Ngày hôm sau, khi chạng vạng tối, Cẩm Sắt Tạ trở nên náo nhiệt hơn hẳn mọi ngày.

Trong hành lang, tân khách ngồi kín chỗ, đều là những danh sĩ, quan lại quyền quý. Có thể nói, hầu hết những nhân vật có tiếng tăm ở Thanh Châu đều tề tựu tại đây.

Lý do, dĩ nhiên là vì Liễu Vô Nhứ, đệ nhất hoa khôi của Thanh Châu.

Từ khi Liễu Vô Nhứ đặt chân đến Thanh Châu năm năm trước, nàng đã trở thành nữ thần trong mộng của bao người. Không ít khách nhân vì muốn giành được sự ưu ái của mỹ nhân mà thậm chí đã xô xát, gây thù chuốc oán.

Mặc dù trong suốt thời gian đó, Liễu Vô Nhứ không ngừng vướng phải những lời đồn đại, nhưng với thân phận thanh quan nhân, nàng chưa hề để thanh danh của mình bị vấy bẩn dù chỉ một chút. Tiếng tăm của nàng vẫn vẹn nguyên.

Chính vì thế, mọi người vẫn luôn xem nàng là ánh trăng sáng trên cao.

Khi mọi người đã quen với sự cao ngạo, thanh lãnh của nàng, thì đột nhiên lại có tin đồn Liễu Vô Nhứ muốn bán thân. Hơn nữa, nàng còn tự mình chọn lựa một vị khách quý.

Tin đồn vừa lan ra, dư luận lập tức xôn xao, khiến không ít người ngưỡng mộ nàng ngạc nhiên tột độ, nhao nhao phỏng đoán nguyên do đằng sau.

Dù tiếc nuối, phẫn nộ hay phấn khích, thì việc đệ nhất hoa khôi Thanh Châu muốn bán thân, xét cho cùng, vẫn là một sự kiện khiến người ta mong chờ. Nó có nghĩa là họ có cơ hội được gần gũi, giao lưu sâu sắc hơn với nữ thần.

Và dĩ nhiên, ai nấy đều kỳ vọng nữ thần sẽ chọn mình.

Trong khoảng thời gian đó, không ít người đã dốc hết tài sản để tranh giành sự ưu ái của mỹ nhân, công khai lẫn lén lút cạnh tranh không ngừng nghỉ.

Khi Khương Thủ Trung bước vào Cẩm Sắt Tạ, trong hành lang mọi người đang trò chuyện rôm rả.

Mặc dù họ trò chuyện với nhau rất thân thiện, thỉnh thoảng lại đưa ra những bài thơ phú hay bảo vật để đối phương thưởng lãm, rồi tán dương lẫn nhau, nhưng ẩn sâu bên trong, ai nấy đều ngầm ganh đua so sánh.

Trong lầu, tiếng cầm sắt hòa cùng tiếng sáo trúc du dương, xen lẫn bóng áo hương, tóc mai lay động.

Những vũ kỹ nhẹ nhàng xoay tròn, tà áo bay bổng.

Nha hoàn thân cận của Liễu Vô Nhứ đã chờ Khương Thủ Trung từ lâu. Vừa thấy hắn xuất hiện, liền vội vàng tiến đến đón và khẽ nói: "Khương công tử, xin mời đi theo ta."

"Liễu cô nương đâu?" Khương Thủ Trung hỏi.

Nha hoàn đáp: "Tiểu thư đang ở phòng trang điểm, lát nữa sẽ ra ngay."

Hai người đến một gian nhã tọa ở lầu hai.

So với sự ồn ào của đại sảnh, nơi đây thanh nhã hơn hẳn.

Khương Thủ Trung nhìn thấy Trương Phúc Vượng, người giàu có nhất Thanh Châu, cũng có mặt. Thân hình mập mạp của hắn ngồi choán hết chiếc ghế rộng rãi được đặc chế riêng, trông như một ngọn đồi nhỏ, bên cạnh là hai tiểu mỹ nhân đang hầu hạ.

Thấy Khương Thủ Trung, Trương Phúc Vượng giơ ly rượu lên cười nói: "Khương công tử, chúng ta lại gặp nhau."

Khương Thủ Trung gật đầu cười khẽ.

Ngoài Trương Phúc Vượng, còn có một vài phú thương và quan viên khác của Thanh Châu, nhưng có một người đặc biệt thu hút sự chú ý của Khương Thủ Trung.

Người đó tướng mạo đoan chính, mắt sáng ngời, thân hình khôi ngô, mặc bộ áo lam chất liệu bình thường. Toàn thân toát ra một luồng khí tức sát phạt đặc trưng của quân nhân.

Không có gì bất ngờ, người này hẳn là Triệu Ha Tử, Tổng binh của Sơn Tự Doanh Thanh Châu.

Vào trong gian nhã riêng được sắp xếp đặc biệt, Khương Thủ Trung lại bất ngờ nhìn thấy Anh Mạt quận chúa cùng một vị thiếu niên thanh tú.

Và vị thiếu niên thanh tú ấy, rõ ràng chính là Trưởng công chúa giả dạng.

Nói thật, thân phận công chúa và quận chúa mà lại tới nơi này, thế nào cũng sẽ khiến người ta bàn tán. Chắc hẳn họ đã nghe tin Liễu Vô Nhứ tặng túi thơm, nên không kiềm lòng được mà tới xem liệu Liễu Vô Nhứ có chọn Khương Ất hay không.

Khương Thủ Trung do dự một lát, rồi bước đến.

"Gặp. . ."

"Ngồi đi, không cần hành lễ. Cứ gọi ta là Chu công tử."

Chu Uyển Nguyệt khẽ nói, rõ ràng không muốn người khác biết thân phận của mình.

Khương Thủ Trung khẽ gật đầu, rồi ngồi xuống một bên.

Anh Mạt quận chúa liếc nhìn Khương Thủ Trung đầy ẩn ý, cười nói: "Chúc mừng Khương công tử đêm nay được ôm mỹ nhân về."

Khương Thủ Trung cười đáp: "Cũng không biết là ôm vị mỹ nhân nào về nhà đây."

Anh Mạt quận chúa sững người, rồi liếc mắt nhìn Chu Uyển Nguyệt, cười nhẹ nhàng trêu chọc: "Cũng khá đấy Khương công tử à, ta cứ tưởng ngươi là kẻ ngốc nghếch, vậy mà cũng có bản lĩnh tán tỉnh nữ nhân đấy chứ."

Khương Thủ Trung lộ vẻ mặt mờ mịt: "Ta tán tỉnh ai cơ?"

Anh Mạt quận chúa chỉ cười không nói.

Chu Uyển Nguyệt khẽ nói: "Khương công tử có nghĩ mình sẽ được chọn không?"

Khương Thủ Trung suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta thật sự không hy vọng được chọn, hơn nữa ta cũng không nghĩ mình sẽ được chọn."

Chu Uyển Nguyệt mấp máy cánh môi hồng, khóe miệng cong lên: "Vì sao lại không được chọn? Liễu cô nương chẳng phải đã tặng ngươi túi thơm sao? Theo ta được biết, nàng chưa từng tặng vật gì cho người khác."

"Lòng dạ phụ nữ, đúng là kim đáy biển." Khương Thủ Trung lắc đầu thở dài. "Ai mà đoán được nàng ấy đang nghĩ gì cơ chứ."

Lúc này, Khương Thủ Trung phát hiện ở hành lang lầu một, Lục Nhân Giáp cùng Trương Vân Vũ và những người khác cũng có mặt.

Mặc dù chỉ là đến góp vui, nhưng ánh mắt của Lục Nhân Giáp lại dán chặt vào Thanh Nương, người đang tiếp đãi khách ở đằng xa. Thỉnh thoảng, khi Thanh Nương đi ngang qua, hắn lại vội vã chạy đến nịnh nọt.

Đến cuối cùng, Thanh Nương thậm chí còn cố ý tránh né hắn.

Khương Thủ Trung thu hồi ánh mắt, liếc nhìn Triệu Ha Tử đang ở gian nhã tọa cách đó không xa, thuận miệng hỏi: "Vị kia hẳn là Triệu Tổng binh của Thanh Châu đúng không?"

Chu Uyển Nguyệt đưa mắt nhìn theo hướng hắn, khẽ gật đầu: "Đúng là ông ấy."

Anh Mạt quận chúa nói: "Triệu Tổng binh là người cương trực. Ông ấy từng vì cấp trên t��c phong không tốt mà ra tay đánh người, vượt cấp trên. Người này luyện binh có tài, từng tham gia chiến sự Yên Nhung ở Phượng Thành. . ."

"H���n từng đến Phượng Thành ư?" Ánh mắt Khương Thủ Trung chợt lóe.

Anh Mạt quận chúa nâng chung trà lên, thổi nhẹ những lá trà còn vương trên mặt nước, rồi gật đầu nói:

"Đáng lẽ ra hắn đã có tiền đồ xán lạn hơn nhiều. Mười hai năm trước, vì cuộc bạo loạn ở Thanh Châu, cộng thêm thất bại trong chiến sự với Nam Kim Quốc trước đó, ông ấy cũng vô cớ bị liên lụy. Cùng với nhiều tướng lĩnh khác, ông bị giáng cấp, điều động đến Hổ Môn Quan ở Phượng Thành để lập công chuộc tội. Sáu năm trước, ông lại được điều về Thanh Châu, đảm nhiệm chức Tổng binh Sơn Doanh."

Mười hai năm trước. . . Khương Thủ Trung nhìn Triệu Ha Tử đang trò chuyện với bạn bè bên cạnh, rồi chìm vào suy tư.

Liễu Vô Nhứ mười hai năm trước được người bí ẩn cứu thoát, rồi đưa đến Phượng Thành.

Bây giờ xem ra, người bí ẩn này rất có thể chính là Triệu Ha Tử.

Triệu Ha Tử sáu năm trước được điều về Thanh Châu, Liễu Vô Nhứ năm năm trước trở lại Thanh Châu. . . Phải chăng, từ lúc đó, họ đã bắt đầu bày bố cục diện?

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của Khương Thủ Trung, Triệu Ha Tử quay đầu nhìn lại.

Khương Thủ Trung nở một nụ cười, gật đầu ra vẻ thân thiện.

Triệu Ha Tử khẽ nhíu mày, ánh mắt lướt qua Trưởng công chúa và Anh Mạt quận chúa, rồi lại quay đầu tiếp tục trò chuyện với bạn bè.

Một lát sau, các vũ kỹ bắt đầu dần dần rút lui.

Thấy vậy, tất cả những người đang chuyện trò vui vẻ lập tức mừng rỡ, hiểu rằng màn chính đêm nay sắp bắt đầu. Ai nấy đều ngồi nghiêm chỉnh, dán mắt không chớp vào cánh cửa gỗ đàn hương trên đài cao.

Ngoài cánh cửa gỗ đàn hương, tấm màn lụa mỏng khẽ đung đưa theo làn gió nhẹ, để lộ ánh sáng ấm áp và mông lung từ bên trong.

Ngay sau đó, Liễu Vô Nhứ xuất hiện trên đài cao trong bộ váy tím, thu hút mọi ánh nhìn.

Liễu Vô Nhứ dung mạo tú lệ, ôm tỳ bà bước ra phía trước đài cao. Giữa đôi lông mày nàng toát lên vẻ ưu sầu nhàn nhạt. Làn da nàng trắng hơn tuyết, nhưng vì thiếu sắc khí nên càng lộ vẻ yếu ớt.

Mái tóc dài đen nhánh của nàng được búi lỏng một cách đơn giản, vài sợi tóc mai nhẹ nhàng rủ xuống, tăng thêm vài phần vẻ ôn nhu.

"Thật xinh đẹp." Chu Uyển Nguyệt cảm thán, rồi đưa mắt nhìn Khương Thủ Trung.

So với vẻ si mê của những người khác, ánh mắt Khương Thủ Trung đặc biệt trong trẻo, thậm chí còn mang theo một tia đạm mạc.

Chu Uyển Nguyệt khẽ gật đầu trong lòng.

Nếu vị Khương Ất, sơn chủ tương lai này, thật sự động lòng với một kỹ nữ, thì người đó không đáng để nàng phải tốn công sức theo đuổi, và Vạn Thọ Sơn Xuyên cũng sẽ không thể giao chức sơn chủ cho hắn.

Còn Khương Thủ Trung, hắn âm thầm quan sát biểu cảm của Triệu Ha Tử.

Sau khi Liễu Vô Nhứ xuất hiện, thần sắc của Triệu Ha Tử lộ rõ vài phần phức tạp, lại có chút u ám.

Hắn ngửa cổ uống cạn ly trà, trông tâm tình có vẻ không tốt chút nào.

Chẳng lẽ là vì người phụ nữ mình yêu lại muốn bán thân?

Khương Thủ Trung lại nhìn về phía Trương Phúc Vượng, vị phú thương nổi tiếng trăng hoa đó. Dù ánh mắt hắn cũng hướng về phía đài cao, nhưng so với những người khác, nó lại vô cùng hờ hững.

"Kính thưa quý khách, chư vị đại nhân công tử, Vô Nhứ nhà ta đến Cẩm Sắt Tạ đã được năm năm, nhận được sự ủng hộ và yêu mến của các vị, mới có được ngày hôm nay. . ."

Tú bà của Cẩm Sắt Tạ luyên thuyên một tràng, rồi rút ra một danh sách, vừa cười vừa nói: "Những vị khách quý đến đây hôm nay, danh tính của tất cả quý vị đều đã được Cẩm Sắt Tạ ghi lại, và Vô Nhứ nhà ta cũng đã xem qua hết rồi. Nàng ấy cũng đã có người vừa ý. . ."

Nói đến đây, tú bà cố ý ngừng lời.

Những ai nghe được Liễu Vô Nhứ đã có người vừa ý, lập tức căng thẳng tột độ, đến thở mạnh cũng không dám. Trong lòng, họ thầm khẩn cầu vạn Phật phù hộ mình được chọn.

Ai mà chẳng muốn chiếm được đêm đầu tiên của hoa khôi.

Đôi mắt mềm mại đáng yêu của Liễu Vô Nhứ nhẹ nhàng lướt qua đám đông, khiến không khí trong chốc lát trở nên tĩnh lặng hơn bao giờ hết.

Mỗi người đều cảm thấy nữ thần dường như đang nhìn mình, ai nấy đều ưỡn ngực thẳng lưng, gương mặt đỏ bừng, trong lòng kích động, phảng phất chỉ một khắc nữa thôi mình sẽ được chọn làm tân khách đặc biệt.

Liễu Vô Nhứ lại nhìn về phía lầu hai, ánh mắt nàng dừng lại vài giây trên người Triệu Ha Tử, thần sắc khẽ ảm đạm.

Mọi người vô thức nhìn về phía Triệu Ha Tử.

Thấy đó là Tổng binh đại nhân, ai nấy đều bắt đầu nảy sinh tâm tư tò mò, hiếu kỳ.

Toàn bộ văn bản này được chuyển ngữ và có bản quyền tại truyen.free.