Khoảng mấy ngày trước, phương Bắc đón trận gió tuyết đầu tiên của năm.

Theo kinh nghiệm những năm qua mà xem, một khi phương Bắc bắt đầu tuyết rơi, Yêu tộc hầu như sẽ không phát động đại chiến. Dù biết khi đối mặt với khí trời khắc nghiệt như vậy, khả năng chịu đựng của Yêu tộc mạnh hơn, nhưng hiển nhiên, họ cũng chẳng muốn đặt mình vào hoàn cảnh khó khăn nhất.

Nhất là khi gió tuyết đủ lớn, bề mặt Trường Thành phương Bắc tự nhiên sẽ phủ thêm một lớp tường băng, đến lúc ấy việc công thành chỉ càng thêm khó khăn.

Nhưng lần này, từ trên xuống dưới phủ tướng quân phương Bắc đều không dám lạc quan, họ đã sớm chuẩn bị sẵn sàng cho việc Yêu tộc có thể công thành bất cứ lúc nào.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa những công việc còn lại hậu đại chiến đó, phủ tướng quân cũng nhận được ý chỉ khen ngợi từ Thần Đô, cùng với thánh chỉ ban thưởng mấy xe ngựa ngự tửu.

Đại tướng quân Ninh Bình tự giữ lại một vò, số còn lại chia cho các tướng quân, giáo úy khác.

Kỳ thực, tiền bạc hay chức tước, đối với đám võ phu có thể hi sinh tính mạng trên thành lũy bất cứ lúc nào này mà nói, tất cả đều không quan trọng.

Đến giai đoạn này, những người còn ở lại đây không ai vì chút công danh lợi lộc đó.

Vừa cất xong vò ngự tửu đó, Ninh Bình từ phòng mình bước ra, vừa quay đầu thì va phải Cao Huyền trong bộ giáp sắt.

Vị tướng quân trẻ tuổi này, giờ đây đã trưởng thành hơn trước rất nhiều, dù có cạo sạch râu ria thế nào đi chăng nữa, trên cằm vẫn còn vương lại một lớp xanh nhàn nhạt.

Điều này cũng chứng tỏ Cao Huyền đã không còn quá trẻ nữa.

Ninh Bình nhíu mày, ra vẻ giận dữ nói: "Dòm ngó vò rượu của ta à? Thằng nhóc ranh này, gan to thế à?"

Cao Huyền mỉm cười lắc đầu nói: "Đại tướng quân đã hiểu lầm, mạt tướng muốn nhận việc này."

Ninh Bình không đáp, chỉ phối hợp bước về phía trước.

Cao Huyền trong bộ giáp sắt theo sau, mặt mày tràn đầy mong đợi nói: "Chuyện này cứ để mạt tướng làm, đảm bảo sẽ hoàn thành một cách xuất sắc!"

Ninh Bình hừ lạnh một tiếng: "Đây là việc mà ai muốn làm cũng được sao? Phải xem có làm được không chứ! Ngươi nghĩ biên quân phương Bắc là gì? Là quân vô kỷ luật hay quân riêng của ai sao? Mấy đứa trẻ các ngươi cứ muốn làm gì thì làm, nhưng nếu đã làm rồi, triều đình sẽ nghĩ sao, các triều thần sẽ nghĩ sao?"

Ninh Bình liếc Cao Huyền, tức giận nói: "Mày đừng có phiền tao nữa được không?!"

Cao Huyền chẳng hề phật lòng, chỉ cười hì hì nói: "Đại tướng quân, người muốn mắng đâu phải mạt tướng? Hẳn là một người hoàn toàn khác mới đúng chứ."

Không nhắc đến thì còn đỡ, vừa nhắc đến, Ninh Bình liền giận bừng bừng: "Thằng nhóc ranh đó chỉ vì nó không ở phương Bắc thôi, nếu ở đây, chẳng phải bị ta treo ngược lên đánh sao!"

Cao Huyền chậc chậc nói: "Đại tướng quân, không phải mạt tướng vô lễ, nhưng nếu nói, Trấn Thủ Sứ đại nhân ngay tại đây, ngay chính cái địa phương này, người cũng không làm ra được chuyện như vậy đâu chứ?"

Khỏi cần phải nói, chỉ riêng chuyện hai người hiện tại cùng quan giai thôi, cũng đã khiến người không thể làm vậy rồi.

Ninh Bình hừ lạnh nói: "Hôm nay hắn dù có giỏi giang đến đâu, cũng là từ Trấn Thủ Sứ một mạch của ta từng bước đi lên, điểm này, ai đến cũng không thể thay đổi!"

Cao Huyền đắc ý rung đùi, nhưng không dám nói thêm nữa.

...

...

Khi Ninh Bình bước vào đại điện nghị sự, nơi đây đã tụ tập đông đảo tướng quân phương Bắc.

Kỵ quân chủ tướng Lý Trường Lĩnh, vị đại tướng biên quân này, giờ đây có tiếng là "vạn người địch", dường như chỉ còn một bước nữa là đạt tới cảnh giới Vong Ưu.

Bên cạnh hắn là hai vị phó tướng: một người tên là Tiết Vạn Trước, có sở trường dùng đại đao, cũng là một dũng tướng.

Người còn lại, thân hình cao lớn, một thân khóa tử giáp bạc trắng, nhìn qua cũng là trụ cột vững chắc trong quân đội phương Bắc.

Bên cạnh hắn là một tướng quân mặc giáp có vóc người tầm thường, tên Triệu Đức Chi, người đã đảm nhiệm chủ tướng bộ binh suốt mười lăm năm. Năm đó, cố đại tướng quân Tiêu Hòa Chính từng cảm thán rằng, khi huyết khí bản thân ngày càng suy giảm, tinh lực không còn được như trước, nếu không có người này, phương Bắc e rằng đã không thể chống đỡ cho đến khi Ninh Bình nhậm chức.

Hai vị phó tướng bên cạnh Triệu Đức Chi, một người tên Bạch Nguyên, một người tên Nghiêm Di, có lẽ do ảnh hưởng từ chủ tướng, cả hai trông cũng không quá nổi bật.

Ngoài ra, còn có ba, năm người nữa đều đã đến tuổi trung niên, chính là những tướng lĩnh tráng niên của biên quân phương Bắc hiện tại.

Ở một bên khác, đứng ở vị trí đầu tiên, không thể nghi ngờ chính là nữ tướng quân Tạ Nam Độ. Cao Huyền đến muộn hơn một chút, lúc này cũng đã đến bên cạnh nàng, đứng im lặng không nói gì.

Còn về phía bên cạnh Cao Huyền, có bảy, tám người đều là tướng quân trẻ tuổi, nhưng so với Cao Huyền và Tạ Nam Độ, thực lực của họ vẫn còn kém một khoảng không nhỏ.

Hai người này, giờ đây ở trong biên quân, xét về quân công đã có thể sánh ngang với một số tướng quân trung niên, còn những người khác thì vẫn cần phát triển thêm.

Ninh Bình bước vào đại điện, liếc nhìn lá thư đặt trên bàn, hít một hơi thật sâu, bất đắc dĩ nói: "Chắc hẳn chư vị đều đã rõ sự tình rồi."

Mọi người đều im lặng.

Ninh Bình tiếp lời: "Đã rõ sự tình rồi, lại tụ tập về đây, ắt là có chuyện muốn nói, sao không ai lên tiếng?"

Nghe Ninh Bình nói vậy, người đầu tiên không kìm được, ngoài Lý Trường Lĩnh ra thì không còn ai.

"Đại tướng quân, mạt tướng thấy đề nghị của Trấn Thủ Sứ đại nhân là vô cùng hợp lý! Con mẹ nó, chúng ta ở tiền tuyến liều sống liều c·hết, mà đám người đó lại đâm lén sau lưng, chẳng lẽ họ nghĩ chúng ta sẽ không tức giận sao? Lần này chúng ta phải cho họ thấy, cho họ biết, gây sự với chúng ta thì sẽ có kết cục gì!"

Ninh Bình nhíu mày, liếc nhìn hai vị phó tướng bên cạnh Lý Trường Lĩnh, tức giận nói: "Không cần phải nói, các ngươi k��� quân lúc nào cũng thân thiết như vậy."

Tiết Vạn Trước cười nói: "Ở phương Bắc g·iết Yêu tộc nhiều năm như vậy, chúng ta đâu phải chỉ biết g·iết Yêu tộc thôi. Cũng nên cho họ biết, trên đời này chẳng có chuyện gì là hiển nhiên cả."

Hầu Kiểm phụ họa: "Đúng thế đúng thế, để mạt tướng dẫn binh đi Đại tướng quân?"

Ninh Bình bất đắc dĩ quay đầu, nhìn sang chủ tướng bộ binh Triệu Đức Chi, hỏi: "Đức Chi, ngươi xưa nay ổn trọng, chắc cũng biết chuyện này có chút phức tạp. Theo ý ngươi thì nên làm thế nào?"

Triệu Đức Chi suy nghĩ một lát, mới nhẹ nhàng lên tiếng: "Theo mạt tướng thấy, chuyến này nếu có ý chỉ của Thái tử điện hạ, thì có thể tiến về phía Nam."

Ninh Bình cau mày: "Văn võ trong triều sẽ nghĩ thế nào?"

Triệu Đức Chi không trả lời câu hỏi đó của Ninh Bình, ngược lại lắc đầu: "Đại tướng quân, đã không còn ở trong triều, những điều này thực ra không nghĩ cũng chẳng sao?"

Ninh Bình khẽ nhướng mày.

"Đại tướng quân, làm võ quan đến mức này, cũng đã là tận cùng rồi. Nếu đánh thắng Yêu tộc, công lao quá lớn, lập tức được phong đến mức không thể phong nữa, chẳng phải bị Thái tử điện hạ ban cho chết sao!"

Một giọng nói trêu chọc rõ ràng vang lên.

"Thế thì chẳng phải nên cẩn trọng làm việc sao? Giờ các ngươi lại để Đại tướng quân định đoạt chuyện này, chẳng phải là đẩy Đại tướng quân vào hố lửa sao?"

"Thôi rồi thôi rồi, Đại tướng quân rõ ràng có thể được phong hầu, phong vương, các ngươi như vậy là hại khổ người rồi!"

Từng tràng trêu chọc vang lên trong đại điện, khiến Ninh Bình cũng cảm thấy bất đắc dĩ.

Tuy nhiên, những chuyện phong hầu bái tướng, hay lo lắng công cao chấn chủ, thực ra đều không phải là điều Ninh Bình bận tâm. Bởi vì hắn vẫn luôn tin rằng, có hoàng đế Đại Lương tại triều, từ trước đến nay không cần lo lắng những điều ấy.

Dù cho hôm nay hoàng đế bệ hạ không tại, Thái tử điện hạ giám quốc, thực ra hắn cũng không quá lo lắng.

Chỉ là trước mặt hoàng đế bệ hạ, hắn có thể là đệ đệ, xem bệ hạ là huynh trưởng. Nhưng giờ đây bệ hạ không tại, Thái tử điện hạ tại triều, hắn lại là thúc phụ. Trên đời này, làm thúc phụ, ai mà chẳng muốn suy tính cho thế hệ con cháu?

Nhất là hắn bây giờ, nắm giữ biên quân, nhất cử nhất động đều đủ để khiến đám triều thần suy nghĩ lung tung.

"Thằng nhóc ranh đó không ra dáng làm ca ca gì cả, vậy mà bản tướng quân còn tự coi mình là một trưởng bối."

Khi Đại tướng quân Ninh Bình cất lời, những người còn lại đều im lặng.

Ninh Bình nhìn lá thư trên bàn, do dự hồi lâu, định mở miệng quyết định thì Tạ Nam Độ bỗng nhiên lên tiếng: "Đại tướng quân!"

Lúc này, có lẽ chỉ có nữ nhân này mới có thể và dám lên tiếng.

Ninh Bình nhìn về phía cô.

Tạ Nam Độ nói: "Ý của hắn thực ra có hai tầng. Một là muốn cho đám tu sĩ ngoại bang kia biết rằng, nếu thực sự chạm vào vảy ngược của triều đình, thì triều đình thật sự có thể bỏ mặc tuyến phòng thủ phương Bắc, mặc cho Yêu tộc tiến xuống phương Nam, để trước hết g·iết sạch đám hỗn đản này đã."

Có lẽ từ rất lâu trước đây, các tu sĩ đã có một suy nghĩ rằng, Đại Lương dù thế nào cũng sẽ không từ bỏ tòa Trường Thành này. Nói cách khác, Đại Lương sẽ luôn quan tâm đến đại cục.

Việc biên quân tiến xuống phương Nam hôm nay, chính là để nói cho họ biết rằng, ngay từ đầu họ đã lầm rồi.

"Tầng ý nghĩa thứ hai, là để nói cho các binh sĩ rằng, chúng ta vì nước mà chiến, xả thân đổ máu, điều đó rất vinh quang, nhưng cũng không có nghĩa là chúng ta phải chịu đựng ủy khuất vì điều đó."

Tạ Nam Độ bình tĩnh nói: "Trước đây từng chịu đựng nhiều ủy khuất, nhưng không có nghĩa là hiện tại và sau này cũng phải chịu đựng mãi. Mạng sống đã đem ra rồi, bị ủy khuất lại không thể tát trả một cái sao?!"

"Cho phép mạt tướng nói thêm một câu, nếu Đại tướng quân vì không muốn làm phiền Thái tử điện hạ mà từ chối phái binh xuống phương Nam, thì chức vị Đại tướng quân này của người là không xứng đáng, cũng có lỗi với các binh sĩ phương Bắc này."

Tạ Nam Độ nói một cách rất bình tĩnh, nhưng trong giọng nói lại ẩn chứa sự kiên định tột cùng.

Ninh Bình định nói nhưng rồi lại thôi.

Cao Huyền bỗng nhiên nói: "Nếu bệ hạ còn tại thế, sẽ thế nào?"

Bệ hạ còn tại thế, sẽ thế nào?

Ninh Bình vô thức thốt lên: "Bệ hạ còn tại thế, thì còn nói gì nữa, cứ thế mà đi thôi."

Nói đến đây, Ninh Bình lắc đầu, sau đó hít sâu một hơi, ánh mắt trở nên kiên nghị: "Nghe lệnh bản tướng quân, toàn bộ Tiên Đăng Doanh tiến xuống phương Nam, Lý Trường Lĩnh làm chủ tướng, Cao Huyền làm phó tướng."

Nói xong câu đó, Ninh Bình liếc nhìn Cao Huyền, cười lớn nói: "Chọn đao tốt nhất, ngựa nhanh nhất! Để đám tu sĩ phương Nam kia thấy, con mẹ nó đàn ông Đại Lương ta, g·iết Yêu cũng được, g·iết người cũng chẳng phải không được!"

...

...

Ngày hôm đó, từ Trường Thành phương Bắc, ba nghìn kỵ binh Tiên Đăng Doanh phóng ngựa tiến xuống phương Nam.

Việc này, trong hơn hai trăm năm lập quốc của Đại Lương, là lần đầu tiên.

Và đồng thời cũng để nói cho người trong thiên hạ biết rằng, từ nay về sau, có thể sẽ không chỉ có duy nhất một lần này.

Phiên bản dịch thuật này là tài sản của truyen.free.