Một chiếc xe ngựa từ từ lăn bánh ra khỏi Thiên Thanh huyện, hướng về Thần Đô.

Người lái xe chính là võ phu trẻ tuổi, một thân hắc y, lưng đeo huyền đao. Trong xe không chỉ có một người, mà là một đôi vợ chồng. Người chồng là một hán tử, lần đầu tiên khoác lên mình trang phục thư sinh.

Phu nhân thì lại là một phụ nhân có dung mạo bình thường, không lấy gì làm nổi bật.

Hán tử nhắm mắt dưỡng thần, còn phu nhân thì lại có chút lo lắng. Nàng nhìn chiếc bọc nhỏ trong xe, lòng không khỏi bận tâm liệu những thứ đồ vật trong nhà đã được cất kỹ chưa, món thịt khô của năm ngoái liệu có bị chuột ăn vụng sau khi nàng rời nhà không.

Về phần mấy con gà mái bà nuôi, trước khi đi, nàng đã cắn răng giao chúng cho mấy nhà hàng xóm láng giềng. Tuy nói là nhờ họ nuôi hộ, nhưng nghĩ đến có lẽ mình sẽ không bao giờ còn gặp lại chúng nữa, hốc mắt phu nhân đã ửng đỏ.

Nàng sống nhiều năm như vậy, chưa từng rời khỏi trấn nhỏ này, càng không cần phải nói đến việc phải đi xa vạn dặm đến Thần Đô xa lạ.

Nghe nói thành phố lớn hùng vĩ này là thành phố lớn nhất dưới bầu trời, một thành phố to lớn như vậy, cuộc sống ở đó chắc hẳn sẽ tốn kém không ít?

Nghĩ đến những năm tích cóp, phu nhân đã lo lắng suýt bật khóc.

"Ta không muốn đi Thần Đô."

Có những việc không chịu nổi nghĩ đi nghĩ lại, càng nghĩ càng thấy khó chịu.

Phu nhân vừa mở miệng, hán tử vận trang phục thư sinh liền khẽ mở mắt, liếc nhìn phu nhân một cái, nhưng không vội đáp lời.

Phu nhân chú ý tới ánh mắt của chồng mình, hỏi với vẻ hơi tủi thân: "Nhất định phải đi sao?"

Hán tử bình tĩnh nói: "Nàng có thể không đi, nhưng ta đoán chừng đời này sẽ không bao giờ có thể trở lại ngõ Hoa Đào được nữa."

Nghe lời này, lòng phu nhân càng thêm rầu rĩ. Nàng vốn cho là mình có thể cả đời ở lại nơi đó.

Hán tử nói: "Thần Đô không khó đến mức đó đâu. Đến lúc đó nàng muốn nuôi mấy con gà vịt cũng được, sống như trước đây cũng chẳng có gì khác biệt."

Phu nhân cau mày nói: "Nhưng nơi đó ta chẳng quen ai cả."

"Bạn bè có thể kết giao lại, mọi thứ đều có thể bắt đầu lại từ đầu."

Hán tử nói: "Sau này ta muốn làm một đại sự, có thể sẽ không quay về được nữa. Một mình nàng ở Thiên Thanh huyện cũng chẳng sống nổi."

Phu nhân cắn môi nói: "Chàng chết, thiếp còn có thể sống sao?"

Hán tử không để ý tới nàng, chỉ bình thản nói: "Có một số việc, lúc này có thể nói cho nàng biết rồi. Nàng có lẽ không hiểu, nhưng cứ nghe đi. Ta là đệ tử của Viện Trưởng Thư Viện. Trước khi đến Thiên Thanh huyện, ở Thần Đô, gia đình ta cũng được xem là một đại tộc. Nếu nàng lúc đó gả cho ta, cuộc sống của nàng đã không phải như bây giờ. Những năm qua nàng đi theo ta, cũng coi như là đã chịu khổ rồi."

Phu nhân nghi hoặc nhìn hắn.

Hán tử lại nói tiếp: "Những năm này trôi qua không phải những ngày tháng tốt đẹp gì, là lỗi của ta đối với nàng. Sau này nếu ta có thể còn sống, chắc chắn sẽ khiến nàng sống an nhàn hơn một chút. Nhưng có những việc ta vẫn đang làm, nay cũng không thể từ bỏ, cho nên đành phải tiếp tục khiến nàng chịu thiệt thòi."

Phu nhân trầm mặc không nói, chỉ cúi đầu, nước mắt vẫn bắt đầu rơi.

Hán tử giữ im lặng.

Không biết đã qua bao lâu, phu nhân ngẩng đầu, ngập ngừng hỏi: "Chàng thật sự sẽ không bỏ lại thiếp sao?"

Hán tử lắc đầu: "Đã cô phụ một người con gái rồi, sẽ không phụ bạc người thứ hai nữa."

Ở ngoài thùng xe, Trần Triêu nghe những lời này, không khỏi nhíu mày.

Cái gì mà đã phụ bạc một người, sẽ không phụ bạc người thứ hai nữa? Mày nói chuyện nghe hay ho lắm đấy à?

Xe ngựa chạy ra khỏi Vị Châu. Tại ranh giới Bạch Lộc châu, Chu Cẩu Kỷ đã thay một bộ quần áo khác rồi bước ra khỏi thùng xe.

Trần Triêu trêu ghẹo nói: "Thế nào, mới đổi quần áo đã thấy khó chịu sao?"

Chu Cẩu Kỷ lắc đầu nói: "Còn muốn đi Bạch Lộc châu một chuyến, mặc bộ này có hơi không phù hợp."

Trần Triêu gật đầu, cũng không hỏi thêm, chỉ cười hỏi: "Vậy Thần Đô gặp nhé?"

Chu Cẩu Kỷ gật đầu, nhận lấy dây cương.

Trần Triêu thì nhảy xuống xe ngựa, một mình đi về phía bắc.

. . .

. . .

Thần Đô.

Mưa gió nổi lên.

Một thư sinh rời khỏi Nam Hồ, không ngồi xe ngựa mà trực tiếp đi bộ không ngừng nghỉ về nhà mình.

Thư sinh là thư sinh nổi tiếng nhất Thần Đô, tên là Ngụy Tự. Gia tộc hắn đương nhiên cũng không tầm thường, chính là Ngụy thị.

Một trong hai đại thế gia của Đại Lương triều.

Ngụy Tự, với thân phận môn sinh của Viện Trưởng, ngày thường hầu như đều ở Thư Viện, chưa từng về lại Ngụy thị bao giờ. Nhưng hôm nay, không biết nghĩ đến điều gì, cuối cùng đã chọn quay về tổ trạch Ngụy thị.

Đi đến trước cửa, Ngụy Tự ngẩng đầu nhìn thoáng qua chiếc đèn lồng ghi chữ "Ngụy" đang treo, trầm mặc một lát. Đèn lồng rất mới, ngày nào cũng được thay mới.

Cánh cửa vừa hé, một quản sự trung niên đi ra, nhìn Ngụy Tự đứng trước mặt, khẽ nói: "Tam gia, sao hôm nay lại rảnh rỗi trở về vậy?"

Ngụy Tự là người thừa kế của Ngụy thị, dù trong gia tộc ông xếp thứ ba. Chỉ có điều hai vị huynh trưởng trước ông, ở bất kỳ phương diện nào cũng đều không thể sánh kịp với Ngụy Tự.

Cho nên, trên dưới Ngụy thị đã sớm biết rằng sau này Ngụy Tự sẽ là người thừa kế đứng đầu của Ngụy thị. Bởi vậy, trên dưới Ngụy thị đối với Ngụy Tự, cho đến nay chỉ có sự tôn kính, không dám chút nào khinh thường.

Ngụy Tự nhìn quản sự một cái, không nói gì, chỉ đi thẳng vào trong.

Quản sự trung niên mỉm cười đóng cửa, rồi theo sau lưng vị thư sinh lừng danh thiên hạ ấy.

Ngụy Tự đi vài bước, lạnh nhạt nói: "Ngươi lui ra đi."

Quản sự trung niên nghe lời này, lại không rời đi, mà hỏi: "Tam gia là muốn gặp gia chủ đúng không?"

Ngụy Tự dừng bước, nhìn quản sự trung niên một cái, không nói gì.

Quản sự trung niên nói: "Gia chủ đã chờ Tam gia từ lâu rồi, ở bên tổ từ."

Lòng Ngụy Tự trở nên nặng trĩu, nhưng lại không nói thêm gì.

Ông đi sâu vào trong tổ trạch Ngụy thị, một mạch đi về phía nơi sâu nhất. Chỉ là khi đi qua, lại phát hiện trên đường có rất nhiều người đang nhìn mình.

Những người kia phần lớn tóc bạc trắng, là các vị lão tổ tông của từng chi. Theo vai vế, thậm chí ngay cả Ngụy Tự cũng phải gọi một tiếng thúc tổ.

Những người này Ngụy Tự đã rất lâu rồi không gặp. Ngay cả trong buổi họp cuối năm hàng năm của Ngụy thị, nhiều người trong số họ cũng sẽ không xuất hiện.

Nhưng hôm nay, họ lại đều có mặt.

Ngụy Tự có chút nghi hoặc, nhưng suốt dọc đường đi, những lão nhân nhà Ngụy thị kia không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Ngụy Tự lặng lẽ bước đi, không biết đang suy nghĩ gì.

Cuối cùng ông đi tới trước tổ từ. Ở đây lại thấy thêm mấy người nữa.

Vẫn là mấy lão nhân tóc bạc trắng, nhưng mấy lão nhân này khác với những vị trưởng bối thuộc các chi phòng kia. Họ là những người thực sự có tiếng nói trong Ngụy thị. Rất nhiều quyết định của Ngụy thị đều do họ đưa ra.

Có thể nói, đây đều là những trụ cột của Ngụy thị.

Ngụy Tự há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn lặng lẽ đẩy cánh cửa tổ từ.

Tổ từ Ngụy thị, bên trong tối đen như mực.

Khi Ngụy Tự đẩy cửa bước vào, mới có người đứng dậy, châm nến ở đó.

Ngọn nến không phải là nến bình thường, mà được chế tác từ mỡ giao nhân hải ngoại. Không chỉ có độ sáng sánh ngang Dạ Minh Châu, sau khi đốt còn tỏa ra hương thơm dịu nhẹ.

Đó là mùi vị của biển cả.

Người châm nến là một nam nhân trung niên tóc điểm bạc.

Đó chính là Ngụy thị gia chủ.

Đại Lương triều có rất nhiều đại nhân vật. Dù là Viện Trưởng Thư Viện hay Trấn Thủ Sứ, thật ra đều không được xem là đại nhân vật xuất chúng nhất.

Xét về mức độ quan trọng đối với Đại Lương mà nói, chỉ có hai người thực sự đóng vai trò tối quan trọng.

Một là lão tổ tông Tạ thị, còn người kia là Ngụy thị gia chủ.

Hai đại thế gia có địa vị ngang hàng đã trăm năm nay. Môn sinh và thuộc hạ của họ trải rộng khắp dân chúng lẫn triều đình, hai bên cùng nhau nắm giữ nửa giang sơn Đại Lương.

Có thể nói, dù thiếu đi bất kỳ ai, vương triều hùng mạnh này cũng sẽ nhanh chóng rơi vào cảnh tê liệt.

Họ là hai trụ cột của Đại Lương triều.

Nhìn vị gia chủ trông trẻ hơn trước này, Ngụy Tự có chút khom người. Dù là đệ tử của Viện Trưởng, trước mặt vị gia chủ này, ông vẫn phải bày tỏ sự tôn trọng của mình.

Ngụy thị gia chủ quay đầu, ánh nến chiếu vào mặt ông, khiến ông trông như một người trẻ tuổi.

Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để cho thấy cảnh giới của Ngụy thị gia chủ tuyệt đối không hề thấp.

Ngụy thị gia chủ nói: "Mấy ngày trước, trong hoàng thành đã thanh trừng một số nội thị."

Nghe lời này, Ngụy Tự càng nhíu chặt mày. Ông không hiểu vì sao Ngụy thị gia chủ lại kể cho mình nghe chuyện này.

Ngụy thị gia chủ nói: "Những người kia đều là do Ngụy thị những năm này thông qua các loại thủ đoạn cài vào nội cung. Được che giấu tuyệt mật, tuyệt đối không có bất kỳ ai có thể phát hiện được."

"Trong đó có một tên gọi là Triệu Tam Bảo, là thái giám đầu bếp phụ trách ẩm thực hằng ngày của Bệ Hạ."

"Nghe nói đã bị Lý Hằng từng đao từng đao cắt hết thịt trên người, chết thảm."

Ngụy thị gia chủ mỉm cười, cũng không mấy để tâm.

Ngụy Tự rốt cục mở miệng hỏi: "Vì sao?"

Ngụy thị gia chủ nhìn Ngụy Tự, nói: "Bởi vì những năm gần đây, hắn vẫn luôn lén lút hạ độc Hoàng hậu."

Nghe lời này, Ngụy Tự càng nhíu chặt mày. Hoàng hậu mất cũng chỉ mới mấy năm nay thôi. Trước đây, ông chưa từng nghĩ sẽ có liên quan đến Ngụy thị.

"Mặc dù không hạ độc, thân thể của nàng rất yếu, cũng chẳng sống được bao lâu. Cùng lắm thì sống thêm được vài năm mà thôi."

Ngụy thị gia chủ có vẻ bình thản như mây trôi nước chảy.

Ngụy Tự nói: "Ta muốn hỏi là gia chủ vì sao phải làm như vậy."

Ngụy thị gia chủ cười cười: "Hạ độc tự nhiên là để giết người, để nàng chết sớm. Thật ra nếu không phải Bệ Hạ có cảnh giới rất cao, độc cũng sẽ dùng để đối phó Bệ Hạ."

Lời nói ra đơn giản, nhưng lại ẩn chứa sóng to gió lớn.

"Vì sao?"

Đây là Ngụy Tự lần thứ ba hỏi vì sao.

Những chuyện này, ông chưa bao giờ biết đến.

Ngụy thị gia chủ nhìn hắn một cái, không trả lời câu hỏi này, mà nói: "Rất nhiều năm trước, cả gia tộc Chu Huyền Sơn cũng là do Ngụy thị tiêu diệt."

Sắc mặt Ngụy Tự trở nên tái nhợt. Ba chữ Chu Huyền Sơn, ông đương nhiên không thể nào quên. Đó là sư huynh đồng môn của ông, là một thư sinh danh tiếng đang lên trong Thư Viện lúc bấy giờ.

"Vì sao. . ." Giọng Ngụy Tự trở nên nhỏ dần, thậm chí nghe không rõ.

"Diệt tộc hắn rất đơn giản. Là vì lúc trước Viện Trưởng gần như đã quyết định muốn cho hắn trở thành Viện Trưởng kế nhiệm. Vị trí Viện Trưởng, từ trước đến nay chỉ có một người. Nếu hắn làm, thì ngươi làm gì?"

Đệ tử của Viện Trưởng rất nhiều, nhưng người thực sự có cơ hội trở thành Viện Trưởng kế nhiệm thì chỉ có vài người.

Ngụy Tự là một trong số đó.

"Nếu không diệt tộc hắn, hắn sẽ trở thành Viện Trưởng kế nhiệm. Điều này là không thể chấp nhận được."

Ngụy thị gia chủ buồn bực nói: "Bất quá Bệ Hạ cuối cùng bảo toàn cho hắn, khiến hắn còn sống. Vốn dĩ cũng không phải chuyện gì quá quan trọng, chỉ cần hắn không còn cách nào trở thành Viện Trưởng kế nhiệm của Thư Viện là được. Huống hồ nhổ cỏ tận gốc có rủi ro quá lớn, chúng ta không làm được gì."

"Chỉ là ta vẫn rất hối hận."

Ngụy thị gia chủ nói: "Lúc trước đáng lẽ nên mạo hiểm một chút, triệt để g·iết chết hắn."

Ngụy Tự không nói nên lời, chỉ nhìn những bài vị tổ tiên lịch đại trước mặt, cảm thấy một luồng hơi lạnh toát ra từ đáy lòng.

"Mấy ngày trước phái người của ta đi g·iết hắn, không thành công. Hắn đã thành thánh."

Ngụy thị gia chủ tự giễu cười một tiếng: "Viện Trưởng ngược lại lại có ánh mắt không tệ, quả nhiên đã chọn được một người kế nhiệm không tồi chút nào. Thánh nhân thứ hai của Nho giáo, thật là tài giỏi!"

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ này tại truyen.free, hãy ủng hộ chúng tôi nhé.