Lần này nhiệm vụ tiễu phỉ, nói nặng thì không nặng, nói nhẹ cũng chẳng nhẹ nhàng gì, mấu chốt là xem triều đình hiệu lệnh xuống, các châu phủ phía dưới chấp hành ra sao.

Lữ Dương thấy công văn nói nghiêm trọng, có hơn ngàn tên lưu phỉ chạy trốn đến các quận huyện quanh Bạch Trạch Huyện làm loạn, nên mới có lần xuất binh chinh phạt này. Nhưng khi vào Đô Úy doanh trướng, tiếp xúc với đám lão binh dày dạn chinh chiến ở Nam Hoang, mới phát hiện ra nhiều chuyện ẩn khuất bên trong.

Cùng một nhiệm vụ vây quét, có người xung phong, chiến đấu anh dũng, đổ máu hăng hái; có người phất cờ hò reo, khuếch trương thanh thế; lại có kẻ thuần túy đến "đả thu phong", thu thập chiến trường, hái quả ngọt chiến thắng. Phân công nhiệm vụ liên tục, vậy mà chẳng có việc gì cho hắn.

Chỉ nghe Đô Úy Hoàng Trọng an bài đã mất hơn nửa canh giờ, sau đó các doanh đẩy trách nhiệm lẫn nhau, cãi cọ ầm ĩ, chẳng hề có chút hào khí quân lệnh như sơn.

Tốn bao công phu, các đại trú doanh cuối cùng cũng nhận nhiệm vụ. Lữ Dương và Phong Nhiêu trú doanh được an bài trông coi đường núi, danh mục là phòng ngừa đạo tặc chạy trốn.

Nhiệm vụ này, không nghi ngờ gì là vừa nhẹ nhàng lại an toàn. Mấy con đường núi bọn họ phụ trách đều gần Bạch Trạch Huyện thành, không phải đường nhỏ vắng vẻ trong rừng sâu. Lưu phỉ dù bị quan quân đánh tan, cũng chẳng dại gì chọn hướng này để phá vòng vây.

"Người ta nói hoa kiệu, hoa tử do người nâng, ta phen này thật đúng là trúng mánh. Nếu không phải nhờ quan hệ của hai huynh đệ Tôn gia, Hoàng đại nhân kia sao lại vô duyên vô cớ chiếu cố ta?"

Lữ Dương biết rõ, đây là Đô Úy Hoàng Trọng chiếu cố mình, liền nhìn hắn thật sâu.

...

"Trông coi đường núi?"

Thôi Hổ và những người khác nghe Lữ Dương mang tin tức về, không khỏi cười đầy ẩn ý.

Đã sớm nghe nói vị đại nhân mới đến này có bối cảnh không tầm thường, hôm nay gặp mặt quả nhiên là vậy.

"Nhiệm vụ đã phân công xong, thuộc hạ xin đi xử lý, kính xin đại nhân nhập trướng nghỉ ngơi." Tào Man ân cần nói, lập tức gọi vài tên thân binh chỉnh đốn đội ngũ bố phòng. Bọn họ muốn canh giữ đường núi, mà ở Bạch Trạch cảnh nội vào nam chỉ có phạm vi mười dặm, ra khỏi đường núi là thị trấn, những nơi khác đều là hoang sơn dã lĩnh hoang tàn vắng vẻ, rất dễ phòng thủ.

Lữ Dương không có ý kiến gì, giao hết mọi việc cần thiết cho thủ hạ làm.

Mang quân tiễu phỉ, kinh nghiệm của hắn không phong phú, tự nhiên sẽ không khoa tay múa chân, làm rối loạn bố trí của mọi người.

Hôm sau, tiếng điểm binh đánh thức Lữ Dương. Sau khi đứng dậy mới phát hiện, các trú doanh quận huyện khác đã xuất phát, chạy đến chiến trường đã định, họ sẽ lùng bắt trong phạm vi mấy trăm dặm hoang sơn dã lĩnh, tìm diệt lưu phỉ.

"Chẳng có việc gì cho chúng ta." Lữ Dương nhìn họ rời đi, thở dài một hơi thật lâu.

"Đại nhân, hay là về trướng nghỉ ngơi đi thôi, ở đây gió lớn." Tào Man nịnh nọt cười, trong lòng hắn biết rõ, vị tiểu đại nhân này tuổi trẻ khí thịnh, chưa chắc đã coi việc tránh chiến là chuyện tốt. Nhưng với lão binh dày dạn như hắn, bình an là phúc, có được phái đi một nhiệm vụ nhẹ nhàng và an toàn, sau này công lao cũng chẳng chạy đi đâu, hà tất phải gây chuyện, xông pha chém giết?

Lữ Dương không về trướng, mà hỏi: "Tào Man, ngươi tòng quân được mấy năm rồi?"

"Hồi đại nhân, tiểu nhân mười sáu tuổi tòng quân, đến nay đã hai mươi năm." Tào Man đáp.

"Tòng quân lâu như vậy, vẫn chưa thoát khỏi nô tịch?" Lữ Dương kinh ngạc.

"Đương nhiên rồi, tiểu nhân xuất thân nô tịch, lại không có võ nghệ xuất chúng, có thể sống sót đến giờ đã là may mắn lắm rồi." Tào Man không hề oán hận, ngược lại có chút may mắn nói.

"Ồ?" Có lẽ vì thân phận nô bộc của Tào Man, Lữ Dương lập tức thấy hứng thú, hỏi: "Không phải nói các ngươi từng ra tiền tuyến, ở chiến trường Nam Hoang ba năm sao? Ở doanh ta nghe kh��ng ít lão binh như các ngươi khoe khoang kinh nghiệm ở Nam Hoang, các ngươi từng đến Nam Hoang, từng ra chiến trường, ít nhiều gì cũng có chút quân công chứ?"

"Quân công thì tự nhiên là có." Không hiểu sao, mặt Tào Man ửng đỏ, có chút ngượng ngùng nói: "Bất quá, quân công cũng phải phân lớn nhỏ. Doanh chúng ta tuy từng ra tiền tuyến, nhưng chưa từng đánh thắng trận nào, đã bị man nhân đánh lén đại bản doanh tan tác. Sau này phiên hiệu bị rút, mãi không bổ sung đinh viên, ta lúc ấy là một tiểu Ngũ trưởng, cũng bị đuổi đi trông coi lương đạo gần kho lúa, làm hơn mười năm tuần đạo binh."

"Thì ra mới lên chiến trận đã nếm mùi thất bại, ta lại tự vạch áo cho người xem lưng." Lữ Dương thầm nghĩ, rồi hỏi: "Man nhân Nam Hoang, rốt cuộc là như thế nào?"

"Man nhân? Không ngờ đại nhân cũng hứng thú với man nhân. Nói cũng lạ, râu tóc diện mạo của họ ngược lại giống người Trung Châu chúng ta, chỉ là phần lớn vóc dáng khôi ngô, lỗ mãng hữu lực..."

Tào Man kể cho Lữ Dương nghe những gì mình thấy ở Nam Hoang.

Tào Man này, kiến thức rộng hơn Lữ Dương tưởng tượng nhiều. Dù không đọc sách, chữ to cũng không biết một chữ, nhưng lại có hai mươi năm kinh nghiệm tòng quân, từng đến Nam Lĩnh Châu, Vân Châu, Việt Châu, trải qua mấy lần chinh phạt man nhân, tiễu sát lưu phỉ, sau đó mới bị trục xuất khỏi Hoàng gia.

Nhưng thời gian thanh nhàn chưa được bao lâu, lại theo huynh đệ Tôn thị, chuyển đến Phong Nhiêu, trở thành quân đồn trú trông coi mễ lương đạo và bình định địa phương.

Tào Man biết phong tục, dân tình, địa lý các nơi, dùng kiến thức rộng rãi để hình dung cũng không đủ. Càng về sau, nói đến chuyện phụ hại tử, huynh nạp tẩu ở Nam Hoang, vân vân, những phong tục trái luân thường đạo, càng thêm hào hứng bừng bừng, khiến Lữ Dương mở mang tầm mắt.

Nói chuyện phiếm một hồi, hai người nói đến các loại tai họa ngầm và tệ nạn đương thời của triều đình. Tào Man cảm khái: "Quốc lực triều đình ta đang hưng thịnh, đánh đông dẹp bắc, mọi việc đều thuận lợi, dù là tứ phương man di, hay viễn cổ hung thú, hoặc người trong ma đạo, đều bị trấn áp, khó làm hại. Đừng nói đến lũ cướp đường đạo tặc tầm thường, một khi manh nha nguy hiểm, đại quân triều đình sẽ xuất động, dẹp yên mọi nguồn gốc gây loạn. Chỉ là, nói đến những kẻ gây loạn này, nghiêm trọng nhất vẫn là Bạch Liên Giáo. May mà lần này chúng ta chỉ vây quét lưu phỉ bình thường, chứ không phải Bạch Liên Giáo, nếu không thì dù có hơn ngàn người, e là không đủ."

"Bạch Liên Giáo."

Lữ Dương nghe đến đây, bỗng nhiên trong lòng khẽ động.

Hắn tuy từng nghe đại danh Bạch Liên Giáo, nhưng gặp người Bạch Liên Giáo không nhiều, người để lại ấn tượng sâu sắc càng chỉ có một.

Người đó, chính là vị Tiên Tử thần bí từng đại chiến với Tứ tiểu thư trên phi thuyền.

"Không biết nàng thế nào rồi." Lữ Dương thầm nghĩ.

Nói đến Ma giáo bị triều đình trấn áp mạnh mẽ này, Lữ Dương tràn đầy hiếu kỳ, Tào Man lại như chợt tỉnh giấc, nhìn quanh bốn phía, đỏ mặt tạ tội: "Tiểu nhân nhất thời lỡ lời, xin đại nhân thứ tội."

"Tào Man, ta và ngươi tuy phẩm trật bất đồng, nhưng trò chuyện rất vui vẻ, có gì lỡ lời đâu?" Lữ Dương thản nhiên cười, không cho là đúng mà nói: "Ngươi cứ nói đừng ngại, ta sẽ không tố giác ngươi vọng nghị quốc sự."

"Đại nhân nói quá lời." Tào Man cân nhắc một chút, cuối cùng vẫn thần thần bí bí kể cho Lữ Dương nghe một số bí văn lưu truyền trong quân. Thì ra, trước kia từng có đại quân triều đình tiêu diệt toàn bộ người Bạch Liên Giáo, nhưng thương vong thảm trọng, thậm chí có một số trú doanh toàn quân bị diệt, đi không trở về. Đại quân triều đình trang bị khải giáp, đao thương, cường cung kình nỏ, chống lại người Bạch Liên Giáo, vậy mà không chiếm được chút lợi thế nào. Dần dà, xuất hiện điềm xấu gặp Bạch Liên, chinh phạt Bạch Liên có đi không về.

"Người Bạch Liên Giáo, phần lớn từ nhỏ tu tập huyền công pháp quyết, võ nghệ tinh thâm, hơn xa người thường. Tinh nhuệ trong giáo, ít nhất cũng có công lực Hậu Thiên tứ trọng Thần Ý cảnh trở lên, trừ phi xuất động nhiều Liên Hoàn Cơ Nỗ, Phích Lịch Tử, nếu không khó tiêu diệt." Tào Man nói: "Có một lần, thuộc hạ theo quân chinh phạt người Bạch Liên Giáo, chỉ có mười người, chỉ cần dựa vào pháp khí cổ quái trong tay bày thành đại trận, ngăn cản chúng ta một ngày một đêm. Cuối cùng vẫn là đô thống hạ lệnh phóng hỏa đốt lâu, mới bức mười người kia ra, loạn tiễn bắn chết. Sau đó kiểm kê, phát hiện năm trú doanh cùng vây công bọn họ hao tổn hơn ba trăm người, tàn tật hơn một trăm người. Về sau thuộc hạ mới biết, trong mười người kia, có ba người tu vị Hậu Thiên cửu trọng Quy Chân cảnh, bảy người còn lại cũng đều là Hậu Thiên thất trọng Bão Nguyên cảnh. Nếu không phải chúng ta có lợi khí trong tay, e rằng tổn thất còn lớn hơn."

"Thậm chí có tu vị võ đạo cao như vậy, chẳng lẽ các ngươi gặp phải tinh nhuệ của Bạch Liên Giáo?"

Lữ Dương nghe vậy, trong lòng lấy làm lạ, không nhịn được tiếp tục truy vấn. Dịch độc quyền tại truyen.free