Rừng hoang bên ngoài khu quần cư tạm thời của các đại gia tộc.

Hơn 300 khối thạch bài ghi danh sách người dự thi nhẹ nhàng trôi nổi giữa không trung, ánh sáng lung linh lưu chuyển, chiếu sáng rạng rỡ, trông giống như những viên ngọc thạch tuyệt đẹp đang lơ lửng. Từ ngày đầu tiên sinh tử đấu bắt đầu, liên tục có thạch bài nứt vỡ, báo hiệu người dự thi tương ứng đã vẫn lạc tại trường đua rừng hoang.

Mỗi lần thạch bài nứt vỡ đều đổi lấy những tiếng thở dài, cùng với bi thống của gia tộc liên quan.

Nhất là trong hai ngày thích ứng trước đó, thạch bài liên tiếp vỡ vụn, số lượng lên đến bốn mươi, khiến những người chủ sự của một vài gia tộc gần như sụp đổ!

May mắn thay, sau hai ngày, tình trạng thạch bài vỡ vụn đã giảm đi đáng kể.

Nhưng ngay hôm nay... tức ngày thứ tư sinh tử đấu, một thạch bài trong khu vực của gia tộc Đức Bố Tây đột nhiên phát ra tiếng răng rắc, vầng sáng trong suốt ảm đạm.

"Đó là... Đan Trạch Nhĩ?!" Tộc trưởng gia tộc Đức Bố Tây sắc mặt đại biến, một đám tộc lão vội vã tiến lên, nhìn chằm chằm vào thạch bài kia, những vết rách dày đặc như lưỡi dao nhọn cứa vào thần kinh của họ, trái tim như nghẹn lại, sợ nó vỡ tan tành.

Cùng lúc đó, thạch bài đại diện cho Đường Diễm thoáng ảm đạm, nhưng không hề xuất hiện vết rách nào. Theo thời gian trôi qua, thạch bài lại tản mát vầng sáng, tựa như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

Ni Nhã và những người khác chăm chú nhìn vào thạch bài, thực sự kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh.

"Thạch bài vỡ vụn, chẳng lẽ Đan Trạch Nhĩ bị trọng thương?! Ai có thể làm hắn bị thương đến mức này?" Các tộc lão Đức Bố Tây sắc mặt khó coi, Đan Trạch Nhĩ là niềm hy vọng của gia tộc, tu luyện Địa cấp võ kỹ, sớm đã đạt đến đỉnh phong Võ Tông, lại cẩn trọng, dù gặp bất trắc lớn cũng có thể ứng phó, sao có thể gặp chuyện vào ngày thứ tư của sinh tử đấu!

"Có phải... Mã Tu Tư? Đức Ni La? Khải Ân? Hay... Áo La Lạp! Ngoài bốn người bọn họ, ta không nghĩ ra ai có thể làm Đan Trạch Nhĩ bị thương." Tộc trưởng gia tộc Đức Bố Tây nhìn về phía các gia tộc còn lại, chỉ nhận lại sự lạnh lùng và chế giễu.

"Tộc trưởng, có nên rút khỏi trận đấu không?" Các tộc lão nhao nhao nhắc nhở.

Đan Trạch Nhĩ bị thương đến mức này, rất có thể chỉ còn thoi thóp, dù gặp phải người dự thi của gia tộc đối địch hay yêu thú, đều lành ít dữ nhiều. Họ đã tốn hai mươi năm bồi dưỡng người thừa kế gia tộc, tuyệt đối không thể để hắn bỏ mạng đơn giản trong rừng hoang.

"Rút lui? Các ngươi nghĩ các đại gia tộc sẽ đồng ý sao? Quy định đã ghi rõ, một khi đã dự thi thì không được bỏ ngang. Nếu từ bỏ, gia tộc tương ứng phải dâng lên một phần lễ trọng cho năm gia tộc mạnh nhất, lễ vật do chính họ lựa chọn!"

"Nhưng... chúng ta không thể trơ mắt nhìn Đan Trạch Nhĩ chết đi?"

"Vậy còn cách nào khác? Nếu chúng ta rút lui bây giờ, chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho toàn bộ Đế quốc, nói chúng ta gia tộc Đức Bố Tây thua không nổi! Không chơi nổi! Các ngươi nhớ kỹ, đây là trận đấu thu hút sự chú ý của toàn bộ Đế quốc, không phải một cuộc thi đơn giản."

"Ai..."

"Đợi! Ta tin tưởng Đan Trạch Nhĩ!"

Trong rừng sâu, Đường Diễm cố gắng áp chế cảm giác suy yếu ập đến, ra sức giữ vẻ 'cuồng ngạo', vác Cổ chiến đao ung dung bước đi. Những người dự thi lén lút rình mò xung quanh, nhưng không nhìn rõ thực hư của hắn, ai cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Không chỉ vì Đường Diễm là 'công địch', mà quan trọng hơn là thực lực hắn thể hiện khiến không ít người kiêng kỵ. Nếu có thể thừa lúc hắn suy yếu mà đánh chết, họ sẽ tránh được một cường địch trong giai đoạn hai, trận chiến đồng đội.

"Các vị bằng hữu, làm việc phải quang minh chính đại. Muốn giết ta? Mau ra đây! Không dám? Vậy đừng như chuột nhắt lén lút theo sau, cút càng xa càng tốt!" Đường Diễm cố ý lớn tiếng quát, trường đao rung lên, lạnh lùng nhìn khắp bốn phía.

Những kẻ đang ẩn nấp lần lượt dừng lại, nhưng không ai rời đi, cho đến khi Đường Diễm đột nhiên nổi giận, một đao đánh chết một con sư tử lang, cảnh tượng tàn bạo đẫm máu khiến bọn chúng kinh sợ thối lui.

Sư tử lang là yêu thú Tam cấp đỉnh phong thật sự, không phải võ giả. Bị một đao chém giết, ý nghĩa là gì? Ý nghĩa trạng thái của Đường Diễm không hề suy yếu như bọn chúng dự đoán.

Đường Diễm lạnh lùng chờ đợi mọi người rút lui hết, mới không thể gắng gượng thêm, suýt chút nữa phun ra một ngụm máu tươi, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy. Cố gắng thi triển Liệt Diễm Tứ Trọng Kích, tiêu hao gần hết linh lực còn sót lại, hắn thực sự không thể chống đỡ được nữa. Không dám dừng lại, hắn nhanh chân hướng về khu rừng rậm rạp, tìm kiếm nơi ẩn thân thích hợp.

Nhưng khi đi về phía trước, Đường Diễm bất ngờ phát hiện dường như có người lén lút theo sau, lông mày không khỏi nhíu chặt. Thân thể hiện tại rất suy yếu, không thể chiến đấu. Kẻ này có thể theo dõi đến bây giờ, thực lực chắc chắn không yếu.

Là ai?

Phải làm sao?!

Đường Diễm đột ngột dừng lại, cái bóng phía sau cũng dừng theo, không tiến thêm bước nào. Hai bên giằng co một lúc, Đường Diễm chợt xoay người. Bên cạnh một gốc cổ thụ cách đó không xa, một bóng người kinh hãi vội vàng trốn đi.

Sau khi nấp thêm vài phút, bóng đen thăm dò ló đầu ra, phát hiện Đường Diễm đã biến mất, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vết bẩn lập tức lộ vẻ sợ hãi. Vội vã chạy đến chỗ này, tay chân luống cuống tìm kiếm khắp nơi, bàn tay nhỏ bé nắm chặt nhuyễn kiếm run rẩy không kiểm soát được, muốn gọi ai đó nhưng lại có chút e dè.

Đường Diễm ẩn mình trên tán cây, chuẩn bị đánh lén, nhưng càng nhìn càng thấy không đúng. Rõ ràng đây là một đứa bé, vẻ lo lắng thấp thỏm này không giống như giả vờ, mà y phục rách rưới... Trong lòng hắn khẽ động, thất thanh: "An Na Bối Nhi?!"

Bóng người dưới cây rõ ràng run lên, ngay cả nhuyễn kiếm cũng rơi xuống đất, khuôn mặt bẩn thỉu tái nhợt, cái miệng nhỏ nhắn mím lại, suýt khóc.

Đường Diễm dở khóc dở cười, thả người từ trên cây nhảy xuống: "Thật là ngươi? Sao ngươi lại ở đây?"

Tiểu nha đầu này là một thành viên của 'Nữ tử bộ đội' gia tộc Lạp Áo, là người nhỏ tuổi nhất trong bảy người, chỉ mới 14 tuổi, thân thể nhỏ nhắn yếu đuối, thực lực Nhị cấp Võ Linh, bị coi là 'kẻ chắc chắn phải chết', sống không quá một ngày.

"Ta... Ta..." Tiểu nha đầu dường như rất sợ Đường Diễm, vội vàng nhặt nhuyễn kiếm lên, quay người muốn bỏ chạy.

Đường Diễm bật cười, chợt lách người chặn trước mặt nàng: "Này, tiểu nha đầu, chúng ta là một đội, ngươi sợ gì? Sợ ta ăn thịt ngươi à?"

Tiểu nha đầu ra sức lắc đầu, vội vàng cúi đầu xuống, ấp úng không nói. Trông nàng đã chịu khổ rất nhiều, tóc tai rối bời, quần áo rách rưới tả tơi, làn da trắng như tuyết lộ ra đầy vết máu.

Đường Diễm đưa tay muốn xoa đầu nàng, tiểu nha đầu giật mình run rẩy, suýt chút nữa bỏ chạy, vừa khẩn trương vừa sợ hãi.

"Được rồi, ta không động vào ngươi, đi theo ta, chúng ta tìm một nơi ẩn nấp trước đã." Đường Diễm không dám nán lại, dẫn nàng nhanh chóng rời đi.

Cẩn thận đề phòng yêu thú và võ giả xung quanh, tốn cả buổi trời mới tìm được một nơi tương đối yên tĩnh. Tâm trạng tiểu nha đầu không tốt, luôn căng thẳng cảnh giác xung quanh.

Đường Diễm trấn an vài câu, đi hái trứng chim ở gần đó.

Trong rừng hoang này không thể đốt lửa, để tránh bị những người dự thi khác truy tìm, chỉ có thể tìm chút đồ dễ ăn sống, tiểu nha đầu có lẽ đã lâu không được ăn gì, bất chấp hình tượng, ngấu nghiến nuốt chửng.

"Ăn từ từ thôi, những thứ này đều cho ngươi." Đường Diễm chỉ ăn một quả, sáu quả còn lại đều cho An Na Bối Nhi.

Tiểu nha đầu không từ chối, ba miếng hai miếng đã nuốt hết những quả trứng chim tươi ngon, tinh hoa sinh mệnh bên trong khiến sắc mặt nàng tươi tắn hơn nhiều.

"No chưa? Chưa đủ ta tìm thêm cho ngươi?"

"Đủ... Đủ rồi..." Tiểu nha đầu có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn không dám nhìn Đường Diễm, co ro thân thể, run rẩy trốn vào góc.

Đường Diễm có chút bực mình: "Ngươi sợ gì? Ta trông giống người xấu lắm sao?"

"Không... Không phải..."

"Vậy sao ngươi lại theo dõi ta? Biết là ta thì đến tìm thẳng không được sao?"

"Ta... Sợ..."

"Sợ gì?"

"Sợ ngươi chê ta vướng víu, vứt... Bỏ ta..." Tiểu nha đầu cúi gằm mặt, lí nhí nói. Bốn ngày trốn chạy trong rừng hoang này thực sự là một cơn ác mộng không dám nhớ lại đối với nàng. Từ nhỏ sống trong nhung lụa, chưa từng mệt mỏi, nếm khổ, càng chưa từng qua đêm trong hoang dã, nhưng bây giờ... Một cuộc sinh tử đấu đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của nàng, cha mẹ thậm chí còn dặn dò... Nếu gặp phải người xấu, thà tự sát, đừng để bị làm nhục.

Nàng tuy đơn thuần, nhưng có thể nghe ra, việc mình tham gia trận đấu chỉ là kiếm đủ danh ngạch, không ai tin rằng mình có thể sống sót, thậm chí không trụ nổi một ngày. Ngay từ đầu nàng đã tuyệt vọng, đã chuẩn bị sẵn sàng để chết.

Nhưng không hiểu sao, nàng lại ngu ngơ kiên trì đến bây giờ. Điều duy nhất nhớ được là trốn chạy, chạy điên cuồng, dọc đường là máu tanh và hỗn loạn, tàn phá ý chí yếu ớt của nàng. Ngay khi sắp sụp đổ đến cực hạn, nàng kinh ngạc phát hiện Đường Diễm, càng trợn mắt chứng kiến Đường Diễm đánh bại Đan Trạch Nhĩ.

Nàng như vớ được cọc, bám chặt lấy hắn. Có lẽ... Từ khi gặp nhau ở gia tộc Lạp Áo, ấn tượng Đường Diễm để lại cho nàng không tốt lắm, hơn nữa giữa hai người lại không quen biết, sợ hắn chê mình là vướng víu, mà đuổi đi. Nàng chỉ có thể lén lút đi theo, cho mình chút cảm giác an toàn.

Đường Diễm dở khóc dở cười, nghĩ lại có thể hiểu được ý tứ của An Na Bối Nhi. Bất quá... Nha đầu này đúng là vướng víu, một Nhị cấp Võ Linh, lại là tiểu nha đầu cái gì cũng không hiểu, đừng nói giúp đỡ, không gây thêm phiền phức đã là may mắn lắm rồi.

Đuổi đi? Đường Diễm nhìn chằm chằm tiểu nha đầu nhút nhát bất an, thật sự không đành lòng. Nếu nàng không tìm được mình, Đường Diễm sẽ không quan tâm nàng sống chết, nhưng hết lần này đến lần khác lại gặp, nếu bỏ mặc nàng, chẳng khác nào đẩy nàng vào chỗ chết, nếu rơi vào tay kẻ xấu, có lẽ sẽ bị làm nhục. Nơi này là Sinh tử đấu trường, dưới sự thúc đẩy của cái chết và hỗn loạn, có những người thực sự có thể làm mọi thứ.

"Đừng sợ nữa, từ hôm nay trở đi, ngươi cứ ngoan ngoãn đi theo ta... Ta sẽ bảo vệ ngươi, nhưng có một điều, ngươi phải nghe lời ta. Những việc ta muốn ngươi làm, ngươi phải làm tốt nhất, những việc ta không cho phép, tuyệt đối không được tự ý quyết định, nghe rõ chưa?" Đường Diễm trịnh trọng nhắc nhở nàng.

An Na Bối Nhi vội gật đầu, đôi mắt to ngập nước mắt.

Một câu 'Ta bảo vệ ngươi' như lông vũ phất qua nội tâm, ấm áp, muốn khóc.

"Ta cũng cần tĩnh dưỡng, ngươi giúp ta canh chừng, gặp nguy hiểm, lập tức nhắc nhở. Hiểu ý ta không?"

"Hiểu! Ta nhất định nhắc nhở!" An Na Bối Nhi sợ Đường Diễm tức giận, ra sức gật đầu.

----------oOo----------

Trong cuộc đời mỗi người, ai rồi cũng sẽ có những bí mật không muốn ai biết.