Ùng…!

Đỉnh cổ thụ mịt mờ, thỉnh thoảng lại có một tia sét lóe lên. Dù sấm sét vốn là khắc tinh của vạn vật tà ác, nhưng không hiểu sao những tia sét này lại càng khiến không khí trở nên ngột ngạt, âm u.

Egan chậm rãi tiến về phía đoàn khảo cổ. Họ vẫn đang mải mê khảo sát các vết tích xung quanh, dường như không hề nhận ra không gian bốn phía đã thay đổi hoàn toàn. Rõ ràng, tất cả đã bị huyễn thuật mê hoặc. Egan cũng từng cố đánh thức Gwen, nhưng nàng chỉ tỉnh táo được một lát rồi ánh mắt lại trở nên vô hồn, một lần nữa chìm vào huyễn thuật.

“Gwen chỉ là người thường, linh hồn yếu ớt, căn bản không thể chống cự lại huyễn thuật. Có lẽ chỉ có phó hội trưởng Omar kia là có khả năng nhất. Nhưng làm như vậy chẳng khác nào tự đá vào chân mình, không thể đánh thức hắn ta dậy được…!”

Egan khẽ hít một hơi, lẩm bẩm nói. Hơn nữa, tên kia ban nãy còn bắt hắn làm con tốt dò đường, Egan đã sớm sinh lòng hận ý, cầu cho hắn ta chết còn không được, sao có thể giúp hắn giải huyễn thuật chứ?!

“Xem ra chỉ có thể dựa vào chính mình…!”

Egan khẽ lắc đầu thở dài, bắt đầu đi thám thính xung quanh. Hiện tại, mục tiêu hàng đầu vẫn là phải tìm thấy lối thông đạo không gian. Đây là lối ra duy nhất của dị không gian. Thế nhưng, điều khiến Egan khó hiểu là không biết vì sao hắn vẫn bị xà nhân kia nhìn chằm chằm. Mặc dù không có áp lực kinh khủng như khi đứng trước cổ thụ, nhưng giác quan nhạy bén của Egan vẫn mơ hồ cảm nhận được.

“Xà nhân kia rõ ràng đang nhắm vào ta, là vì lý do gì, Hyperion sao…?!”

Egan nhíu mày suy đoán. Hyperion được mệnh danh là quyền năng của thần, có lẽ có mối liên hệ nhất định với thần huyết trong cơ thể xà nhân. Có lẽ cũng vì lý do này mà hắn bị xà nhân để mắt tới. Chỉ là Egan hiện tại vẫn chưa xác định được đó là điềm tốt hay xấu, bởi dù khí tức của xà nhân khi nãy đã đè ép hắn đến nghẹt thở, nhưng Egan có thể cảm nhận rõ ràng nó không hề có ác ý…!

“Là một dạng cảnh cáo chăng…?!”

Egan thầm đoán. Thế nhưng, đúng lúc này, một phát hiện bên ngoài đã kéo Egan từ trong trầm tư trở lại hiện thực.

“Đây là…?!”

Chỉ thấy trong số các bức tượng đang quỳ lạy trước mặt cổ thụ, có một bức tượng không biết vì lý do gì mà bị vỡ nửa phần đầu. Khi Egan chiếu đèn vào, nó phản chiếu một tia sáng yếu ớt. Khi Egan đào móc ra, hắn kinh ngạc phát hiện vật phát sáng đó hóa ra lại là một viên đạn vàng kim.

“Đạn? Sao lại có đạn ở đây…?!”

Egan khó hiểu nhíu mày, ngón tay vuốt ve viên đạn. Thế nhưng, cảm giác nhẵn nhụi từ đầu viên đạn truyền đến lập tức khiến Egan biến sắc.

“Chuyện này, sao có thể…?!”

Thần sắc Egan khó tin, bởi bề ngoài viên đạn cực kỳ trơn bóng, hệt như một viên đạn mới vậy. Thế nhưng thuốc súng bên trong đã cạn kiệt, phần đuôi cũng cháy đen, chứng tỏ nó đã được bắn. Mà nếu đã được bắn ra, khi va chạm với một vật cứng như bức tượng này, cho dù không méo mó, cũng phải có vài vết xước mới đúng chứ?! Hơn nữa, điều khiến Egan thực sự nghi hoặc nhất là… tại sao lại có đạn xuất hiện ở đây?!

“Chẳng lẽ…?!”

Đôi mắt Egan nhìn về bức tượng với vẻ quái dị, đặc biệt là khuôn mặt tượng sống động đến chân thực, khiến hắn cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

“Đại nhân, tôi đã giải xong ngôn ngữ trên tấm bia đá này rồi!”

Đúng lúc này, giọng nói mừng rỡ của Paval lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

“Tốt…!”

Omar nghe vậy, đôi mắt cũng sáng lên, vội vã chạy tới vị trí bia đá. Kể từ lúc đến đây, dù đã thử mọi cách nhưng hắn vẫn không thể tháo khối bảo thạch Eye of Thoth xuống, tâm trạng vốn đã vô cùng buồn bực. Lúc này nghe tin cổ ngữ trên bia đá đã được giải mã xong, hắn đương nhiên mừng rỡ vô cùng, bởi đây rất có thể là manh mối duy nhất giúp hắn lấy được Eye of Thoth. Có điều, Omar cũng không biết, sở dĩ hắn không tháo được khối bảo thạch là bởi những thứ hắn nhìn thấy đều là ảo cảnh. Khối ngọc thực sự nằm tít trên ngọn cổ thụ, cao hàng trăm mét, dĩ nhiên hắn không thể nào với tới.

Thế là mọi người nhanh chóng tụ tập lại xung quanh bia đá, Egan cũng không ngoại lệ. Thực chất, hắn cũng tương đối tò mò về nội dung bia đá.

“Phó hội trưởng, ngài xem…!”

Paval nhanh chóng đưa bản dịch cho Omar. Nhưng khi đọc xong, Omar chẳng những không vui mà còn nhíu chặt mày, bởi đó là một bài thơ dài khó hiểu.

---

Nước mắt hóa thành máu Linh hồn đóng thành băng Phản bội kẻ tội đồ Thản nhiên chờ kết cục Ngàn năm mới có một Dũng tướng trên chiến trường Một thương địch vạn mã Cuồng tiếu trước thế gian Chém giết tới điên cuồng Nhưng người chỉ có một

Mãnh nhân như sỏi đá Nước chảy rồi cũng mòn Máu chảy tạo thành sông Thây chất thành từng đống Dũng tướng vang sách sử Sinh mệnh cũng úa tàn Ngàn đời vẫn ca vang Nhưng đâu ai biết được Tóc dài bên bếp lửa Vẫn ngóng đợi tin lành Máu hòa với nước mắt Ướt thẫm bếp lửa hồng Linh hồn như củi mục Xác thịt liệu còn không Nhắm mắt bên bếp lửa Linh hồn trôi dòng Virgin Là lời nguyền hay sự giải thoát Hay món quà cho kẻ thống cùng

---

“Đây rốt cuộc là có ý gì…?!”

Omar nhíu mày khó hiểu nói. Thoạt nhìn, đây có lẽ chỉ là một bài thơ về chiến tranh thời cổ đại, nhưng tại sao lại được khắc họa trang trọng như vậy trên bia đá? Chẳng lẽ nó còn ẩn ý khác?

“Cái này tôi cũng không biết được, suy nghĩ của người xưa khó lường quá…!”

Paval cũng cười khổ đáp lại. Ban đầu hắn còn tưởng bia đá khắc họa lịch sử hoặc nghi lễ tế thần, thế nhưng chính hắn cũng không ngờ nó lại là một bài thơ.

Egan cũng nhíu mày, trầm tư suy nghĩ ý nghĩa của những câu thơ kia. Điều khiến hắn chú ý nhất chính là việc nhắc đến dòng sông Virgin ở đoạn cuối. Theo truyền thuyết, đây là dòng sông được tạo thành từ linh hồn của các trinh nữ, đặc biệt là các trinh nữ được mang đi hiến tế thời xưa. Thời cổ đại, tục hiến tế vẫn còn rất thịnh hành. Khi những cô gái trẻ tuổi kia chết, linh hồn họ sẽ hòa vào dòng Virgin bất tử, mãi mãi trường tồn. Sở dĩ những linh hồn này không cần đi chuyển kiếp là bởi phần lớn những thiếu nữ bị hiến tế đều là những tu nữ có đức tin mạnh mẽ, không chỉ thể xác mà cả linh hồn cũng thuần khiết đến tột cùng. Chỉ những cô gái như vậy khi hiến tế, linh hồn mới đủ điều kiện hòa vào dòng Virgin…! Cũng chính vì được tạo thành từ vô số linh hồn thuần khiết như vậy, tương truyền một khi ngâm mình vào dòng Virgin, sẽ đạt được thể xác bất tử, trẻ mãi không già.

Tất nhiên, những thứ này đều là những câu chuyện ngụ ngôn được lưu truyền từ thời cổ đại, căn bản không ai có thể chứng thực thật giả. Thế nhưng tác giả bài thơ đã khắc dòng sông Virgin lên bia đá này, vậy nhất định phải có ẩn ý.

“Chẳng lẽ có liên quan gì đến chuyện hiến tế sao…?!”

Egan thầm đoán. Cũng không chỉ mình hắn nghĩ vậy, dù sao dòng Virgin vẫn tương đối nổi tiếng, lại thêm cách bày trí tế đàn ở xung quanh, không khó để người ta liên tưởng đến cụm từ “hiến tế”.

Khụ…!

Trong lúc họ đang thảo luận, một người trong số đó, không biết từ lúc nào, sắc mặt đã trở nên trắng bệch. Anh ta ôm lấy cái đầu đau nhức, loạng choạng bước ngược về phía khu rừng. Người này chính là nhà khảo cổ sư có bạn gái đã chết vì đất đá sạt lở. Hắn lúc này chỉ cảm thấy toàn thân khó chịu, dạ dày giống như có thứ gì đó ngọ nguậy, khiến hắn buồn nôn vô cùng. Cho nên hắn định đi ra phía bên ngoài giải tỏa cơn buồn nôn một chút. Thế nhưng mãi đến nửa tiếng sau vẫn chưa thấy hắn quay về.

Chuyện này nhanh chóng được một vài người bạn của hắn nhận ra.

“Ê, ngươi có thấy Peter đâu không…?!”

“Không biết, hắn chẳng phải nói đi vệ sinh sao…?!”

“Đúng vậy, ta còn tưởng hắn trở lại rồi…?!”

Đám người từ nghi hoặc, sau đó sự lo lắng càng lúc càng dâng cao. Dù sao bên trong di tích quá nguy hiểm, đầy rẫy cạm bẫy. Thế là họ quyết định chia nhau ra đi tìm. Quả nhiên, rất nhanh họ đã tìm thấy Peter, nhưng kèm theo đó là tiếng thét thất thanh đầy kinh hãi.

Tiếng thét này lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Omar cũng nhíu mày bước tới. Thế nhưng khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt, đôi mắt hắn lập tức co rút. Chỉ thấy nhà khảo cổ sư tên Peter kia vẫn còn sống, tuy nhiên một nửa thân người đã dính chặt vào một thân cây, chỉ còn lại một bên cơ thể đang điên cuồng vùng vẫy. Khuôn mặt hắn đầm đìa nước mắt, nước mũi, tràn ngập vẻ sợ hãi. Miệng hắn liên tục há ra, dường như muốn gào thét nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Cảnh tượng quỷ dị này khiến mọi người lạnh toát sống lưng. Mặc dù thấy Peter thảm thương như vậy, nhưng không ai dám lại gần. Peter nhìn những người bạn đang sợ hãi không dám lại gần, ánh mắt hắn cũng tràn ngập tuyệt vọng tột cùng.

Ọc…!!

Chỉ thấy mấy giây sau, đôi mắt hắn trợn ngược lên. Miệng sùi ra chất dịch màu xanh, vô số dây leo bắt đầu mọc ra từ miệng, tai, mũi. Da thịt hắn cũng dần khô cứng như vỏ cây.

Cuối cùng, dưới ánh mắt kinh hãi của cả đoàn, Peter đứng bất động tại chỗ, không còn cử động nữa.

Hành trình tiếp theo của câu chuyện này, độc giả có thể theo dõi trên truyen.free.