã hiểu rõ. Lần này ta đến không phải để ngươi làm gì, chỉ là muốn nghe ngươi phân tích tình hình.

Hiện tại ta đã trình bày rõ lợi hại cho Thái tử, và Người cũng đã ban thủ dụ cho Dương tướng quân của Phượng Đầu doanh. Dương tướng quân đang dẫn theo một vạn binh mã, dự định sẽ tiến vào Thanh Châu, khoảng cuối giờ Dần là có thể vào thành.

Từ giờ đến lúc đó chắc chưa đầy một canh giờ, có Dương tướng quân..."

Nghe đến đây, Khương Thủ Trung nhíu mày hỏi: "Vì sao viện binh lại vào thành sớm như vậy?"

Viên An Giang trình bày những lo lắng của mình:

"Thứ nhất là e sợ không kịp ứng phó với phản loạn, dù sao thân phận Thái tử đặc biệt, sự an toàn của Người là quan trọng nhất. Thứ hai, cũng lo có phục binh Nam Kim Quốc mai phục."

Khương Thủ Trung nghe xong, vẫn cảm thấy không ổn:

"Dù nói vậy, nhưng vẫn có phần quá gấp. Ta đề nghị, hãy để vị Dương tướng quân kia đóng quân ngoài thành trước. Dù có phục binh Nam Kim Quốc, cũng có thể kịp thời ứng phó."

Viên An Giang cười nói: "Khương Mặc, chuyện hành quân đánh trận này chúng ta là người ngoại đạo, cứ giao cho người có hiểu biết là được. Dương tướng quân thân kinh bách chiến, có danh tiếng lớn trong triều, ông ấy làm như vậy ắt hẳn có lý do của riêng mình.

Nói thật, nếu không phải vì năm đó trong trận chiến với Nam Kim Quốc mà mắc sai lầm, phải đi biên quan Phượng Thành ma luyện mấy năm, Dương tướng quân có lẽ đã được phong làm đại tướng quân rồi..."

"Khoan đã!"

Khương Thủ Trung đột nhiên ngắt lời Viên An Giang: "Ngài nói vị Dương tướng quân này từng đến Phượng Thành?"

"Đúng vậy."

"Chuyện khi nào?"

"Mười hai năm trước."

"Mười hai năm trước!?" Khương Thủ Trung đột ngột đứng dậy, nhìn chằm chằm đối phương, thất thanh nói: "Ngài nói mười hai năm trước sao?"

Viên An Giang không hiểu vì sao Khương Thủ Trung lại phản ứng mạnh đến thế, bèn giải thích:

"Khi ấy, do dân loạn ở Thanh Châu bạo phát, thêm vào đó chiến sự với Nam Kim Quốc thất bại, Dương tướng quân cùng Triệu tổng binh và nhiều tướng lĩnh khác bị giáng cấp, điều động đến Hổ Môn Quan ở Phượng Thành để lập công chuộc tội."

"Dương tướng quân và Triệu tổng binh từng có quan hệ cấp trên cấp dưới sao?"

Sắc mặt Khương Thủ Trung vô cùng ngưng trọng.

Viên An Giang gật đầu nói: "Không sai, khi đó Triệu tổng binh là thuộc hạ của Dương tướng quân. Hai người họ từng xảy ra xích mích.

Sau này, khi Dương tướng quân quay về, ông ta đã đuổi Triệu tổng binh ra khỏi quân doanh. Triệu tổng binh cũng phải dựa vào một chút quan hệ trong triều, thêm vào đó lại lập công trong cuộc chiến với Yến Nhung, mới được thăng chức Tổng binh của Sơn Tử doanh Thanh Châu."

Nghe Viên An Giang kể lại, Khương Thủ Trung chợt nhớ tới trước đó tại Cẩm Sắt Tạ, Anh Mạt quận chúa từng nói, vị Triệu tổng binh kia vì không chấp nhận tác phong sinh hoạt bê bối của cấp trên nên đã ẩu đả vượt quyền.

Không ngờ vị thủ trưởng đó lại chính là Dương tướng quân.

Lúc này, Khương Thủ Trung chợt nhận ra, tất cả mọi người, kể cả chính hắn, dường như đã mắc phải một sai lầm chết người.

Khương Thủ Trung nhìn chằm chằm Viên An Giang hỏi:

"Viên đại nhân, trước kia Triệu tổng binh ẩu đả với cấp trên của mình là Dương tướng quân, vì nguyên nhân gì vậy?"

Viên An Giang ngớ người một chút, suy nghĩ một lát rồi nói: "Hình như là nói Dương tướng quân tác phong không tốt, có sở thích nam phong, nhưng chuyện đồn đại thất thiệt kiểu này, triều đình..."

Không đợi Viên An Giang nói hết lời, sắc mặt Khương Thủ Trung bỗng nhiên biến sắc.

"Sai rồi! Sai rồi!"

Khương Thủ Trung lập tức vội vàng, lo lắng nói: "Phản quân thật sự không phải Triệu tổng binh, mà là vị Dương tướng quân kia! Đây là một cái bẫy! Tất cả chúng ta đều bị lừa rồi! Viên đại nhân, lập tức thông báo thành phòng quân, tuyệt đối không được mở cửa! Ngàn vạn lần không được mở cửa!"

Trong phòng, Nhiễm Khinh Trần và Viên An Giang đều trợn tròn mắt.

Phản quân là Dương tướng quân ư?

Sao có thể như vậy được?

Viên An Giang cảm thấy Khương Thủ Trung phát điên rồi, bắt đầu nói năng lảm nhảm.

Chỉ một việc Triệu tổng binh phản loạn thôi đã đủ bất thường, bây giờ còn nói Dương tướng quân phản loạn, thật là nói năng hồ đồ.

Viên An Giang trầm giọng nói: "Khương Mặc, đến nước này rồi, ngươi không thể nói lung tung được!"

Thấy đối phương căn bản không tin mình, Khương Thủ Trung đành bất đắc dĩ giải thích:

"Mười hai năm trước, loạn dân Thanh Châu bạo động, thương nhân Đổng Dư Tịnh bị dân chúng mất lý trí giết chết. Đôi nhi nữ của ông ta trong lúc chạy trốn, một người tử vong, một người được cứu. Chuyện này ngài có từng nghe qua chưa?"

Viên An Giang nhíu mày nói: "Chuyện này ta có nghe qua một chút. Nghe nói đôi nhi nữ của thương nhân họ Đổng có dung mạo vô cùng xinh đẹp, nổi tiếng từ nhỏ.

Chính là một đôi Tịnh Đế liên ngàn năm hiếm có, khó phân biệt đực cái. Tiên đế khi đó thậm chí cố ý phái họa sĩ cung đình đến đây để vẽ chân dung đôi tỷ đệ này."

"Nhất thư nhất hùng, song phi nhập tử cung."

Nhiễm Khinh Trần đứng bên cạnh nói: "Ta cũng từng nghe qua câu chuyện về đôi tỷ đệ này."

Khương Thủ Trung nhanh chóng nói: "Tỷ tỷ tên là Đổng Vô Nhứ, đệ đệ tên là Đổng Vô Nhai. Theo lời đồn, trong quá trình chạy trốn, người đệ đệ đã chết vì cứu tỷ tỷ.

Còn người tỷ tỷ thì được một người thần bí cứu giúp, đưa tới Phượng Thành. Người thần bí cứu tỷ tỷ này là một quan viên trong quân, được phái đến Phượng Thành trấn giữ mấy năm mới trở về. Ta vốn cho rằng đó là Triệu tổng binh, nhưng giờ xem ra, người thần bí này chính là Dương tướng quân!"

Viên An Giang vẫn không hiểu: "Vì sao lại là Dương tướng quân?"

Khương Thủ Trung vỗ bàn nói:

"Bởi vì người chết khi ấy, căn bản không phải đệ đệ, mà là tỷ tỷ! Người được cứu chính là đệ đệ Đổng Vô Nhai! Cũng chính là Liễu Vô Nhứ hiện giờ! Rõ chưa!?"

Cái gì!?

Viên An Giang và Nhiễm Khinh Trần há hốc miệng, chấn động khôn xiết.

Nói như vậy, vị hoa khôi được gọi là Liễu Vô Nhứ ở Thanh Châu... lại là nam sao!?

Tình huống gì thế này?

"Nhưng... làm sao... làm sao ngươi lại biết hắn là nam?"

Viên An Giang thanh âm cà lăm, đại não một mảnh lộn xộn.

"Ta đâu phải kẻ ngốc, ngay cả nam nữ cũng không phân biệt được sao?"

Khương Thủ Trung không buồn giải thích thêm, vội vàng nói:

"Viên đại nhân, hiện tại ta hoàn toàn tin chắc Dương tướng quân chính là phản quân, ngàn vạn lần không thể để hắn vào thành! Tất cả chuyện này đều đã được tính toán kỹ lưỡng! Mau đi thông báo thành phòng quân!"

Viên An Giang cẩn thận hồi tưởng mọi chuyện, chỉ cảm thấy một hơi lạnh thấu xương chạy thẳng lên sống lưng, cứ như thể bị một bàn tay vô hình đột ngột đẩy vào vạn trượng vực băng.

Hắn bỗng nhiên lao ra khỏi phòng.

—

Bầu trời âm trầm lặng lẽ nhuộm một màu xanh nhạt, như báo hiệu tia nắng ban mai sắp tới.

Ngay trước lúc rạng đông này, bầu trời lại bất chợt đổ cơn mưa phùn lất phất.

Những đám mây dày đặc nặng nề buông xuống, phủ kín một mảng tối tăm mờ mịt. Chúng đè nén lòng người trĩu nặng, phảng phất ngay cả không khí cũng tràn ngập một thứ gì đó nặng nề và kiềm chế khó tả.

Vào thời khắc giao chuyển giữa đêm và ngày, một vạn thiết kỵ quân phục chỉnh tề từ từ xuất hiện ở bên ngoài cổng thành Thanh Châu.

Không khí như đặc quánh lại, nặng nề, muôn ngựa im tiếng.

Mưa bụi li ti vương trên những chiếc mũ trụ lạnh lẽo. Giữa sự tĩnh lặng trang nghiêm, chỉ nghe tiếng sắt lạnh và mưa phùn hòa lẫn vào nhau.

Đội ngũ tới dừng lại trước cửa thành Thanh Châu. Từ trong đội, một nam tử trung niên cưỡi tuấn mã đen từ từ tiến lên, hơi ngẩng đầu, ánh mắt dường như xuyên thấu qua cánh cửa thành, hướng về một nơi nào đó.

Nam tử trạc bốn mươi tuổi, trên khuôn mặt có vài vết sẹo nhỏ, khoác giáp trụ, bên ngoài choàng chiến bào màu đỏ thẫm, dáng vẻ uy nghi đường bệ.

"Phía dưới thành có phải là Dương tướng quân không!?"

Trên cổng thành, một sĩ quan trông coi lớn tiếng hỏi.

"Đúng vậy!"

Dương Vũ Phủ phất tay ném lên một khối lệnh bài kim loại màu đen sẫm.

Sĩ quan xác nhận thân phận, nhận được thông báo từ nội vệ và thủ dụ của Thái tử, anh ta lập tức hô lớn với binh lính giữ thành: "Mở cửa thành!"

Kẽo kẹt... ——

Cánh cửa thành nặng nề từ từ mở ra, để lộ một khe sáng mờ ảo.

Nơi bóng tối bao trùm, một vòng ánh sáng lờ mờ xuất hiện, không rõ là ánh ban mai hay ánh đèn lồng từ trong thành hắt ra.

Dương Vũ Phủ lặng lẽ nhìn, con hắc mã dưới thân thở dốc khe khẽ.

"Mau đóng cửa thành!"

"Không được mở!"

"Mau đóng cửa thành ——"

Đúng lúc này, từ bên trong thành chợt nghe tiếng vó ngựa phi nhanh như gió vang lên đột ngột. Một nội vệ cưỡi ngựa lao tới như bay, lớn tiếng rống lên.

Vút ——

Một luồng hàn quang đột ngột lao đến. Mũi tên trong chớp mắt xuyên thủng ngực nội vệ, máu tươi văng tung tóe, nhuộm đỏ bờm ngựa.

Nội vệ trực tiếp ngã văng khỏi lưng ngựa.

Dương Vũ Phủ lấy ra một chiếc mặt nạ giáp lạnh lẽo, chậm rãi đeo lên mặt, ánh mắt lạnh lùng.

Hắn nắm chặt roi ngựa, khẽ nâng tay.

"Vào thành!"

—

Năm Huyền Hữu thứ hai mươi mốt, mùng một tháng ba.

Dương Vũ Phủ của Phượng Đầu doanh làm phản, công chiếm Thanh Châu, cả triều đình chấn động.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.