Tay nghề nấu ăn của Ôn Chiêu Đệ dù chưa đạt đến mức tinh xảo siêu phàm nhưng cũng thuộc hàng thượng thừa. Sau khi được hầm chậm, thịt gà mềm tơi, ngọt béo mà không ngán, đủ cả sắc, hương, vị, khiến người ta chỉ nhìn đã muốn chảy nước miếng.

Ngoài món gà hầm, cô còn xào thêm hai món rau chay đơn giản: một món rau cải xào giá đỗ và một món rau xanh xào chay. Tất cả đều thanh đạm, vừa miệng.

Cuộc sống tuy giản dị, mộc mạc nhưng ở đâu cũng toát lên hơi ấm của một gia đình nhỏ.

Lục Nhân Giáp vớ lấy chiếc phao câu gà mà mình yêu thích nhất, với giọng điệu rệu rã mà tán thán: "Người ta bảo lấy vợ phải lấy người vừa giỏi việc phòng the, vừa hay việc bếp núc, lão Trương đây chắc phải tu mấy đời phúc đức mới có được, chẳng hay Giáp gia ta có thể ké được chút nào không."

Trương Vân Vũ gãi đầu cười ngượng nghịu.

Nghe Giáp gia khen ngợi, Ôn Chiêu Đệ đỏ bừng mặt, có chút ngượng ngùng, nhẹ nhàng nói: "Một người tài hoa như Lục đại ca, sau này chắc chắn sẽ tìm được một người vợ tốt hơn Chiêu Đệ mấy lần."

"Đúng thế, đúng thế."

Trương Vân Vũ cũng hùa theo, "Lục ca mà cưới vợ thì chắc chắn phải hơn Chiêu Đệ nhiều."

Thằng nhóc này ăn nói kiểu gì vậy?

Khương Thủ Trung im lặng, lén đá mạnh vào chân gã khờ Trương Vân Vũ dưới gầm bàn.

Trương Vân Vũ sững sờ, ngẩng đầu nhìn về phía Khương Thủ Trung, ngơ ngác hỏi: "Tiểu Khương ca, anh đá em làm gì vậy?"

"Không có gì, ăn thịt của cậu đi."

Khương Thủ Trung lười giải thích cho cái đầu gỗ này thông suốt.

Ôn Chiêu Đệ che miệng cười khúc khích, nhưng rồi như chợt nghĩ ra điều gì đó, đôi mắt đẹp khẽ giật mình nhìn Khương Thủ Trung, rồi lại nhìn sang người chồng chất phác, có phần khờ khạo của mình. Ánh mắt cô khẽ cụp xuống, che đi nét buồn bã cùng vẻ lo âu.

"Tiếc thật đấy, Giáp gia ta tuy nhan sắc không tệ, nhưng cái duyên với phụ nữ thì chẳng thể nào bằng được Tiểu Khương."

Lục Nhân Giáp vừa cắn phao câu gà vừa nói ngọng nghịu không rõ lời:

"Cũng may thằng nhóc này không phải loại công tử bột phong lưu, chứ không thì chẳng biết nó đã gây ra bao nhiêu tình nợ rồi. Lần này có người giới thiệu cho nó một cô nương ở phố Ngọc Minh, vậy mà nó còn chẳng thèm nhìn một cái."

Khương Thủ Trung biết gã này cố tình nói vậy là muốn Ôn Chiêu Đệ cũng khuyên anh đi xem mắt, có chút không vui nói: "Pháo câu gà không chặn nổi mồm anh à? Thích làm bà mối thế thì hay là đi đổi nghề làm bà mai luôn đi?"

"Đợi Giáp gia ta sống lăn lộn ngoài đời không nổi nữa, thì chắc chắn sẽ đi làm Hồng Nương."

Lục Nhân Giáp chép miệng.

Gặp hai người sắp cãi vã, Ôn Chiêu Đệ vội vàng hòa giải.

"Cô nương ở phố Ngọc Minh mà Lục đại ca nhắc tới, chắc là người của Phượng gia phải không? Cô nương ấy tuy không tệ, nhưng e rằng chưa xứng với Tiểu Khương ca."

Ôn Chiêu Đệ ngừng lại một lát rồi nói tiếp:

"Theo thiếp nghĩ, một người đàn ông ưu tú như Tiểu Khương ca, sau này chắc chắn sẽ làm rạng rỡ gia đình, tiền đồ không thể lường trước được. Cho dù muốn tìm, cũng phải tìm người phụ nữ đẹp nhất thế gian để làm vợ."

【 muốn tìm, cũng phải đi tìm người phụ nữ đẹp nhất thế gian làm vợ... 】

Câu nói quen thuộc mà tựa như xa xôi này của cô khiến Khương Thủ Trung bất giác ngẩn người. Ký ức như sợi tơ liễu mềm mại, nhẹ nhàng trôi về ngày thu năm trước...

...

"Thủ Trung nhà ta là người đàn ông ưu tú nhất thế gian mà, muốn tìm thì cũng phải tìm người con gái đẹp nhất thế gian để làm vợ..."

Tấm rèm lụa khẽ bay theo gió, mỹ nhân dịu dàng ngồi bên bàn hồ sơ, một tay chống cằm, ngỡ ngàng nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn mưa mờ mịt giăng lối, giọng nói nhẹ như muốn hòa vào làn mưa.

"Diệp tỷ tỷ chính là người phụ nữ đẹp nhất thế gian."

Giọng nói của chàng trai dịu dàng.

Những vết thương trên người chàng cơ bản đã lành hẳn.

Một năm trước, khi chàng vừa đặt chân đến thế giới xa lạ này, suýt chút nữa đã bỏ mạng trong đầm lầy kia. Nếu không phải người phụ nữ trước mặt kịp thời xuất hiện, e rằng đã mất mạng từ lâu rồi.

Trong suy nghĩ của Khương Thủ Trung, người phụ nữ đã cứu chàng thoát khỏi Quỷ Môn quan và tận tâm chăm sóc chàng suốt một năm trời, coi chàng như em trai, không nghi ngờ gì chính là người con gái đẹp nhất thế gian.

"Tỷ tỷ xấu xí lắm, không xứng với Thủ Trung nhà ta đâu."

Diệp Trúc Thiền quay mặt đi, bên má trong suốt như ngọc dương chi tuyệt mỹ của nàng thoáng hiện lên nụ cười tự giễu buồn bã.

Chỉ nhìn một bên má trái, không nghi ngờ gì nàng là một giai nhân tuyệt sắc. Nhưng khi nàng quay sang bên mặt còn lại, vết sẹo đáng sợ, dữ tợn như một con rết kia lập tức hiện ra, khiến người nhìn không khỏi rùng mình.

Mỗi lần nhìn thấy, Khương Thủ Trung lại thấy lòng mình đau như kim châm.

Vốn dĩ đây nên là một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ, vậy mà lại bị phá hoại một cách ác ý, cũng không biết là do ai gây ra. Chàng đã mấy lần hỏi về vết sẹo đó, nhưng người phụ nữ ấy vẫn luôn im lặng không nói.

Khương Thủ Trung hai tay gối ra sau gáy, ném một quả nho lên cao rồi há miệng đón lấy, trên gương mặt tuấn tú nở nụ cười trêu chọc mà nói:

"Vậy thì ta cứ cô độc cả đời vậy, đến lúc không ai thèm nữa, Diệp tỷ tỷ sẽ thương hại mà lấy ta thôi. Mà lại ta cũng sẽ không rời đi thôn này, mãi mãi ở bên Diệp tỷ tỷ."

Diệp Trúc Thiền khẽ cười.

Ngay lập tức, nàng lại nghĩ đến điều gì đó, vẻ mặt chợt phiền muộn, đôi mắt u buồn cụp xuống nhìn đất.

Một lát sau, đôi môi anh đào của nàng mới khẽ mấp máy, lẩm bẩm:

"Không đâu, Diệp tỷ tỷ... thật sự không xứng với chàng."

Trước mái hiên, màn mưa bụi giăng như khói mỏng, bao phủ lấy thân hình duyên dáng của người phụ nữ trong một giấc mộng mị mịt mờ. Tựa như một giấc mộng ảo.

...

"Ba!"

Bàn tay đột ngột vỗ vào vai kéo Khương Thủ Trung trở về từ những suy nghĩ miên man về ngày xưa. Bóng hình xinh đẹp của Diệp tỷ tỷ trong tâm trí anh như mây khói tan đi.

Lục Nhân Giáp chẳng thèm để ý đến vết dầu mỡ trên tay, ôm lấy vai Khương Thủ Trung nói:

"Tiểu Khương, Giáp gia ta đầu óc không được lanh lợi như chú, nhưng ta thực sự mong chú sớm yên bề gia thất. Đừng giống Giáp gia ta, lăn lộn cả đời mà nghĩ chuyện lấy vợ, đúng là khó hơn lên trời vậy.

Cái nhà này mà không có đàn bà thì đúng là không xong chút nào. Không ai sưởi ấm chăn gối, không ai giặt quần áo, không ai nấu cơm cho ăn, cũng chẳng có ai để tâm sự... Đôi lúc ngẫm lại, vẫn thấy tủi thân lắm chứ.

Cứ như vậy đi, ngày mai sắp xếp thời gian đi gặp mặt cô nương nhà Phượng gia một chuyến, chú thấy sao?"

Khương Thủ Trung nghiêm túc nói: "Giáp gia, anh cứ nghĩ xem. Không có vợ, anh có thể đến Xuân Vũ lâu tìm lạc thú, có thể thoải mái uống rượu, muốn làm gì thì làm, không ai quản anh, không có người cãi nhau với anh. Trong nhà sẽ không có cảnh bát đĩa bay loạn xạ, mẹ vợ sẽ không ngày nào cũng cằn nhằn anh, con cái sẽ không gọi chú Vương hàng xóm là cha..."

"Được rồi, đi, Giáp gia ta nói không lại chú đâu."

Lục Nhân Giáp nghe mà nhức cả đầu, liên tục xua tay, "Không đi thì thôi vậy, cùng lắm thì ta trả lại một lượng bạc vụn kia cho người ta."

Giáp gia vẫn rất có tinh thần trách nhiệm. Việc không làm được thì cũng không thể trắng trợn nhận tiền của người ta.

Khương Thủ Trung vẫn chưa có ý định ngưng lời, tiếp tục nói:

"Nói thật lòng một câu hơi động chạm nhé, cho dù ta có bằng tuổi anh đi nữa, thì vẫn sẽ có rất nhiều phụ nữ tranh nhau mà lao vào, anh có tin không?"

"A phi!"

Lục Nhân Giáp vốn định châm chọc một câu. Nhưng nhìn gương mặt đẹp như ngọc, phong thái tuấn tú của đối phương, chỉ đành cúi đầu tiếp tục ăn thịt, không muốn tranh cãi thêm nữa.

Đẹp trai thì có gì ghê gớm chứ, phụ nữ nhìn là cái đẹp bên trong cơ.

"Mà lại —— "

Khương Thủ Trung thành thật nói, "Tôi có vợ rồi."

"À đúng đúng đúng, chú có vợ." Lục Nhân Giáp hừ lạnh, khẩy mũi cười, "Vợ chú chính là tiên nữ trên trời, mỗi năm hạ phàm một lần để gặp chú có phải không?"

"Vợ ta là Nhiễm Khinh Trần."

...

Trong phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Vài giây sau, Lục Nhân Giáp ngậm miếng thịt trong miệng cũng phải bật cười mà phun ra. Gạt bàn giá đỗ đến trước mặt Khương Thủ Trung, "Tiểu Khương, đừng chỉ uống rượu mãi thế, ăn nhiều đồ ăn vào, ăn thêm giá đỗ nữa này..."

Trái lại, Trương Vân Vũ lại trợn tròn mắt, "Tiểu Khương ca, là thật sao?"

Ôn Chiêu Đệ bất đắc dĩ vỗ nhẹ vào cánh tay chồng, "Tiểu Khương ca đang nói đùa với chúng ta đây."

Trương Vân Vũ ồ một tiếng, gãi đầu cười ngô nghê.

Khương Thủ Trung bất đắc dĩ thở dài.

Nói thật không ai tin.

...

Khương Thủ Trung về đến trong nhà đã là gần giờ Hợi, trên người còn vương chút hơi men. Mặc dù rất mệt mỏi, nhưng Khương Thủ Trung lại không có mấy hứng thú ngủ.

Trong lúc rảnh rỗi, anh đành dứt khoát lật cuốn « Thiên Nguyên Hà Đồ Sách » mà Trương Lang đã tặng ra đọc lại, với ý định dùng nó để dễ ngủ hơn.

Cuốn sách tu thân dưỡng tính này bên trong chứa đựng không ít đạo lý thâm sâu. Những câu như "Chính khí trường tồn, thực tâm đối đãi", "Tắm thân dưỡng đức, tẩy tâm loại bỏ lo âu", "Tâm cảnh thanh thản, vạn vật vốn chẳng vướng bận, tu thân dưỡng tính thuận theo tự nhiên." Đó là những lời luận như vậy. Khi rảnh rỗi đọc một chút cũng có thể giúp tâm hồn tĩnh lặng hơn.

Sách không dày, chỉ có mười sáu trang. Khương Thủ Trung đã đọc lướt qua một lần, rồi lại lật đọc thêm lần nữa. Đọc liền hai lần mà vẫn không thể nào chợp mắt được, anh bèn lật từ sau ra trước, đọc lẩm bẩm từng chữ từng câu.

Cứ lật đi lật lại như vậy, cuối cùng cơn buồn ngủ cũng chậm rãi ập đến. Khương Thủ Trung tay vẫn giữ cuốn sách, ngủ say tít.

Chẳng bao lâu sau khi anh chìm vào giấc ngủ say, một luồng khí tức âm lãnh, đỏ như máu bỗng nhiên thoát ra từ cơ thể anh. Giống như một con sói đói ngửi thấy mùi tanh, nó chui vào bên trong cuốn sách.

Cuốn sách cổ lật từng trang một, tốc độ cực nhanh. Những con chữ được in trên sách dường như biến thành vật sống, không ngừng vặn vẹo, nhúc nhích. Cuối cùng, chúng thoát ly khỏi trang sách, hóa thành một tiểu nhân nhỏ xíu, óng ánh sáng rực rỡ.

Tiểu nhân ấy được bao quanh bởi một chuỗi chữ triện cổ màu vàng kim:

【 Nhân pháp địa, địa pháp thiên, thiên pháp đạo, đạo pháp tự nhiên! 】

——

Trăng lạnh treo cao, gió buốt cắt da.

Một gã đại hán mặc đồ đen từ Xuân Vũ lâu bước ra, vừa ợ hơi rượu vừa chầm chậm bước đi trên con phố vắng lặng, lạnh lẽo.

Tên tùy tùng kiêm bảo tiêu của Nạp Lan Tà này ngón tay khẽ gõ nhẹ lên vỏ đao, híp mắt lại, tự lẩm bẩm: "Là nên đánh gãy chân trái thằng nhóc kia, hay là đùi phải của nó đây?"

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động hơn.