Đi về phía tây, đối với Hạ Quảng mà nói, dù gặp nhiều gian nan trắc trở, cuối cùng chàng cũng đã viên mãn trở về.

Thiên tử tất nhiên đã cùng Hạ Đôn cầm đuốc soi dạ đàm, sau đó người đàn ông tóc trắng cụt tay kia đã lên đường vào rạng sáng ngày thứ hai, hướng về nơi long mạch ở phía bắc mà đi. Trong lòng ông ta ấp ủ quá nhiều cảm ngộ, cũng như cơ hội để tiến thêm một bước.

Cho nên thiên tử cũng không giữ ông ta lại, việc gia cố long mạch cũng là một sự phù hộ đối với Đại Chu. Hơn nữa, nếu Hạ Đôn thực sự có thể vượt qua bước giới hạn kia, đột phá cực hạn của phàm nhân, thì đó cũng là điều vô cùng tốt cho Đại Chu.

Âm Ảnh Hoàng Đình dưới sự chủ trì của Hạ Vũ Tuyết quả nhiên phát triển không ngừng, một lần nữa khiến hoàng gia khôi phục uy lực vô hình trên giang hồ.

Và để cân nhắc việc kế tục, thiên tử quyết định cho thêm một hoàng tử nữa vào Hoàng Đình. Chỉ là lần này, ông không còn sắp đặt một hiện trường cái chết bất ngờ, mà chỉ nói với mẫu phi của vị hoàng tử đó rằng: "Hài tử cần phải đi làm đại sự, nhất định không thể lộ ra, hàng năm có thể gặp nhau một mặt", rồi sau đó dành thêm chút thời gian yêu thương, an ủi.

Thế nhưng, Hạ Vũ Tuyết mà ông chờ đợi thì vẫn chưa trở về. May mắn thay là có tin tức truyền về, biết được vị trưởng nữ này vẫn đang cùng hai thiên môn Phật, Đạo thăm dò, đàm phán, thậm chí hòa giải.

Hạ Vũ Tuyết đủ hung ác, nhưng cũng đủ thông minh. Khi nên giết người tuyệt đối không mềm lòng, khi nên trò chuyện cũng không hề nóng vội.

Dù trong thư chỉ là những câu nói ngắn gọn, nhưng cũng là một cảm giác khó tả ập đến.

Thiên tử đốt cuốn giấy thư kia, nhìn ngọn lửa nuốt chửng tin tức từ nơi xa, trên nét mặt có chút buồn bã và khó hiểu. Sau đó, ông nhìn ra bên ngoài điện, bầu trời âm u, nặng nề, bỗng nhiên lại ho dữ dội. Nhìn vào lòng bàn tay, thấy mấy vệt máu đỏ tươi.

Và kể từ khi Hạ Quảng đi về phía tây trở về, đã lại trôi qua gần nửa tháng.

Lúc này, mùa đông đã đến.

Phương Bắc lại có tuyết nhỏ.

Hạ Quảng ngồi ở tầng cao nhất của tửu lầu kinh thành, bên cạnh chàng là mấy tên thị vệ Sơn Doanh, đứng thẳng tắp. Những thị vệ này dù ở trong ám vệ cũng được xem là tinh anh, từng có chút danh tiếng trên giang hồ.

Ở lối cầu thang đứng hai người, ngoài người dựa vào lan can và đối diện với Tiểu vương gia, hai bên lại có thêm hai người khác đứng. Còn Triệu Hồ Lô thì choàng kín áo khoác, sai hai tên tinh anh Sơn Doanh ngồi ở bàn bên cạnh uống rượu.

Tiểu vương gia tuần du, có chín người tùy hành.

Đao khiên được cấp phát theo chế độ của Sơn Doanh đương nhiên không được mang theo, chín người này đều mang theo binh khí dễ giấu.

Tiểu vương gia nói, xuất hành phải gọn nhẹ, không thể để lộ thân phận.

Cho nên chín tên đại hán này đều khom người, giấu đao dưới áo choàng, chỉ để lộ chuôi đao cứng cáp thi thoảng nhô lên qua lớp vải áo.

Thế nhưng ra ngoài như vậy, muốn giữ kín cũng khó. Nào có tửu lầu lão bản nào mà mù quáng, thêm vào đó Tiểu vương gia tuyệt đối không hề dịch dung. Thương nhân thì nhiều người biết người, đặc biệt là các quan to hiển quý không thể đắc tội, càng được ghi nhớ kỹ càng.

Vị Tiểu vương gia này hiển nhiên là một trong số ít những người được họ ghi nhớ rõ nhất.

Cho nên, ông chủ tửu lầu này cũng rất tỉnh táo. Đầu tiên là miễn phí tất cả, sau đó liền như thể bao trọn cả tầng năm của tửu lầu này. Khách khác nếu đến, chỉ nói là đã không còn chỗ. Nếu khách vẫn cố đòi, hắn sẽ mượn danh hoàng gia để trấn áp.

"Tiểu nhị, dâng rượu lên!"

Triệu Hồ Lô giọng ồm ồm như tiếng sấm giữa ban ngày, hướng về phía đầu cầu thang mà hô, khiến cả tửu lầu đều nghe thấy.

Tiểu nhị đang bận rộn vội vàng khoác cái khăn lên vai, bỏ ngoài tai lời cằn nhằn của những vị khách phải chờ đợi khác, vâng dạ đáp to: "Tới đây, khách quan!"

Trà thì dùng trà mới pha, rượu thì rượu lâu năm, thêm chút gừng sợi giữ ấm. Chẳng mấy chốc, chén rượu đã lấp lánh sắc xanh nhẹ, như những cánh kiến trôi nổi.

Lại cắt thêm chút thịt bò thái miếng, thịt khô, xào chút đậu phộng, kèm vài đĩa mồi đặc sắc chế biến theo bí quyết riêng.

Gần đây các tửu lầu trong kinh thành bắt đầu có cuộc cạnh tranh tốt đẹp, dường như các bên tụ họp, tranh giành danh hiệu Trù Thần tối cao. Thậm chí hoàng thượng, tướng quân cùng Quách chủ mưu của Thủy Kính cung đều để mắt tới lĩnh vực này. Ai thể hiện xuất sắc sẽ được mời về phủ, rồi lại mời bạn bè thân hữu tới nếm thử tài nghệ. Như vậy, đối với đầu bếp mà nói, đó cũng là cơ hội tốt để nổi danh.

Những cuộc cạnh tranh này đã nâng cao đáng kể đẳng cấp ẩm thực trong kinh thành.

Hạ Quảng nhìn con phố nhộn nhịp, tiếng rao hàng, tiếng trả giá, tiếng cãi vã, tiếng nói chuyện, lớn có nhỏ có, đủ loại âm thanh hỗn tạp thành một con đường dài như rồng cuộn. Nhưng tầng năm khá cao, khiến mọi ồn ào náo động cứ như đến đây là nhạt dần, nhỏ đi và tĩnh lặng.

Chàng uống rượu, trong đầu hiện lên cảnh tượng Thánh nữ Hồng Liên nằm trên giường, còn chàng thì kể về những món ăn mới mà giới đầu bếp kinh thành vừa sáng tạo. Chẳng phải hồi ức, chỉ là bỗng dưng ngồi đây, nhân lúc rảnh rỗi mà nhớ lại thôi.

Hoàng tỷ thì lại không có cách nào ra ngoài. Nàng thân là Hắc Thiên Tử, cần trên danh nghĩa tọa trấn trung quân, mỗi ngày đọc lướt những mật báo từ khắp Ngũ Hồ Tứ Hải do lũ Hắc Ma Tước gửi về, rồi đưa ra sắp xếp.

Trước đó nàng không hiểu, thêm vào đó Thánh sứ Hắc Liên cản trở từ bên trong, cho nên đã làm chậm trễ không ít chuyện. Nhưng bây giờ có Hạ Vũ Tuyết nhúng tay, cùng với sự tái xuất của Hạ Phi Liêm đời trước, hệ thống "mật thám - sắp xếp - phản hồi" này đã được kích hoạt trở lại.

Mắt thấy mọi thứ đi vào quỹ đạo, Hạ Đôn đã lên đường tới long mạch, Hạ Phi Liêm cũng thấy lòng mình lay động, biết mình cũng cần tới phương Bắc.

Đồng thời, Hoàng đế cũng thông qua Phong Hán, một tổ chức hoạt động độc lập với ám vệ, để tạo thành lớp bảo hiểm kép. Như vậy, dù Âm Ảnh Hoàng Đình có bỏ sót việc gì, Đốc Chủ Phong Hán cũng có thể kịp thời bổ sung.

Chỉ là, bất kể là Hắc Ma Tước hay ưng khuyển Phong Hán, đều dường như thăm dò được việc gì đại sự lại xảy ra gần đây trên giang hồ. Thế là Hạ Khiết Khiết bắt đầu đường đường chính chính xử lý mọi việc.

Ít nhất thì trông có vẻ là như vậy...

Mà ở một bên khác, vị Tiểu vương gia vẫn còn phải chờ "Hạ Vũ Tuyết trở về rồi mới định ra đất phong" này lại có được quãng thời gian thanh nhàn hiếm hoi.

Uống rượu, ăn thịt, tĩnh tọa ở tầng cao nhất kinh thành, ngắm nhìn những hình ảnh nhộn nhịp kia.

Điều này tốt hơn nhiều so với dòng sông dài vô tận lạnh lẽo, vô thanh vô tức trong giấc mộng của chàng.

Cộc cộc cộc...

Dưới cầu thang vọng lên tiếng bước chân của bốn, năm người. Tiếng bước chân ấy lên đến tầng ba, rồi tầng bốn, vẫn không ngừng lại, tiếp tục bước lên tầng năm.

Giữa chừng có tiếng tiểu nhị thuyết phục: "Trên đó có đại nhân đang ở, các vị không được lên."

Tiếng nói kia lại trầm ổn đáp: "Ta chính là đi tìm vị đại nhân đó."

Tiểu nhị không khuyên được, mà bốn năm người kia đã lên lầu.

Triệu Hồ Lô cùng những người khác chợt ngưng thần, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

Hạ Quảng, người mặc chiếc áo bào xám giản dị, lại mỉm cười xua tay: "Không sao."

Bởi vì chàng đã nhận ra giọng nói của người tới.

"Tiểu vương gia!"

Người đó vừa rẽ qua cầu thang, liền từ xa ôm quyền, cung kính nói.

Người tới vận thanh sam, thân hình vạm vỡ như gấu, lông mày chữ Xuyên, thần sắc không hề ngạo nghễ mà đầy vẻ trầm ổn. Thanh kiếm đeo bên hông không còn là khoái kiếm không vỏ như trước, mà tựa hồ là một trọng kiếm.

Từ tiếng bước chân của anh ta có thể nghe ra.

Đây chính là thiên tài của Phong Thần Sơn trong Kiếm Đạo Thất Sơn Minh, cũng là người xếp thứ mười một trên bảng Tân Tú giang hồ, biệt hiệu "Cuồng phong tam điệp lãng" Lâm Tàn.

"Uống rượu một mình quả thực rất tịch mịch, Lâm huynh đến thật đúng lúc, mời." Hạ Quảng chỉ vào chỗ trống đối diện mình.

Nhưng Lâm Tàn không hề nhúc nhích, anh ta cung kính, th��nh khẩn nói một tiếng: "Thật xin lỗi."

Hạ Quảng hỏi: "Vì sao xin lỗi?"

Lâm Tàn thản nhiên đáp: "Vì ta lúc đầu có mắt mà không thấy núi Thái Sơn, thấy Tiểu vương gia trẻ tuổi, chiến tích lừng lẫy, liền cho rằng ngài mua danh chuộc tiếng, chỉ có sức mạnh thô lỗ, đó là một sai lầm. Cũng vì lúc đầu ở bãi đá vụn kia, ta lại không biết phân biệt tình thế, quay người bỏ chạy, để ngài một mình nơi hiểm địa, đó là hai sai lầm.

Cho nên, thật xin lỗi."

Anh ta cúi người, khom lưng, như thể chỉ có làm vậy mới thể hiện được sự thành tâm của mình.

Bốn đệ tử phía sau anh ta, ai nấy đều ngỡ ngàng khi thấy thiên tài ngang ngược, thiên tư hơn người, có thể nói là vô địch trong số những người cùng thế hệ tại sơn môn, lại trở nên như vậy. Người đệ tử nhỏ tuổi nhất thậm chí còn nghĩ rằng thiếu niên kia cũng chỉ trạc tuổi mình mà thôi...

Lâm Tàn lại nói tiếng thứ ba: "Thật xin lỗi, xin ngài tha thứ cho ta!"

Những chuyện này, bình thường đều được giữ trong lòng, không ai kiểm chứng, không ai hay biết, trôi qua rồi thì thôi, cũng không có người nào sẽ nói ra, đồng thời chuyên môn vì đó xin lỗi.

Nhưng Lâm Tàn thì không được, nếu anh ta không xin lỗi, chướng ngại trong lòng sẽ vĩnh viễn không vượt qua được.

Không vượt qua được, đó sẽ là một chướng ngại.

Hạ Quảng lắc đầu nói: "Lâm huynh làm gì mà cố chấp như vậy? Trời lạnh vô cùng, huynh lại đường xa tới đây, vậy lên đây uống chén rượu đi, cùng ta kể chuyện bên ngoài kinh thành cũng được, dù sao trưa nay còn dài đằng đẵng mà."

Tất cả nội dung trong bản thảo này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép.