"Cạc cạc băng..."

Khi răng cẩn thận nhai nuốt trong miệng, tiếng vỡ vụn giòn tan vang vọng không ngừng bên tai.

Nhìn chiếc bánh quy nhỏ đen sì tựa rong biển trong tay, không ngờ khi ăn vào miệng lại có cảm giác thanh mát và giòn tan đặc biệt. Hương vị không quá đỗi mỹ vị, nhưng cảm giác lại vô cùng lạ.

Tiếng cót két bên tai làm người ta liên tưởng đến cảm giác như hồi bé bóp những hạt bong bóng chống sốc bằng nhựa. Ăn một miếng lại muốn ăn thêm miếng nữa, thấy thật đã.

Sau khi ăn xong, lại uống một chén trà hoa nhài. Trà nóng vừa vào đến miệng, cả người hoàn toàn thả lỏng, phảng phất như trút bỏ mọi gánh nặng trên vai, toàn thân nhẹ bẫng.

"Hô..." Thở hắt một hơi dài, nhìn hai chiếc bánh quy nhỏ còn lại trong đĩa, Triệu Khách không kìm được ngẩng đầu hỏi: "Đây là bánh gì vậy? Rong biển ư? Không giống lắm, rong biển làm sao lại giòn tan đến thế?"

"Thích không? Ở đây còn một hộp, là vừa làm xong, là quà tặng kèm cho bữa tối nay."

Chỉ thấy Triệu Khách từ trên bàn lấy ra một chiếc hộp thủy tinh vuông vắn. Những chiếc bánh quy nhỏ màu đen, xếp ngay ngắn bên trong, từng chiếc mỏng như tờ giấy, bên trên rắc chút vừng. Kết hợp cùng hộp thủy tinh tinh xảo, càng giống một món quà tặng tinh tế.

Triệu Khách lần quấy rầy này khiến hai vị thực khách cũng quên hỏi thêm về lai lịch của hộp bánh quy nhỏ, chỉ hơi ngượng ngùng nói: "Vậy chúng tôi xin không khách sáo."

"À?"

Đúng lúc này, một thực khách khác liếc nhìn đồng hồ, không khỏi ngạc nhiên, thắc mắc nói: "Kỳ lạ, sao cảm giác đêm nay thời gian trôi nhanh vậy? Chẳng mấy chốc đã là 4 giờ sáng rồi?"

"Ha ha ha, có lẽ là nơi này quá đỗi thoải mái chăng."

Hai thực khách nhìn nhau cười một tiếng, hoàn toàn không nhận ra rằng, trong ký ức, ngoài món ăn vừa dùng ra, ấn tượng về những món ăn khác đều rất mơ hồ, hoàn toàn không biết mình đã ngồi ở đây bao lâu rồi.

Triệu Khách khẽ híp mắt, thấy họ quả thực không mảy may nghi ngờ, bèn lặng lẽ đưa tay lau sạch con dao rồi đặt xuống, thầm nghĩ: "Mặc dù đối phó với kẻ đưa thư có chút tốn sức, nhưng với những người bình thường thế này, 'quỷ hoặc' quả thực có hiệu quả rất tốt."

"Chúng tôi muốn đặt bàn cho lần ăn tiếp theo, không biết bây giờ đặt thì phải chờ bao lâu?"

Như thường lệ, thực khách sau khi ăn xong ở đây thường sẽ đặt trước cho bữa tiếp theo.

Nhưng lần này lại không như mọi khi, Triệu Khách lắc đầu nói: "Thật xin lỗi, kể từ hôm nay, ta sẽ không nhận đặt bàn nữa. Vì gần đây ta có thể sẽ đi xa, không biết bao giờ mới trở lại."

Tứ Tượng chi địa được nhắc đến trong Vạn Thực Sách, anh ta nhất định phải nhanh chóng tìm thấy. Tin rằng với sự phát triển khoa học kỹ thuật hiện nay, điều kiện đường xá thuận lợi, loại địa điểm này không khó tìm, nhưng e rằng cũng sẽ tốn của anh ta không ít thời gian.

Vì vậy, Triệu Khách từ chối mọi yêu cầu đặt trước. Anh ta chuẩn bị rời đi để tìm Tứ Tượng chi địa, không chỉ từ chối các lượt đặt bàn mới mà còn hoàn trả toàn bộ số tiền đặt cọc của những lượt đã hẹn trước.

Nói cách khác, họ là những vị khách cuối cùng mà Triệu Khách tiếp đãi. Còn về tương lai, nếu muốn thưởng thức tài nghệ của Triệu Khách, chỉ đành chờ đến khi anh ta tu luyện Vạn Thực Sách thành công mà thôi.

"Ôi chao, tiếc quá! Tiểu huynh đệ, nếu cậu trở về mà muốn mở cửa hàng lớn hơn, hay một nhà hàng chẳng hạn, có cần gì cứ nói nhé. Đây là danh thiếp của tôi, cậu nhớ giữ lấy."

Hai vị thực khách nghe được tin này, trong lòng vừa tiếc nuối, lại vừa thấy may mắn.

Tiếc nuối vì sau này không còn được ăn những món ăn mỹ vị thế này.

May mắn vì, họ là những vị khách cuối cùng của Triệu Khách, sau họ, những người khác chỉ còn biết ghen tị mà thôi.

Triệu Khách nhận lấy danh thiếp, sau khi tiễn hai người ra khỏi cửa tiệm, thuận tay ném tấm danh thiếp vào thùng rác.

Dọn dẹp phòng bếp sạch sẽ, những bộ đồ ăn không dùng đến đều được cất giữ cẩn thận.

Triệu Khách ôm ra một cái thùng lớn, bên trong nặng trĩu, ít nhất mười mấy ký. Mở ra xem, toàn bộ là những con dao đã bị anh ta vứt bỏ trong suốt thời gian qua.

Anh ta gấp gọn gàng bộ đồ bếp rồi đặt vào tủ.

Sau khi làm xong mọi thứ, Triệu Khách ngồi cạnh cửa sổ, pha một bình trà xanh, đón ánh bình minh đã sắp ló dạng bên ngoài. Ngón tay anh khẽ vuốt ve chuỗi thập giá bạc trên ngực.

"Ong ong ong..."

Lúc này, bên ngoài vọng đến tiếng xe máy. Triệu Khách ngẩng đầu nhìn, là Trương Lỗi – người đưa thức ăn. Cũng như mọi khi, anh ta cẩn thận kéo cửa phòng ra, rồi nhìn thấy Triệu Khách đang ngồi cạnh cửa sổ.

Sắc mặt Trương Lỗi lập tức có chút gượng gạo. Anh ta nhanh chóng cúi đầu, ôm giỏ thức ăn đi tới, khóe miệng nở nụ cười miễn cưỡng: "Anh ơi, em đến đưa thức ăn."

Vừa nói, Trương Lỗi đã muốn ôm giỏ thức ăn vào bếp sau. Nhưng đúng lúc này, khi Trương Lỗi vừa lướt qua bên cạnh Triệu Khách, anh ta đột nhiên vươn tay tóm lấy cánh tay Trương Lỗi.

Trong khoảnh khắc, Triệu Khách có thể cảm nhận được toàn thân Trương Lỗi cứng đờ, khuôn mặt tái nhợt đáng sợ, bàn tay ôm giỏ thức ăn run rẩy.

"Lộp bộp..."

Những củ cà rốt và khoai tây từ trong giỏ lăn xuống, rơi lên sàn gỗ nhà Triệu Khách tạo ra tiếng động nặng nề, khiến gân xanh trên trán Trương Lỗi nổi lên rõ rệt.

Thấy vậy, Triệu Khách chau mày, từ từ buông tay Trương Lỗi, hạ giọng nói: "Thôi được, ta định đi xa, nên sau này cậu không cần đến đưa thức ăn nữa."

Nghe Triệu Khách nói vậy, đồng tử Trương Lỗi co rút lại. Triệu Khách có thể nhìn thấy trong mắt anh ta ánh lên niềm vui khó che giấu, cùng với vẻ mặt nhẹ nhõm như được giải thoát.

Cứ như thể Triệu Khách đã hóa giải một lời nguyền nào đó trên người anh ta.

"Đây là tiền công đưa thức ăn của cậu trong thời gian qua, cộng thêm nửa tháng tới, ta thanh toán luôn một thể."

Triệu Khách rút tiền ra đưa cho Trương Lỗi. Nhìn số tiền Triệu Khách đưa, Trương Lỗi hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn vươn tay nhận lấy.

"Cảm ơn!"

Trương Lỗi cúi đầu, từ đầu đến cuối không dám nhìn thẳng Triệu Khách, nhét tiền vào túi, cúi đầu nói: "Anh ơi, vậy em đi trước."

Nói rồi, Trương Lỗi cúi đầu bước ra ngoài. Khi anh ta vừa ra đến cửa, một làn gió mát thoảng qua khiến Trương Lỗi không kìm được rùng mình. Hóa ra, chỉ trong khoảnh khắc vừa rồi, sống lưng anh ta đã ướt đẫm mồ hôi.

Nhưng khi chân anh ta thực sự bước ra khỏi cánh cửa đó, tâm trạng Trương Lỗi lại thực sự thả lỏng. Nhìn thấy ngoài cửa thỉnh thoảng có xe cộ và người đi đường qua lại, trên mặt Trương Lỗi dần nở một nụ cười.

"Này!"

Đúng lúc này, Trương Lỗi nghe thấy tiếng gọi từ phía sau, không kìm được quay đầu nhìn lại. Ánh mắt anh ta chạm phải ánh mắt Triệu Khách, một tia u quang lạnh lẽo lóe lên, khiến gương mặt Trương Lỗi cứng đờ, rồi với vẻ mặt ngây ngốc, anh ta lại bước trở vào cửa tiệm.

"Ông..."

Triệu Khách nhẹ nhàng đóng cửa tiệm. Khi cánh cửa dần khép lại, ánh mắt anh ta cũng trở nên dữ tợn.

"Ầm ầm..."

Trời đã vào thu, thời tiết thay đổi thất thường. Một ngày trước đó, mọi người còn mặc áo cộc tay, quần đùi, vậy mà hôm nay đã lạnh đến nỗi muốn mặc cả quần thu dày cộp.

Một tiếng sét đánh đinh tai nhức óc, rồi mưa như trút nước xối xả, rửa sạch bầu không khí tù đọng của cả thế giới.

"Ông..."

Cửa tiệm chậm rãi hé mở, một gương mặt chất phác hiện ra từ bên trong. Gương mặt gầy gò, như đã mất hết thần thái, tái nhợt đáng sợ, đôi mắt trống rỗng vô hồn. Anh ta ngồi trên chiếc xích lô của mình, mặc cho mưa lớn xối ướt đẫm, rồi mới với vẻ mặt chết lặng đạp xe rời khỏi tiểu viện của Triệu Khách.

"Cạch!"

Triệu Khách đứng trên mái hiên, mặc cho mưa lớn tạt vào người. Anh ta rút từ túi ra một hộp thuốc lá bằng bạc. Khác với mọi lần, lần này Triệu Khách kẹp điếu thuốc vào miệng, lấy bật lửa ở cạnh hộp, hít một hơi thật sâu.

Mùi khói cay nồng xộc lên mũi, len lỏi qua yết hầu tràn vào phổi, rồi lại được anh ta phả ra.

Đặt điếu thuốc ở bậc thềm, anh ta bước vào bếp sau, đi đến góc tường nơi Trương Lỗi thường để rau củ, tìm thấy một cái bình.

Mở cái bình ra, bên trong là những mẩu xương trắng toát.

Triệu Khách hít một hơi thật sâu, đôi môi khẽ mấp máy, thì thầm: "Cuối cùng cũng tìm thấy!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.