Một tháng sau.

Danh tướng Thiết Khiếu trấn giữ cửa ải bỗng nhận thấy việc cướp bóc chậm lại. Sau đó, những cuộc cướp bóc cũng không còn tiếp diễn. Bọn cường đạo điên cuồng kia dường như đã bị những đầu mục đáng sợ kia kiềm chế lại, không còn tấn công cửa ải nữa.

Dù là Thiết Khiếu hay Thích U Lãnh đều không dám lơ là, bởi lẽ bọn cường đạo vốn xảo quyệt, vả lại thủ đoạn "dục cầm cố túng" (muốn bắt thì trước tiên phải buông) trong binh pháp cũng vô cùng phổ biến. Chỉ là, điều họ không hiểu là, tất cả mọi người đều là đối thủ cũ của nhau. Đánh qua đánh lại, họ đã giao chiến hơn trăm năm. Vậy mà vẫn dùng thủ đoạn này, hòng lừa gạt ai chứ? Khi đôi bên đã quá hiểu rõ về nhau, con đường duy nhất để giành chiến thắng chính là cứng đối cứng.

Hai vị tuyệt thế danh tướng tràn đầy hiếu kỳ, nhưng nhiều lắm cũng chỉ phái ra vài trinh sát xung phong, cưỡi ngựa nhanh xuất quan điều tra tin tức.

Sau đó, tin tức truyền về lại càng thêm kỳ dị. Bởi vì phần lớn bọn cường đạo đã lui về phía sau ba trăm dặm, lập quân doanh nuôi ngựa tại một địa phận tên là sông Lưu Tung. Mà những tinh anh, thậm chí là các đầu mục trong đám cường đạo này, lại đều tập trung ở Tây Sơn cách đó không xa. Ngọn núi ấy là một ngọn thâm sơn. Trong những ngày hè, cành lá um tùm, một màu xanh biếc trải dài như biển lớn không bờ. Nhưng đám cường đạo lại vây quanh núi cả trăm tầng nghìn lớp, không biết đang làm gì. Ngày thường, đám cường đạo vô cùng điên cuồng kia, giờ đây dường như đều trở thành những đứa trẻ ngoan, nán lại trong núi sâu suốt cả ngày.

Cuối cùng, sự hiếu kỳ của Thiết Khiếu đã bị khơi dậy hoàn toàn. Hắn lấy ra "Sắt thép ngàn dặm mục" mà thái thượng thiên tử ban tặng trước đó, giả dạng thành trinh sát, tự mình thúc ngựa xuất quan vào núi. Ở bên ngoài khu vực của cường đạo, hắn phóng tầm mắt nhìn ra xa. Trong mơ hồ, hắn có thể thấy trên đỉnh núi cao, dường như có người đang đứng trên vách đá. Bên ngoài vách núi, tất cả tinh anh cường đạo đều ngồi, tựa như những học sinh đang học trong tư thục.

Thiết Khiếu "chát" một tiếng, tự vả vào mặt mình. Cảnh tượng này quá mức huyền bí, vị tướng quân thân kinh bách chiến cho rằng mình đang có ảo giác. Nhưng mặt lại đau điếng. Cảnh tượng kia là thật.

Nơi xa, trên đỉnh núi cao, bên rìa vách đá. Một nam tử áo đen đang ngồi trên sườn núi, như đang giảng đạo, truyền thụ đao đạo. Những kẻ có thể ngồi ở đây đều là những kẻ liều mạng, tinh anh cường giả trong đám cường đạo. Và thân phận của nam tử này đã rõ ràng rành mạch.

Chính là Thái Thượng Thiên Tử Hạ Cực!

Một niệm khiến phong vân chuyển động. Nghe tiếp lời ông nói, phong vân cũng phải kinh hãi. Đám cường đạo chỉ cảm thấy, nếu như người kia muốn ra tay, e rằng chỉ trong mấy cái nháy mắt đã có thể chém giết họ không còn một mống. Nhưng vị thái thượng thiên tử của địch quốc năm xưa này lại không làm vậy. Hắn đang truyền đạo. Vô tư truyền đạt những lý giải và lĩnh ngộ của mình về đao đạo cho bọn họ. Cường đạo tuy là hạng thảo khấu, nhưng phần lớn cũng biết ơn. Ban đầu, bọn họ chỉ mang ý nghĩ đến xem thử. Nhưng dần dần, họ lại phát hiện mỗi một câu nói của nam nhân trên núi cao kia đều trực chỉ hạch tâm của đao đạo. Mỗi một câu nói đều khiến họ có cái nhìn sâu sắc hơn về kỹ năng của mình. Dù ngộ tính mỗi người khác nhau, nhưng trước sự nhận thức gần như chính xác về đạo này, mỗi cường đạo đều cảm thấy lực lượng của mình đang nhanh chóng thăng tiến.

Hạ Cực vừa dạy vừa học cùng tiến bộ, khi truyền thụ, chính bản thân hắn đối với lý giải về đạo cũng đang thăng tiến vượt bậc. Hắn càng ngày càng thấy rõ đao đạo chung cực của mình. Thiên thứ nhất là Đao Thiên. Thiên thứ hai là Tâm Thiên. Hắn dạy bảo người tranh đấu, nhưng lại không nên quên mình là con người, đại nghĩa không thể thua thiệt. Sau này, những cường giả dựa vào đạo lý của hắn mà trưởng thành tự nhiên không thể nào trái ngược với dự tính ban đầu này, nếu không chỉ cần trong thâm tâm có chút hổ thẹn, lực lượng sẽ bị suy yếu, thậm chí biến mất. Thiên thứ ba là Quán Tưởng. Đồ hình quán tưởng, là một nam tử mặc đế bào diện mạo mông lung, trán có liệt nhật.

Những điều này tự nhiên đều là truyền khẩu, chưa từng được ghi chép vào sách. Mà những người có ý đồ ghi chép, cũng thường vì chỉ chuyên tâm ghi chép mà đánh mất đi sự lý giải về căn nguyên, ghi chép được ba phần thì hai phần dở dang, không trọn vẹn. Những người thực sự có thu hoạch, là những người toàn tâm tĩnh ngộ xuyên suốt cả quá trình. Có Yến Lãng, có Ngưu Vương, và còn có đầu lĩnh trong đám thảo khấu, "Lục Thủ Minh Vương" Đao Đục. Đao Đục này có thể nói là người lý giải sâu sắc nhất.

Trước kia, hắn chỉ cảm thấy mình so với bậc Thông Huyền chẳng qua là chênh lệch về cảnh giới, nếu Thông Huyền không cần huyền khí, đến bao nhiêu hắn sẽ giết bấy nhiêu. Ban đầu khi gặp Hạ Cực, hắn cũng chẳng thèm để mắt, nhưng khi bị một nhát đao đè ép đến mức không thể đứng dậy, hắn mới trở nên khiêm tốn. Mặc dù khiêm tốn, nhưng hắn vẫn còn mang theo ngạo khí. Chỉ là dần dần, ngạo khí của hắn cũng tan biến. Còn lại chỉ có sự tôn kính đối với thần minh, hay nói đúng hơn là tín ngưỡng.

Hạ Cực giảng đạo suốt hai tháng. Khi mùa thu bắt đầu, hắn cỡi mây phương Nam rời đi. Hàng vạn cường đạo nhìn theo bóng dáng đi xa kia, toàn bộ quỳ xuống, một vùng đen kịt, cung tiễn vị nhân gian thần thoại ấy. Ngay trong ngày đó, Đao Đục tự đổi lại tên. Vị Lục Thủ Minh Vương, đại ca của đám thảo khấu suốt mười năm này, tự xưng là Đao Thứ Hai. Chuyện xâm lấn cửa ải, có thể đoán trước trong vòng mấy năm tới sẽ không còn xảy ra nữa. Mà vài năm sau, đám người được Hạ Cực truyền thụ Bá Tuyệt Chi Đạo này, nếu có ai thành công, đó chính là đạo đồ của hắn, mà đạo đồ của hắn tự nhiên sẽ là người cùng phe với hắn.

Vọng Hương Sơn, Kỳ Lân Miếu, bí cảnh long khí.

Bàng Ban và Hạ Tiểu Ấm đang chơi trò dùng gậy gỗ làm đao đối chiến. Noãn Phi lặng lẽ ngồi trong khung cảnh trời xanh vĩnh hằng như sắc xuân, dung nhan như phấn ngọc, tỏa ra ánh sáng lấp lánh; ở xa hơn, Kim Diệu và Thái Âm đang cầm một bản tác phẩm vĩ đại, dường như đang thảo luận điều gì đó.

Bỗng nhiên, một làn gió nhẹ lướt qua. Trâu Hướng Noãn cảm thấy có người ở sau lưng mình, sau đó hai cánh tay ôn nhu vòng qua cổ nàng. Nhưng chẳng hiểu vì sao, nàng lại không hề sợ hãi, nhưng cũng không cách nào quay người lại. Dường như người đến không muốn để nàng nhìn thấy, vậy thì long khí trong bí cảnh này liền tuân theo ý chí của hắn, khiến cho dù gần trong gang tấc cũng không thể chạm mặt. Người đến đã đeo lên cổ nàng một sợi dây chuyền. Giữa sợi dây chuyền là một viên bạch ngọc huyền vật như của tiên gia, quanh quẩn sương mù. Ngọc vừa chạm vào thân, Trâu Hướng Noãn liền cảm thấy một luồng hài lòng dâng trào từ đáy lòng, phảng phất tạng phủ, kinh mạch, huyết dịch, cho đến cả tâm linh đều được gột rửa.

Gió nhẹ lướt qua. Rồi tiếp tục rời đi. Trâu Hướng Noãn vội vàng quay đầu lại, nhưng sau lưng trống rỗng, nào còn có ai, chỉ có trên chiếc ghế gỗ nhỏ màu vàng nhạt dưới trời xanh đặt hai quyển sổ mỏng cùng một chiếc "La bàn" khắc vẽ trận văn kỳ dị. Gió thổi qua, sổ lật trang, trên đó nét mực như mới, dường như là công pháp gì đó. Ở xa hơn, Kim Diệu và Thái Âm dường như chưa từng phát giác có người đến, vẫn còn đang thảo luận. Trâu Hướng Noãn cắn môi. Ánh mắt nàng nhìn về phía nơi xa, chẳng hiểu vì sao, hốc mắt đã ướt đẫm.

"Hạ Cực..."

Phương Tây.

Tiếng chuông linh đinh vang vọng trong thảo nguyên, trong trẻo êm tai. Gần mấy ngàn người trong đoàn thương đội đang đi ngang qua biên giới Ma Hồ và Triệu Quốc. Một cỗ toa xe vô cùng xa hoa bị chen giữa đội hình.

Trong xe, Lữ Kính Hoa đang nhắm mắt dưỡng thần, trên bàn bày sổ sách và sơ đồ quan hệ với các thương hội lớn trong thiên hạ. Còn cô bé thì khéo léo tựa vào bên cạnh nàng, trong ánh sáng lung linh của chiếc đèn đồng hình chim yến tinh xảo, tò mò nhìn những văn tự mà nàng vẫn chưa hiểu được.

Xe bò xóc nảy. Đường đi mệt mỏi. Lữ Kính Hoa quá đỗi buồn ngủ, nàng tựa vào chiếc giường được sắp đặt trong xe, ngủ say sưa. Chỉ có cô bé tên Hạ Thủy Nguyệt là vẫn còn tinh thần, đang loay hoay với mấy món đồ chơi nhỏ trong ống tạp vật. Lòng hiếu kỳ của trẻ nhỏ, cùng với tinh lực dồi dào đặc trưng, khiến nàng căn bản không hề bối rối.

Rèm cửa bị gió thổi mở hé một chút, để lộ ra sắc trời hơi ảm đạm. Và những người thủ vệ đeo đao thỉnh thoảng đi lại qua lại. Trong gió thoảng mùi thơm của đất ẩm và cỏ xanh. Chỉ một lát nữa, xe bò sẽ dừng lại. Thị vệ của thương hội sẽ hạ trại, sau đó chuẩn bị bữa tối.

Hô. Một làn gió nhẹ thổi đến. Rèm toa xe bị vén mở. Hạ Thủy Nguyệt tò mò ngẩng đầu, thấy một nam nhân mặt có vết sẹo xuất hiện trong xe. Nàng ngây người, bản năng muốn hét lên. Nhưng người đàn ông kia lại mỉm cười ôn hòa với nàng. Nụ cười này khiến cô bé sinh ra một cảm giác kỳ lạ, đó là một loại liên kết sâu sắc cắm rễ trong huyết mạch. Vì thế nàng chỉ hơi mở rộng miệng nhỏ, tiếng hét không thể thoát ra ngoài. Người đến lướt qua Lữ Kính Hoa đang ngủ say, giơ ngón tay đặt lên môi, nhẹ nhàng "Suỵt" một tiếng. Hạ Thủy Nguyệt vậy mà cũng phối hợp hạ thấp giọng, khẽ hỏi: "Thúc thúc, ngươi là ai vậy ạ?"

Độc quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.