Họ không hề hay biết, đêm trước đó là một đêm trăng tròn vằng vặc, ánh trăng như chiếc mâm ngọc khổng lồ treo lơ lửng trên bầu trời bao la bên ngoài căn phòng. Ánh trăng tựa dòng nước chảy, lặng lẽ rải xuống khắp mặt đất, đất trời chìm đắm trong vầng sáng bạc ấy, hiện lên vẻ tĩnh mịch đến lạ.

Ngô Lai đang chìm vào giấc ngủ say, chợt nghe thấy tiếng gọi khẽ: "Ngô Lai, Ngô Lai!"

"Ai đang gọi ta vậy?" Ngô Lai mơ màng đáp.

"Là ta." Một tấm bảng màu vàng đột ngột xuất hiện trước mặt hắn. Nếu Ngô Khải nhìn thấy, chắc chắn sẽ nhớ lại giấc mộng của mình mấy năm về trước.

"Ta, ta không phải đang nằm mơ chứ? Một tấm bảng lại có thể nói!" Ngô Lai kinh hãi thốt lên: "Mẹ ơi, mẹ đâu rồi? Mau tới đi!" Nhưng tiếng kêu của hắn chỉ mình hắn nghe thấy.

Tấm bảng màu vàng ấy đột nhiên hút Ngô Lai vào trong.

Ngô Lai chỉ cảm thấy bốn phía tối om, vô cùng sợ hãi, hét lớn: "Đây, đây là đâu vậy? Ô ô ô, ta muốn mẹ, ta muốn ra ngoài!"

"Tiểu bằng hữu, đừng sợ."

Ngô Lai đột nhiên nhận ra cảnh vật xung quanh đã thay đổi, giờ đây là một bầu trời xanh thẳm bao la, mặt trời rực rỡ chiếu khắp nơi, mây trắng lững lờ trôi trên nền trời, mang đến cảm giác ấm áp và tự nhiên vô cùng. Hắn đang đứng giữa một thảm cỏ xanh mướt, nơi đủ loại kỳ hoa dị thảo đua nhau khoe sắc, cùng với muôn vàn loài động vật nhỏ đang nô đùa. Tất cả những cảnh tượng này khiến hắn không kịp nhìn ngắm. May mắn thay, mọi thứ đều tự nhiên và hài hòa, không gây mỏi mắt chút nào.

"Rốt cuộc là ai đang nói chuyện với ta?"

"Là bổn tôn." Một bóng người đột ngột xuất hiện trước mặt Ngô Lai, khiến hắn giật mình hoảng sợ.

Ngô Lai cẩn thận đánh giá người nọ, chỉ thấy ông ta trông có vẻ lớn tuổi hơn cha mình là Ngô Khải, nhưng cụ thể bao nhiêu thì hắn không đoán ra được. Hắn chỉ cảm thấy người đó khoác bộ bạch y, toàn thân như được sương trắng bao phủ.

"Bá bá, là người gọi cháu sao?"

"Bá bá?" Người nọ hiển nhiên cảm thấy kỳ lạ với cách xưng hô này, ngẩn người một lát, chợt cười nói: "Đây là lần đầu tiên bổn tôn nghe thấy có người gọi mình là bá bá đấy. Người khác gọi bổn tôn bá bá thì không được, nhưng con thì, tạm chấp nhận được."

"Bổn tôn? Bá bá, "bổn tôn" nghĩa là gì ạ?"

"Bổn tôn là cách ta tự xưng, ta là Vô Cực Thánh Tôn, vốn là Thánh Tôn của Thần giới, là vị đại thần duy nhất ra đời sớm nhất trong vũ trụ này. Ai, dù bổn tôn pháp lực thông thiên, nhưng vẫn không thoát khỏi trói buộc của thiên địa, vẫn không thể trường sinh bất tử."

"Khoan đã, bá bá, cháu từng xem Tây Du Ký, trong đó nói ăn thịt Đường Tăng có thể trường sinh bất lão đấy, sao người không đi ăn thịt Đường Tăng ạ? Như vậy chẳng phải có thể trường sinh bất tử sao?"

"Tây Du Ký? Thịt Đường Tăng? Đây là loại tiểu thuyết gì vậy?"

"Bá bá, sao người ngay cả Tây Du Ký cũng chưa từng nghe nói đến? Ngay cả bọn trẻ con chúng cháu cũng biết mà, ai cũng nói ăn thịt hòa thượng Đường Tăng có thể trường sinh bất lão."

"Những điều này bổn tôn chưa từng nghe nói. Bổn tôn chỉ biết mình đã sống hàng trăm triệu năm, pháp lực thông thiên, mà còn không thể trường sinh bất tử, bởi vì thủy chung không thể đứng trên thiên đạo, huống chi là một hòa thượng Đường Tăng mà ngay cả bổn tôn cũng không biết là ai."

Nhìn vẻ mặt mơ hồ của Ngô Lai, Vô Cực Thánh Tôn lắc đầu, nói: "Con bây giờ còn nhỏ, không hiểu được chuyện này là điều hết sức bình thường, nhưng rất nhanh con sẽ hiểu thôi."

"Bá bá, cháu đang ở đâu vậy ạ?" Ngô Lai hỏi.

"Đây là Vô Cực Thánh Bài của bổn tôn."

"Ý người là chúng ta đang ở trong tấm bảng màu vàng kia sao?" Ngô Lai chợt nhớ đến tấm bảng biết nói.

"Không sai, tấm bảng này chính là Vô Cực Thánh Bài của bổn tôn, trên thực tế nó tự thành một không gian riêng, gọi là Vô Cực Thánh Cảnh."

Những lời này khiến tiểu Ngô Lai như lạc vào sương mù, hắn mới năm tuổi, làm sao có thể hiểu được chứ?

"Thôi được, thấy con là đứa trẻ ngây thơ, chẳng hiểu gì cả, bổn tôn nói thẳng đây, con có muốn theo bổn tôn học công phu không?"

"Bá bá, chiêu này của người cũ quá rồi! Hôm trước có một lão ăn mày cũng cầm mấy cuốn sách rách nát đến nói với cháu y hệt vậy, còn bảo bán rẻ cho cháu, mấy cuốn gộp lại có mười đồng thôi. Cháu nhìn thử, thấy trên đó viết nào là "Như Lai Thần Chưởng", "Cửu Dương Thần Công" rồi "Ngọc Nữ Tâm Kinh" các kiểu, cháu đã rất thích, nhưng lại tự mua đồ chơi mất hết tiền rồi, giờ vẫn còn trong túi xách cháu đây. Ơ, túi xách sách của cháu đâu rồi? Bá bá, người có phải cũng muốn bán mấy cuốn sách như vậy cho cháu không? Nhưng cháu sẽ không mua đâu. Mẹ cháu nói, đó là lừa người, vả lại bây giờ cháu cũng chẳng còn tiền."

Mặt Vô Cực Thánh Tôn già nua đỏ bừng: Hỏng bét rồi, ta đường đường là Vô Cực Thánh Tôn, tung hoành vũ trụ, hôm nay lại bị một đứa trẻ con coi là kẻ lừa đảo.

"Ngô Lai, có muốn cùng bổn tôn học công phu không? Bổn tôn sắp chết rồi, lẽ nào con không thể thương hại bổn tôn chút sao?"

"Bá bá, cháu thấy người vẫn khỏe mạnh mà, sao lại sắp chết được ạ? Người còn chưa có tóc bạc râu trắng mà?"

Nhưng không đợi Ngô Lai nói dứt lời, Vô Cực Thánh Tôn đột nhiên trở nên vô cùng già nua, tóc tai râu ria trắng xóa.

"A, bá bá, là người thật sao?" Ngô Lai ngạc nhiên hỏi khi nhìn Vô Cực Thánh Tôn trước mặt.

"Là bổn tôn."

"Sao người lại biến thành thế này?"

"Bổn tôn chẳng phải đã nói rồi sao? Bổn tôn sắp chết, nếu bổn tôn chết đi, một thân tuyệt học sẽ thất truyền."

"Nhưng nếu cháu theo người học công phu, cháu sẽ không được ăn kẹo mẹ mua và trứng tráng mẹ làm nữa. Cháu nhớ mỗi lần cháu quỳ giặt ván áo xong, mẹ sẽ làm trứng tráng cho cháu ăn. Ô ô ô, cháu phải về thôi, cháu muốn ăn trứng tráng của mẹ, nếu không, sẽ bị ba ba cướp ăn mất."

"Chỗ bá bá đây có rất nhiều món ngon này, còn ngon hơn trứng tráng của con nhiều. Con có muốn nếm thử không?"

Vô Cực Thánh Tôn cười, không biết từ đâu biến ra hai vật hình cầu màu trắng to bằng quả bóng bàn, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt, trông hệt như trứng gà trong truyện cổ. Hắn vẫy vẫy trước mặt Ngô Lai, khiến Ngô Lai thèm thuồng chảy nước miếng, vội vàng giật lấy một viên, khẩn cấp bỏ vào miệng.

Nhẹ nhàng cắn một miếng, cảm giác còn tuyệt vời hơn cả sô cô la sữa, hương vị ngọt ngào vô cùng, vừa vào miệng đã tan chảy, dư vị đọng lại mãi không dứt. Rất nhanh, viên trứng gà nhỏ đó tan biến trong miệng, chỉ còn lại mùi thơm thoang thoảng. Ngô Lai chỉ cảm thấy một luồng nước ấm dâng lên từ bụng dưới, giống như có dòng khí lưu vận hành khắp cơ thể, toàn thân lỗ chân lông nhanh chóng mở ra, hệt như đang xông hơi, sảng khoái vô cùng.

"Đây là thứ gì v��y bá bá?" Ngô Lai hỏi.

"Đây là đan dược bổn tôn luyện chế từ Vô Cực Quả trong Vô Cực Thánh Cảnh." Viên đan dược này được luyện từ Vô Cực Quả, mà Vô Cực Quả thì không thua kém gì nhân sâm hình người trong Tây Du Ký. Ngửi một hơi, có thể làm bách bệnh tiêu tan; ăn một viên, có thể dịch cân tẩy tủy. Tuy nhiên, người bình thường không thể chịu đựng được dược lực của nó, hơn nữa phải trải qua Vô Cực Thánh Tôn luyện chế, mới có thể phát huy dược lực lớn nhất.

"A, đan dược ư? Mẹ cháu đã nói, uống thuốc nhiều không tốt, không có bệnh thì không được uống bừa. Cháu đâu có bệnh, mà vừa rồi lại uống thuốc rồi, ô ô ô!"

"Thôi nào, Ngô Lai, nó thực ra không phải thuốc đâu, nó là một món ăn thôi. Con thích ăn gì nhất?"

"Sô cô la!"

"À, thứ bổn tôn vừa cho con ăn ấy, nó gọi là Sô cô la Vô Cực, không phải thuốc đâu, ăn được đấy, con biết không?"

"Vâng, Sô cô la Vô Cực, cháu thích ăn!"

Ngô Lai nhìn Vô Cực Thánh Tôn, đôi mắt sáng rực chỉ toàn hình bóng thứ Sô cô la Vô Cực này, nước miếng bất giác chảy ra, hệt như Sói Xám đang nhìn chằm chằm chú dê béo vậy.

"Sao nào, giờ con có muốn theo ta học công phu không? Chỗ ta còn rất nhiều Sô cô la Vô Cực đấy."

"Nhưng mà, cháu còn muốn mẹ."

"Con sẽ sớm gặp lại mẹ mình thôi." Vô Cực Thánh Tôn dỗ dành.

"Vậy cũng được ạ."

Cứ thế, đứa bé ngây thơ ấy bước chân lên con đường tu chân.

Từng con chữ trong bản dịch này được giữ gìn và phát triển bởi Tàng Thư Viện.