Sau lần hòa thứ sáu, đến lần so tài thứ bảy, cả hai chuyển sang ra đề cho nhau. Kỳ thực, đây không chỉ đơn thuần là một lần so tài; nó mang nhiều ý nghĩa sâu xa hơn. Khi tự ra đề, họ phải suy nghĩ kỹ lưỡng, tìm ra đúng điểm yếu nhất của đối phương, nên ngay từ đầu, cả hai đều cùng chọn vấn đề liên quan đến kiếm tu.

Chỉ là Cố Minh dù thế nào cũng khó mà ngờ tới, Tạ Nam Độ của Thư Viện, từ trước khi Vạn Liễu Hội bắt đầu, đã có hứng thú với kiếm tu chi pháp. Nàng giờ đây đã sớm là một kiếm tu rồi, nhưng nàng không hề đi khắp nơi khoe khoang chuyện đó, những người biết chuyện này lại càng không thể nào đi rêu rao. Bởi vậy, vào thời điểm này, số người biết rõ sự thật này vẫn còn rất ít.

Bởi vậy, đề bài Cố Minh đưa ra, đối với Tạ Nam Độ mà nói, không chút khó khăn nào, nàng rất nhanh liền đưa ra đáp án.

Tiếng chuông vừa vang lên, hai người lần nữa nộp bài thi.

Thư Ông có tiếng tăm lừng lẫy trong giới tu hành, không phải vì tu vi của ông cao bao nhiêu, mà là bởi ông đã đọc sách bao năm, từng đọc qua vô số điển tịch, thực sự xứng danh học quán cổ kim, bằng không, văn thử đã chẳng mời ông từ tận phương Nam xa xôi đến đây ra đề. Hôm nay, khi cầm trên tay bài thi lần thứ bảy của hai người, Thư Ông khẽ nhíu mày, trong mắt ánh lên vẻ tán thành không nhỏ.

Xét về việc ra đề, cả hai đều đã có tính toán kỹ lưỡng, nếu không, họ đã chẳng đồng thời chọn vấn đề về kiếm tu chi pháp.

Chỉ là kết quả thì...

Có lẽ lại khiến cả hai đều thất vọng rồi.

Thư Ông mỉm cười nói: "Lần thứ bảy, đánh ngang."

Ông nhìn về phía hai người trẻ tuổi này, khẽ cảm khái. Trong giới tu hành, rất ít người dành thời gian lãng phí vào những thứ này, nên những người thực sự xứng danh học quán cổ kim thì thật sự rất ít ỏi. Nhưng hai người trẻ tuổi trước mắt, dù nói là vẫn còn một khoảng cách, nhưng chắc chắn đã xuất sắc hơn phần lớn người trên đời.

Khi tờ giấy trắng mới tinh vừa xuất hiện trên bàn hai người, lần tỷ thí thứ tám giữa họ cũng chính thức bắt đầu.

Tỷ thí không bắt đầu từ khoảnh khắc đáp đề, mà đã bắt đầu ngay từ khi ra đề mục.

Trời đã chập tối, từ xa, ráng chiều đổ một mảng vàng óng lên mặt hồ, và cả trên gương mặt thiếu nữ. Những giọt mồ hôi trên má Tạ Nam Độ lăn dài xuống cổ áo. Nàng không hề căng thẳng hay có cảm xúc gì khác, chỉ là vì thời gian bước vào tu hành chưa lâu, nên nàng cảm thấy hơi nóng.

Giữa hè Thần Đô, nhiệt độ rất cao, nhưng ai nấy đều là tu sĩ nên cũng chẳng mấy ai để tâm. Khi Tạ Nam Độ ra ngoài vào sáng sớm, nàng đã mang theo một tấm phù lục để làm mát. Đây là phương tiện giải nhiệt mà nhiều người dân Thần Đô dùng trong mùa hè, không quá đắt, có thể mua được ở các cửa hàng ven đường. Một tấm phù lục có thể làm mát liên tục hai ba canh giờ.

Khi ấy Tạ Nam Độ nghĩ rằng mình sẽ nhanh chóng rời đi sau khi tham gia văn thử, trở về Thư Viện, nhưng nào ngờ cuộc thi lại kéo dài cho đến tận bây giờ. Tấm phù lục đó đã mất đi hiệu lực, nàng cũng cuối cùng cảm nhận được sự oi ả, khô nóng nơi ven hồ.

Một vài giọt mồ hôi, thậm chí đã rơi xuống tờ giấy trắng trống trơn kia.

Tạ Nam Độ khẽ nhíu mày, cảm thấy nếu cứ thế này, thậm chí nàng còn không kịp về ăn tối, nên nàng đăm chiêu suy nghĩ.

Nàng bắt đầu cẩn thận nhớ lại tất cả các đề đã ra trong bảy lần tỷ thí trước, để tìm ra điểm yếu của đối phương trong những đề mục đó.

Chẳng bao lâu, nàng bắt đầu viết, rất nhanh, một đề mục đã hiện ra dưới ngòi bút của nàng.

Tiếng chuông lại vang lên, hai người đều ngừng bút.

Có tu sĩ cầm lấy đề mục mà hai người đã ra, giao cho đối phương.

Cố Minh liếc mắt đã thấy dấu vết trên bài thi kia, khẽ suy tư, và hiểu ngay đó là do mồ hôi nhỏ xuống. Hắn dù thiên phú bình thường, chỉ đành vùi đầu vào sách vở, nhưng dù sao cũng đã tu hành nhiều năm, sớm vượt qua sơ cảnh, cớ gì phải bận tâm đến cái nóng này. Nhưng nghĩ đến việc thiếu nữ kia, theo như đồn đại, mới bắt đầu tu hành, hắn bỗng cảm thấy có chút xót xa thay cho nàng.

Thế nhưng, khi hắn hoàn hồn, cúi đầu nhìn bài thi trước mắt mình, anh ta lại sửng sốt.

Trên đó là một đề bài.

Một đề mục vô cùng tầm thường.

Đề mục này không thể nói là xảo trá, càng không phải là một đề bài độc đáo, ít người biết đến, thực chất chỉ là một đề mục rất đỗi bình thường về tu hành.

Nó không hề khó.

Vấn đề duy nhất là nó quá đỗi đơn giản, quá đỗi tầm thường, đến nỗi hắn thoáng cái không thể nghĩ ra đáp án chính xác là gì.

Trong quá trình chuẩn bị cho văn thử Vạn Liễu Hội, rất nhiều tu sĩ thường tìm những kiến thức độc đáo, ít người biết đến, không có mấy người biết đến những thứ đó. Vì thế, họ hao phí lượng lớn tinh lực, nhưng chính vì vậy, những điều dễ hiểu nhất lại bị họ lãng quên, không thể nào nhớ ra được.

Đề bài lúc này chính là như vậy.

Nó quá tầm thường.

Tầm thường đến nỗi Cố Minh rõ ràng biết rằng, mình nhất định đã từng gặp nó và biết đáp án, nhưng giờ phút này, dù thế nào cũng không thể nhớ ra được. Hắn lục tung mọi kiến thức trong đầu, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy thứ mình muốn.

Thời gian dần trôi qua, mồ hôi trên trán Cố Minh càng lúc càng nhiều, sắc mặt hắn càng lúc càng khó coi.

Hắn cầm bút trong tay, nhưng mãi không thể đặt bút xuống.

Hắn không thể trả lời đề bài này, và chỉ có thể mong rằng thiếu nữ kia cũng không thể đáp được đề của hắn.

Đề bài đó hắn ra cũng cực kỳ hóc búa, ít người biết, e rằng người bình thường rất khó biết đáp án. Nhưng cô gái kia quả thực không phải người bình thường, nên trong lòng hắn cũng có chút bất an.

Thẳng đến tiếng chuông chậm rãi vang lên.

Cố Minh mới buông bút trong tay. Hắn không đáp được, vì thực sự không biết đáp án.

Có người thu đi bài thi của hắn, và cũng mang đi bài thi của Tạ Nam Độ.

Thư Ông rất nhanh đã nhận được bài thi. Ông ngước mắt nhìn qua, rồi khẽ nhíu mày, bởi vì trong hai bài thi, một bài đã có đáp án, chỉ vỏn vẹn một câu, còn bài thi kia thì hoàn toàn trống trơn.

Thư Ông nhìn vào đáp án trên bài thi kia, dần dần, trong mắt ông ánh lên một tia sáng. Rất nhanh, ông đứng dậy, cười nói: "Đã có thắng bại rồi!"

Nghe lời này, Cố Minh cười khổ lắc đầu, biết mình đã bại.

Ven hồ bên kia đã có thanh âm vang lên.

Thư Ông hướng về phía lầu các bên kia cất tiếng nói: "Thủ khoa văn thử trận này, Thư Viện Tạ Nam Độ."

Thanh âm của ông rất lớn, là đối với tất cả mọi người có mặt ở đây.

Rất nhiều người đều đang đợi cuộc tỷ thí này có tiếp tục hòa lần thứ tám hay thứ chín nữa không. Nay nghe thấy lời công bố, họ có chút thất vọng, nhưng vẫn vô cùng khâm phục hai người kia. Bảy lần hòa liên tiếp, hoàn toàn có thể nói cả hai đều là những người trẻ tuổi xuất chúng đến vậy.

Ít nhất xét về những kiến thức đó, thì đúng là như vậy.

Ông Tuyền với vẻ mặt sợ hãi nhìn về phía Trần Triêu, cảm kích nói: "Đa tạ Phó Chỉ Huy Sứ, nếu không phải ngài, chắc đêm nay ta đã nhảy hồ rồi!"

Trần Triêu vuốt vai, hơi bất mãn nói: "Sao lại mất nhiều thời gian đến vậy?"

...

...

Thư Ông nói vài lời động viên với hai người rồi rời đi dọc theo ven hồ. Hôm nay ông tâm trạng không tệ, muốn tìm một nơi nào đó để uống chút rượu.

Các tu sĩ chủ trì văn thử cũng rời đi. Hôm nay họ đã tiêu tốn quá nhiều thời gian ở đây, nên giờ phút này thực sự có chút mệt mỏi.

Tạ Nam Độ sắp rời đi.

Cố Minh lại mở miệng gọi lại nàng.

"Đa tạ đạo hữu đã có tâm cơ kín đáo, tại hạ xin hổ thẹn."

Hắn rất đỗi nghiêm túc mở lời, trong lời nói không hề có ý mỉa mai nào.

Tạ Nam Độ xoay đầu lại, nhìn đạo sĩ trẻ tuổi này một cái, nói: "Chẳng qua là ta đã mưu lợi. Ngươi hôm nay về xem lại những điều này một chút, lần sau gặp lại ngươi, ta sẽ không dễ dàng thủ thắng như vậy đâu."

Hai người tuy đã phân rõ thắng bại, nhưng không phải kiểu loại bỏ đối phương như vậy. Sau này họ thậm chí vẫn có thể giao thủ lần nữa.

Cố Minh hỏi: "Đề bài thứ sáu kia, ta tự nhận rằng ngoài ta ra, trên đời này không ai từng đọc qua nó, không biết ngươi đã biết nó bằng cách nào."

Tạ Nam Độ nghĩ nghĩ, đề bài đó thì nàng lại nhớ rõ rất tường tận. Đó là lúc nàng nhìn thấy trong xe ngựa, vào đúng ngày dự Ngự Yến xuất cung.

Trong quyển sách đó, liền có cố sự này.

"Chẳng qua là trùng hợp, nhưng đề bài đó quả thực rất hiếm, hiếm hơn nhiều so với đề bài cuối cùng ngươi đã ra."

Tạ Nam Độ nhìn xem hắn. Đề bài cuối cùng đó, hướng đi của hai người hoàn toàn khác biệt. Cố Minh chọn tiếp tục tìm đề ở những nơi khó nhằn nhất, còn đề bài của Tạ Nam Độ thì lại quá đỗi tầm thường, cứ như thể nàng căn bản không để tâm.

Cố Minh nghĩ nghĩ, khẽ nói: "Là tại hạ thua, hy vọng lần sau đọ sức, có thể thắng đạo hữu một chút."

Tạ Nam Độ lắc đầu: "Không có ý nghĩa."

"Vì cái gì?" Cố Minh nhìn xem Tạ Nam Độ, hết sức khó hiểu.

Cái gì gọi là không có ý nghĩa?

Tạ Nam Độ nói: "Dù cho có đọc nhiều sách đến mấy, trở thành người biết nhiều chuyện nhất trên đời, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đọc sách chẳng qua là để làm những việc khác, nếu chỉ mãi đọc sách, thì có ý nghĩa gì đâu?"

"Cho nên ngươi dù sau này có thắng ta, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ta chẳng qua là bước vào tu hành chưa lâu, bằng không, thứ ta tham gia, cũng chỉ là võ thử mà thôi."

Cố Minh khẽ nhói lòng. Hắn vốn cho là thiếu nữ trước mắt giống như hắn, là loại người say mê sách vở như hắn. Nhưng nào ngờ, đối phương lại khác xa so với điều hắn tưởng tượng trong lòng.

"Tóm lại đều đã xuất hiện ở đây, thì có gì khác biệt đâu chứ?" Cố Minh tự giễu cười một tiếng.

Sau đó hắn liền thấy một thiếu niên áo đen từ cách đó không xa đã bước về phía bên này.

Đúng là Trần Triêu.

Trần Triêu nhìn với gương mặt nhỏ nhắn lấm tấm mồ hôi của Tạ Nam Độ, rồi tự tay đưa tới một tấm phù lục giải nhiệt, nói: "Hôm nay suýt nữa khiến ta tán gia bại sản."

Tạ Nam Độ tiếp nhận tấm phù lục đó, chỉ khẽ cười mà không nói gì. Nếu không phải vì số tiền hắn đã đặt cược, thì làm sao nàng lại chịu đựng đến tận bây giờ?

"Trở về đi."

Tạ Nam Độ nhìn Trần Triêu một cái, hơi mệt mỏi nói: "Đêm nay ăn khoai nướng."

Trần Triêu cười nói: "Quản đủ."

Hai người vừa nói vừa đi xa dần về phía ven hồ, trông rất đỗi hài hòa.

Còn Cố Minh, vẫn đứng tại chỗ cũ, nhìn hai người đó, hết sức trầm mặc.

Mọi tâm huyết chuyển ngữ của chương truyện này xin được gửi gắm đến truyen.free.