Trong giới giang hồ vẫn thường có câu, ta thấy rất có lý.

Trần Triêu mỉm cười, nhấn từng chữ một: "Nhận tiền tài của người, thay người giải nạn."

Đạo lý rất đơn giản, người dân hàng năm nộp thuế, làm đầy quốc khố, nuôi dưỡng đủ loại quan lại, bồi đắp quân đội. Vậy thì những người như bọn họ, nên được đối đãi tử tế, ghi nhớ trong lòng.

Trên đời này, không có đạo lý nào đúng đắn và hợp tình hợp lý hơn thế.

Tạ Khánh khẽ nuốt nước bọt, định nói gì đó, Trần Triêu liền quay đầu hỏi: "Thái Tổ Cao Hoàng Đế đã từng nói thế nào?"

Ánh mắt Tạ Khánh phức tạp, nhưng vẫn đáp: "Triều đại không phải do môn phiệt cùng chia thiên hạ, mà là do dân chúng cùng chia thiên hạ."

Trần Triêu hài lòng gật đầu: "Vẫn còn nhớ những lời này, rất tốt."

Tạ Khánh ngập ngừng một lát, rồi vẫn thành thật nói: "Dù nói là vậy, nhưng trong thiên hạ có mấy ai nghĩ được như thế?"

"Ta thì cứ nghĩ như thế là đủ rồi."

Nói đến đây, Trần Triêu thâm ý nói: "Còn về phần ta sau này... thì vẫn còn sớm."

Hắn nhìn Tạ Khánh cười khẽ. Xét về tuổi tác, bản thân hắn vẫn còn trẻ, nếu không có gì bất trắc xảy ra, hắn cũng nguyện ý cống hiến cho triều đình thêm vài năm, vì sự nghiệp của thiên hạ còn nhiều điều cần lo toan.

Chỉ là chuyện sau này, ai có thể nói rõ được?

...

...

Cơn mưa lớn nhỏ dần rồi tạnh hẳn, cuối cùng trời lại trong xanh.

Ngay cả những hạt mưa còn vương vấn cũng đành buông mình theo mái ngói, khẽ rơi xuống phiến đá xanh.

Trần Triêu đứng dậy, Tạ Khánh cũng theo đó đứng lên.

Tiếng bước chân đã vang lên.

Bên ngoài sân nhỏ, rất đông đệ tử Tạ Thị đã đợi sẵn từ trước khi mưa lớn. Đến giờ phút này, mưa tạnh, thật ra đã có không ít người toàn thân ướt đẫm.

Họ vẫn đứng canh ở đây, chỉ vì muốn có một câu trả lời.

"Lệnh của Gia chủ..."

Một lão già tóc hoa râm đến trước sân nhỏ, liếc nhìn mọi người, rồi mở tờ giấy trong tay, sau đó hắng giọng.

Mọi người đều nhận ra lão già này, biết ông ta là Thất lão thái gia, người cai quản Hình Đường.

Tuy Bạch Lộc Tạ Thị là thế gia thư hương, bề ngoài luôn lấy đạo lý làm lẽ sống, nhưng họ vẫn cảm thấy kính sợ đối với Hình Đường, bởi Hình Đường đại diện cho gia pháp tổ tông.

Cho nên, sau khi Thất lão thái gia xuất hiện, tất cả mọi người im bặt, không ai nói tiếng nào.

"Qua điều tra rõ, chuyện đích tôn Tạ Đình sát hại huynh đệ cùng dòng là sự thật. Dựa theo gia pháp tổ tông, vốn phải nghiêm trị không tha. Cha hắn, Tạ Trung Hành, biết rõ việc này, chẳng những không ngăn cản mà còn che giấu cho Tạ Đình, lợi dụng lúc Tạ Nam Độ lên Bắc để mưu sát nàng. Hai cha con này tội ác tày trời, nay đã đền tội. Tuy nhiên, những người khác tham gia vào việc này còn có..."

Từ miệng Thất lão thái gia, một loạt tên được đọc ra. Mỗi khi một cái tên được xướng lên, trong lòng những đệ tử Tạ Thị lại dấy lên một cảm giác khó tả.

Trong số những cái tên ấy, có người đang cai quản các việc lớn nhỏ của Tạ Thị, có người lại đã sớm không màng đến mọi chuyện.

Tóm lại, phạm vi liên quan rất rộng, vượt ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

Sau khi đọc xong những cái tên này, Thất lão thái gia liếc nhìn các đệ tử Tạ Thị: "Tất cả lời khai và chứng cứ, Hình Đường đều công khai trưng bày. Ai có thắc mắc, có thể đến Hình Đường để tra xét."

"Ngoài ra, những kẻ giết hại người cùng dòng tộc này sẽ bị xóa tên khỏi gia phả ngay từ hôm nay."

Nói xong câu đó, Thất lão thái gia liền quay người rời đi.

Theo bước ông ta rời đi, còn có một đám đệ tử Tạ Thị không thể tin nổi sự thật vừa xảy ra.

Nhưng hầu hết mọi người đều hiểu rằng, đại cục đã định.

Nếu Bạch Lộc Tạ Thị chỉ muốn xu nịnh Trần Triêu, vị Trấn Thủ Sứ đại nhân này, thì họ chỉ cần tìm một vài người để thế tội, chứ tuyệt nhiên không phải như hôm nay, liên lụy đến nhiều người như vậy.

Xét theo đó, đây gần như là sự thật.

Không ít đệ tử Tạ Thị nhìn vào tiểu viện, nhìn về phía vị Trấn Thủ Sứ trẻ tuổi, vẫn luôn đứng dưới mái hiên.

Tâm trạng họ phức tạp, vốn nghĩ đó là Trần Triêu đang vả mặt họ, nhưng thực tế giờ đây họ mới nhận ra, hắn chỉ khẽ động một chút, còn kẻ tự vả vào mặt mình đến sưng vù, chính là họ.

Đột nhiên, vị đệ tử Tạ Thị trẻ tuổi từng cất tiếng nói trước đó bước vào tiểu viện, nhìn Trần Triêu dưới mái hiên, trịnh trọng hành lễ rồi hỏi: "Trấn Thủ Sứ đại nhân, không biết ta có thể đến Bắc Cảnh chống lại Yêu tộc không?"

Trần Triêu liếc nhìn hắn, lắc đầu nói: "Kẻ sĩ cứ chuyên tâm đọc sách là được. Những chuyện đấu đá, tranh giành thế này, cứ giao cho bọn võ phu thô kệch như chúng ta lo liệu đi."

...

...

Trước khi rời khỏi Tạ Thị, Trần Triêu và Gia chủ Tạ Thị cuối cùng cũng ngồi xuống, bình tâm tĩnh khí bàn luận đôi điều.

Hai chén trà nóng được mang lên, sau đó hạ nhân lui đi, nơi đây chỉ còn lại hai người.

Tạ Trung Lý nhìn vị Trấn Thủ Sứ trẻ tuổi trước mặt, lòng trăm mối ngổn ngang, nhưng trong đó tuyệt nhiên không có oán hận.

"Tu hành ba ngàn năm, vẫn còn giữa mê chướng. Tìm đạo cũng hỏi thăm, duyên chỉ kém quân một lời."

Tạ Trung Lý cảm khái: "Những năm qua, gia phong Tạ Thị dần đi sai hướng, không rõ nguyên do vì sao. Cho đến khi Trấn Thủ Sứ đại nhân ghé thăm, mọi chuyện mới sáng tỏ."

Trần Triêu mỉm cười nói: "Thế nào, Tạ Gia chủ lúc này đã hoàn toàn tỉnh ngộ, nhận ra mình là một kẻ sĩ chăng?"

Tạ Trung Lý lắc đầu.

"Dù sao cũng là lão già đã sống bao nhiêu năm rồi, một vài quan điểm nhất thời khó mà thay đổi. Nhưng cuối cùng cũng nhìn ra được điều gì là tốt nhất cho Tạ Thị."

"Nếu Nam Độ bằng lòng, ta thật ra có thể lập tức giao vị trí Gia chủ cho nàng. Qua tay nàng, nghĩ rằng Tạ Thị mới có thể trở lại quỹ đạo."

Những năm này, bản thân Tạ Trung Lý cũng không màng đến việc cai quản gia tộc. Thật ra, nói đến làm Gia chủ, ông ta đã sớm chán ngán.

Trần Triêu nói: "Thần Đô Tạ Thị, Bạch Lộc Tạ Thị, Học Viện, Bắc Cảnh... biết bao nơi đều mong muốn Nam Độ tiếp quản. Nàng chỉ có một mình, làm sao gánh vác nổi?"

Tạ Trung Lý cười khẽ, ông ta đương nhiên cũng biết Tạ Nam Độ không thể nào làm Gia chủ Bạch Lộc Tạ Thị. Nếu không, ông ta đã chẳng rõ Tạ Đình làm những chuyện đó, mà còn giả vờ không hay biết.

"Đứng ở góc độ một Gia chủ, ta có thể hiểu những gì ông đã làm, nhưng hiểu được thì hiểu được, ta lại không thể chấp nhận."

Trần Triêu bình tĩnh nói: "Bạch Lộc Tạ Thị vẫn luôn là thánh địa trong lòng kẻ sĩ thiên hạ, không phải là nơi để danh tiếng bị vấy bẩn, cũng không muốn làm uổng phí phần thanh danh này."

Tạ Trung Lý khẽ gật đầu, muốn nói rồi lại thôi.

Thật ra trong lòng ông ta vẫn còn một thắc mắc, nhưng giờ phút này không tiện hỏi.

Trần Triêu không nói gì, chỉ giơ tay lấy ra một vật.

Đó chính là ấn tín của Thần Đô Tạ Thị. Có vật ấy, mọi việc của Thần Đô Tạ Thị, Trần Triêu đều có thể điều động.

Tạ Trung Lý nhìn ấn tín trước mặt, lông mày cau lại rồi giãn ra, cuối cùng mới cảm khái: "Thì ra lão tổ tông nhìn xa trông rộng hơn ta rất nhiều."

Thần Đô Tạ Thị và Bạch Lộc Tạ Thị tuy là hai chi, nhưng dù cùng họ Tạ, bối phận vẫn được thông nhau.

Để tìm một khởi điểm cho những chuyện ở Bạch Lộc Tạ Thị, Trần Triêu đã bắt đầu điều tra từ việc Tạ Nam Độ lên Bắc năm đó và những vấn đề liên quan đến Thần Đô Tạ Thị, sau đó truy nguyên mới làm sáng tỏ mọi việc.

Đương nhiên, tất cả điều này đều dựa vào Bách Xuyên Các mà Đại Lương hoàng đế để lại. Bằng không, muốn điều tra một nơi như Bạch Lộc Tạ Thị, dù có sự trợ giúp của Thần Đô Tạ Thị, cũng là một chuyện rất phiền phức.

Tạ Trung Lý nói: "Hai cha con Tạ Trung Hành những năm này còn vơ vét không ít của cải. Sau khi điều tra rõ, Tạ Thị sẽ quyên toàn bộ số đó cho triều đình."

"Ngoài ra, Tạ Thị còn có thể xuất thêm một khoản tiền nữa."

Tạ Trung Lý nói: "Trấn Thủ Sứ đại nhân nói rất đúng, đất nước lâm nguy, nếu không thể ra Bắc Cảnh bảo vệ quốc gia, thì kẻ sĩ nên làm những việc mình giỏi."

Trần Triêu cười khẽ: "Nếu là chuyện khác, ta còn khách sáo vài phần. Nhưng nói đến khoản bồi thường này, ta sẽ không khách sáo nữa. Dù sao, tổn thất ở phương Bắc hôm nay thực sự rất lớn, triều đình cũng đang chật vật xoay sở, nghèo rớt mồng tơi."

Tạ Trung Lý gật đầu, không nói thêm gì. Ông ta hiểu rõ một vài đạo lý, tuy hành vi của mình giờ phút này có thể bị Trần Triêu nhìn thấu, nhưng ông ta không sợ đối phương nhìn ra, chỉ sợ đối phương không nhận.

"Chỉ là lần này Trấn Thủ Sứ đại nhân gây ồn ào ở Tạ Thị như vậy, sau này nếu có dịp quay lại, e rằng sẽ có chút phiền phức."

Tạ Trung Lý cười nói: "Đôi khi, kẻ sĩ thật sự rất hẹp hòi."

Ông ta đang nói đến chuyện Trần Triêu muốn cầu hôn ở Bạch Lộc Tạ Thị.

Trần Triêu nhấp một ngụm trà, nói: "Có vẻ như cả Tạ gia đều không thực sự hiểu Nam Độ là một nữ tử thế nào. Chuyện nàng có lấy chồng hay không, dường như chẳng ai có tiếng nói, tất cả đều do nàng tự quyết định."

"Cho dù lùi một vạn bước mà nói, thực sự có cái gọi là 'cha mẹ chi mệnh, mai mối chi ngôn' đi chăng nữa..."

Trần Triêu đứng dậy, cười nhìn về phía Tạ Trung Lý: "Nam Độ có tiên sinh, còn ta có Bệ Hạ."

Xét về cha mẹ chi mệnh, cha mẹ Tạ Nam Độ giờ phút này đã không còn. Vậy thì người có thể quyết định việc này, Tạ Trung Lý có lẽ sẽ có tư cách, nhưng tuyệt nhiên không thể thích hợp hơn Viện Trưởng Học Viện. Bạch Lộc Tạ Thị là thế gia thư hương đệ nhất thiên hạ, còn Viện Trưởng thì sao?

Còn về mai mối chi ngôn, một đạo thánh chỉ của Hoàng đế Bệ Hạ còn có tác dụng hơn bất kỳ bà mối nào.

Trần Triêu không khỏi nghĩ đến, nếu đến lúc đó Bệ Hạ vẫn còn, có lẽ sẽ thản nhiên mở miệng: "Trẫm nói không có trọng lượng sao?"

Dù sao, ngài ấy có thể ban một đạo ý chỉ xuống Kiếm Khí Sơn, hỏi ai dám bảo thiên hạ này là của kẻ họ Trần.

Tạ Trung Lý nhìn bóng lưng Trần Triêu đi xa, lắc đầu, có chút cảm khái. Cứ như ông trời đã ưu ái nhà Trần quá mức vậy, hơn hai trăm năm qua, nhân kiệt xuất hiện không ngừng.

Tạ Khánh từ đằng xa bước tới, hơi cúi người: "Gia chủ."

Tạ Trung Lý liếc nhìn Tạ Khánh, mỉm cười nói: "Tiểu Khánh, hãy nhớ kỹ, nếu có thể trẻ mãi thì cứ trẻ mãi, đừng để mình già nua."

...

...

Mấy ngày nay ở Bắc Cảnh, sợi dây cung vốn đã hơi nới lỏng lại bắt đầu căng như dây đàn... Hôm trước, trinh sát báo về rằng, đại quân Yêu tộc hôm nay lại tiến quân.

Giờ phút này, kể từ trận đại chiến đầu tiên kết thúc, thực ra chưa đầy hai tháng.

Nếu như trước kia, tuyệt đối không thể nào lại nổ ra đại chiến nhanh đến vậy. Hơn nữa, trận đại chiến cách đây hai tháng không phải là một cuộc giao tranh nhỏ, mà thực sự là một trận chiến mà cả hai bên đều dốc toàn lực, thương vong thảm khốc.

Huống hồ, hôm nay Bắc Cảnh đã bắt đầu vào mùa đông, gió tuyết gào thét. Những năm qua, Yêu tộc cũng ít khi phát động tấn công vào tiết trời này. Nhưng hôm nay, đại quân Yêu tộc tiến quân, Bắc Cảnh bên này thực ra đã không còn coi đó là chuyện lạ nữa.

Mọi thứ dường như đã được chấp nhận.

Bên phía phủ Tướng quân, ngoài việc phái trinh sát liên tục thăm dò động tĩnh của Yêu tộc như thường lệ, các tướng quân còn thường xuyên họp bàn.

Với tư cách Đại Tướng Quân, tóc Ninh Bình những ngày này càng thêm bạc trắng.

Hôm nay, hội nghị vừa kết thúc, các tướng lĩnh rời khỏi đại điện. Tạ Nam Độ đi sau cùng, vừa bước ra đã nhận được một phong thư từ phía Nam gửi đến.

Xé phong thư ra, nhìn lướt vài lần, Tạ Nam Độ cảm thấy có chút phức tạp.

Chuyện của Bạch Lộc Tạ Thị, nàng thật ra vẫn luôn có chút hoài nghi, nhưng chưa có thời gian rảnh rỗi để điều tra. Nhưng nay, trong thư đã nói kẻ đó sắp đến Tạ Thị, và hắn vừa rời đi, xem như đã có kết quả.

Tạ Nam Độ hiểu tính cách hắn, cũng biết hắn hiểu tính cách mình, nên nàng không hề lo lắng về cách giải quyết chuyện này.

Gấp thư lại, Tạ Nam Độ đi về phía đầu tường.

Việc đại sự cấp bách nhất hôm nay vẫn là việc Yêu tộc lần thứ hai tiến quân xuống phía Nam.

Trên đầu thành, Cao Huyền mặc giáp trụ đứng lặng. Sau khi từ phương Nam trở về, hắn gần như mỗi ngày đều xuất hiện trên đầu thành.

"Tạ cô nương."

Thấy Tạ Nam Độ, Cao Huyền cười khẽ rồi đi thẳng vào vấn đề: "E rằng đợt tấn công lần này của Yêu tộc sẽ mãnh liệt hơn nhiều so với lần trước."

Tạ Nam Độ gật đầu, không vòng vo mà thẳng thắn nói: "Đợt này, Yêu tộc thực sự dốc toàn bộ sức mạnh của cả tộc."

"Binh thư có câu 'nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt', bọn chúng cũng hiểu điều này. Nếu đợt này không hạ được chúng ta, tiếp theo sẽ rất dễ đánh mất quyền chủ động trong chiến tranh. Vì thế, chúng nhất định sẽ dốc toàn lực để kết thúc chiến sự ngay trong đợt này."

Tạ Nam Độ bình tĩnh nhìn ra ngoài thành. Đến giờ phút này, dù là nàng cũng không khỏi cảm thấy có chút căng thẳng.

Trong binh thư hay sử sách đều có rất nhiều câu chuyện về một trận chiến định đoạt thiên hạ, chỉ là một trận chiến quyết định hưng vong của cả chủng tộc thì đến nay vẫn chưa từng xảy ra.

Cao Huyền nói: "E rằng đợt này, nhiều nơi sẽ thất thủ, Yêu tộc có thể leo lên đầu thành."

Leo lên đầu thành không có nghĩa là thành bị phá. Nhưng nếu thực sự xảy ra cục diện như vậy, đã cho thấy tình thế đã đến lúc nguy nan nhất. Nếu không thể đánh đuổi Yêu tộc trở về trước khi chiến sự kết thúc, thì thành ắt sẽ vỡ.

Nếu mất đi Trường Thành phương Bắc, sau này Liễu Châu, Trường Bình Châu sẽ trở thành bãi đất trống.

Huống chi tinh nhuệ Đại Lương triều đều tập trung ở đây rồi. Nếu thương vong gần hết, phương Bắc liệu có còn sức tổ chức kháng cự hay không cũng là điều khó nói.

Tạ Nam Độ gật đầu, quan điểm của nàng nhất trí với Cao Huyền.

Cao Huyền do dự một chút, rồi vẫn hỏi: "Nếu chỉ cố thủ, liệu có giữ nổi không?"

Tạ Nam Độ không trả lời câu hỏi này, mà nói: "Gần đây, một nhóm phủ binh sẽ đến Bắc Cảnh vào ngày mai. Trong số đó, ba phần mười là những lão binh còn sức chiến đấu, vừa rút từ biên quân về cách đây hai năm."

Cao Huyền trầm mặc không nói. Ai cũng biết chiến lực của phủ binh không bằng biên quân, mà những binh lính rút từ biên quân về ít nhiều cũng bị hao tổn chiến lực.

Điều này thực sự có nghĩa là chiến lực của biên quân đã suy giảm.

"Sau khi phủ binh đến, thực ra họ vẫn cần thời gian để làm quen. Tốt nhất là có một hai trận chiến không lớn không nhỏ để họ có thể phối hợp nhịp nhàng."

Tạ Nam Độ lắc đầu: "Nhưng chúng ta đã không còn thời gian đó nữa."

Cao Huyền thở dài. Những đạo lý ấy đều rất đơn giản, nhưng để làm được thì lại khó khăn muôn phần.

"Cố thủ không còn là lựa chọn của chúng ta nữa rồi..."

Cao Huyền ngước nhìn nữ tử trước mặt. Có vài lời, trong đại điện nghị sự của phủ Tướng quân không tiện nói ra, nhưng trước mặt Tạ Nam Độ thì có thể.

Tạ Nam Độ nhìn Cao Huyền, mỉm cười nói: "Cao Huyền, tình thế hôm nay quá hiểm nguy rồi. Đây không phải trò đánh nhau của hai đứa trẻ mà có thể dùng tiểu xảo lật ngược thế cờ. Với thế cục lớn như vậy, Yêu tộc đang chiếm thế thượng phong, đương nhiên họ muốn cẩn trọng, không phạm sai lầm. Còn chúng ta ở thế hạ phong, kỳ thực cũng chỉ mong ổn thỏa."

Nói đến đây, Tạ Nam Độ bổ sung: "Đương nhiên, đây là quan điểm chung của tất cả các tướng quân trong phủ, từ Đại Tướng Quân trở xuống."

Cao Huyền đương nhiên hiểu ý tứ ẩn sâu trong lời nói của Tạ Nam Độ.

Tạ Nam Độ đột nhiên nói: "Ta cũng rất sợ hãi."

Cao Huyền không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

"Thua, chính là họa diệt tộc. Việc sử sách sẽ viết về ta thế nào, ta không màng... Việc còn có hay không sử sách để ghi chép cũng là điều khó nói. Chỉ là trong lòng ta không đành lòng, họ đều phải được sống tốt."

"Còn phần mình sống chết thế nào thì có can hệ gì?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động hơn bao giờ hết.