Những tu sĩ trẻ tuổi từ phương Bắc trở về được rất nhiều người dân Thần Đô nhiệt liệt hoan nghênh. Tại cửa thành, đông đảo người dân chen chúc, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Những tu sĩ trẻ vốn đang có chút sa sút tinh thần, thấy cảnh tượng này, ai nấy đều phấn chấn hơn đôi chút. Ngồi trên lưng ngựa, lưng họ không tự chủ được mà thẳng tắp, dường như mọi nỗi lo lắng trước đó giờ phút này đã tan biến hết.

Vinh dự là thứ, nhiều khi, thực sự còn dễ chịu hơn cả lợi ích vật chất, và cũng dễ khiến người ta nảy sinh nhiều ý nghĩ.

Ánh mắt nhiệt thành của những người dân bình thường kia, ngày thường có lẽ họ chẳng mấy bận tâm, nhưng vào lúc này đây, chẳng hiểu sao lại khiến họ cảm thấy vô cùng dễ chịu, vừa kiêu hãnh lại vừa tự hào.

Người dân dõi mắt nhìn những người trẻ tuổi vào thành, nhưng rất nhanh, họ lại hơi thất vọng, bởi vì không thấy bóng dáng người mà họ mong chờ nhất.

"Trần Chỉ huy sứ? Ở đâu vậy, có thể ra nói đôi lời không?" Một người dân trong đám đông nhìn đoàn người lớn tiếng hỏi, "Chúng tôi thực sự muốn gặp Trần Chỉ huy sứ!"

Lời của người đàn ông đó lập tức khơi gợi một tràng tiếng phụ họa từ đám đông: "Đúng vậy, đúng vậy, Trần Chỉ huy sứ ở đâu, mau ra nói vài câu đi!"

Một cô gái mạnh dạn tiếp lời: "Chúng tôi muốn gặp Trần Chỉ huy sứ!!"

Trong chốc lát, khu vực cửa thành trở nên sôi sục. Sắc mặt của những tu sĩ trẻ tuổi kia có chút không tự nhiên, rất nhiều người thoáng thấy ghen tị, nhưng phần lớn vẫn là sự khinh thường.

Cảm xúc con người vốn dĩ phức tạp.

Thực ra, tuy Trần Triêu ở Thần Đô danh tiếng không được tốt cho lắm, nhưng đó chỉ là đối với các tu sĩ và những nhân vật lớn mà thôi. Trong dân gian, vị Chỉ huy sứ trẻ tuổi này, người từng đoạt giải nhất tại Vạn Liễu Hội, và sau đó còn có không ít giai thoại được truyền tụng, thực ra lại có danh tiếng rất tốt. Trên phố đã có không ít lời đồn đại, không biết bao nhiêu người dân đều hy vọng vị võ phu trẻ tuổi này sẽ đảm nhiệm chức Trấn thủ sứ Đại Lương trong tương lai.

Khi người dân càng lúc càng kích động, đã có người tràn ra đường phố, chắn ngang đoàn người đang tiến về phía trước. Mấy tu sĩ trẻ đi đầu có chút bất mãn, nhưng lúc này đang ở Thần Đô, dù xuất thân có phi phàm đến mấy, họ cũng không dám làm càn.

Dù sao Bệ Hạ đang ở Thần Đô, theo dõi toàn bộ thành, một khi có chuyện gì xảy ra, mọi việc sẽ trở nên rất phiền phức.

Ngụy Tự dừng xe ngựa lại, ánh mắt tĩnh lặng nhìn lướt qua đám đông người dân đang tụ tập ngày càng đông. Trong mắt những tu sĩ như bọn họ, suy nghĩ của dân chúng thực ra chẳng đáng bận tâm là bao, nhưng nếu số lượng quá đông, Ngụy Tự cũng hiểu rằng mọi việc e rằng không đơn giản như vậy.

Cần biết rằng Thái Tông Hoàng đế từng nói một câu: "Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền."

Ngụy Tự quay đầu nhìn về phía cỗ xe ngựa cuối đoàn, nhưng không thấy bóng dáng người ấy.

Trần Triêu và Tạ Nam Độ đều không xuất hiện.

Nhưng đoàn người đã bị chắn kín mít.

Trên tửu lầu cách đó không xa, cũng sớm đã tụ tập không ít người, lúc này lại là một điểm quan sát đắc địa.

Trong một gian bao, có hai người đàn ông đang lặng lẽ nhìn ngắm cảnh tượng này.

"Tự phát tổ chức ư? Dù sao ta cũng không tin lắm." Một người đàn ông mặc hắc y trong số đó cười nói: "Vừa có tin tức kia truyền ra, giờ lại có những chuyện này, thủ đoạn của Bệ Hạ quả thực cao minh."

Người đàn ông trung niên gầy yếu kia thì có vẻ lạnh nhạt hơn nhiều, chỉ bình thản nói: "Thủ đoạn của Bệ Hạ cao minh hơn các ngươi tưởng rất nhiều. Những kẻ ngu xuẩn kia cho rằng Bệ Hạ chỉ biết giết người, nhưng chỉ biết giết người thì làm sao giữ vững được thiên hạ này?"

"Từ Vạn Liễu Hội, rồi đến quyền đeo đao sau này, lần lượt đề bạt, thậm chí cả khối hàn thạch ngàn năm kia cũng có thể ban tặng. Bệ Hạ đã làm rất nhiều việc như vậy, vị võ phu trẻ tuổi cũng đáp lại rất nhiều, thoạt nhìn thực sự là hai thúc cháu đồng lòng đồng sức."

Người đàn ông hắc y cười khẩy nói: "Nhưng đó là cả một tòa thiên hạ, là ngôi vị hoàng đế, thật sự có thể nhìn thấu đáo như vậy sao?"

Người còn lại nói: "Thế nên đều đang đánh cược, chỉ là ai sẽ thắng thì khó mà nói được."

Người đàn ông hắc y gật đầu, khẽ nói: "Nhiều người họ Trần như vậy, nhưng ngôi vị hoàng đế chỉ có một ghế, thật là phiền phức quá đi."

Nói rồi, hắn đứng dậy rời đi, chỉ còn lại người kia.

Người kia nhìn xuống đường, không biết đang suy nghĩ gì.

Trần Triêu vẫn chưa xuất hiện trong đoàn người, nhưng các sai dịch Tả Vệ nha môn đã nhanh chóng có mặt ở đó, người dẫn đầu cao giọng hô lớn: "Trần Chỉ huy sứ bị thương, hôm nay tạm thời không thể tiếp kiến. Mời quý vị giải tán!"

Các sai dịch Tả Vệ vừa xuất hiện, đã nhanh chóng bắt đầu giải tán đám đông người dân đang tụ tập kia.

Những người dân không gặp được Trần Triêu có chút thất vọng, nhưng vẫn nhanh chóng nhường đường, để mọi người rời đi.

Nhưng trên thực tế, trong xe trống rỗng, không có ai cả.

Trần Triêu và Tạ Nam Độ đã rời khỏi đoàn người từ sớm, lặng lẽ vào thành.

Giờ phút này hai người đang đứng trước một quán nhỏ cách đó không xa, lựa chọn những pho tượng đất nặn mà chủ quán bày bán.

Tạ Nam Độ liếc nhìn bên kia một cái, hiếu kỳ hỏi: "Không muốn phô trương trước mặt mọi người sao?"

Trần Triêu cau mày nói: "Mấy lời khoa trương kia khiến ta thấy chướng mắt rồi. Ngươi xem pho tượng đất này thế nào, cũng không tệ lắm chứ?"

Trần Triêu vừa chọn tượng đất vừa nói, nhưng hiển nhiên, tâm trí hắn đều đặt vào những pho tượng đất nặn, chứ không phải chuyện bên kia.

Tạ Nam Độ khẽ nhíu mày nói: "Đây có phải là thủ đoạn của Bệ Hạ sao?"

Trần Triêu cầm một pho tượng đất lên, rồi lại đặt xuống, đoạn mới lên tiếng: "Ngươi hẳn là hiểu rõ hơn ta. Thủ đoạn của Bệ Hạ làm sao có thể dễ đoán đến vậy? Nếu thật có người nghĩ như thế, thì đầu óc quả thực không được tốt lắm... Ngươi chắc sẽ không nghĩ như vậy đâu nhỉ, là muốn thử ta đúng không? Pho tượng đất này gượng gạo quá, nặn một cái mới thì tốt hơn."

Trần Triêu nhìn chủ quán, hỏi: "Có thể nặn một cái ngay bây giờ không? Tiền bạc không thành vấn đề."

Chủ quán nặn tượng đất mỉm cười nhìn Trần Triêu, gật đầu nói: "Đương nhiên rồi, khách nhân muốn nặn cái gì cũng được. Cả đời ta sống nhờ nghề này, đảm bảo y như đúc."

Trần Triêu chỉ Tạ Nam Độ, hỏi: "Có thể nặn nàng ấy được không?"

Chủ quán nhìn Tạ Nam Độ hai mắt, cảm khái nói: "Cô nương đây thật là xinh đẹp hiếm có, phu nhân của khách sao? Không phải tôi nói chứ, khách nhân có phúc khí sâu dày thật đấy, e rằng cả Hoàng hậu nương nương cũng không đẹp bằng cô nương này đâu nhỉ?"

Trần Triêu bất đắc dĩ nói: "Đẹp mắt thì có ích gì, đâu có ăn được. Nhưng mà, cho dù ngươi nói thế nào, ta cũng sẽ không trả thêm tiền đâu."

Chủ quán từ bên dưới lấy ra một khối hoàng thổ, nhìn Tạ Nam Độ cười nói: "Nói vậy thì không đúng rồi. Dù sao thì đẹp là đẹp, đúng không? Hơn nữa, nhìn cô nương đây cũng không phải người thường. Khách nhân có được người phu nhân như vậy, quả đúng là kiếp trước đã tu luyện phúc khí rồi."

Chủ quán vừa nói chuyện, một bên bắt đầu động tay nặn tượng đất theo dáng vẻ Tạ Nam Độ. Thủ pháp của ông ta thành thạo, rất nhanh đã ra được hình dáng đại khái, trông thực sự có vài phần phong thái của Tạ Nam Độ.

Trần Triêu gật đầu: "Lời này nói không sai, quả thực đẹp mắt."

Tạ Nam Độ vẫn im lặng, những chuyện Trần Triêu nói, nàng không mấy hứng thú, cũng chẳng có tâm trạng nào phản bác.

Chủ quán cười nói: "Cô nương thế này thì cũng được coi là không tệ rồi, thật ra làm hoàng hậu cũng không tồi. Đáng tiếc, trên đời này hoàng hậu chỉ có thể có một người mà thôi, thật là khó khăn."

Trong lúc nói chuyện, ông ta giơ pho tượng đất trong tay lên. Lúc này đã nặn xong hoàn toàn dáng vẻ Tạ Nam Độ, y như đúc, chỉ là trông thiếu đi vài phần linh khí.

Ông ta đặt pho tượng đất sang một bên, cười nói: "Đợi một lát nữa là xong, đợi làm xong có thể tô màu."

Trần Triêu khẽ nhíu mày, có chút bất mãn nói: "Tay nghề của ngươi hình như còn thiếu một chút gì đó, chỉ có hình mà không có thần thái."

Chủ quán cau mày nói: "Khách nhân đừng nói lung tung, tay nghề này của tôi đã bao nhiêu năm rồi, làm sao có thể không có thần thái được?"

Trần Triêu cười cười: "Đừng chấp làm gì, ta chỉ thuận miệng nói thôi. Trông ra thì tay nghề của ngươi không tồi, hẳn đã làm rất nhiều năm rồi."

"Đâu có phải. Từ lúc hoàng đế bây giờ còn chưa lên ngôi, ta đã bắt đầu nặn tượng đất rồi. Tới bây giờ bao nhiêu năm thì khó nói, nhưng nói ít nhất hai mươi năm là có rồi. Nói thật, ngay cả Linh Tông Hoàng đế Bệ Hạ, ta cũng từng gặp qua rồi."

Chủ quán chọn lựa thuốc màu, vừa pha màu vừa nói: "Nhưng mà Linh Tông Hoàng đế Bệ Hạ lại có vẻ hồ đồ."

Trần Triêu hỏi: "Tại sao lại nói vậy?"

Chủ quán nói: "Việc lập trữ, đã có quyết định rồi, tại sao lại cứ do dự mãi? Những chuyện tiềm ẩn họa hoạn kia, nên sớm chuẩn bị cho tốt mới phải, bằng không thì sẽ không có những chuyện về sau này."

Trần Triêu nói: "Rốt cuộc là huyết mạch tương liên, hễ động một tí là muốn giết người, e rằng không được tốt cho lắm."

Chủ quán cười nói: "Trong việc truyền thừa ngôi vị hoàng đế, huyết mạch này đâu có đáng là gì. Thiên gia nào có lý lẽ đó, khách nhân chẳng lẽ không hiểu sao?"

Nghe đến đó, Tạ Nam Độ khẽ nhíu mày.

Trần Triêu vẫn không có phản ứng gì, chỉ mỉm cười nói: "Không phải ai cũng nghĩ như vậy được. Các đời đế vương, cũng không đều là những kẻ cô độc. Hơn nữa, ta thấy Hoàng đế Bệ Hạ đương triều thực sự rất không tồi, dù sao việc ngài ấy một mình tiến về Mạc Bắc, đây là một điều độc nhất vô nhị."

Chủ quán khẽ giật mình, lập tức thở dài: "Trước kia có thể là độc nhất vô nhị, về sau thì không chắc đâu. Nhưng mà vị Hoàng đế Bệ Hạ này tuy hôm nay uy vọng cao, lại không phải ai cũng chịu phục, dù sao cũng là được vị bất chính mà!"

Vừa nói chuyện, chủ quán đã bắt đầu tô màu cho pho tượng đất trong tay. Chẳng bao lâu sau, đã hoàn thành xong, tương tự Tạ Nam Độ trước mắt đến bảy tám phần, khác biệt duy nhất là không có thần thái.

Nhìn pho tượng đất mà chủ quán đưa qua, Trần Triêu không đưa tay ra đón, mà cười nói: "Pho tượng đất này của ngươi gượng gạo quá, ta có thể không lấy không?"

Chủ quán gật đầu: "Mua bán, đều là vậy cả, làm gì có chuyện ép mua ép bán. Nhưng tượng đất có thể không muốn, Điện hạ có thể hỏi vị cô nương trước mắt này xem, nàng có muốn ngôi vị hoàng hậu hay không."

Chỉ một câu Điện hạ, đã chứng tỏ chủ quán trước mắt này quả nhiên không phải là một người tầm thường.

Trần Triêu khó chịu nói: "Các người lại đến rồi, thật sự là rất phiền phức mà."

Chủ quán nhìn Trần Triêu, cười nói: "Thế thì biết làm sao bây giờ, Điện hạ là người được lựa chọn duy nhất, chúng tôi không đến gặp Điện hạ, thì còn có thể đi gặp ai?"

Trần Triêu lắc đầu nói: "Nhưng ta thực sự không muốn gặp các người."

Chủ quán không hề để tâm, chỉ nói: "Nhưng Điện hạ phải biết rằng, hiện giờ đao đang nằm trong tay kẻ khác, nếu không làm gì đó, thì thực sự không thể nào giữ được tính mạng của mình."

Trần Triêu giữ im lặng.

Chủ quán mỉm cười.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.