Mặt trời đỏ dần lặn xuống bình nguyên phía tây, khi tia nắng cuối cùng khuất sau đường chân trời, bức xạ từ hằng tinh lên mặt đất cũng ngưng hẳn. Trong siêu đô thị này, muôn vàn ánh đèn neon trên phố bắt đầu nhấp nháy, và trên mỗi tầng của những tòa cao ốc, từng lớp màng ánh sáng xanh lam hiện ra, đó chính là tấm chắn điện từ. Dù U Hồn có thể dễ dàng bay tới độ cao ấy, nhưng chất lượng cực nhỏ cùng năng lượng mà chúng mang theo không đủ để xuyên phá tấm chắn này.

Tân Bình Ti và Lý Tam Tường đang cùng Tiệp Lạp đi điều tra dọc các con phố trong thành phố. Lư An thì ở lại trong tòa nhà, ngắm nhìn thành phố qua ô cửa kính. Bên cạnh Lư An, một lính đánh thuê Thời Không đang giới thiệu tình hình hiện tại.

Tấm chắn điện từ trên các tòa nhà cao tầng, đối với con người bằng xương bằng thịt mà nói, gần như vô hình. Khi chạm vào, cảm giác như lớp tĩnh điện vừa tắt tivi. Nhưng đối với phần lớn U Hồn, đó lại là tường đồng vách sắt.

"Đương nhiên, nếu có kẻ dùng tên lửa phóng bom xung điện từ... Tấm chắn năng lượng điện từ mỏng manh này sẽ bị phá hủy trong tích tắc." Lính đánh thuê Thời Không Lam Phỉ chỉ vào từng lớp tấm chắn điện từ quanh các tòa cao ốc, nói với Lư An và những lính đánh thuê Thời Không khác từ Địa Cầu. Nhưng rồi nàng chợt chuyển giọng: "Tuy nhiên, hôm nay ngươi cứ yên tâm, xã hội hiện tại vẫn rất bình yên. Chuyện dùng thực thể phóng tên lửa vẫn còn rất hiếm."

Thế nhưng, có vẻ như nàng vừa "lập flag". Năm phút sau, Lư An chỉ vào một điểm sáng đang vụt lên trên một tòa nhà cao tầng cách đó năm trăm mét, hỏi: "Đó có phải tên lửa không?"

Lam Phỉ nhìn kim đồng hồ điện từ dao động trên cổ tay, đáp: "Đúng vậy. À, trong một thành phố, việc xảy ra vài vụ án nghiêm trọng vào ban đêm là chuyện rất đỗi bình thường." Nàng chỉ vào những ánh đèn cảnh sát xanh đỏ nhấp nháy dưới mặt đất, nói: "Ngươi xem, Tập Hồn Cảnh đã đi qua rồi."

Thế nhưng, vài giây sau, trên tòa cao ốc kia, tấm chắn màu xanh lam vốn đang chớp tắt dường như bị lây nhiễm, cả tòa nhà liền bị hủy hoại ba lớp tấm chắn cùng lúc.

Lư An đưa mắt nghi hoặc nhìn người vừa giải thích.

Lam Phỉ nói: "Đây là phản ứng dây chuyền. Khi tấm chắn điện từ bị phá hủy, chắc chắn có người trong nhà đã dùng pháo xung điện từ dự phòng. Xung điện từ quét qua, những thể năng lượng điện từ như U Hồn đương nhiên không thể may mắn thoát khỏi, nhưng đồng thời cũng làm hỏng tấm chắn điện từ của các nhà khác."

Lư An hỏi: "Nếu nhà nào cũng có pháo xung điện từ dự phòng, vậy loại phản ứng dây chuyền này sẽ lan rộng khắp thành phố ư?"

Lam Phỉ đáp: "Nếu không kịp ngăn chặn, thì đúng là như vậy. Nhưng chỉ cần Tập Hồn Cảnh đến kịp, họ có thể ngăn chặn sự lan rộng này."

Lư An ngắm nhìn thành phố trong màn đêm. Từng tòa cao ốc sừng sững, mỗi tòa đều mở ra tấm chắn xanh lam, mang lại cho thành phố một vẻ đẹp sâu kín. Giữa một mảng xanh u, tòa cao ốc mất đi tấm chắn xanh lam, lóe lên ánh đỏ, trông vô cùng đột ngột.

Sau một thoáng tạm dừng, Lam Phỉ nhìn Lư An đang đứng bên cửa sổ kính của tòa cao ốc, tò mò hỏi: "Các đồng đội của ngươi đều đang chuẩn bị cấy ghép chip não, sao ngươi có vẻ không quan tâm vậy?"

Hệ thống chip não là công nghệ đặc hữu của thế giới này. Chẳng hạn, Lam Phỉ có một chip ở sau gáy, nó có thể ghi lại hình ảnh nàng nhìn thấy, biến ý nghĩ của nàng thành ngôn ngữ hệ thống để lưu trữ, và sau đó thông qua việc cài đặt thời gian cho chip, nó sẽ nhắc nhở nàng khi nào có thể thử nghiệm những ý nghĩ đó.

Lý Tam Tường rất hứng thú với loại chip này và định cấy ghép khi ở thế giới này, nhưng anh ta sẽ không sử dụng nó ngay lập tức. Bởi vì hiện tại anh đang dùng một máy tính cấy ghép từ thế giới phép thuật, đó cũng là một loại chip cấy vào não.

Còn về Lư An, anh ta đã bị nghiên cứu nghiêm ngặt trên Địa Cầu; Dự án Cá Chạch đã tiến hành giám sát dữ liệu mọi mặt cơ thể của Lư An. Việc cấy ghép bất cứ thứ gì vào não chắc chắn sẽ bị phát hiện. Nguyên Nhất đã cảnh báo Lư An rằng, nếu anh cấy chip ở thế giới này, chỉ được phép sử dụng trong Không Gian Nguyên Nhất, không được mang về vị diện của mình.

Đối diện với câu hỏi của Lam Phỉ, Lư An nói: "Ta nghe nói cuộc khủng hoảng của thế giới này có liên quan đến chip não. Kênh xâm nhập tư duy của U Hồn vào cơ thể người chính là thông qua dòng điện tác động đến chip."

Lam Phỉ hỏi: "Chẳng lẽ chỉ số ý chí của ngươi rất thấp sao?"

Lư An khẽ gật đầu, đáp: "Đúng vậy."

Trước việc Lư An dứt khoát thừa nhận yếu điểm của mình, Lam Phỉ hơi ngạc nhiên. Tuy nhiên, nàng khẽ gật đầu tỏ vẻ thông cảm: "Ừm, vậy thì, cẩn thận một chút cũng tốt."

Bài kiểm tra ý chí, chính là khả năng cơ thể vẫn có thể thực hiện hành động của mình khi các dây thần kinh cảm giác truyền tải những thông tin đau đớn hỗn loạn. Nếu ví cơ thể như một cỗ máy, thì đó chính là khả năng hoạt động ổn định trong môi trường điện từ phức tạp. Môi trường điện từ phức tạp chính là những tín hiệu điện phức tạp mà các dây thần kinh cảm giác truyền đến.

U Hồn xâm nhập tư duy đại não con người, thường là một cuộc đối đầu giữa kẻ xâm nhập và người bị xâm nhập. Nếu người bị xâm nhập có ý chí mạnh mẽ, vẫn có thể hành động chính xác dù U Hồn truyền tải các thông tin đau đớn như bị thiêu đốt hay đóng băng. Khi đó, sự quấy nhiễu của U Hồn sẽ khó có hiệu lực. Để ngăn U Hồn xâm nhập đại não qua đường chip, Tập Hồn Cảnh không chỉ đội mũ giáp cách ly (loại mũ giáp này có hệ thống dưỡng khí riêng, kín không kẽ hở), mà còn cần đạt tiêu chuẩn về ý chí lực, bởi mũ giáp cách ly không thể đội lâu. Lần này, chín lính đánh thuê Thời Không từ Địa Cầu đến thế giới này đều đã làm bài kiểm tra ý chí, nhưng kết quả mỗi người chỉ mình họ biết.

Chỉ số ý chí trung bình của công chúng ở thế giới này như sau: Thanh thiếu niên từ 12 đến 18 tuổi có chỉ số ý chí trung bình là 0.45.

Ý chí của người trưởng thành nghiêng về hai tiêu chuẩn: cường độ và tính bền bỉ. Cường độ, đúng như tên gọi, là chỉ số sức đề kháng khi đối mặt với nhiễu loạn ngoại lai quy mô lớn. Còn tính bền bỉ là khả năng kiên trì trước sự quấy nhiễu kéo dài.

Nam giới có chỉ số cường độ ý chí trung bình là 1.23, cường độ bền bỉ trung bình là 0.89. Nữ giới có chỉ số cường độ ý chí trung bình là 0.67, bền bỉ là 1.34.

Đối với tiêu chuẩn của đặc công Tập Hồn, nam giới cần đạt cường độ 3, độ dẻo dai 2; nữ giới cần đạt cường độ 2.5, độ dẻo dai 3.2.

Còn chỉ số của Lư An: cường độ 5.7, độ dẻo dai 6.2. Hơn nửa năm qua, Lư An đã tu luyện đạo lực mạch lạc, nhẫn nhịn đau đớn để cảm nhận xem chúng có thông suốt hay không. Chính vì vậy, cường độ của anh đã đạt tới cấp bậc này. Về phần độ dẻo dai, trong trạng thái chiến đấu, sức kiên trì của Lư An vốn dĩ đã không tệ. Qua đó có thể thấy, ý chí của Lư An không hề thấp như anh tự nói.

Về chỉ số của những người khác, Lư An thông qua việc "dự đoán trước", "hack vào", đã thấy được chỉ số của từng người: Lý Tam Tường cường độ 4.5, độ dẻo dai 5.5. Tân Bình Ti cường độ 2.7, độ dẻo dai 4.2. Còn về Bạch Lộ, thiết bị kiểm tra không thể đo được phạm vi của nàng. Dù thiết bị có mô phỏng cảm giác đau đớn đến mức nào, Bạch Lộ vẫn tỏ ra rất bình tĩnh. Thiết bị không thể mô phỏng cảm giác đau mạnh hơn, bởi vì tín hiệu điện cường độ mạnh hơn mức đó sẽ gây tổn hại đến thần kinh nguyên.

Tình huống của Bạch Lộ, Lư An hiểu rõ. Bởi vì có lần trong "dự đoán trước" thành công giết chết Bạch Lộ, anh phát hiện rằng ngay cả khi đầu Bạch Lộ bị chặt đứt, tay nàng vẫn đẩy cái đầu bị đứt về phía trước. Lư An không kịp đề phòng, yết hầu bị hàm răng của cái đầu kia cắn chặt, cuối cùng cả hai cùng bỏ mạng. (Về phần loại tranh đấu liều mạng trong "dự đoán trước" này, và sự chênh lệch biến số mà Bạch Lộ có thể bộc phát trong thực tế, Lư An không xác định.)

Nhưng Lư An từ đó có thể xác định rằng, ngay cả khi đại não của Bạch Lộ ngừng phát tín hiệu điện, các thần kinh nguyên khác trong cơ thể nàng – chẳng hạn như một lượng lớn thần kinh nguyên ở phần bụng – vẫn có thể lặp lại tín hiệu điện của hành động đó. Dù đại não đã ngừng hoạt động, thần kinh nguyên ở các bộ phận khác của cơ thể vẫn tiếp tục lặp lại những tín hiệu điện này, khiến hành động vẫn duy trì thêm một khoảng thời gian. Thậm chí, ngay cả khi trung tâm Chủ Thần bị phá hủy, vẫn sẽ có dòng điện lấp lóe trên các thần kinh nguyên khác trong cơ thể.

Ở thế giới này, khi U Hồn xâm nhập, nếu U Hồn bị phá hủy, bản thể có thể cắt đứt liên hệ với U Hồn bất cứ lúc nào. Vì vậy, việc phạm tội dường như không phải trả giá quá lớn. Tuy nhiên, Lư An rất muốn thấy cảnh Bạch Lộ bị xâm nhập, vì nàng không thể bị xâm phạm nhưng lại có thể phản hồi trực tiếp đến bản thể. Nếu lỡ nàng bị xâm nhập, thì việc cắt đứt liên hệ với U Hồn sẽ không thể xua tan tai họa.

Đáng tiếc, Lư An thất vọng phát hiện Bạch Lộ cũng không cấy ghép chip. Không cấy ghép chip đồng nghĩa với việc U Hồn khó mà truyền tải những thông tin phức tạp về đại não. Cứ như khi dây mạng của bạn chưa cắm, hacker dù giỏi đến mấy cũng không thể xâm nhập máy tính nhà bạn. Không có chip cấy ghép, U Hồn chỉ có thể dùng lực điện từ để khiến người bị hại buồn nôn, chóng mặt.

Thế nhưng, ở thế giới này, giáo dục đã đình trệ, mọi người đều được phổ cập chip và tiếp nhận tri thức được "rót" vào. Nếu không có tri thức, người ta không thể có được vật tư sinh tồn ở thế giới này. Con người của thế giới này đang sống trong một môi trường mà ảo ảnh và hiện thực đồng thời hỗn loạn.

Lư An chuyển tầm mắt xuống dưới lầu, nhìn những chùm sáng xuyên qua trên đường phố, hơi ngạc nhiên nói: "U Hồn nguy hại lớn đến vậy, vì sao vẫn không có biện pháp quản chế chặt chẽ hơn?"

Lam Phỉ đáp: "Bởi vì, không phải tất cả U Hồn đều là U Hồn xấu. U Hồn chỉ là một dạng tồn tại. Nếu ngăn cấm đại chúng sử dụng U Hồn, những kẻ xấu vẫn sẽ tìm trăm phương ngàn kế để dùng U Hồn phạm tội." Nói đến đây, Lam Phỉ cười khẽ, bổ sung: "Đó là luồng ý kiến chủ yếu của thế giới này."

Lư An ngẩn người, nghĩ đến trên hành tinh của mình, những tranh luận về việc bãi bỏ án tử hình và biện hộ cho súng ống: 1. "Án tử hình không thể nhổ tận gốc tội ác. Căn nguyên tội phạm xã hội không thể bị ngăn chặn từ gốc rễ. Muốn phòng ngừa và trấn áp tội phạm, kế sách trị tận gốc thực sự phải dựa vào quản lý xã hội tổng hợp hiệu quả, chứ không phải chú trọng hình phạt nặng nhẹ." 2. "Súng ống có thể mang lại sự tự vệ cho con người, mà kẻ phạm tội muốn gây án thì cấm hay không cấm súng cũng chẳng mấy hiệu quả."

Thế giới này và một số người trên Địa Cầu đều bỏ qua một vấn đề: hiếm khi có kẻ xấu tuyệt đối hay người tốt tuyệt đối. Đa phần, thiện ác thường chỉ là một ý niệm. Trong xã hội, phần lớn con người nằm ở tầng trung gian, giữa thiện và ác. Nếu cường độ trừng phạt tội phạm cao hơn một chút, nếu việc chuẩn bị phạm tội khó khăn hơn một chút, thì tầng trung gian sẽ không nghiêng về phía tội ác. Ngược lại, khi tội ác bị trừng phạt nhẹ nhàng hơn, công cụ gây án dễ dàng có được, thì sau một lần bốc đồng phạm tội, hậu quả sẽ càng khó cứu vãn. Sự sa đọa của tầng trung gian sẽ thay đổi môi trường xã hội, khiến những người vốn tốt đẹp lại trở thành tầng trung gian mới, sau đó lại là quá trình lây nhiễm, cuối cùng hình thành sự suy đồi đạo đức.

"Vậy còn ta, hẳn là có rất nhiều người ở tầng trung gian đó chứ." Lư An lặng lẽ thở dài. Trong các tòa nhà thành phố, vô số U Hồn lượn lờ. Những khối ánh sáng này vô hại khi chúng lượn lờ trên đường phố. Sự vô hại của chúng đã tạo ra một quy tắc tồn tại hợp lý cho U Hồn ở thế giới này.

Trong thực tế, Lư An đáp lại Lam Phỉ: "Lòng người vốn thiện, nhưng bản tính con người lại dễ nhiễm cái ác."

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.