Toa Toa...

Đẩy bụi cỏ trước mắt sang một bên, một lối mòn xuống núi hiện ra trước mắt Triệu Khách. Hắn xoa mồ hôi trên trán, mơ hồ nhìn thấy phía dưới chân núi dường như có một thôn trấn. Liếc nhìn sắc trời, Triệu Khách ước chừng có thể đến được thị trấn kia trước khi trời tối nay.

Hắn thật không nóng lòng trở về hiện thực. Dù sao vẫn còn mười ngày, thay vì mơ hồ trở về, chi bằng xuống núi tìm hiểu xem đây rốt cuộc là một thế giới như thế nào. Về phần nhiệm vụ hộ tống Chu Thuận xuống núi ban đầu, ngay từ khi hắn giết Chu Thuận, đã được thông báo thất bại. Triệu Khách không quan tâm điều đó. So với việc mang theo một kẻ vướng víu, lúc nào cũng có thể phát sinh biến cố, hắn càng thích một mình tự do tự tại.

Đưa tay chộp một cái, chợt thấy một ấm nước xuất hiện trong tay Triệu Khách.

Ực ực. Trà nóng ấm áp từ miệng ấm chảy ra. Đây là trà vụn hắn tìm thấy trong nhà Hùng Nhị, hương vị không mấy đậm đà, nhưng lại rất giải khát.

"Chuyển hóa!"

Trong đầu Triệu Khách vừa nảy ra ý nghĩ, liền thấy ấm nước trên tay lập tức biến thành một con tem, trở về cuốn sách tem của hắn. Dù đã nghiên cứu suốt cả chặng đường, trên mặt Triệu Khách không khỏi vẫn lộ ra vẻ vui mừng. Càng tìm hiểu, hắn càng cảm thấy thú vị.

Sau khi vật phẩm được chuyển hóa thành tem, mọi thứ đều như thời gian ngừng đọng lại. Dù là nhiệt độ hay hương vị, tất cả đều được giữ nguyên trạng thái như lúc chuyển hóa, dù trải qua bao lâu cũng không thay đổi. Đối với một đầu bếp mà nói, đây quả thực là một thần khí. Dù đi đến đâu, hắn cũng có đầy đủ nồi niêu xoong chảo, lại còn mang theo một tủ lạnh không gian chân không di động.

Hơn nữa, trừ phi hắn cho phép, nếu không không một ai có thể nhìn thấy bên trong sách tem của hắn rốt cuộc chứa những gì. Còn đối với bản thân hắn mà nói, thì còn có một năng lực quan trọng hơn nhiều, đó chính là... hủy thi diệt tích!

Bất quá, sách tem tựa hồ cũng không phải vạn năng. Sau khi thử chuyển hóa một tảng đá lớn cao bốn mét, hắn nhận được thông báo không thể chuyển hóa. Nội dung thông báo là: quyền hạn của hắn không đủ. Khi hắn xuống núi, từng gặp một con rắn. Hắn thử đặt con rắn vào, kết quả vẫn nhận được thông báo quyền hạn không đủ. Cuối cùng đành phải biến con rắn thành thi thể, mới có thể cho vào sách tem.

Hiển nhiên, ở một số phương diện, hắn cũng không thể chuyển hóa bất kỳ vật gì thành tem. Điều này khiến Triệu Khách không khỏi có chút khó chịu, nhưng may mắn là, đại đa số vật phẩm hắn muốn chuyển hóa đều không có vấn đề. Chẳng hạn như thi thể Hùng Nhị và lão thái. Dù thi thể lão thái chỉ còn lại một đống xương đầu, nhưng cũng là nguyên liệu tốt để nấu canh. Còn Hùng Nhị, lại càng là nguyên liệu thượng phẩm khó kiếm.

Trước đây hắn còn tiếc hận vì chỉ có thể mang theo hai tay gấu. Thế mà giờ đây, cả thi thể con gấu đều được nhét vào sách tem.

Sau khi ăn qua loa một chút thịt gấu nướng, Triệu Khách lên đường tiếp tục đi. Đến khi trời sập tối, hắn cuối cùng cũng đến được thị trấn dưới chân núi.

Nói là thành trấn, nhưng trong mắt Triệu Khách, gọi là nông thôn sẽ thích hợp hơn. Bốn phía đâu đâu cũng thấy nhà tranh vách gỗ, trên đường phố tràn ngập đủ thứ mùi cổ quái. Có mùi chuồng heo, phân dê, cùng... mùi hôi thối và chua loét. Tóm lại, vừa đặt chân vào thị trấn, Triệu Khách đã bị mùi vị này ám đến mức suýt nôn, đến nỗi phải dùng vải nhét vào mũi.

Nhìn trang phục của những người đi đường trên phố, giống như dân chúng trong phim cổ trang, mặc quần áo bằng vải bố và giày vải, khiến Triệu Khách nhất thời có suy nghĩ liệu mình có phải đã xuyên không. Đúng như Chu Thuận đã nói, năm nay là một năm đại hạn. Khi Triệu Khách đi qua, hắn thấy không ít người co ro thân thể trốn ở góc tường, đói đến da bọc xương.

Khi đi ngang qua một con hẻm nhỏ, Triệu Khách còn có thể cảm nhận được một vài ánh mắt không thiện chí đang dò xét hắn qua lại, dường như không mấy hoan nghênh người xứ lạ với trang phục cổ quái như hắn.

"Đại gia! Ngài xin thương xót đi, thưởng một miếng cơm ăn đi."

Một tên ăn mày tóc tai bù xù, không nhìn rõ mặt, từ bên cạnh Triệu Khách xông ra, nhào về phía hắn, Triệu Khách lông mày hơi cau lại. Không đợi tên ăn mày kịp tới gần, hắn nhanh nhẹn né người sang một bên, nhấc chân đá thẳng vào người tên ăn mày, một cước đạp hắn bay ra ngoài.

Cú đá này không dùng bao nhiêu lực, nhưng có tem áo gấu gia trì, lực lượng cũng tuyệt đối không nhẹ chút nào. Chỉ nghe "Ầm!" một tiếng, tên ăn mày kia đập mạnh vào bức tường bên cạnh, thân thể co quắp mấy lần rồi hôn mê. Cú đá này không trúng chỗ yếu hại, nhưng với thể chất của tên ăn mày kia, đoán chừng cũng không sống nổi mấy ngày.

Những tên ăn mày còn lại thấy vậy, đều biến sắc. Hai chân vốn đã định đứng dậy, lập tức ngoan ngoãn ngồi xổm trở lại chỗ cũ. Từng tên cúi gằm mặt, không dám nhìn đến tên ăn mày đang hôn mê kia. Thần sắc của đám ăn mày xung quanh được Triệu Khách thu vào đáy mắt. Hắn cười lạnh.

Hắn đi đến trước mặt tên ăn mày đang hôn mê, lấy tay che mũi, rồi dùng mũi chân gạt tay tên ăn mày ra. Chợt thấy dưới lớp tay áo rách rưới còn cất giấu một cây gai sắt hình tam giác.

Cái gọi là đáng thương người, tất có chỗ đáng hận. Hắn cũng không phải kẻ tốt bụng lố bịch như Tề Lượng. Nếu thật bị bọn chúng quấn lấy, chỉ sợ giây tiếp theo, người nằm dưới đất lại là chính hắn.

Sau khi liếc nhìn đám ăn mày này, Triệu Khách cất bước tiến về phía trước. Đợi hắn đi ra hẻm nhỏ, đám khất cái xung quanh nhìn nhau, chậm rãi đứng lên, vây quanh tên ăn mày đang hôn mê trên mặt đất. Trên những khuôn mặt lem luốc, dần dần lộ ra vẻ dữ tợn. Sau khi mấy người nhìn nhau, lặng lẽ rút từ trong ngực ra một thanh dao phay. ************ Mặc dù thị trấn rất tiêu điều, cộng thêm hoàn cảnh chung, nhưng dù sao vẫn là một thị trấn. Triệu Khách tìm một khách sạn coi như sạch sẽ. Sau khi ném ra một thỏi bạc vụn, hắn được sắp xếp một phòng trên lầu. Dù sao thời buổi này, việc đi lại không tiện. Trong khách sạn đa số là những người làm công khổ sở, họ đều ở loại phòng hậu viện chỉ một văn tiền một ngày. Thỏi bạc này của Triệu Khách đủ để chi trả ít nhất nửa tháng doanh thu của quán.

Chỗ ở cũng không quá tệ, nhưng hương vị đồ ăn... Triệu Khách thực sự không tài nào chấp nhận nổi. Cộng thêm giá cả đắt đỏ khiến Triệu Khách cũng phải líu lưỡi. Hắn ước tính số bạc vụn tìm được ở nhà Hùng Nhị, nếu ăn ba bữa một ngày ở đây, e rằng không cầm cự nổi hai ngày.

Cũng may hắn không thiếu nguyên liệu. Hắn tìm chưởng quỹ thương lượng việc tự mình nấu ăn, chưởng quỹ cũng vui vẻ đồng ý. Ở liên tiếp hai ba ngày, cả cái trấn này hắn cũng đã đi dạo vài lần mà không phát hiện ra nơi nào đặc biệt. Ngược lại, mỗi lần thấy Triệu Khách, mặt chưởng quỹ lại như nở hoa, hận không thể giữ hắn ở thêm vài ngày.

Không còn cách nào khác, bởi vì hương vị đồ ăn Triệu Khách làm thực sự quá thơm. Thời đại này không có máy hút mùi, Triệu Khách nấu ăn trong bếp, cả con phố phía sau đều có thể ngửi thấy mùi hương đậm đà kia, khiến người qua đường thèm đến chảy nước miếng.

Nhưng Triệu Khách đâu phải đầu bếp riêng của quán. Chưởng quỹ chỉ có thể mỗi lần mang một bình rượu ngon, vác mặt tới làm quen. Cứ như thế này qua lại, hai người ngược lại trở nên thân thiết.

"Tiểu huynh đệ, cậu ở đây mấy ngày rồi. Nếu thấy nhàm chán, có thể lên chùa Hương Sơn trên sườn núi phía Bắc ghé thăm, chỗ đó... hắc hắc."

Nhìn Triệu Khách từ trên lầu đi xuống, chưởng quỹ nhiệt tình chào hỏi, tiến tới đề nghị với Triệu Khách.

"Chùa Hương Sơn? Chốn Ni cô ở?" Triệu Khách nghe vậy ngẩn người một chút, không hiểu ni cô trong miếu thì có gì mà vui.

Chợt thấy chưởng quỹ nhếch miệng cười một tiếng, lộ ra ánh mắt mà mọi đàn ông đều hiểu, rồi thì thầm như kẻ trộm: "Chỗ đó nhiều trò vui lắm, cậu mà không đi, thì mới gọi là hối hận đó."

"Kỹ viện?"

Nhìn thần sắc của chưởng quỹ, Triệu Khách lập tức hiểu ra, ánh mắt không khỏi sáng bừng. Hắn cũng không phải hứng thú với kỹ viện, chỉ là thấy rất mới lạ, dù sao trong hiện thực, am ni cô đã rất ít gặp, chớ nói chi là chuyện mở kỹ viện trong am ni cô như thế này.

"Uy! Còn có cái gì ăn, mau bưng ra một vò rượu."

Triệu Khách cùng chưởng quỹ đang trò chuyện thì chợt có một tốp người lạ mặt đi vào. Chỉ nhìn dáng vẻ là biết ngay, đều là những tên lưu manh đầu đường xó chợ không có công việc đàng hoàng, chắc là vừa kiếm được chút tiền ở đâu đó, chạy đến quán ăn này.

Triệu Khách ban đầu không để tâm, đang định đứng dậy đi xem chùa Hương Sơn mà chưởng quỹ vừa nhắc. Nhưng vừa đi chưa được hai bước, Triệu Khách đột nhiên dừng chân, hơi nhướng mũi lên. Một mùi rất quen thuộc khiến Triệu Khách cau mày, ánh mắt một lần nữa dò xét kỹ những tên côn đồ này.

Liếc mắt nhìn sang, hắn thấy trong đám côn đồ này, một thanh niên trông chừng ngoài ba mươi tuổi ngồi giữa. Tướng mạo lại khá thanh tú, chỉ có điều ánh mắt hắn tràn ngập vẻ tà khí. Điều quan trọng nhất là, trên người kẻ này có một mùi hôi thối rất nhạt, giống hệt mùi trên người Hùng Nhị và lão thái.

Triệu Khách bất động thanh sắc ngồi sang một bên, nghe đối phương hạ giọng thì thầm với mấy tên côn đồ: "Tin tức của ta tuyệt đối không sai. Gia đình kia sống ở trên núi phía Đông, chỉ có hai người, một già một trẻ. Tổ tiên làm quan, phát tài lớn, nghe nói giấu không ít bảo bối đáng giá..."

Mấy tên lưu manh nghe vậy liền mắt trợn tròn, chúng nhìn nhau, tâm tư không khỏi rục rịch.

"Kia..." Có một người mở miệng định hỏi kỹ, thì thấy thanh niên hai tay đè xuống, ra hiệu xung quanh còn nhiều tai mắt, không tiện nói nhiều.

Thấy thế, mấy tên lưu manh rất đồng tình, vội vàng giục gã sai vặt mau mang thức ăn lên.

"Quả nhiên là ngươi!"

Triệu Khách đang đối diện với mấy người kia. Nghe thanh niên nói xong, trong lòng hắn đã hiểu rõ thân phận của thanh niên này. Quả nhiên, giống như hắn đã phỏng đoán từ trước, có kẻ cố ý tung tin tức, dẫn người lên núi chịu chết. Cộng thêm mùi quen thuộc trên người đối phương, về thân phận của kẻ đó, Triệu Khách đã có kết luận trong lòng. Hắn khẽ nheo mắt, đứng dậy đi thẳng ra phía sau nhà bếp.

"Nhanh lên a! Đồ ăn làm sao lên chậm như vậy."

Một lúc sau vẫn không thấy đồ ăn đâu, mấy tên lưu manh ngồi ở bàn không nhịn được giục giã. Nhưng chúng rất nhanh ngửi thấy một mùi thơm rất đặc biệt, không thể nói rõ là mùi thịt gì, nhưng hương vị lại rất đặc trưng. Đừng nói mấy tên côn đồ kia, ngay cả chưởng quỹ cũng không khỏi nuốt nước miếng, nhón gót nhìn về phía sau bếp.

"Đến rồi!"

Cửa sau bếp vừa mở ra, thì thấy Triệu Khách bưng một nồi canh thịt nấu nhừ đi tới, đặt trước mặt mấy tên lưu manh. Nước canh trong nồi có màu vàng kim óng ả, những miếng thịt đỏ tươi óng ánh, phía trên rắc thêm một ít hành lá thái nhỏ để tô điểm.

Đừng nói mấy tên côn đồ, ngay cả chưởng quỹ cũng đứng sau lưng mà chảy nước miếng.

"Thơm quá." Mấy tên côn đồ thấy thế cũng chẳng khách khí. Chúng cầm chén đũa lên, bắt đầu ăn từng ngụm lớn. Thịt vừa vào miệng đã tan chảy, mềm như đậu phụ. Cắn nhẹ một cái, chất tủy đậm đà từ các khe xương cốt chảy ra, khiến người ta hận không thể nuốt chửng cả xương cốt.

Mấy người ăn đến mặt mày lấm lem, bóng loáng, thậm chí tranh giành cả canh. Chỉ trong nháy mắt, đã chén sạch sẽ bồn thịt này.

"Tiểu nhị, cái này là cái gì thịt, làm sao thơm như vậy? Còn nữa không? Lại đến một nồi."

Gã sai vặt lộ vẻ khó xử, lắc đầu nói: "Mấy vị, món ăn này không phải do đầu bếp của quán chúng tôi làm, mà là do một vị khách trọ tự tay làm. Vị khách đó kể rằng số thịt này là mấy hôm trước, khi hắn đi ngang qua đầu núi phía Đông, thấy một ngôi nhà bên trong có kẻ nào đó giết hai con gấu đen, hắn thấy tiếc thịt nên xẻ một ít mang về. Đây là thịt gấu, quán chúng tôi làm sao có được chứ..."

"Cạch!"

Gã sai vặt vừa dứt lời, thì thấy sắc mặt tên thanh niên ngồi ở bàn kia đột nhiên trắng bệch, đôi mắt hắn gắt gao nhìn chằm chằm đống xương đầu trước mặt trên bàn, đôi môi run rẩy tím tái, vùng dậy đứng bật lên, hét lớn: "Mẹ! Đệ!"

Vừa dứt lời, thì thấy thanh niên kia mắt đảo một vòng, cả người ngã vật xuống đất, bất tỉnh nhân sự.

Toàn bộ bản biên tập này đã được truyen.free dày công thực hiện và giữ bản quyền.