Trong tâm trí mỗi người đàn ông, dù ở thời niên thiếu hay khi trưởng thành, đều ẩn chứa hình bóng một nữ thần riêng biệt – có thể là một minh tinh màn bạc, một cô bạn thanh mai trúc mã, hay chỉ là một người qua đường vô tình gặp gỡ.

Còn với Giáp gia, nữ thần trong lòng hắn không ai khác chính là tú bà Thanh Nương của Xuân Vũ Lâu.

Khương Thủ Trung không ngờ mình lại có thể gặp lại nàng ở nơi này.

Hơn nữa, xem chừng nàng đã trở thành một quản sự tại Gấm Sắt Tạ.

Điều này khiến Khương Thủ Trung vô cùng bất ngờ.

Là nơi buôn hương bán phấn, Xuân Vũ Lâu dù không sánh được với Tam Giáp lừng danh chốn kinh thành hay những đồng nghiệp có nội tình thâm sâu khác, nhưng cũng có chút tiếng tăm trong dân gian.

Khách hàng chủ yếu của nơi này là dân chúng thường dân, quan viên cấp thấp, những thư sinh nghèo hèn nhưng có chút tài khí, cùng các hào khách giang hồ thuộc tam giáo cửu lưu.

Dù sao, chốn phong nguyệt cũng chia thành các cấp độ: cao cấp, trung cấp và bình dân.

Xuân Vũ Lâu được xem là “tinh phẩm” trong phân khúc trung cấp.

Đặc biệt, khi giới phong nhã bình chọn Thập đại hoa khôi kinh thành năm ngoái, một vũ nữ chiêu bài của Xuân Vũ Lâu nổi tiếng với điệu múa Hồ xoáy cũng lọt vào danh sách ứng cử. Dù cuối cùng không lọt vào top mười, nhưng điều đó cũng đủ thu hút không ít công tử thế gia đến thưởng lãm.

Một thanh lâu làm ăn khấm khá như vậy, cớ sao nàng lại đến một chốn phong nguyệt khác để làm quản sự?

Chẳng lẽ là để trốn tránh một kẻ si tình nào đó ư?

Khương Thủ Trung nhớ lại lời Giáp gia từng kể về chuyện Thanh Nương đã đi nơi khác.

Hiện giờ xem ra, nàng không phải đi thăm thân hay làm việc vặt, mà là đến Thanh Châu để phát triển sự nghiệp, trong khi Giáp gia vẫn còn đau khổ chờ đợi nàng ở kinh thành.

“Xin mời quý khách vào trong.”

Vì Khương Thủ Trung đeo mặt nạ Dịch Dung, Thanh Nương không nhận ra hắn. Nàng dẫn ba người họ vào một nhã gian thượng hạng.

Trong nhã gian, khăn lụa mỏng rủ hờ, lư hương khói nhẹ lượn lờ tỏa ra.

Trên tường treo vài bức tranh thủy mặc.

Trên bàn gỗ tử đàn, bình ngọc đựng xuân tửu cùng những món bánh ngọt tinh xảo được bày biện xen kẽ.

Nhã gian tuy nhỏ nhưng toát lên vẻ tinh xảo và thanh nhã, chẳng trách sau khi Mộng Dao Các xảy ra chuyện, nơi này lại trở thành nơi độc chiếm ngôi đầu ở Thanh Châu.

“À? Hình như ta đã gặp cô ở đâu đó rồi thì phải?”

Sau khi trà được dâng lên, Khương Thủ Trung cố ý làm ra vẻ suy nghĩ, nhìn chằm chằm Thanh Nương rồi hỏi: “À, có phải cô từng làm tú bà ở một thanh lâu tại kinh thành không?”

Thanh Nương khẽ sững lại, quan sát kỹ Khương Thủ Trung rồi cười nói: “Công tử quả là người lạ mặt.”

Là tú bà thanh lâu, nàng đã luyện được một đôi Hỏa Nhãn Kim Tinh, đa số khách từng ghé Xuân Vũ Lâu đều được nàng ghi nhớ.

Đặc biệt là những người như Khương Thủ Trung, có khả năng chi tiêu tại nhã gian thế này, chứng tỏ đã từng là khách quý của Xuân Vũ Lâu.

Khương Thủ Trung cười nói: “Tôi họ Khương, mấy năm trước có ghé qua một lần cùng bằng hữu. Lúc ấy công việc không thuận lợi, bằng hữu kéo tôi đi uống rượu, tình cờ thấy cô vì bảo vệ một nha hoàn mà xảy ra xung đột với một vị công tử thế gia, điều đó để lại ấn tượng rất sâu sắc.”

Những điều Khương Thủ Trung vừa nói đều là do Lục Nhân Giáp kể cho hắn.

Có thể nói, mọi chuyện lớn nhỏ của Thanh Nương, Lục Nhân Giáp đều ghi nhớ trong lòng.

Thanh Nương khẽ giật mình, vuốt nhẹ mái tóc bên tai rồi cười nói: “Bây giờ Khương công tử đã có thể tới chốn tao nhã này, chứng tỏ làm ăn phát đạt, thật đáng mừng biết bao.”

“Vậy Thanh Nương, chẳng lẽ công việc làm ăn của cô có vấn đề gì sao?” Khương Thủ Trung hỏi ngược lại.

Thanh Nương không hẳn là nghiêng nước nghiêng thành, nhưng vẻ phong trần được hun đúc lâu ngày trong chốn thanh lâu cùng phong vận thục phụ đã lắng đọng qua năm tháng, lại có một nét phong tình riêng biệt.

Không ít khách nhân của Xuân Vũ Lâu chính là vì nàng mà đến.

Tuy Thanh Nương sớm đã không tiếp khách, nhưng thỉnh thoảng kiếm thêm chút đỉnh cũng không tệ.

Nàng lắc đầu: “Việc làm ăn bên kinh thành vẫn tốt, chỉ là ta hơi mệt mỏi nên đến đây giải sầu một chút, tiện thể giúp một người bạn cũ quản lý việc kinh doanh của nàng ấy.”

“À, thì ra là vậy.” Khương Thủ Trung khẽ gật đầu.

Sau khi hàn huyên vài câu xã giao, Khương Thủ Trung vô tình hay hữu ý hỏi:

“Nói đến, đợt trước khi tôi đến Gấm Sắt Tạ, có thấy một người đeo mặt nạ hầu tử, Thanh Nương có ấn tượng gì không?”

“Mặt nạ hầu tử...” Thanh Nương nhíu mày suy tư một lát rồi lắc đầu nói: “Ta chưa từng gặp qua người như vậy.”

“Vậy người có ngón út tay phải bị thiếu, Thanh Nương có ấn tượng không?”

“Cũng không có.” Thanh Nương vẻ mặt hồ nghi nhìn hắn chằm chằm: “Chẳng lẽ công tử đến đây để hỏi thăm người sao?”

Khương Thủ Trung thở dài, nói lấp lửng: “Làm ăn khó khăn lắm, đầu năm nay ai vay được tiền đều coi như đại gia rồi. Tôi thật sự nghi ngờ gã này cả ngày đeo mặt nạ, lúc ẩn lúc hiện trước mặt tôi, cố ý trêu tức tôi.”

Thanh Nương nghe xong, khẽ mỉm cười nói: “Vì nể tình chúng ta cũng là cố nhân, ta sẽ giúp công tử lưu tâm.”

“Vậy thì đa tạ Thanh Nương.” Khương Thủ Trung vội vàng chắp tay cảm tạ.

Thanh Nương liếc nhìn Nhiễm Khinh Trần và Lệ Nam Sương bên cạnh Khương Thủ Trung, rồi với giọng điệu trêu chọc hỏi: “Khương công tử định chọn cô nương nào nhà thiếp để tiếp khách? Cầm kỳ thi họa, các cô nương nhà ta đều thông thạo cả.”

Khương Thủ Trung đang định mở miệng thì mảng thịt mềm bên trái hông đã bị một bàn tay vặn chặt.

Ngay sau đó, mảng thịt mềm bên phải eo cũng bị siết chặt.

Hai nàng lại vô cùng ăn ý.

Khương Thủ Trung mặt không đổi sắc, cười nói: “Không cần đâu, ta chỉ là cùng hai vị bằng hữu đến đây giải sầu một chút, tùy tiện trò chuyện rồi đi thôi. À phải rồi, vừa rồi nghe có người nhắc đến, hình như có vị Liễu Vô Nhứ rất lợi hại phải không?”

“Là đầu bài của Gấm Sắt Tạ, Liễu cô nương.” Thanh Nương trêu ghẹo nói: “Nếu Khương công tử muốn nàng tiếp khách, trừ phi công tử mua lại cả Gấm Sắt Tạ này.”

“Chỉ là một nữ tử phong trần thôi mà, sao lại quý giá đến vậy?” Nhiễm Khinh Trần nhíu mày.

Thanh Nương hiểu được sự đố kỵ giữa những người phụ nữ, ngữ khí ôn hòa giải thích:

“Quý giá hay không quý giá là đối với đàn ông mà nói. Đàn ông thấy có giá trị thì nó quý giá, đàn ông thấy không đáng thì chẳng đáng một đồng.”

Nàng nhìn về phía Khương Thủ Trung, tiếp tục nói:

“Khương công tử đã từng đến kinh thành, hẳn cũng tự nhiên hiểu được những cô nương trong Tam Giáp kinh thành quý giá đến nhường nào. Ta dám chắc Liễu cô nương của Gấm Sắt Tạ chúng ta không hề kém cạnh những đầu bài chốn kinh thành.”

“Đúng lúc tối nay, Liễu cô nương sẽ ở Nước Chảy Đài biểu diễn vũ điệu. Nếu Khương công tử cùng hai vị đây có hứng thú, có thể đến xem. Chỉ mười ngày nữa thôi, Liễu cô nương sẽ chọn một lang quân làm khách quý, đến lúc đó muốn xem cũng không được nữa.”

“Tại sao mười ngày nữa nàng lại muốn chọn một lang quân?” Lệ Nam Sương hiếu kỳ hỏi.

Thanh Nương cười nói: “Chuyện này ta cũng không rõ.”

Sau khi Thanh Nương rời đi, Lệ Nam Sương quay đầu lườm Khương Thủ Trung: “Nói đi, có phải chàng muốn đi xem hoa khôi nhà người ta khiêu vũ không?”

Khương Thủ Trung lắc đầu: “Không hứng thú.”

“Hừ hừ, thật sự không hứng thú sao?” Lệ Nam Sương nói, với vẻ mặt như thể đã nhìn thấu tâm tư của hắn.

Khương Thủ Trung đang định nói chuyện thì Nhiễm Khinh Trần bỗng nhiên lên tiếng: “Tối nay chúng ta đi Nước Chảy Đài đi. Ta muốn xem thử vị hoa khôi danh chấn Thanh Châu này rốt cuộc trông như thế nào, liệu có phải là tiên nữ hạ phàm thật không.”

Lòng hiếu kỳ của phụ nữ luôn rất lớn.

Đặc biệt là đối với một người phụ nữ khác.

...

Chạng vạng tối, ba người đi vào Nước Chảy Đài. Dưới đài đã có không ít khách nhân ngồi chật kín.

Nhờ thân phận khách quý của nhã gian mà Khương Thủ Trung thuê, có tỳ nữ chuyên dẫn ba người đến một vị trí tương đối thanh tịnh, lại có tầm nhìn tốt.

Đài diễn được chạm khắc tinh xảo từ đá xanh.

Dưới đài, dòng suối trong vắt róc rách chảy, tiếng nước tựa như tiếng cầm sắt hòa tấu, tăng thêm vài phần vẻ đẹp mộng ảo, mờ ảo.

Ngoài ba người Khương Thủ Trung, khách nhân xung quanh đều là những thương nhân có tiếng tăm hoặc con em thế gia ở Thanh Châu.

Và người đáng chú ý nhất là một tên béo phì cách đó không xa.

Người này thân hình đồ sộ, mặc y phục tơ lụa hoa lệ, trông như một phú thương.

Vì quá mập mạp mà khiến quần áo căng cứng, đặc biệt là cái bụng tròn trịa, ngấn mỡ không chút nể nang lòi ra từ dưới vạt áo.

Gã phú thương béo ú ôm hai nữ tử diễm lệ trong lòng, cùng bằng hữu bên cạnh nói chuyện phiếm.

Có lẽ phát giác ánh mắt của Khương Thủ Trung, gã phú thương nghiêng đầu qua. Khuôn mặt mỡ màng đầy đặn, hai cằm ngấn mỡ xếp chồng lên nhau, khi cười lên thì đôi mắt híp thành hai đường chỉ, lộ ra vài phần sự khôn khéo đặc trưng của thương nhân.

Hắn đánh giá hai nàng bên cạnh Khương Thủ Trung.

Khi nhìn thấy vóc người cao gầy của Nhiễm Khinh Trần, ánh mắt hắn không kìm đư��c s�� lửa nóng, chỉ là khi ánh mắt hắn lướt đến khuôn mặt nàng thì lập tức có chút thất vọng.

Phú thương lắc đầu, quay sang tiếp tục bắt chuyện với bạn bè.

Thanh Nương chẳng biết từ lúc nào đã đến bên cạnh Khương Thủ Trung, cười giải thích:

“Hắn tên là Trương Phúc Vượng, chủ hiệu châu báu lớn nhất Thanh Châu. Nghe đồn một nửa số châu báu Quý phi nương nương đeo là do hắn tiến cống.”

“Dù là giới kinh doanh, quan trường hay thậm chí trong giang hồ, hắn đều có mối giao thiệp không tầm thường. Đặc điểm lớn nhất của hắn chính là háo sắc. Đương nhiên, háo sắc thì rất bình thường.”

“Chỉ là gã này ở Thanh Châu có hơn ba mươi trạch viện, mỗi viện có mười mấy di thái, lại còn cố ý xây dựng một Tầm Hoan Các, bên trong có một trăm lẻ tám cô gái trẻ tuổi, xinh đẹp, tất cả đều dưới mười tám tuổi.”

“Nghe nói mỗi đêm khi ngủ, hắn phải có hơn mười nữ tử thân hình đẫy đà, mềm mại nằm dưới thân làm ‘nhục sàng’ (giường thịt), thậm chí còn có mỹ nhân làm ống nhổ cho hắn...”

Nghe Thanh Nương thủ thỉ kể, Nhiễm Khinh Trần và Lệ Nam Sương nghe mà tặc lưỡi kinh ngạc.

Các nàng coi như cũng được mở rộng tầm mắt.

Thì ra trên đời này lại có kẻ hưởng lạc đến vậy, còn biết hưởng thụ hơn cả Hoàng đế.

Đang nói chuyện, bỗng nhiên một chùm pháo hoa từ không trung nổ tung.

Chốn huyên náo vốn có lập tức trở nên yên tĩnh, ánh mắt mọi người đổ dồn về Nước Chảy Đài.

Một khúc đàn tranh khoan thai cất lên, tựa như dòng suối trong vắt chảy róc rách từ khe núi, trong nháy mắt đã chạm đến sâu thẳm trái tim mọi người.

Khi tiếng đàn vừa dứt, khói nhẹ nhàng dâng lên trên đài, vài nữ tử thân mang y phục vũ điệu thướt tha, nhẹ nhàng bước ra.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.