Dù vị trấn thủ sứ trẻ tuổi ấy chưa về đến Thần Đô, nhưng tin tức đầu tiên về hành động của y đã sớm truyền về, khiến cả Thần Đô lại một phen chấn động.

Vài ngày trước, Tô Đồng, vị quận thủ mới nhậm chức ở Giang Ngạn, Liễu Châu, đã bị vị trấn thủ sứ trẻ tuổi kia sai người giết ngay trước mắt bao người, thậm chí sau đó còn treo đầu y trước cổng thành suốt ba ngày.

Tạm thời chưa bàn đến Tô Đồng có tội hay không, nhưng thân phận của y, một quan viên biên quân thuộc quyền quản hạt, đã rất phức tạp rồi. Tô Đồng thuộc về phủ Đại Tướng Quân phương Bắc quản lý, dù có tội, cũng phải do phủ Đại Tướng Quân đứng ra định đoạt trước, sau đó mới gửi tấu chương về Thần Đô. Tuyệt đối không thể như Trần Triêu, trực tiếp giết người mà không thông qua phủ Đại Tướng Quân phương Bắc hay chờ Thái tử điện hạ ở Thần Đô ra lệnh điều tra trước.

Trong triều vốn đã không ít quan viên không ưa vị trấn thủ sứ trẻ tuổi này, đến nước này, họ càng có cớ để hạch tội y.

Trong buổi triều hội cùng ngày, ngoại trừ Binh bộ vẫn im lặng và Công bộ vốn không màng đến những chuyện này, bốn bộ còn lại, tổng cộng hơn mười vị quan viên đã đứng ra, quỳ gối trước triều đình, yêu cầu Thái tử điện hạ trị tội Trần Triêu.

Lúc ấy, cục diện trong triều đình có thể nói là giương cung bạt kiếm, nhiều quan viên thậm chí tuyên bố muốn đâm đầu vào cột trụ. Còn nhóm lão tướng quân Binh bộ, những người từng lui về từ biên quân, thì chỉ cười lạnh. Họ tham gia chiến trận ở phương Bắc đâu phải một hai ngày, nên tự nhiên rất nhiều chuyện họ đều tường tận. Về phần Tô Đồng kia, những năm qua họ nào phải không biết y đã làm những gì, chỉ là Tô Đồng không thuộc quyền quản lý của Binh bộ mà thôi. Nay Tô Đồng bị giết, đối với các quan viên Binh bộ mà nói, lại là một chuyện hết sức hả hê.

Sở dĩ các quan viên Binh bộ không nói một lời trên triều đình, thực tình là có chút e ngại đám văn nhân sĩ tử trên triều đình. Bọn họ mà không vừa ý, là sẽ vạch cổ họng mà mắng chửi người không chút kiêng dè. Động tay thì họ chưa từng sợ, nhưng bị mắng chửi thì... ừm, cả đám võ phu này, cũng chỉ có vị trấn thủ sứ trẻ tuổi kia mới có thể ung dung đối phó.

Thái tử điện hạ lúc ấy chứng kiến cục diện ấy, đau đầu không chịu nổi. Nhưng không đưa ra được đáp án, lại như thể không thể giải quyết được, giữa lúc suy nghĩ nát óc, Thái tử điện hạ bỗng nhiên ngất xỉu ngay trên triều hội.

Chứng kiến cảnh này, nội thị vội vàng gọi ngự y, các quan viên kia cũng thoáng chốc ngây người. Cuối cùng, họ chỉ có thể trơ mắt nhìn đám nội thị khiêng Thái tử điện hạ đi.

Về phần những quan chức còn lại chưa kịp bày tỏ thái độ thì khó khăn lắm mới nén được nụ cười. Làm quan bao năm, họ chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như ngày hôm nay. Họ nào phải không biết tình hình khi vị Bệ hạ tiền nhiệm còn tại vị.

Thôi thì khỏi phải nói làm gì, cảnh tượng như bây giờ, biết tìm đâu ra?

Vài ngày sau, không ít quan viên chặn ở cổng thành hoàng cung hỏi thăm ngự y về bệnh tình của Thái tử điện hạ. Tin tức nhận được đều là Thái tử điện hạ vì sầu lo mà thành bệnh, e rằng trong thời gian ngắn, ngài sẽ không thể chủ trì triều chính được nữa.

Thái tử điện hạ đã ban chiếu chỉ, giao nhiều việc triều chính cho vị Tể phụ đại nhân kia. Còn chuyện của Trần Triêu, thì tạm thời gác lại.

. . .

. . .

Thạch Kiên, Lại bộ thị lang, nhập sĩ dưới thời Linh Tông Hoàng đế. Chật vật bươn chải nhiều năm, ông ta mới đứng vững được gót chân tại Lại bộ. Trước đợt thanh trừng lớn kia, Thị lang Lại bộ tiền nhiệm đều bị liên lụy, ông ta cũng thuận lý thành chương mà thăng chức Thị lang. Vụ Tô Đồng lần này, ông ta là một trong số ít quan viên kịch liệt phản đối nhất.

Sau khi toàn bộ gia tộc Thẩm thị gặp chuyện, kỳ thực nhiều kẻ có dã tâm đã sớm câm miệng. Thần Đô vừa mới có được chút thời gian thái bình hiếm hoi, ai ngờ vụ Tô Đồng này lại khiến một đám người khác nổi lên.

Tuy nhiên, đám người này lại khác với những kẻ có dã tâm kia. Họ không có ai đứng sau xúi giục, phần lớn xuất thân từ hàn môn, bởi vậy càng khó đối phó. Dù sao nếu xử lý không khéo, sẽ làm nản lòng những bậc sĩ tử chân chính này, khiến lòng người ly tán, Thái tử điện hạ cũng không biết phải làm sao cho ổn thỏa.

Thạch Kiên cũng không xuất thân từ đại thế gia nào, gia tộc Thạch thị ở Đông Dương, phía Nam, cũng chỉ là một gia tộc không lớn không nhỏ. Tổ tiên không có nhân vật hiển hách nào, Thạch Kiên đã là người có chức quan cao nhất trong gia tộc Thạch thị tại triều. Bởi vậy, việc ông ta đứng ra lần này, không mấy ai ngờ tới, coi đó là một lời tâm huyết hết sức chân thành của Thạch Kiên. Tuy nhiên, chính vì hành động này, ông ta lại thực sự có được uy tín không nhỏ trong triều và ngoài dân gian. Sau khi Thái tử điện hạ giả bệnh ngất xỉu, Thạch Kiên đã liên tục dâng sớ xin từ chức ngay trong ngày hôm đó. Dù không ai chấp thuận, nhưng vị Lại bộ thị lang này đã mấy ngày không đến nha môn Lại bộ điểm danh.

Ông ta không hề bước chân ra khỏi phủ, nhưng những ngày này, các quan viên đến bái phỏng vị Lại bộ thị lang này lại không ít. Thạch Kiên cũng không hề từ chối, tiếp đón từng vị khách. Trong phủ, ông ta thống thiết kể ra tội trạng của Trần Triêu, thậm chí mấy lần bật khóc nức nở. Những tin tức này sau khi truyền ra ngoài, không ít quan viên trong thầm lặng đã bị vị Thạch thị lang này thuyết phục, vô cùng khâm phục.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Thạch thị lang đã có được danh tiếng "Thạch chân nhân" lẫy lừng. Nghe nói còn có thi nhân đã sáng tác thơ ca tán tụng vị thị lang này, truyền khắp phố phường.

Sáng sớm hôm đó, cổng phủ Thạch lại được một lão giả vận hoa phục đẩy ra. Lão giả vừa bước vào phủ, Thạch Kiên đã ra đón, mặt đầy ý cười: "Hoa Thải huynh, thật sự đã lâu không gặp rồi!"

Lão giả tên là Trịnh Hoa Thải, hiện đang nhậm chức tại Lễ bộ và là bạn cũ của Thạch Kiên.

Trịnh Hoa Thải áy náy nói: "Thạch huynh, mấy ngày nay Lễ b�� bận rộn quá, bằng không đã sớm đến bái phỏng Thạch huynh rồi."

Thạch Kiên cười ha ha, lập tức cho người pha trà, rồi cùng vị lão hữu này ngồi xuống ở thiên sảnh.

Trà còn chưa bưng lên, Trịnh Hoa Thải đã chủ động mở lời: "Thạch huynh giận dữ xin từ quan, ở Thần Đô bây giờ, đã là danh nhân số một rồi. Người ngoài đồn rằng Thạch huynh chính là bậc chân nhân, nói rằng trên dưới Đại Lương triều, chỉ có Thạch huynh là người như vậy."

Thạch Kiên lắc đầu nói: "Đều là lời khen quá lời, lão phu chỉ là không thể chịu nổi những chuyện ngang ngược càn rỡ như vậy. Cái tên Trần Triêu kia tự cho mình là hoàng thân quốc thích, lại được Bệ hạ coi trọng, tuổi còn trẻ đã nắm giữ địa vị cao, làm việc liền không chút kiêng dè. Hôm nay y nói giết Tô Đồng liền giết Tô Đồng, về sau không chừng nói giết vị quan triều đình nào thì giết vị ấy. Loại phong khí này tuyệt đối không thể thịnh hành. Một khi lan tràn ra, thì hơn hai trăm năm quy củ của Đại Lương triều ta còn ra thể thống gì nữa?"

Trịnh Hoa Thải gật gật đầu, đồng thời tiếc hận nói: "Đúng là đạo lý này, chỉ là trên dưới triều đình và dân chúng lại chịu áp chế bởi đám võ phu kia quá nhiều, người dám đứng ra nói chuyện lại quá ít."

Thạch Kiên cười lạnh nói: "Khi Bệ hạ còn tại vị, triều đình đã dần dần có những điều bất ổn. Phải biết rằng dưới thời Linh Tông Hoàng đế, nào đến nỗi như vậy? Tất cả những làn gió bất chính này, thứ cho ta nói thẳng, đều khởi nguồn từ Bệ hạ!"

Trịnh Hoa Thải sắc mặt biến hóa, nhưng vẫn gật đầu, nói: "Khi Linh Tông Hoàng đế còn tại vị, dùng khoan dung trị quốc, khi ấy chúng ta những người đọc sách, lời nói đều có người nghe. Ai dè đến bây giờ thì..."

"Có kẻ nói gì mà xu thế phát triển, không thể thay đổi ư? Đâu có chuyện đó! Thái tử điện hạ rất có phong thái của Linh Tông Hoàng đế năm đó. Nếu có thể ngồi vững ngôi vị hoàng đế, tất nhiên sẽ phục hưng phong khí dưới thời Linh Tông Hoàng đế. Nhưng đáng tiếc có quyền thần như Trần Triêu tồn tại, kẻ như vậy chưa trừ diệt, Đại Lương nguy rồi!"

Thạch Kiên đấm mạnh một quyền xuống bàn, trên mặt tràn đầy vẻ phẫn nộ.

Trịnh Hoa Thải do dự một chút, mới lên tiếng: "Thái tử điện hạ tuy nói hôm nay giám quốc, nhưng trên thực tế, quyền hành trong tay không nhiều lắm, e rằng cũng chịu sự khống chế của người khác."

"Cho nên chúng ta, những thần tử này, mới nên gánh vác lo toan cho Thái tử điện hạ!"

Thạch Kiên sắc mặt khó coi, trừng mắt nhìn Trịnh Hoa Thải.

"Nhưng chúng ta những người đọc sách, lại có thể làm được gì?"

Trịnh Hoa Thải thở dài. Từ khi Hoàng đế Đại Lương lên ngôi, võ quan được coi trọng hơn hẳn, địa vị văn thần ngày càng thấp kém.

Đến ngày nay, trên triều đình lại càng không còn chút quyền ngôn, thật sự là hữu tâm vô lực.

Thạch Kiên cau mày nói: "Hoa Thải huynh, đâu cứ phải dùng đao mới là giết người? Bản thân thân phận của Trần Triêu đã phức tạp, hôm nay nếu y ngang ngược như thế, ngươi dám nói kẻ này không có mưu quốc chi tâm ư?"

Trịnh Hoa Thải khẽ giật mình, cau mày nói: "Không thể nào chứ, lúc trước Bệ hạ muốn truyền ngôi cho y, y đều cự tuyệt. Nếu quả thật muốn ngồi ngôi vị hoàng đế, cớ gì lại từ chối?"

"Hoa Thải huynh, huynh sao lại hồ đồ đến thế! Lúc trước y căn cơ chưa vững chắc ở triều đình và dân gian, nếu thật sự đã chấp thuận, nhất định sẽ bị vô số người phản đối. Cho nên y mới lui một bước để tiến hai bước, nay lông cánh đã dần đầy đủ, tự nhiên sẽ sinh ra dã tâm!"

Thạch Kiên giận dữ nói: "Nếu Thái Sử Lệnh vẫn còn, tất nhiên sẽ phát giác được lòng lang dạ sói của kẻ này!"

Trịnh Hoa Thải vô thức gật đầu: "Thạch huynh nói có lý."

"Thế lực của y hôm nay ngập trời, chúng ta muốn tìm được chứng cớ soán vị của y rất khó. Nếu đã không tìm được, chúng ta hoàn toàn có thể tự mình bịa đặt..."

Thạch Kiên thần sắc trở nên ngưng trọng.

"Không thể, Thạch huynh, huynh lại muốn mưu hại Trần Triêu, cái này sao có thể được?"

Trịnh Hoa Thải lắc đầu, không tán thành chủ ý của Thạch Kiên.

"Hoa Thải huynh! Hôm nay là thời kỳ phi thường, tất phải dùng những việc phi thường! Chúng ta lại cứ do dự, giang sơn Đại Lương lật đổ, chính là ngay lúc này đó! Huynh thật sự muốn trơ mắt nhìn kết cục như vậy sao?!"

Thạch Kiên vô cùng trịnh trọng, trầm giọng nói: "Ta coi Hoa Thải huynh là bạn tri kỷ mới nói những lời này. Việc này tuy không quang minh, nhưng ta dẫu có phải hi sinh danh tiếng, cũng muốn làm cho thành công. Đợi đến khi việc thành, Thạch Kiên ta tự nguyện chết đi, khẩn cầu Hoa Thải huynh ra tay giúp đỡ!"

Trịnh Hoa Thải nhìn Thạch Kiên trước mặt, cũng có chút động lòng. Hốc mắt ông ta có chút ướt át, môi mấp máy, đang định nói gì đó nhưng chưa kịp thốt ra thì từ bên cạnh thiên sảnh, bỗng nhiên vang lên một tiếng cười: "Thạch thị lang quả nhiên mưu kế cao siêu, bổn quan vô cùng bội phục."

"Ai?!"

Thạch Kiên bỗng nhiên đứng lên, sắc mặt tái nhợt khó coi.

Ông ta đã sớm cho lui hết tả hữu, cùng bạn cũ thổ lộ tâm tư, ai ngờ lúc nào lại xuất hiện thêm một người.

Tuy nhiên, khi ông ta nhìn rõ người vừa đến, sắc mặt lại càng khó coi hơn.

Vị thanh niên sắc mặt tái nhợt kia, vận bộ áo đen, bên hông đeo đao, chân đi đôi giày quan màu đen. Điều càng khiến người ta thấy cổ quái là phía sau y còn có nhiều quan viên của Trấn thủ sứ phủ.

Chân dung vị trấn thủ sứ kia hôm nay trải rộng khắp phố lớn ngõ nhỏ, không biết bao nhiêu nữ tử mến mộ. Thạch Kiên ông ta đương nhiên cũng từng xem qua.

"Thạch thị lang, còn có lời gì muốn nói, cứ tự nhiên nói ra, bổn quan cứ ở đây nghe thôi, sẽ không quấy rầy thị lang đâu."

Trần Triêu thản nhiên bước vào ngồi xuống một bên, lạnh nhạt nhìn vị nhân vật phong vân của Thần Đô trước mắt.

Thạch Kiên cả giận nói: "Trần Triêu, ngươi tuy là trấn thủ sứ, nhưng lấy quyền gì mà tự tiện xông vào phủ đệ của bổn quan?!"

Trần Triêu, người lặng lẽ trở về Thần Đô, vẻ mặt vô tội nhìn Lại bộ thị lang trước mặt: "Vậy ý của thị lang là, chỉ cho phép thị lang mưu hại bổn quan, mà không cho phép bổn quan tự tiện xông vào phủ thị lang sao?"

Trần Triêu híp mắt cười nói: "Thị lang tự nói xem, dưới đời này có cái đạo lý nào như vậy không?"

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người biên tập.