Khói lửa chiến tranh bốc lên từ sáng sớm.

Dọc Trường Thành phía Bắc, quân biên phòng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng nghênh đón quân địch.

Tại Cô Phong Khẩu, trong trận đại chiến đầu tiên, thương vong là thấp nhất. Thế nhưng, đợt này, phủ binh được điều vào biên quân lại đông đảo nhất ở đây, chiếm khoảng ba phần mười.

Điều đó không có nghĩa là sau khi bổ sung ba phần mười quân số, lượng binh lính canh giữ Cô Phong Khẩu sẽ nhiều hơn trước. Thực tế, một phần binh lính biên phòng vốn đóng tại đây đã bị điều đi Vọng Nguyệt Đài và Phủ tướng quân, mỗi nơi lần lượt là một phần mười và hai phần mười tổng số.

Cách làm của Phủ tướng quân là hoàn toàn hợp lý, trong ba cửa ải này, quan trọng nhất chính là Phủ tướng quân, tiếp đến là Vọng Nguyệt Đài, và cuối cùng mới là Cô Phong Khẩu.

Việc điều động quân biên phòng cũng cho thấy, Phủ tướng quân ngay từ đầu đã không đặt Cô Phong Khẩu vào vị trí trọng yếu hàng đầu.

Thực ra, điều này cũng rất đỗi bình thường. Trong ba cửa ải, đánh chiếm Cô Phong Khẩu sẽ phải trả giá lớn nhất nhưng thành quả lại ít nhất.

Vì thế, trong mỗi cuộc chiến, Cô Phong Khẩu thường có thương vong ít nhất, bởi lẽ phía Yêu tộc cũng không mấy để tâm đến nơi này.

Đô úy Lý Điền những ngày gần đây tâm trạng có phần bất ổn. Với tư cách Đô úy biên quân Đại Lương triều, theo quy định, dưới quyền ông lẽ ra phải có ba trăm người.

Trong trận đại chiến đầu tiên, số binh lính dưới trướng ông thương vong không nhiều, chỉ hơn ba mươi người hy sinh. Sau trận chiến, ông vốn định lấy nguồn lính chiêu mộ từ châu phủ để bổ sung số binh sĩ thiếu hụt này, điều đó cũng không có gì đáng ngại vì ông hoàn toàn có thể huấn luyện họ thành tinh nhuệ.

Nhưng Phủ tướng quân lại liên tục ra lệnh điều động. Trong số hai trăm sáu mươi mấy người còn lại của ông, có đến hai trăm người bị điều đến Phủ tướng quân. Vốn dĩ, ông không hề có mâu thuẫn gì với việc những binh lính quan trọng bị điều đến Phủ tướng quân hay Vọng Nguyệt Đài. Dù biết hai cửa ải kia nguy hiểm hơn, nhưng thân là quân nhân, chết ở đâu cũng là chết. Chỉ có điều, lần này Phủ tướng quân lại chỉ điều đi binh lính dưới quyền ông, còn giữ ông, một Đô úy, lại ở Cô Phong Khẩu.

Điều này khiến Lý Điền cảm thấy vô cùng khó hiểu. Nếu không phải ông chỉ là một Đô úy với ba trăm người dưới quyền, ông thậm chí sẽ tự hỏi liệu Phủ tướng quân có đang nghĩ rằng ông là kẻ ỷ thế cậy quyền, giữ binh tự trọng hay không.

Sau đó, ông đã kháng nghị đôi chút, nhưng hiển nhiên, chẳng thu được kết quả nào.

Ông chỉ đành bất đắc dĩ chấp nhận hơn hai trăm phủ binh mà Phủ tướng quân điều đến cho mình.

Nhìn những người trẻ tuổi đa phần còn non nớt ấy, Lý Điền thở dài không ngớt. Những ngày này trên thành, ông cũng thường xuyên giữ vẻ mặt căng thẳng.

Ông mu���n vui vẻ lên, nhưng chẳng cách nào làm được.

Khi chưa có chiến sự thì không nói làm gì, nhưng một khi chiến tranh nổ ra, trong số hơn hai trăm người này, sẽ có bao nhiêu người sống sót? Lý Điền căn bản không dám nghĩ tới chuyện đó.

Hôm nay, một binh sĩ trẻ tuổi mới ngoài hai mươi tuổi vừa hay trực cạnh Lý Điền. Cậu ta vốn dĩ rất bạo gan, những người khác không dám nói chuyện với vị Đô úy đại nhân thường xuyên cau có này, nhưng cậu ta thì chẳng hề bận tâm. Nhân lúc không có việc gì, cậu ta mạnh dạn tiến đến mấy bước, rồi cả gan hỏi: "Lý Đô úy, quê ông ở đâu ạ?"

Lý Điền vốn đang trầm tư, nghe thấy giọng nói đột ngột vang lên, ông mới chợt tỉnh. Ông chưa kịp nói gì thì người binh sĩ trẻ tuổi bên cạnh đã nhanh nhảu nói tiếp: "Hôm đó mấy anh em chúng tôi có bàn, khẩu âm của Lý Đô úy mang chút dáng dấp của Bạch Lộc Châu. Nơi ấy toàn người đọc sách, hình như chẳng mấy ai đi tòng quân thì phải."

Lý Điền lườm thằng nhóc này một cái, vốn không định đáp lời, nhưng rồi lại như bị ma xui quỷ khiến mà nói: "Mẹ ta là người Bạch Lộc Châu. Còn cậu?"

Người binh sĩ trẻ tuổi ấy vốn nghe đồn vị Lý Đô úy này tính tình không tốt, cũng đã chuẩn bị tinh thần cho việc ông không thèm để ý hay răn dạy mình. Nhưng lúc này, khi nghe Lý Điền không chỉ trả lời câu hỏi mà thái độ còn khá tốt, cậu ta lập tức như thể mở máy hát, vô thức nói: "Tôi à, tên là Lý Niên An, nhà ở quận Thù Du, Vị Châu, cách nơi Trấn thủ sứ đại nhân khởi nghiệp ở huyện Thiên Thanh cũng chỉ hơn trăm dặm thôi."

"Vậy có khi đời trước chúng ta là người một nhà rồi."

Lý Điền khẽ cười, "Năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Trông dáng vẻ thì chắc chưa đến hai lăm đâu nhỉ?"

Lý Niên An cười đáp: "Hai mươi ba ạ. Nhưng tôi mười tám tuổi đã tòng quân rồi, ở Vị Châu phủ đã làm phủ binh năm năm đấy ạ!"

Lý Điền nhìn vẻ mặt đắc ý của thằng nhóc, không nhịn được mắng: "Kiêu ngạo cái gì? Lão tử đã làm biên quân tròn hai mươi năm đây này!"

Lý Niên An giật mình, khí thế hơi chùng xuống. Nhưng dù sao cũng là kẻ bốc đồng, cậu ta vẫn vô thức buột miệng: "Vậy sao ông vẫn chỉ là Đô úy ạ?"

Lý Điền sững lại, quay đầu đánh giá thằng nhóc trước mặt. Lúc này, mặt ông thật sự sa sầm xuống, cộng thêm vết sẹo sâu không nhẹ trên mặt, trông càng thêm đáng sợ.

Lý Niên An căng thẳng đến mức không nói nên lời.

Một lúc lâu sau, Lý Điền mới đột nhiên cười nói: "Thiên phú không cao, hai mươi năm nay, lão tử mới chỉ là một võ phu Khổ Hải, ngay cả bờ Bỉ Ngạn cũng chưa thấy được. Nếu vận khí tốt, đời này cũng chỉ có thể làm Giáo úy thôi, còn muốn làm Tướng quân thì vẫn mãi là giấc mộng."

Dù cho trong biên quân, danh xưng Giáo úy hay Đô úy từ trước đến nay không có định số, và một số binh sĩ có thể gọi cấp trên của họ là "Tướng quân", nhưng thực sự trong mắt những người này, chỉ khi vượt qua được ngưỡng Giáo úy mới có thể chính thức được gọi là Tướng quân.

Lý Điền vỗ vai Lý Niên An, cười nói: "Hai mươi năm nay lão tử dẫn không ít binh lính, nhưng chưa ai leo đến chức Đô úy trở lên. Thằng nhóc nhà ngươi nếu thật sự có bản lĩnh, chẳng cần phải nói, sau này nếu làm được chức Giáo úy, cũng xem như cho lão tử nở mày nở mặt rồi."

Lý Niên An vỗ ngực đánh thình thịch, lớn tiếng nói: "Chắc chắn rồi ạ!"

"À đúng rồi, sao thằng nhóc nhà ngươi lại đi tòng quân?"

Lý Điền đột ngột đổi chủ đề, nheo mắt nói: "Không thể nào chỉ vì bốn chữ 'bảo vệ quốc gia' thôi đâu nhỉ?"

Lý Niên An cười hì hì, cũng thành thật đáp: "Chắc chắn là có nguyên nhân đó rồi. Nhưng ban đầu, tôi chỉ muốn khiến cô nương mình thích phải ngưỡng mộ tôi, để nàng biết Lý Niên An này không phải kẻ hèn nhát, không giống lũ ăn chơi lêu lổng kia!"

"Thằng nhóc ngốc!"

Lý Điền cười mắng một tiếng, sau đó có chút nghiêm nghị nhìn người trẻ tuổi trước mặt, khẽ nói: "Nhớ kỹ, thực ra việc có làm được Giáo úy hay không chẳng có gì quan trọng. Phải sống, cố gắng sống sót, cuối cùng có thể về quê, lấy vợ, sống một đời an lành."

"Đương nhiên, lão tử nói vậy không phải để ngươi trên chiến trường sợ chết mà làm rùa rụt cổ đâu đấy!"

Lý Điền lại vỗ vai thằng nhóc trước mặt, rồi định đi nơi khác xem xét.

Lý Niên An vốn đang gật đầu, nhưng lúc này chợt nhớ ra một chuyện, bèn tò mò hỏi: "Lý Đô úy, quê ông thật sự ở Bạch Lộc Châu bên kia sao?"

Lý Điền không đáp lời, chỉ lặng lẽ bước đi.

Bạch Lộc Châu ư? Thực ra, các Giáo úy và Đô úy ở Cô Phong Khẩu đều rõ ràng, vị Đô úy Lý Điền đó chính là con cháu của một gia tộc địa phương, thuộc dòng họ Lý. Dòng họ Lý này có không ít người giữ chức vụ cao trong biên quân.

Và người nổi danh nhất trong số đó, tên là Lý Trường Lĩnh, chính là chú ruột của vị Lý Đô úy này!

Thế nhưng, dù như vậy, ông vẫn chỉ là một Đô úy, ròng rã mười năm.

Trong mười năm ấy, trải qua vô số trận chiến, hễ đến lượt ông ra trận, ông liền xông pha tuyến đầu.

Thế mà, một kẻ chưa bao giờ dựa dẫm vào thế lực của bề trên trong gia đình như vậy, lại đã hy sinh trên thành vào mùa đông rét buốt này.

Trong gió tuyết, vị Lý Đô úy này bị một tên binh sĩ Yêu tộc nhảy lên thành, dùng một đao xuyên thủng thân mình. Nhưng khi tên Yêu tộc đó chưa kịp rút đao ra, ông đã nhanh tay chém một đao vào cổ hắn.

Trước khi cùng ngã xuống, Lý Đô úy mở to đôi mắt sắp không còn nhìn thấy gì nữa, nhìn về phía xa xa, nơi có người binh sĩ trẻ tuổi Lý Niên An.

Thực ra, trong lần trò chuyện cuối cùng hôm đó, vị Lý Đô úy này có một điều chưa nói ra, đó là ông chưa từng rời khỏi Bắc cảnh và rất muốn được ngắm nhìn phong cảnh phương Nam.

Nhưng đã không còn cơ hội nào nữa.

Về phần Lý Niên An, thực ra sau này cậu ta cũng không sống được bao lâu, cũng đã hy sinh ngay trên tường thành.

So với Lý Đô úy, cái chết của người binh sĩ trẻ này có lẽ sẽ không thu hút quá nhiều sự chú ý, giống như hàng vạn binh sĩ khác đã ngã xuống trên tường thành.

Trên tường thành bỗng lóe lên một luồng kiếm khí, ngay sau đó, một thủ cấp yêu quân đã bị nện thẳng xuống thành.

Quân biên phòng xung quanh đồng loạt hô vang một tiếng, sĩ khí chấn động mạnh. Còn những binh sĩ Yêu tộc thì trong mắt thoáng hiện lên vẻ bực bội.

Chiến trường vốn dĩ là như vậy, nếu có cường giả của một bên ngã xuống, chắc chắn sẽ khiến sĩ khí phe đó dâng cao, còn phe đối địch thì sĩ khí lại sa sút.

Ngay sau ��ó, trên tường thành, một vị Kiếm Tiên áo xanh xuất hiện, rút kiếm cắm xuống tường.

Thanh phi kiếm mỏng như cánh ve ấy tên là Hàm Thiền, giờ phút này đang không ngừng nhỏ xuống những giọt máu.

Đó là Đại Kiếm Tiên Liễu Bán Bích.

Vị Kiếm Tiên áo xanh vốn là người đọc sách, nay đã trở thành Đại Kiếm Tiên, liếc nhìn xuống chân thành. Sắc mặt có chút tái nhợt, ông nheo mắt lại, nhìn về phía vị Đại Tế Tự Yêu tộc đang đứng giữa đại quân.

Sau khi đã kiếm trảm một vị yêu quân, khí tức của Liễu Bán Bích lúc này có phần bất ổn. Thế nhưng, thực tế ông cũng đã nhận ra rằng số lượng yêu quân bên Cô Phong Khẩu này không còn nhiều lắm.

Giờ khắc này, bọn chúng hầu như đã giao chiến hết, trong đại quân chỉ còn duy nhất một Đại Tế Tự.

Suy tư một lát, Liễu Bán Bích dứt khoát dùng thần niệm truyền âm: "Cung chủ có thể giúp ta một tay không?"

Cung chủ Vạn Thiên Cung lúc này đang chém giết với một vị yêu quân pháp tướng. Nghe những lời này của Liễu Bán Bích, ông lập tức hiểu được ý định của vị Đại Kiếm Tiên. Ông chỉ hơi do dự, nói: "Liễu Kiếm Tiên muốn kiếm trảm Đại Tế Tự e rằng không dễ, người này cảnh giới chắc chắn không thấp."

Liễu Bán Bích bật cười lớn: "Ít nhất có bảy phần chắc chắn, sẽ không để cho vị Đại Tế Tự này sống sót."

Cung chủ Vạn Thiên Cung khẽ giật mình, lập tức cũng đã hiểu ý của Liễu Bán Bích. Ông thở dài: "Đâu cần phải như thế?"

"Kẻ này là chủ soái, hắn vừa chết, đại quân Yêu tộc nhất định sẽ đại loạn. Đến lúc đó, nói không chừng chúng ta còn có thể thừa cơ xông ra khỏi thành mà tàn sát. . . Cho dù không thể, chúng ta cũng sẽ nắm giữ quyền chủ động."

Liễu Bán Bích hít sâu một hơi, bình tĩnh nói: "Liễu mỗ đến Bắc cảnh đã mười năm, sớm đã không màng sống chết. Chỉ là vận khí luôn tốt, hôm nay, xem như một cái chết đẹp."

"Huống hồ. . . Chưa chắc đã chết."

Liễu Bán Bích đã nói đến nước này, Cung chủ Vạn Thiên Cung cũng không nói thêm lời nào nữa. Ông một tay mở ra một đạo đồ bát quái khổng lồ, dùng một quyền chặn đứng vị yêu quân pháp tướng kia, sau đó toàn thân Cung chủ Vạn Thiên Cung lập tức đã đến bên kia tường thành. Đạo bào khẽ vung, một luồng đạo khí cuồn cuộn mạnh mẽ ập tới, trực tiếp hất tung toàn bộ binh sĩ Yêu tộc trên đường.

Vị Đại Tế Tự nhìn luồng đạo khí hùng mạnh đang ập tới, chỉ khẽ nheo mắt, rồi hít sâu một hơi.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.