Các sát thủ của Vũ Sư môn đời nối đời, lớp lớp không dứt. Dù năm xưa Đại Chu có tấn công Bái Hỏa Giáo, thảm sát giáo chúng đến mức "mười không còn một", nhưng đối với những sát thủ vốn quen ẩn mình trong bóng tối, chuyện đó chẳng gây ra mấy ảnh hưởng.

Đường Hiểu là một lão sát thủ dưới trướng Vũ Sư môn. Dù mới chưa đến ba mươi tuổi, nhưng từ năm mười lăm tuổi ra tay hành sự, mười mấy năm qua, số người bị hắn giết chết ngay cả bản thân hắn cũng chẳng nhớ nổi.

Giết người nhiều đến mức từ chỗ ban đầu còn chút thương xót, giờ đây hắn đã chai sạn. Đường Hiểu trưởng thành một sát thủ đạt chuẩn và được coi là xuất sắc. Hôm nay, hắn lại nhận được mục tiêu tiếp theo từ Vũ Sư: một người phụ nữ. Dù thân phận không hề tầm thường, nhưng nàng ta lại chẳng hề biết võ công.

Giữa vùng đồng không mông quạnh, trong một quán rượu nhỏ, Đường Hiểu ngồi một mình một bàn. Không món nhắm, chỉ có một bình rượu. Đó là thứ liệt tửu nồng đến cháy họng, rót vào bụng thấy cái 'hậu' mãnh liệt kéo dài, là mùi vị giới giang hồ vô cùng ưa chuộng.

Với một sát thủ mà nói, loại rượu này càng uống ít thì càng hay. Bởi rượu quá mạnh dễ khiến người ta say mèm, mà một sát thủ thì lúc nào cũng phải giữ đầu óc tỉnh táo.

Thế nhưng Đường Hiểu lại khác. Hắn cũng như bao người giang hồ khác, bởi khi không giết người, hắn vốn là một tán nhân bình thường phiêu bạt chốn giang hồ, sống cuộc đời tự do tự tại. Giết người đối với hắn suy cho cùng cũng chỉ là một công việc, chẳng hề ảnh hưởng đến việc hắn tận hưởng cuộc sống.

"Vẫn quy củ cũ thôi, đây là thứ ngươi cần. Nhưng lần này ta phải tính thêm một thành giá nữa. Giờ giá cả thị trường không tốt, ta kiếm còn chẳng bằng một nửa so với ngươi kiếm được."

Một gã sai vặt, hoặc trông có vẻ như vậy, đến bên cạnh Đường Hiểu. Trong tay hắn là một bình sứ nhỏ bằng ngón tay, được gã nâng niu cẩn thận như thể bảo vật trần gian, sợ lỡ tay làm rơi xuống đất.

Đây là loại kịch độc mà bọn họ đã tinh luyện từ vô số độc vật quý hiếm. Chỉ cần một giọt nhỏ thôi, dù nội công ngươi có thâm hậu đến mấy, cũng sẽ thất khiếu chảy máu mà chết trong chốc lát. Nó là bảo bối số một để giết người không cần tốn sức.

"Được thôi," Đường Hiểu đáp. "Nhưng ta còn muốn ngươi giúp ta điều tra một người. Nàng thích gì, ba bữa cơm ăn món nào, mỗi ngày gặp gỡ ai, thậm chí y phục mặc màu gì, ta đều muốn biết rõ ràng."

Đường Hiểu mỉm cười. Dù tướng mạo hắn rất đỗi bình thường, nhưng nụ cười lại ấm áp, rạng rỡ như ánh mặt trời, khiến người nhìn vào cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Một kẻ bề ngoài trông thâm trầm, lạnh lẽo đến mức khiến người ta rợn người, tuyệt đối không phải một sát thủ đạt chuẩn. Bởi vì hắn ngay cả lớp ngụy trang cơ bản nhất cũng không làm được.

"Người này à? Hơi phiền phức một chút, nhưng không phải không làm được. Thôi được, lần này ta chưa báo trước mà đã lấy thêm một thành, cứ coi như đó là khoản bồi thường cho ngươi vậy."

Gã sai vặt nhận tờ giấy Đường Hiểu đưa, nhướng mày rồi lập tức cười đáp, gật đầu lia lịa. Đoạn, gã quay sang bàn khác, nơi có một người đàn ông bị cụt mất bàn tay, vết băng bó trên đó vẫn còn thấm máu tươi.

Đường Hiểu ngửa cổ uống cạn chỗ liệt tửu còn lại, cất kỹ bình sứ nhỏ rồi lảo đảo rời khỏi quán rượu. Hắn liếc nhìn bầu trời bên ngoài. Rõ ràng là giữa trưa, vậy mà trời đã u ám, gió bấc gào thét giận dữ, dường như sắp có một trận tuyết lớn nữa ập đến.

Lâm gia, một danh môn vọng tộc ở Thanh Giang Phủ. Tổ tiên từng đăng khoa thi văn, con cháu lại theo nghiệp giang hồ, luyện võ. Nhiều năm qua, họ chuyên trừ gian diệt ác. Dù thế lực có lẽ không phải đứng đầu, nhưng danh tiếng thì lừng lẫy như sấm bên tai.

Phủ đệ Lâm gia vô cùng rộng lớn, chiếm trọn một vùng liên tiếp ở phía tây thành Thanh Giang Phủ. Cả dòng chính và chi thứ cộng lại có bảy mươi sáu miệng ăn, thêm gia đinh, tỳ nữ thì có đến vài trăm người cùng sinh sống.

Gia tộc khổng lồ, dù nhờ gia quy nghiêm ngặt mà quy củ, rõ ràng, nhưng vẫn khó tránh khỏi những sơ suất. Mà đây cũng chính là điểm đột phá để Đường Hiểu hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Lục Quyên là một thiếp thất của Lâm gia, nhưng nhờ dung mạo diễm lệ, thân hình thướt tha, nàng vô cùng được nhà chồng sủng ái. Cho dù phạm phải sai lầm lớn, nàng cũng chỉ bị giam lỏng chứ không hề bị vứt bỏ.

"Phu nhân, đây là cháo nấm tuyết ngài thích nhất. Tiểu tỳ đã tự mình xuống bếp dặn dò người làm, mời ngài nếm thử ạ."

Tiểu Hoàn tuy chỉ là một tiểu cô nương mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng vì tâm tư linh xảo, khéo ăn nói, lại cần cù chịu khó, nàng được cất nhắc thành nha hoàn thân cận của Lục Quyên. Chỉ trong vỏn vẹn nửa năm, nàng đã trở thành tâm phúc của Lục Quyên, thủ đoạn quả thật không thể xem thường.

"Đặt xuống đó đi," Lục Quyên nói. "Ta bị giam lỏng lâu như vậy, cũng chỉ có ngươi là vẫn đối đãi với ta như trước. Ai, phu quân cũng thật nhẫn tâm, rõ ràng ta đã nhận lỗi rồi, sao vẫn không cho ta ra khỏi phủ?"

Lục Quyên mày liễu, miệng anh đào, khuôn mặt đầy đặn như khay ngọc. Dù không phải vẻ đẹp trái xoan truyền thống, nhưng lại toát lên nét phúc hậu, đoan trang. Nàng là tướng vượng phu được các thầy tướng số vô cùng coi trọng. Chỉ là lúc này, đôi lông mày nàng nhíu chặt, phảng phất chút ưu sầu.

"Phu nhân cứ giữ lấy tinh thần thoải mái," Tiểu Hoàn an ủi. "Đây là lão thái gia làm thế để giữ thể diện thôi, lão gia cũng chẳng còn cách nào khác. Nhưng chỉ cần đợt thị phi này qua đi, lão gia chắc chắn sẽ cầu tình cho ngài thôi. Nhắc đến thì cũng tại đám vũ phu ngu xuẩn kia, ngay cả một bổ khoái quèn cũng không giết nổi."

Tiểu Hoàn biết rõ Lục Quyên có mối hận với Hạng Ương và tên bổ khoái kia, nên nàng nhìn mặt mà nói lời, nhân tiện đáp lời kịch liệt gièm pha đối phương một phen. Làm thế cũng coi như là tỏ thái độ trước mặt Lục Quyên, tiến một bước rút ngắn khoảng cách chủ tớ giữa hai người.

Quả nhiên, nghe lời Tiểu Hoàn nói, giữa đôi mày Lục Quyên hiện lên chút sát khí. Đôi mày phượng cong lên, toát ra một vẻ phong tình riêng biệt. Ánh mắt nhìn Tiểu Hoàn cũng trở nên gần gũi và dịu dàng hơn. Nàng chậm rãi bưng bát cháo nấm tuyết còn bốc khói lên, thổi thổi rồi nhấp một ngụm nhỏ.

Nhìn bát cháo nấm tuyết, đôi mắt Lục Quyên lại hoàn toàn mông lung. Thứ này vốn chẳng phải món đồ quý giá gì, nàng thích cũng không phải mùi vị của nó, mà là vì bát cháo nhỏ bé này chứa đựng cả tấm tình nghĩa huynh muội giữa hai người.

Thuở nhỏ, Lục Hổ và Lục Quyên mất đi chỗ dựa, phải sống nương tựa vào nhau. Về sau, Lục Hổ gia nhập bang phái, trở thành một thành viên, suốt ngày chém giết cũng chỉ để miễn cưỡng duy trì cuộc sống cho hai huynh muội.

Nàng vẫn còn nhớ năm Lục Quyên tròn mười hai tuổi, sinh nhật nàng, Lục Hổ thân mang hai vết thương, máu vẫn không ngừng chảy, mà vẫn cố gắng từ tửu lầu mua về một bát cháo nấm tuyết để mừng sinh nhật nàng. Lần đó, nàng đã uống cạn bát cháo trong nước mắt.

Huynh muội gian nan sống qua ngày, rồi rốt cuộc cũng đón được ngày tốt lành. Nàng gả vào Lâm gia, có chỗ dựa vững chắc, Lục Hổ mượn thế lực của Lâm gia cũng có địa vị. Mọi thứ đều tốt đẹp như thế, vậy mà tất cả đều bị mấy tên bổ khoái đáng chết kia phá hỏng.

Rắc! Lục Quyên càng nghĩ càng căm hận, một tay hất bát cháo nấm tuyết đang cầm rơi xuống đất. Nàng muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng lại nghẹn ứ, không thể nói nên lời.

Cùng lúc đó, trong ánh mắt kinh hoàng của Tiểu Hoàn, Lục Quyên thất khiếu chảy máu: hai mắt, hai lỗ tai, miệng và mũi. Chẳng mấy chốc, nàng đã ngã lăn ra đất, không thể gượng dậy nổi.

Một tiếng kêu thét bén nhọn vang lên, rất nhanh đã thu hút sự chú ý của các cao thủ Lâm gia đang âm thầm thủ vệ bên ngoài. Thấy vậy, bọn họ lập tức khống chế Tiểu Hoàn lại, rồi đồng loạt bẩm báo gia chủ, truy tìm hung thủ.

Một bên khác, trong phòng bếp, một phụ nhân mặt mũi thô kệch, thật thà đang xin phép quản sự rồi rời đi từ cửa sau Lâm gia. Đi chừng một quãng đường đến nơi không người, nàng ta mới tháo mặt nạ da người xuống, cọ rửa lớp thuốc bột trên người, trở lại thân phận nam nhân. Người đó không ai khác chính là Đường Hiểu.

Hắn giả trang thành nữ nhân, vậy mà người khác chẳng thể nhận ra chút nào sự không hợp. Hơn nữa, khả năng bắt chước người khác của hắn cũng giống như đúc, quả thật khiến người ta phải thán phục.

Mục đích của sát thủ chỉ có một: giết người. Về phần phương pháp, dù có khác biệt đến đâu, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là được.

Có những kẻ cậy vào vũ lực của bản thân, thích liều lĩnh xông pha. Nhưng trong mắt Đường Hiểu, đó chỉ là những tên mãng phu không có đầu óc, sớm muộn cũng sẽ bỏ mạng trong tay người khác.

"Trước khi đến Lâm gia, ta đã tìm hiểu kỹ lưỡng về thói quen ăn uống, sinh hoạt, sở thích và điều ghét bỏ của Lục Quyên. Ta còn quan sát Lâm gia suốt mười ngày, cuối cùng mới tìm được một cơ hội. Dựa vào dịch dung thuật, Súc Cốt Công, biến âm thuật cùng phản ứng nhạy bén, ta thậm chí không cần giáp mặt mà vẫn hoàn thành được nhiệm vụ. Đó mới là sự chuyên nghiệp."

Đôi mắt Đường Hiểu lấp lánh. Hắn quay đầu liếc nhìn Lâm gia lần cuối rồi lắc đầu. Nhiệm vụ này nói khó thì khó, nói dễ cũng dễ. Nếu để những sát thủ trẻ tuổi ra làm, mười người thì chín người sẽ bỏ mạng, bởi vì họ chưa đủ cẩn trọng.

Lâm phủ thủ vệ sâm nghiêm, cao thủ nhiều như mây. Ngay cả Hạng Ương với võ công hiện tại cũng không dám mạo hiểm, chỉ đành ủy thác Vũ Sư bộ của Bái Hỏa Giáo đến lấy mạng Lục Quyên. Các sát thủ khác, trừ những cao thủ đỉnh cấp, nếu đến đây cũng chỉ là phí công vô ích.

Thế nhưng Đường Hiểu, bằng vào năng lực của mình lại dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ. Chỉ có thể nói, việc Hạng Ương tìm Vũ Sư hợp tác trong bước này, quả là đi đúng nước cờ.

Mà Hạng Ương cũng nên cảm thấy may mắn, bởi nếu kẻ được phái đến ám sát không phải là một sát thủ chuyên nghiệp cực kỳ cao minh như Đường Hiểu, mà lại là đám sát thủ trẻ tuổi mới ra nghề, thì e rằng ai sẽ cười đến cuối cùng, thật đúng là khó mà nói.

Truyện này được dịch và đăng tải duy nhất trên truyen.free, xin đừng đọc ở nơi khác.