Trong núi rừng.

Từng tia sáng yếu ớt xuyên qua tán lá rậm rạp, khiến cả khu rừng được nhuộm bởi những vệt nắng mờ ảo. Mùi máu tươi nồng nặc trong không khí, nếu là ngày thường, có lẽ đã sớm thu hút sài lang hổ báo trong rừng đến. Một thanh kiếm gãy cắm sâu vào lòng đất. Trên cành cây treo một chiếc mũ phù thủy bị đánh nát làm đôi.

"Tích ~"

Những giọt máu đã khô, nhuộm đỏ lá cây, từ từ nhỏ xuống tảng đá.

Kèm theo một tiếng gầm gừ trầm thấp, một thân ảnh đẫm máu từ trong bụi cây chật vật bò ra. Chưa bò được mấy bước, hắn đã đổ gục xuống đất, ngực phập phồng gấp gáp như thể đã kiệt sức.

Hắn run rẩy bàn tay, từ cuốn sách tem lấy ra một bình thuốc màu tím sẫm. Một tia không đành lòng hiện lên trong mắt Từ Võ, nhưng cuối cùng hắn vẫn dốc cạn bình dược tề này. Sau khi uống cạn bình dược tề, vẻ mệt mỏi trên mặt Từ Võ cuối cùng cũng được khôi phục.

Hắn đưa mắt nhìn quanh, đồng tử bỗng co lại, ánh mắt sắc lạnh chứa đầy sát ý lập tức khóa chặt vào thân thể thanh niên đang tựa vào tảng đá xanh không xa. Tuy nhiên, sau khi quan sát kỹ, hắn nhận ra khí tức của thanh niên đã yếu ớt đến cực điểm, những vết thương trên người cậu ta, dù là người đưa thư hệ Thánh Quang cũng đừng hòng cứu sống được. Từ Võ biết rõ, ngũ tạng lục phủ của tên tiểu tử này đã bị không gian thuật làm cho tan nát, sớm đã hỗn loạn không thể vãn hồi; cho dù có trở về hiện thực cũng sẽ chết thảm. Việc cậu ta còn giữ được một hơi thở đến giờ đã vượt xa giới hạn thể phách thông thường.

Thấy vậy, Từ Võ nặng nề thở phào một hơi. Hắn nhẹ nhõm nằm xuống trong bụi cỏ.

"Đáng giá sao? Ninh Độc Khuyết biết rõ ngươi không phải đối thủ của ta, vậy mà vẫn muốn ngươi làm lá chắn để hắn tự mình chạy thoát. Một kẻ như vậy có đáng để ngươi bán mạng cho hắn không?"

Từ Võ nằm trên mặt đất, ánh mắt nhìn chằm chằm bầu trời. Hắn không cam lòng vì Ninh Độc Khuyết đã bỏ chạy, lại cảm thấy đáng tiếc cho thiếu niên này. Từ Võ chưa từng nghĩ, người giấu mình dưới lớp áo đen kia lại là một thiếu niên trông chưa đến hai mươi tuổi. Với một môn kiếm thuật đặc biệt, cậu ta đã khiến Từ Võ phải chịu thiệt thòi lớn. Tài nguyên mà Ninh Độc Khuyết có thể cung cấp cho cậu ta là có hạn. Nhưng thiên phú kiếm thuật của thiếu niên này đã vượt ngoài dự đoán của Từ Võ.

Nếu cho thiếu niên này đủ thời gian cùng một chút kỳ ngộ, chắc chắn cậu ta sẽ vượt qua bản thân, thậm chí đạt được những thành tựu kinh người. Đây quả là một thiên tài xuất chúng. Chỉ là với tư cách đối thủ, Từ Võ cảm thấy tiếc hận cho cậu ta.

Thiếu niên không nói gì, cũng không thể nói được gì, trong đôi mắt màu nâu mờ mịt dường như hiện lên một bóng người.

Đó là mẹ cậu. Một người phụ nữ độc thân, lương thiện. Cô ấy đơn thuần, mê muội, bị gã đàn ông kia dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt. Lừa tiền, lừa tình, cuối cùng trở thành một người đáng thương bị ruồng bỏ. Sau khi sinh cậu, một mình bà dựa vào việc giặt giũ, rửa chén thuê để nuôi nấng cậu.

Cậu thề nhất định phải giúp bà sống một cuộc đời tốt đẹp. Cậu nhớ rõ ngày đó, khi mình nắm tay bà nói ra câu nói khiến cậu hổ thẹn cả đời... Nước mắt tràn ra nơi khóe mắt mẹ, lấp lánh đến thế. Nụ cười lại ngọt ngào đến vậy. Cậu đã nghĩ mình nhất định có thể kiếm được tiền, để mẹ có một cuộc sống tốt.

Cho đến khi tên khốn nạn kia lại một lần nữa tìm đến cửa đòi tiền. Yếu đuối, cậu chỉ dám trốn trong tủ quần áo, trơ mắt nhìn gã đàn ông kia xé nát quần áo của mẹ, trút bỏ hành vi man rợ của hắn. Từ đó về sau, cậu không dám nhìn thẳng vào mắt mẹ nữa.

Sự yếu đuối, hổ thẹn, sợ hãi khiến cậu trở nên táo bạo, trở nên phản nghịch. Cậu hất tay mẹ ra, tức giận mắng bà là đồ tiện nhân, mong muốn nhờ đó che giấu lòng tự trọng yếu ớt, hèn mọn của mình.

Cho đến đêm mưa hôm đó, cậu không màng lời khuyên can của mẹ, xông ra khỏi nhà. Một chiếc xe van lao ra từ con hẻm nhỏ. Cậu hoàn toàn quên né tránh, trơ mắt nhìn mẹ mình đẩy cậu ra, còn bà thì bị cuốn vào dưới bánh xe. Trong bàn tay đẫm máu, vẫn nắm chặt một chiếc dù. Khoảnh khắc ấy, cậu mới hiểu mình đã sai lầm đến mức nào.

Lái xe van say rượu bị tạm giữ. Chiếc xe van này thậm chí còn không có bảo hiểm bắt buộc. Còn về phía gia đình tài xế, từ khi vụ việc xảy ra đã không hề lộ diện. Cậu thậm chí không đủ 700 khối tiền để lo chi phí hỏa táng. Nếu không phải Ninh Độc Khuyết xuất hiện, giúp cậu lo liệu hậu sự cho mẹ, cậu không biết phải làm sao.

Cậu sẽ không quên, Ninh Độc Khuyết đã giúp cậu tìm ra gã đàn ông đó, để cậu dùng con dao phay cùn đi giết hắn. Cậu không còn nhớ rõ mình đã đâm bao nhiêu nhát. Đến khi lưỡi dao bị cùn mòn, cậu mới lảo đảo bước ra khỏi vũng máu. Bắt đầu từ ngày đó, mạng cậu thuộc về Ninh Độc Khuyết. Cứ thế, cậu đi theo Ninh Độc Khuyết vào thế giới ly kỳ cổ quái này, trở thành tay sai trung thành nhất của hắn.

"Mẹ ơi..."

Khóe môi khô nứt khẽ mấp máy, trên khóe miệng thiếu niên hiện lên một nụ cười yếu ớt. Rồi theo ánh mắt dần tắt lịm, tia sinh khí cuối cùng trên người cậu cũng dứt khoát biến mất.

Từ Võ nhìn chằm chằm quả cầu thủy tinh trên tay, nơi đó không ngừng lặp lại đoạn hồi ức của thiếu niên vừa rồi. Dù là kẻ thù sống chết, thế nhưng Từ Võ càng thêm cảm thấy đáng thương cho số phận của thiếu niên.

"Haizz! Lại là một tên ngốc đáng thương."

Qua những gì đã xảy ra, chẳng lẽ cậu ta chưa từng nghĩ Ninh Độc Khuyết đóng vai trò gì trong đó sao? Một gã lừa đảo đã bỏ trốn xa xứ, làm sao có thể dễ dàng tìm đến cửa lần nữa? Lái xe van bị cảnh sát giao thông chặn lại khi đến nơi, vẫn còn say khướt ngáy o o bất tỉnh. Làm sao một kẻ say rượu có thể lái xe xuyên qua những con hẻm nhỏ phức tạp đến vậy? Quá nhiều điểm đáng ngờ, trong mắt Từ Võ, một kẻ lão luyện, chúng không thể nào che giấu được.

Chỉ là nhìn khuôn mặt an tường của thiếu niên khi đã khuất, Từ Võ cuối cùng không nói ra những lời này, không muốn quấy rầy vong linh của cậu ta.

"Xào xạc... xào xạc..."

Lúc này, vài bóng người xuất hiện trong bụi cây, bao vây Từ Võ. Trong số đó, không ít là những đội ngũ người đưa thư từng xuất hiện ở Phù Vân Thành trước đó. Đội ngũ của Lý Phương cũng ở trong đó, Lam Phong và A Cẩu đứng sau lưng Lý Phương, chỉ có thành viên còn lại là Chuột thì không thấy đâu.

"Đại nhân, bốn đội, mười tám người, chúng ta đã tổn thất tám huynh đệ. Đa số hy sinh trong nhiệm vụ đánh lén những người đưa thư tản mát ở Phù Vân Thành để bắt Vương Cẩu Tử. Hai người còn lại là do bị ảnh hưởng bởi đại chiến của chủ thượng. Đây là danh sách tử vong."

Lý Phương đưa danh sách cho Từ Võ, ánh mắt liếc qua thấy tên Chuột trên danh sách, nét mặt không khỏi bi thương. Chỉ là cố nén nước mắt, không để mình bật khóc thành tiếng. Để đánh lén những người đưa thư vây quanh Triệu Khách, Lam Phong và Chuột đã liều mạng. Dù thực lực mạnh mẽ, nhưng cuối cùng họ không thể chống lại số lượng áp đảo của đối phương. Cuối cùng Chuột đã tử trận, Lam Phong trọng thương. Đội của họ, "Tóc Húi Cua", được xem là một trong bốn đội mạnh nhất. Họ còn như vậy, thì thương vong của ba đội còn lại đương nhiên càng kinh khủng hơn.

Trên danh sách ghi rõ những người hy sinh trong nhiệm vụ lần này. Mỗi cái tên đều là tục danh thật sự, nhằm đảm bảo người nhà của họ ở hiện thực có thể nhận được khoản bồi thường thích đáng.

Từ Võ gật đầu, cẩn thận cất danh sách đi. Hắn búng tay, hư không quanh thi thể thiếu niên phía trước vỡ vụn, kéo theo cậu ta cùng nhau bị chôn vùi vào hư vô tăm tối.

"Còn về phía Vương Cẩu Tử, có tin tức gì không?"

Lý Phương lắc đầu, đang định giải thích thì nghe thấy tai Từ Võ khẽ nhúc nhích, một tràng tiếng chuông lục lạc giòn tan truyền vào tai. Lập tức sắc mặt Từ Võ biến đổi, ánh mắt dõi theo tiếng chuông lục lạc. Hắn thấy một đôi mắt đã sớm vượt qua núi non mà nhìn về phía mình.

"Âm Dương Lão Nhân!"

Từ Võ kinh hô, đột nhiên nhớ lại chuyện ở mật địa trước đó. Triệu Khách còn khoác lác đủ điều, nào là Âm Dương Lão Nhân nợ hắn ân tình các kiểu. Từ Võ căn bản không để tâm. Đó chính là người đưa thư hệ không gian đỉnh cao nhất. Nếu Hồng Bà Bà là chủ thượng, là ân nhân của Từ Võ, thì Âm Dương Lão Nhân lại là thần tượng tinh thần của hắn. Hắn xưa nay không tin thần tượng của mình lại có bất kỳ vướng mắc gì với tên Vương Cẩu Tử này.

Nhưng lúc này, khi nhìn thấy Âm Dương Lão Nhân, Từ Võ vô thức liền nhìn về phía tấm biển "Âm Dương Khách Điếm" treo trên mông con lừa. Quả nhiên, trên ban công của khách điếm, Triệu Khách đang đứng cùng một nữ tử áo đỏ. Còn Vương Ma Tử lại đang ở lầu hai, ôm một vò rượu và một con gà quay, ăn uống say sưa ngon lành, quên cả trời đất.

"Hắn ta... thật sự..."

Trong phút chốc, vẻ mặt Từ Võ trở nên vô cùng kỳ lạ. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, có đánh chết hắn cũng không tin cảnh tượng trước mắt này. Không ngờ Triệu Khách lại thật sự có giao tình sâu sắc với Âm Dương Lão Nhân. Còn về người phụ nữ bên cạnh tên này...

Từ Võ ngưng thần nhìn kỹ. Ánh mắt hắn vừa liếc thấy Cơ Vô Tuế, Âm Dương Lão Nhân đã búng ngón tay. Cảnh tượng trước mắt Từ Võ lập tức biến mất hoàn toàn. Là do không gian chi lực của hắn bị Âm Dương Lão Nhân cưỡng ép cắt đứt. Dù không gây tổn thương gì cho hắn, nhưng trong thời gian ngắn, Từ Võ e là không thể sử dụng không gian chi lực được nữa.

Thấy vậy, Từ Võ lộ vẻ bất đắc dĩ, ánh mắt thậm chí còn mang theo vài phần ủy khuất.

"Đại nhân, chúng ta phải..."

Lý Phương thấy Từ Võ im lặng đã lâu, bèn tiến lên hỏi tiếp theo nên làm gì.

"Trở về thôi, những chuyện còn lại không đến lượt chúng ta tham dự. Ở lại cũng vô ích, cứ về đi."

Từ Võ nghĩ bụng, Âm Dương Lão Nhân đã đến, lại còn cưỡng ép cắt đứt không gian chi lực của mình. Rõ ràng là không muốn hắn tiếp tục nhúng tay vào nữa. Huống hồ hắn cũng đang trọng thương, tốt nhất vẫn nên quay về chữa trị.

"Nhưng trong rừng vẫn còn một vài người đưa thư tản mát, cả tên đại ca dẫn đầu kia vẫn còn sống." Lý Phương nhắc nhở.

Nhưng Từ Võ chẳng có chút hứng thú nào với mấy tên tép riu vặt vãnh này, hắn đã quá mệt mỏi rồi.

"Đi thôi, ta đã nằm vùng trong Rừng Rậm Hắc Ám lâu như vậy, cũng nên trở về xem xét một chút."

Từ Võ nói xong, bóng người hắn dần hóa thành hư vô, cuối cùng biến mất trước mắt mọi người. Những người còn lại thấy vậy, nhìn nhau rồi lần lượt quay về.

Triệu Khách không hề hay biết, ở nơi hắn không nhìn thấy, một nhóm người đã lặng lẽ bảo vệ hắn, rồi sau những trận chém giết khốc liệt, họ cũng lặng lẽ rời đi, như những cái bóng ẩn mình trong màn đêm, không ai hay biết.

Từng con chữ trong bản biên tập này là của truyen.free, một sự cống hiến cho những ai yêu thích mạch văn trôi chảy.