Nhìn Cao Huyền quay người rời đi, ánh mắt Trấn thủ sứ dừng lại trên thi thể nằm giữa tuyết vừa nãy Cao Huyền còn đạp lên. Một lát sau, tiếng bước chân vang lên sau lưng. Trung niên nho sinh đứng lại ở phía xa, rồi sau một hồi suy nghĩ, ông vẫn quyết định bước tới, mở miệng nói: "Cao Huyền người này, thiên phú thật sự không tệ, lại có tài thống binh. Chỉ là không hiểu vì sao, y chẳng có lòng tranh giành, đối với công danh cũng vậy mà quân công cũng thế, đều chẳng có chút mưu cầu nào. Khi Đại Tướng Quân còn ở Bắc Cảnh, từng nhiều lần nói với ta, cũng thở dài than tiếc rằng nếu hắn chịu cố gắng một chút, hẳn rất có hy vọng tiếp quản quân vụ Bắc Cảnh."

Trấn thủ sứ xoay người lại, nhìn trung niên nho sinh, cười nói: "Hào Thường tiên sinh, bản quan cũng muốn bàn bạc với ông một chút."

Trung niên nho sinh không từ chối, gật đầu nói: "Tại hạ cũng đang có ý đó."

Thế là hai người trở lại dưới mái hiên, cùng nhau ngắm nhìn trận tuyết nhỏ đang rơi. Trấn thủ sứ nói: "Cao Huyền người này, cũng giống như Hào Thường tiên sinh vậy, rõ ràng có năng lực, lại đối với công danh lợi lộc thế tục chẳng bận tâm nửa phần. Hào Thường tiên sinh ở Bắc Cảnh nhiều năm như vậy, rõ ràng đã làm không ít việc cho Bắc Cảnh, vậy mà vì sao vẫn chỉ là một bạch đinh?"

Trung niên nho sinh cười hỏi: "Đại Tướng Quân chưa từng nói với ông sao?"

Trấn thủ sứ không trả lời câu hỏi này, chỉ nói: "Bản quan càng muốn nghe ý kiến của riêng Hào Thường tiên sinh."

Trung niên nho sinh cười cười, chẳng hề để tâm nói: "Tại hạ xuất thân từ Thư Viện, cũng xem như người đọc sách. Nếu đã là người đọc sách thì làm tròn bổn phận của người đọc sách. Đã không hiểu tu hành, cũng chẳng biết lãnh binh đánh trận, nếu triều đình thật sự phong ta làm tướng quân, chẳng phải sẽ thành trò cười cho những người trong nghề sao?"

Trấn thủ sứ lại lắc đầu: "Triều đình ta không thiếu nho tướng. Hào Thường tiên sinh nếu bằng lòng, bản quan giờ phút này sẽ thượng sổ tấu lên Bệ Hạ. Cụ thể là tướng quân gì thì khó nói, nhưng tóm lại sẽ không thấp hơn Tam phẩm."

Trung niên nho sinh nói: "Nếu tại hạ thật sự muốn làm tướng quân, cớ sao phải đợi đến tận bây giờ?"

Trung niên nho sinh ở Bắc Cảnh nhiều năm, cũng đã nhiều năm tham mưu cho Đại Tướng Quân, ở biên quân Bắc Cảnh uy vọng sớm đã đủ rồi. Muốn làm tướng quân gì đó, hoàn toàn chẳng có trở ngại nào, càng sẽ không xuất hiện chuyện không điều động được binh tướng. Hôm nay ông vẫn không có một chức quan nửa tước, chỉ là bởi vì ông không muốn, thế thôi.

Trấn thủ sứ khẽ nói: "Hãy nói đôi lời thật lòng đi."

Trung niên nho sinh tự giễu nói: "Thật ra nào có nghĩ nhiều đến vậy, đơn giản chỉ là muốn dùng thân phận người đọc sách làm chút việc mà thôi."

Kỳ thực, cả học sinh Thư Viện lẫn những người đọc sách của Đại Lương triều đều có chút khinh thị những võ phu Bắc Cảnh. Mặc dù họ đã vì dân chúng Đại Lương mà đổ xương máu nơi Bắc Cảnh, cũng gần như không khiến những người đọc sách kia thay đổi cái nhìn. Việc Trần Triêu khẩu chiến bầy nho bên hồ trước đây, kỳ thực cũng vì lẽ đó.

Tu sĩ ngoại quốc có thể coi thường võ phu Đại Lương triều, những người đọc sách cũng có thể sau lưng mắng võ phu thô bỉ, nhưng đối với những binh sĩ, những võ phu nơi Bắc Cảnh, người đọc sách Đại Lương không nên nhục mạ. Không những không nên, mà còn phải tán dương họ mới đúng.

"Kỳ thực đôi lúc, ta thường cảm thấy hổ thẹn vì thân phận người đọc sách của mình."

Trung niên nho sinh nhìn về phía xa xa, khẽ nói: "Thánh nhân viết, tài đức vẹn toàn là thánh nhân, có đức không tài là quân tử. Nhưng hàng vạn người đọc sách của Đại Lương triều, có bao nhiêu người có thể tự nhận mình là quân tử?"

Trấn thủ sứ nói: "Liễu Bán Bích?"

Trung niên nho sinh cười nói: "Liễu Kiếm tiên tuy nói là đệ tử của Viện trưởng đại nhân, nhưng từ khoảnh khắc hắn luyện kiếm, từ khoảnh khắc hắn không còn muốn đọc sách thánh hiền, kỳ thực tại hạ đã không muốn xưng hô hắn là Liễu tiên sinh."

Trấn thủ sứ suy nghĩ một lát, nói: "Bản quan đã hiểu."

Vốn định kết thúc cuộc trò chuyện, nhưng trung niên nho sinh như có mấy lời trong lòng không nén được, bèn nói thêm: "Người đọc sách Đại Lương triều chúng ta, thụ ân hoàng gia, hưởng thái bình, lại quên mất chính là những võ phu Bắc Cảnh đã tranh thủ thái bình cho họ. Chính họ chẳng tiếc thân mình, mới có thể giúp những người đọc sách kia chuyên tâm đèn sách. Tại hạ cũng là người đọc sách, nhưng lại thường cảm thấy bất an. Ngày đó sau khi đến Bắc Cảnh, ta mới cảm thấy an lòng hơn nhiều. Đến Bắc Cảnh là để tự cầu một sự an tâm, cũng là muốn nói cho những võ phu Bắc Cảnh kia rằng, khi mắng những người đọc sách này, đừng quá thất vọng, bởi vì ít nhất vẫn còn một người đọc sách ở Bắc Cảnh, vẫn kề vai sát cánh cùng họ, cùng chiến đấu vì dân chúng Đại Lương."

Nói một hơi xong những lời chất chứa trong lòng, trung niên nho sinh thở phào một hơi, như trút bỏ bao nhiêu uất khí tích tụ nhiều năm. Thần sắc ông nhẹ nhõm hơn đôi chút, khẽ nói: "Kính xin Đại Tướng Quân tin tưởng, cũng xin những người đồng cam cộng khổ ở Bắc Cảnh tin tưởng, tương lai Đại Lương triều sẽ có càng nhiều người đọc sách đến Bắc Cảnh, sẽ có thêm nhiều người đọc sách chọn cùng chúng ta kề vai chiến đấu."

Trung niên nho sinh ôm ấp hy vọng, cho nên mới ngày qua ngày kiên trì canh giữ nơi Mạc Bắc băng giá tuyết trắng này.

Trấn thủ sứ cười nói: "Nghe Hào Thường tiên sinh một phen, sau này khi mắng các ông, bản quan đảm bảo sẽ giữ mồm giữ miệng hơn."

Trung niên nho sinh cười trừ.

Ông không biết tương lai thế sự sẽ ra sao, thiên hạ sẽ biến chuyển thế nào, nhưng thực lòng tin rằng sau này nhất định sẽ tốt đẹp hơn.

"Sau khi đã tâm sự những lời này, bản quan muốn nhờ Hào Thường tiên sinh thêm một việc."

Nụ cười trên mặt Trấn thủ sứ dần biến mất.

Trung niên nho sinh chắp tay nói: "Xin cứ tùy Đại Tướng Quân sai khiến."

Trấn thủ sứ đi thẳng vào vấn đề: "Đại Tướng Quân ở Bắc Cảnh nhiều năm, tuy rằng cũng giữ vững Trường Thành không để sụp đổ, giúp lê dân bách tính Đại Lương sống yên ổn, nhưng trên tòa Trường Thành này, chuyện bè phái, xu nịnh cũng không phải không có. Đại Tướng Quân quản lý Bắc Cảnh nhiều năm, có lẽ đã thấy, nhưng không biết phải làm sao, hoặc có lẽ căn bản cảm thấy những chuyện này chỉ là vặt vãnh. Nhưng ý chỉ bản quan nhận được từ Thần Đô lại không phải như vậy. Lần này đến Bắc Cảnh, Yêu tộc muốn đánh, những kẻ sâu mọt, chuột bọ hút máu kia cũng phải bắt."

Trung niên nho sinh khẽ giật mình, lập tức cười khổ nói: "Đại Tướng Quân đâu phải không biết, chỉ là động chạm một chút sẽ ảnh hưởng toàn thân. Biên quân Bắc Cảnh nhiều năm như vậy, quan hệ phức tạp khó gỡ, khẽ động là liên lụy vô số, việc nhỏ thì ảnh hưởng sự yên ổn của Bắc Cảnh, nếu quân tâm tướng sĩ sa sút, Yêu tộc không chống đỡ nổi, thì tòa Trường Thành này cũng sẽ sụp đổ."

Trấn thủ sứ lắc đầu nói: "Hào Thường tiên sinh, thứ thực sự chống đỡ tòa Trường Thành này, không phải bản quan, cũng không phải những tướng quân này, mà là dựa vào hàng vạn hàng nghìn binh lính. Lòng người ly tán, bản quan cảnh giới dù cao, những tướng quân kia tác chiến dù dũng mãnh, Trường Thành cũng sẽ sập."

Trung niên nho sinh lẩm bẩm nói: "Nhưng vấn đề này thật sự quá lớn, Bệ Hạ chẳng lẽ không biết sự hung hiểm trong đó sao?"

Trấn thủ sứ nghiêm túc và trang trọng nói: "Chuyện Hạ thị chưa đủ lớn sao?"

Trung niên nho sinh kinh ngạc im lặng. Mặc dù ông ở Bắc Cảnh, nhưng trận đại biến cuối đông năm ngoái ở Thần Đô, ông cũng có nghe nói. Hôm nay lại lần nữa nghe Trấn thủ sứ nhắc tới, trung niên nho sinh khẽ cảm khái nói: "Phách lực của Bệ Hạ quả thật khiến người ta khâm phục."

"Đại Lương triều nhìn như quốc lực không ngừng phát triển, nhìn như một vẻ thái bình, nhưng dưới vẻ ngoài yên ả đó, biết bao mạch nước ngầm đang cuộn chảy. Người sáng suốt đều biết, quyết sách mạnh tay của Bệ Hạ, cũng chỉ là để tìm ra hết thảy sâu mọt trong cái cây đại thụ Đại Lương triều này, không để nó trông chỉ còn vẻ ngoài rỗng tuếch."

Trấn thủ sứ nói: "Nếu không như vậy, qua vài năm nữa, trên sử sách e rằng sẽ viết một câu: 'Các triều đại dùng suy yếu mà vong, duy Đại Lương dùng cường thịnh mà vong' chăng?"

Trung niên nho sinh lẩm bẩm nói: "Các triều đại dùng suy yếu mà vong, duy Đại Lương dùng cường thịnh mà vong?"

Một lát sau, trung niên nho sinh hoàn hồn, ánh mắt dần trở nên kiên định, khẽ nói: "Đại Tướng Quân muốn làm thế nào?"

Trấn thủ sứ bình tĩnh nói: "Việc này hệ trọng, cần phải từ từ tính toán."

Trung niên nho sinh gật đầu nói: "Lẽ ra là như vậy."

. . .

. . .

Bờ sông Oát Nan.

Sau khi Oát Nan Hà đóng băng vào đầu đông năm ngoái, dòng sông dài mà Yêu tộc coi là sông mẹ này đến nay thực tế vẫn chưa tan băng. Lãnh thổ của Yêu tộc nằm ở cực Bắc, mặc dù không lâu trước đây buộc Nhân tộc nhượng ba vạn dặm Mạc Bắc, nhưng phần lớn thời gian quanh năm vẫn là băng tuyết ngập trời. Nếu đặt Nhân tộc ở nơi này, thật ra rất khó sinh tồn, may mà thể chất của Yêu tộc cường tráng hơn Nhân tộc rất nhiều. Nếu không, ở nơi khí hậu khắc nghiệt, lạnh gi�� như vậy, dù là họ cũng rất khó chịu đựng.

Giờ phút này, ở hạ du Oát Nan Hà, có một đội trinh sát Yêu tộc, quân số khoảng mười mấy người, đang dọc theo bờ sông Oát Nan tiến về hạ du, hướng về vùng đất của Nhân tộc.

Trận đại chiến giữa Nhân tộc và Yêu tộc vào mùa đông năm ngoái, cuối cùng kết thúc bằng một chiến thắng nhỏ của Nhân tộc. Thậm chí đến cuối cùng, vị đế vương Nhân tộc kia còn xâm nhập ba vạn dặm sâu vào Mạc Bắc, từng có một trận đại chiến với Yêu Đế. Kết quả thắng bại của trận đại chiến đó tự nhiên không phân định được, nhưng sau mùa đông, đại chiến ngừng lại, hai bên ngầm hiểu nhau thu binh ngưng chiến. Những ngày gần đây không có trận đại chiến nào xảy ra, nhưng đại quân không xuất động, nên nhân vật chính ở ba vạn dặm Mạc Bắc thực tế lại trở thành các đội trinh sát của hai bên.

Những ngày này, các đội trinh sát hai bên giao chiến, thắng bại có, tuy rằng người chết không nhiều lắm, nhưng vẫn luôn có người ngã xuống.

Khi đội trinh sát Yêu tộc kia vượt qua Oát Nan Hà, tiến vào thảo nguyên Mạc Bắc, không lâu sau, liền chạm trán một đội trinh sát biên quân Bắc Cảnh ở phía trước. Cả hai bên gặp nhau, không một lời nói, chỉ im lặng rút đao, một trận chém giết lặng lẽ cứ thế bắt đầu.

Sau nửa canh giờ, hai bên phân thắng bại. Đội trinh sát Yêu tộc giành chiến thắng thảm hại, tổn thất hơn nửa quân số. Kẻ cầm đầu trinh sát im lặng đi đến trước thi thể trinh sát Nhân tộc, giữ yên lặng cắt lấy tai đối phương, bỏ vào túi da đeo bên mình. Sau đó y thở ra một ngụm khí lạnh, dùng ngôn ngữ Yêu tộc khẽ nói: "Tiếp tục tiến về phía nam."

Những trinh sát Yêu tộc còn lại không nói gì, chỉ mỗi người leo lên tọa kỵ của mình, tiếp tục tuần tra trên thảo nguyên Mạc Bắc. Kỳ thực, chính họ cũng biết rằng cứ đi mãi thế này, sớm muộn họ cũng sẽ chết trên thảo nguyên Mạc Bắc, tai của họ cũng sẽ bị Nhân tộc cắt bỏ vào túi da. Nhưng đối với họ mà nói, chẳng có lựa chọn nào khác.

Cái chết và đổ máu, đối với họ mà nói, chẳng có gì lạ.

. . .

. . .

Thượng du Oát Nan Hà, gió tuyết vẫn như trước.

Trong gió tuyết, bóng dáng Yêu Đế có chút mờ ảo.

Vị đế vương Yêu tộc này, trước đây sau trận đại chiến với Hoàng đế Đại Lương, bị trọng thương suýt mất vương vị, nay thương thế đã lành hẳn. Hôm nay y một lần nữa rời Vương thành đến nơi này.

Bên cạnh y, Đại Tế Tự Yêu tộc cùng Yêu Đế cùng nhau ngắm nhìn phương xa, hướng về phía nam.

"Mùa đông sắp hết rồi, sang năm cỏ mọc xanh tốt, cũng có thể nghỉ ngơi một chút."

Ánh mắt Yêu Đế thâm thúy, trong đôi mắt ấy ẩn chứa biết bao cảm xúc của vị đế vương Yêu tộc này, nhưng chẳng ai dám nhìn vào con ngươi y, tự nhiên cũng chẳng biết y đang nghĩ gì.

Đại Tế Tự khẽ nói: "Mấy năm liên tục chinh chiến, đại quân Vương Đình cũng có chút mỏi mệt."

Tiếng Yêu Đế vang lên trong gió tuyết: "Đây không phải là chuyện tốt. Nhân tộc có thêm một vị đế vương kiệt xuất, đến cả trẫm cũng cảm thấy khó đối phó."

Đại Tế Tự nghe vậy khẽ giật mình, cung kính nói: "Thiên Uy của Bệ Hạ, nghĩ đến cũng không đáng lo."

Yêu Đế cười lạnh nói: "Ngươi nếu cứ mãi coi Nhân tộc như một con d�� đợi làm thịt, thì cái ngày ngươi biến thành cừu non sẽ không còn xa đâu."

Đại Tế Tự lập tức cúi đầu nói: "Bệ Hạ nói rất phải. Suốt hai trăm năm qua, chúng ta đã không thể vượt qua Trường Thành đó."

Yêu Đế nói: "Không biết thế hệ trẻ Nhân tộc ra sao."

Có một vị đại đế hùng tài vĩ lược, không phải chuyện gì đáng sợ. Điều đáng sợ chính là sau khi y, Nhân tộc nếu vẫn còn rất nhiều những người trẻ tuổi kiệt xuất, thì đối với Yêu tộc mà nói, đó cũng chẳng phải tin tốt lành gì.

Đại Tế Tự không biết trả lời thế nào.

Yêu Đế nói: "Vị kia đã tới Mạc Bắc một lần, thì trẫm cũng muốn đến Đại Lương xem thử."

Đại Tế Tự cau mày nói: "Xin Bệ Hạ nghĩ lại."

Yêu Đế thờ ơ im lặng.

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của bản chuyển ngữ này.