Rời tiệm thợ rèn, Hạng Ương rảo bước nhanh, hướng thẳng cổng bắc huyện thành mà đi. Nhưng đi mãi đi mãi, bước chân y dần chậm lại, cuối cùng dừng sững tại chỗ, đứng giữa dòng người qua lại không ngớt trên một con đường nhỏ, ngẩn ngơ như kẻ mất hồn.

"Chết tiệt, mình đúng là đồ ngốc! Đầu tiên muốn ra khỏi huyện thành, rồi lại muốn đến Vi Thôn, sau đó từ Vi Thôn đi tới trang viên của An Khánh Long, thế này phải đi bao xa chứ? Giờ mình chưa học được Thần Hành Bách Biến, đến nơi chắc mệt như chó chết, sức lực đâu mà làm việc."

Nơi đây là một dị thế giới tương tự Trung Quốc thời cổ đại, phương tiện giao thông không có ô tô bốn bánh, thậm chí không có xe đạp. Mà phải dùng đôi chân băng qua huyện thành để đến vùng nông thôn, Hạng Ương nghĩ, đến lúc đó có khi còn tàn phế mất.

Hơn nữa, y còn mặc nguyên bộ quan phục bổ khoái, chẳng phải như một ngọn đèn pha di động sao? Nếu thật sự đến Vi Thôn, chắc chắn sẽ gây ra xôn xao. Đến lúc đó, thủ hạ của An Khánh Long nghe được phong thanh, ắt sẽ có hành động.

Nghĩ vậy, Hạng Ương đổi hướng, trước hết về nhà cất giấu số bạc vừa kiếm được, ngay sau đó thay bộ quan phục, mặc vào một bộ quần áo vải thô màu nâu nhạt. Y cẩn thận rửa sạch mùi máu tanh trên thân Nhạn Linh Đao, xong xuôi mới ra ngoài, hướng chợ ngựa trong thành mà đi.

Chợ ngựa, dù tên gọi có chữ "ngựa", nhưng thực chất là nơi giao dịch mọi loại súc vật. Từ dê, bò, lợn, lừa, con la, cái gì cũng có thể thấy. Hơn nữa, mùi ở bên trong thật khó ngửi, một mặt thì hôi thối, một mặt lại ruồi muỗi bay loạn khắp nơi. Có thể nói, phàm là người có chút thân phận đều không muốn đặt chân đến đây.

Thông thường mà nói, chợ ngựa sẽ không cho thuê ngựa lẻ, mà nếu có cho thuê thì cũng là cho các gia đình đại hộ. Nhưng Hạng Ương tay cầm Nhạn Linh Đao và xuất trình lệnh bài bổ khoái, lại nói mình có công vụ khẩn cấp, chủ ngựa đành phải cho thuê dù không muốn, chỉ đành dắt một con ngựa lùn giao cho Hạng Ương.

Về ngoại hình, chất lượng, dĩ nhiên không thể so với con ngựa lông vàng đốm trắng của Chu lão gia. Nhưng Hạng Ương cũng không kén chọn, chỉ là để đi đường cho đỡ tốn sức, cần gì phải kén chọn?

Leo lên lưng ngựa, Hạng Ương nhìn vẻ mặt lo âu, sợ hãi của chủ ngựa rồi cười cười: "Ngươi sợ cái gì chứ? Ta đây là đang làm việc công, nếu thật có vấn đề, nha môn tự khắc sẽ bồi thường thiệt hại cho ngươi."

Nói xong, y vung roi ngựa, "bốp" một tiếng, con ngựa lùn dưới thân liền lóc cóc tiến lên. Bốn vó tung bay, chạy nhanh hơn hẳn đi bộ nhiều.

Lúc này gần trưa, Hạng Ương trên đường mua hai cái bánh bao thịt, vừa đi vừa gặm, vừa suy nghĩ lát nữa sẽ hành động ra sao, ít nhất không thể hành động một cách lỗ mãng, cứng rắn.

"Theo lời người của Tiểu Đao Hội, cái trang viên bên ngoài Vi Thôn kia thường dùng để giam giữ những người địa phương bị lừa bán trong vòng ba tháng gần đây. Con trai của Lam đại tiên sinh tám chín phần mười là đang ở trong đó.

Bên ngoài thì đây là nơi tập kết lương thực, rau quả, nhưng phía sau trang viên lại xây một cái hầm dùng để giấu người. Làm thế nào để lẻn vào đây?"

Tháng sáu trời chưa quá nóng, đi trên vùng ngoại ô, từng cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi bùn đất và hương hoa cỏ thoang thoảng. Hai bên đường, thỉnh thoảng có những cánh bướm đủ màu sắc chao lượn, khiến người ta cảm thấy khoan khoái lạ thường.

Vi Thôn, là một trong những thôn xóm lớn nhất bên ngoài huyện thành An Viễn, có hơn hai nghìn nhân khẩu. Đây là số liệu ghi chép trong sổ sách bốn năm trước, giờ đây, con số này chỉ có tăng chứ không giảm.

Dắt con ngựa lùn, Hạng Ương giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người, tiến vào cổng làng Vi Thôn. Y hỏi đường người dân, rồi đi thẳng đến nhà trưởng thôn Vi Thôn.

"Hậu sinh, ngươi tìm ông lão này có chuyện gì không?"

Trong một ngôi nhà lớn có tường cao, cổng chính, một ông lão râu tóc điểm bạc đang bóc vỏ trái cây, tay run run cái sàng. Ông hơi kinh ngạc nhìn Hạng Ương. Chàng trai khôi ngô tuấn tú, dung mạo sáng sủa, nhưng hung khí trong tay hắn cũng không phải đồ tầm thường để dọa người, không biết có lai lịch ra sao.

Hạng Ương cười cười, từ trong ngực móc ra lệnh bài bổ khoái, đưa ra trước mặt trưởng thôn rồi thấp giọng nói: "Trưởng thôn, ta là bổ khoái huyện nha An Viễn. Lần này đến Vi Thôn là có một việc công cần giải quyết, muốn hỏi ngài một vài chuyện, biết đâu còn cần ngài giúp đỡ đôi chút. Không biết ngài có tiện không?"

Nghe Hạng Ương nói mình là bổ khoái huyện nha, lại thấy tấm lệnh bài kia đúng là thật, vẻ mặt trưởng thôn liền dịu lại. Ông gật đầu, gọi Hạng Ương dắt ngựa vào sân. Tất nhiên, chỉ là trong sân mà thôi.

Hạng Ương không dám nói thẳng mọi chuyện, chỉ đại khái nói rằng vụ án này có chút liên quan đến trang viên họ An cách Vi Thôn vài dặm về phía sau, mong muốn từ trưởng thôn có được ít thông tin cụ thể về An gia trang.

Trưởng thôn do dự một chút, lại yêu cầu Hạng Ương lấy lệnh bài bổ khoái ra để xem xét kỹ lần nữa, rồi mới mở miệng, trong mắt ánh lên vẻ đắc ý: "Ta đã sớm nói với người trong nha môn rồi, cái An gia trang này chắc chắn có quỷ! An Khánh Long là ai, ai mà không biết?..."

Trưởng thôn đúng là người lắm lời, đoán chừng vì tuổi cao. Ông cằn nhằn một hồi, nói đủ thứ chuyện đâu đâu, rồi mới vào thẳng vấn đề chính, khiến Hạng Ương hiểu rõ hơn một tầng về An gia trang.

"Có đến mười bảy tên thủ hạ, đó còn chưa kể mười mấy hộ dân quanh trang viên cũng sống dựa vào An Khánh Long. Nếu thật có gió thổi cỏ lay, chắc chắn sẽ có người thông báo trước cho bên trong. May mà mình chưa hành động lỗ mãng."

Nghĩ một hồi, Hạng Ương nhờ trưởng thôn chuẩn bị cho mình hai giỏ táo đỏ, rồi gửi con ngựa lùn tạm thời ở nhà trưởng thôn. Còn mình thì giấu Nhạn Linh Đao dưới đáy giỏ, vai mang gánh, ăn mặc như một nông phu bình thường, thong thả tiến về An gia trang.

Nếu An gia trang là nơi thu mua nông sản trung chuyển cho các hộ dân lân cận, vậy muốn đường hoàng đi vào, giả làm nông phu đi bán hàng là phương pháp đơn giản và hiệu quả nhất. Nỗi lo duy nhất là Hạng Ương là người lạ mặt.

Tuy nhiên, điểm này Hạng Ương cũng đã có sự chuẩn bị. Y từ trưởng thôn moi được không ít thông tin, có thể giả vờ là một gã trai nghèo đến nương nhờ thân thích. Chắc bọn họ cũng không thể vì hắn lạ mặt mà đuổi đi được.

Mà chỉ cần vào được trang viên, với võ công của hắn và Nhạn Linh Đao trong tay, đám người kia sẽ không còn làm chủ được nữa.

Hạng Ương rất rõ ràng, hành động lần này bắt người hay giết người đều là thứ yếu, chủ yếu là tìm ra con trai độc nhất của Lam đại tiên sinh. Hắn cũng sợ mình đánh rắn động cỏ, chưa vào được trang viên mà người đã bị chúng chuyển đi nơi khác, vì vậy mới mất công vòng vo làm việc như thế.

Trên con đường mòn rải đá vụn dẫn từ Vi Thôn đến An gia trang, một thiếu niên mặc áo vải, khiêng hai giỏ táo đỏ lắc lư theo từng bước chân. Thi thoảng y lại dừng lại, dùng chiếc khăn trắng vắt trên vai lau mồ hôi trên trán, rồi tiếp tục đi. Trông y cực kỳ giống một nông phu chất phác, thật thà, trông nom thành quả lao động, chỉ chờ dựa vào nó mà kiếm chút tiền.

Trong khi đó, bên cạnh con đường nhỏ, trên sườn dốc gập ghềnh, một gã hán tử thô kệch, vẻ mặt đầy sự gian nan vất vả, đang dùng tàu lá chuối che nắng trên đầu, nằm ngửa trên đất nghỉ ngơi. Nghe được tiếng bước chân, hắn giật mình, vội vàng xoay người ngồi dậy, dùng bàn tay che ngang trán, nhìn thấy Hạng Ương đang đi bên dưới. Thấy hướng đi của Hạng Ương, hắn lộ vẻ nghi hoặc, không biết người này là làm gì.

"Tiểu tử, dừng lại! Ngươi tới đây làm gì?"

Tiếng gọi vang lên, kèm theo tiếng chó sủa "gâu gâu gâu" ầm ĩ. Đồng thời, từ phía sau gã hán tử thô kệch, lại chui ra hai người khác, mỗi người dắt một con ác khuyển, miệng chảy dãi, nhìn ch��m chằm Hạng Ương mà sủa loạn xạ.

Bản văn này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free.