Trong thành Thanh Giang Phủ, Hạng Ương đeo Nhạn Linh Đao sau lưng, dắt theo con ngựa đen khỏe khoắn đang mang bọc hành lý, bước đi trên một con đường nhỏ khá rộng rãi và sạch sẽ. Bên cạnh anh là một nam tử hơn ba mươi tuổi mặc trang phục màu xanh.

"Hạng bộ khoái, con đường này do Thanh Bang chúng tôi quản lý, bình thường không ai dám gây sự ở đây. Phía trước chính là căn nhà ngài muốn."

Sáng sớm, Hạng Ương rời giường với tinh thần sảng khoái, trả phòng khách sạn, rồi cưỡi con ngựa đen đã được tĩnh dưỡng một thời gian nên trông khỏe khoắn hơn hẳn, thẳng tiến đến thành Thanh Giang Phủ. Nhờ mối quan hệ của Lỗ Đạt, anh đã tìm được một đầu mục Thanh Bang, nhờ người này tìm giúp một nơi ở yên tĩnh và thanh u.

Thanh Bang là một bang phái cắm rễ trong thành Thanh Giang Phủ, quy mô không hề nhỏ. Bang chủ của họ là một nhân vật mưu trí nhưng không kém phần tàn nhẫn, có tầm ảnh hưởng đáng kể ở vùng Thanh Giang Phủ, quản lý khu vực năm con phố.

Đây không phải do quan phủ dung túng, mà bởi lẽ nhiều tiểu thương trên năm con phố đó đều là người của Thanh Bang. Họ có người chuyên trách việc kinh doanh, và ở bến tàu Thanh Giang, những ai cần vận chuyển hàng hóa cũng đều do nhân sự của họ đảm nhiệm.

Vả lại, bang phái này cũng không phạm pháp loạn kỷ cương, căn bản không có cớ để người ta bắt bẻ. Đây là một thế lực kết hợp giữa hoạt động ngầm và kinh tế, mang lại nhiều ưu thế.

Con đường H��ng Ương đang đi, hai bên kiến trúc đều là những công trình Thanh Bang mới xây hai năm trước. Các hộ kinh doanh dần dần chuyển vào, bảy phần đến từ bên ngoài, ba phần còn lại là người của Thanh Bang tự kinh doanh, buôn bán tấp nập, không kém gì các thương hội lớn.

"Theo ý ngài Hạng bộ khoái, căn nhà không nên quá lớn, cảnh vật xung quanh phải thanh u, đây là nơi phù hợp nhất mà Thanh Bang chúng tôi có thể tìm được.

Cả căn nhà rộng chừng nửa mẫu, có một chính đường, hai gian thiên phòng, cùng với nhà bếp, chuồng ngựa các loại. Sân cũng không nhỏ, có thể dùng làm nơi ngài luyện công hằng ngày.

Hàng xóm xung quanh tuy có chút thân gia, nhưng đều là người bình thường, không liên quan gì đến chuyện giang hồ.

Ngoài ra, trên đường có quán trà, nhà hàng, quán rượu cũng có một cái, do huynh đệ trong bang chúng tôi kinh doanh. Họ ủ rượu ngon lắm, Hạng bộ khoái nếu thèm rượu thì có thể ghé nếm thử."

Hạng Ương đi theo đầu mục Thanh Bang vào xem xét căn nhà, cảm thấy rất hài lòng. Bố cục có chút tương tự với nhà của anh ở An Viễn huyện thành, đây là kiểu bài trí quen thuộc của các gia đình nông thôn, chỉ là rộng rãi hơn nhiều.

Việc mua nhà, quan niệm giản dị này, từ kiếp trước đã theo anh đến kiếp này. Trước đây, Hạng Ương vẫn luôn cho rằng hành tẩu giang hồ là trời làm chăn, đất làm chiếu, cưỡi ngựa uống rượu, khoái ý ân cừu.

Nhưng để làm được những điều đó, khó khăn biết bao. Bởi vì chỉ cần bạn vẫn là người, không phải thần, bạn sẽ phải chịu đủ loại hạn chế: trên thân thể, trong tâm lý, về tiền bạc, v.v.

Hạng Ương đã đến Thanh Giang Phủ, có lẽ sẽ ở lại đây một thời gian rất dài trong tương lai, vì vậy nhất định phải có một nơi ổn định để đặt chân. Nhưng theo ý anh, thuê nhà có nghĩa là không sở hữu, điều đó anh không chấp nhận, nên anh muốn mua hẳn nơi này.

Đến khi Hạng Ương hỏi đầu mục Thanh Bang về giá căn nhà nhỏ này, người đầu mục khẽ cười mờ mờ, tỏ vẻ khiêm tốn, cặp lông mày rậm khẽ nhíu lại.

"Hạng bộ khoái khách khí quá. Bang chủ nhà tôi đã phân phó, căn nhà nhỏ này coi như là món quà tặng ngài.

Hơn nữa, bang chủ cũng đã dặn dò tôi rằng tuyệt đối không được thu tiền của ngài, nếu không khi tôi trở về sẽ gặp rắc rối lớn."

Hạng Ương nhướng mày. Ý của Thanh Bang đã quá rõ ràng, chính là muốn kết giao với anh. Nếu là người khác, có lẽ anh sẽ chấp nhận, nhưng đối với một bang phái thì thật khó nói.

Thấy vẻ mặt của Hạng Ương, tiểu đầu mục Thanh Bang đảo mắt một vòng, chợt nghĩ đến điều gì đó, nhỏ giọng nói:

"Chuyện này Lỗ bộ đầu đã biết, thủ tục đã được ông ấy hoàn tất giúp ngài rồi, đây cũng là tấm lòng của lão nhân gia ông ấy."

Lúc này Hạng Ương mới an tâm. Lỗ Đạt, người này có lẽ võ công không quá cao, nhưng rất biết đối nhân xử thế, giỏi điều hòa các mối quan hệ giữa cấp dưới. Có lẽ đây chính là lý do ông ấy có thể lên làm bộ đầu.

Tiểu đầu mục thấy Hạng Ương chấp thuận, nhẹ nhàng thở phào, lấy từ trong ngực ra tờ khế nhà, khế đất đã được công chứng tại cơ quan liên quan ở Thanh Giang Phủ, giao cho Hạng Ương. Từ đây, căn nhà này chính thức thuộc về họ Hạng.

Có được căn nhà riêng ở Thanh Giang Phủ, Hạng Ương cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Anh dắt ngựa đen đến chuồng ngựa sạch sẽ, không mùi, rồi đổ đầy nước sạch vào máng, sau đó đi về phía đông phòng mà mình ưng ý.

Cả căn nhà tuy rất mới nhưng cũng khá trống trải. Tủ quần áo, bàn ghế, bộ đồ ăn, chăn đệm… những vật dụng hàng ngày đều cần phải mua gấp. Hạng Ương quyết định hôm nay sẽ không làm gì khác, việc sắp xếp căn nhà này gọn gàng chính là ưu tiên hàng đầu.

Cứ thế bận rộn, thời gian trôi đi nhanh hơn nhiều. Đi dạo quanh đường, mua sắm đồ dùng, trở về sắp xếp, dọn dẹp phòng, đến khi mặt trời đã xuống núi, chỉ còn vầng sáng cuối ngày chiếu rọi khắp nơi.

Hạng Ương đang dùng bộ ấm trà vừa mua, rót nước đun sôi đã nguội để uống, thì ngoài sân, cổng lớn vang lên tiếng gõ cửa.

Ra mở cửa, Hạng Ương liền thấy Lỗ Đạt, người mặc bộ y phục thường ngày màu trắng, trông cực kỳ hòa ái, hai tay chắp sau lưng đứng ngoài cửa.

"Lỗ bộ đầu, hóa ra là ngài đến. Mời ngài vào trong, cháu vừa mới dọn dẹp xong, chưa có gì để thiết đãi chu đáo, thật sự thất lễ."

Sự kinh ngạc của Hạng Ương không phải giả vờ. Lỗ Đạt cũng khá tốt với anh. Sáng nay, khi đến Thần Bộ Môn để thu hồi lại những vật phẩm của mình đang cất giữ ở chỗ Lỗ Đạt, anh cũng được biết mình đã thể hiện xuất sắc trong hành động lần này, được đánh giá là lập ba công lao bậc trung.

Trên thực tế, nếu không phải tự mình ra tay bắt giữ Lôi Tinh, lại có sự ủng hộ của Lỗ Đạt, e rằng anh còn không đạt được tiêu chuẩn ba công lao bậc trung. Chưa kể căn nhà này cũng là do Lỗ Đạt sắp xếp ổn thỏa giúp anh.

"Không có gì, ta ghé thăm cháu một chút. Lát nữa ta sẽ dẫn cháu đi gặp vài đồng liêu. Người không nhiều, La Thất và Bành Tuyên cháu cũng quen rồi, còn vài người nữa, đều là tâm phúc của ta, rất tốt bụng, có lẽ sau này cháu sẽ có dịp hợp tác với họ."

Hạng Ương hơi nghi hoặc, anh nhớ rõ Thần Bộ Môn có sáu mươi Đồng Chương bộ khoái cơ mà, sao lại chỉ có vài người như vậy?

Tuy nhiên, lời này anh không dám hỏi. Dẫn Lỗ Đạt vào chính đường, mời ông an tọa, Hạng Ương lại hỏi han chuyện về Lôi Tinh. Dù sao đây cũng là vụ án đầu tiên anh tham gia khi vào Thần Bộ Môn, nên quan tâm cũng là lẽ thường.

"Người của Hình Đường thẩm vấn cả đêm, đến giờ vẫn không khai ra được điều gì cốt yếu. Chỉ là chúng ta đều đang suy đoán võ công của cô ta có thể có liên quan đến Hoa Dị.

Cháu có lẽ không biết, một năm trước Hoa Dị đã từng đến một lầu xanh, để lại thư muốn hái đi mỹ nhân đẹp nhất của lầu xanh đó, rất có thể đó chính là Lôi Tinh.

Nói cách khác, Hoa Dị, tên hái hoa tặc này, rất có thể là truyền nhân của ma môn Đoàn Tụ Nhất Mạch. Không ngờ hắn đã ẩn mình nhiều năm như vậy, có thể đưa ra kết luận này đã là một thu hoạch lớn."

Hạng Ương, qua những lời Lôi Hổ nói hôm đó, đã phần nào đoán được, nhưng chưa dám khẳng định, liền tiếp tục hỏi:

"Hoa Dị đã ẩn giấu lâu như vậy, vì sao lại để lộ tung tích qua Lôi Tinh? Chẳng lẽ Lôi Tinh còn có điểm gì đặc biệt sao?"

"Cô ta đương nhiên đặc biệt. Có thể chất mị cốt, tu luyện loại võ công của Đoàn Tụ Nhất Mạch có hiệu quả gấp bội, lại càng có thể mượn tinh nguyên nam tử để tẩy tủy phạt cốt.

Hơn nữa, trong Đoàn Tụ Nhất Mạch, nam nữ song tu, cảnh giới tu vi càng có thể tăng tiến ngàn dặm một ngày. Đây chính là một lô đỉnh tu luyện thượng hạng, Hoa Dị e rằng chỉ coi Lôi Tinh là công cụ trữ tinh nguyên."

Sau khi Lỗ Đạt giải thích cặn kẽ hơn, Hạng Ương liền hiểu rõ.

Đoàn Tụ Nhất Mạch có hai loại phương pháp tu hành. Một loại là vợ chồng song tu, cùng nhau bồi đắp, tâm linh tương thông, khi liên thủ, võ công mạnh hơn nhiều lần so với người thường.

Loại khác chính là phương pháp tu luyện lô đỉnh, mà bọn họ đoán Hoa Dị đang sử dụng. Người tu luyện Đoàn Tụ Nhất Mạch dùng công pháp thải bổ người khác, giúp võ công tiến bộ nhanh chóng trong thời gian ngắn. Lôi Tinh chính là lô đỉnh tốt nhất.

Có thể nói, cho dù Lôi Tinh thoát được khỏi Thần Bộ Môn, sớm tối cũng sẽ bị Hoa Dị thải bổ đến cạn kiệt, không thể sống sót được lâu.

"Tê, thật quỷ dị, Ma Môn đúng là tàn độc. Về sau, gặp những người hoặc việc có liên quan đến thế lực này, vẫn phải hết sức cẩn thận."

Trong lòng Hạng Ương có chút rùng mình. Người của Ma Môn ngay cả đồng môn cũng tính toán lợi dụng, thảo nào bị Đại Chu chèn ép gắt gao đến vậy.

Căn nhà mới tinh vừa được dọn dẹp, giờ đã mang đậm hơi ấm của chủ nhân, hứa hẹn một khởi đầu mới đầy bình yên.