Quét con ngươi, ghi nhận vân tay, lấy mẫu máu xong xuôi, Lư An nhận được một tấm thẻ. Khác với hạng mục Cá Chạch, hạng mục Số Trời không có những bồn nuôi cấy khổng lồ, cũng chẳng có đội ngũ nghiên cứu viên mặc giáp động lực màu trắng đang tất bật làm việc. Thay vào đó là đông đảo nhân viên khoác áo blouse trắng đang ngồi trước máy vi tính. Dĩ nhiên, không phải ai ngồi trước máy vi tính cũng đều đang làm việc nghiêm túc.

Kẻ thì chơi game, người thì tán gẫu trên mạng nội bộ, kẻ lại say sưa đọc tiểu thuyết tình cảm. Khi thấy Thịnh Nho Tinh đến, tất cả lập tức tắt ngay những trò chơi, chương trình tán gẫu ngổn ngang trên màn hình, rồi vội vàng nhấp chuột, phóng to chương trình làm việc lên toàn màn hình, ra vẻ đang chuyên tâm công việc.

Công việc ở đây thật nhàm chán, hàng vạn điểm giám sát trên toàn Đông Á Đại Lục, mỗi giây đồng hồ nguyên tử tải lên hàng vạn dữ liệu, sau đó tiến hành thống kê xác suất. Kế đến là sàng lọc dữ liệu từ hai mươi triệu hồ sơ của người dân Phổ Đông. Không có bộ phận phân tích hiện tượng siêu năng, cũng chẳng có bộ phận nào nghiên cứu cách thức siêu năng giả phóng thích siêu năng lực. Đến nay, siêu năng giả mà họ tìm kiếm vẫn bặt vô âm tín. Giáo sư Trần Phi của bộ Huyền Điểu đã chuẩn bị rất nhiều công việc tiếp theo, nhưng nếu không tìm được người, mọi thứ đều không thể triển khai. Hạng mục Số Trời chỉ dừng lại ở giai đoạn sơ khai. Về phần chiêu mộ nhân sự, cũng chẳng cần đến những nhân vật như Giáo sư.

Là một thế lực bản địa tại Phổ Đông, Thịnh Nho Tinh tiếp nhận công việc này. Qua nhiều lần bộc phát bất quy tắc của Số Trời, hắn đã không còn cảm thấy kinh ngạc. Về việc mang Lư An đến đây, hắn cũng chẳng thấy có gì to tát. Đây chỉ là một hạng mục mang tính tượng trưng, nhằm duy trì sự hợp tác giữa ba bên.

Thịnh Nho Tinh không để tâm đến sự lơ là của cấp dưới. Ông dẫn Lư An đến vị trí màn hình giám sát lớn, nhìn những cảnh báo về sự không đồng bộ giữa đồng hồ nguyên tử toàn quốc và thời gian ngoài không gian. Thịnh Nho Tinh nói: "Có vẻ đúng vào lúc chúng ta đang nói chuyện, Số Trời đã bắt đầu bộc phát. Sự nhiễu loạn mà nó gây ra cho đồng hồ nguyên tử khi bộc phát gấp mấy chục lần so với bình thường."

Nhìn những trị số đang nhảy múa trên màn hình, Lư An khẽ gật đầu đáp: "Đúng vậy, đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại."

Thịnh Nho Tinh trấn an: "Thời gian sẽ không kéo dài quá lâu. Không cần quá căng thẳng. Mấy lần bộc phát gần đây đều rất bất quy tắc."

Lư An quay đầu nhìn quanh, hỏi: "Nơi này có vẻ bận rộn không?" Thịnh Nho Tinh mỉm cười đáp: "Như cậu thấy đấy, ở đây chẳng có việc gì để làm. Chủ yếu chỉ là thu thập dữ liệu, rất ít khi cần nghiên cứu. Điều khiến tôi bận tâm hơn cả là mỗi lần đều phải viết một bản báo cáo. Thu thập, chỉnh lý dữ liệu, và sàng lọc cộng đồng người dân hết lần này đến lần khác. Tuy nhiên, theo tôi được biết, việc tìm ra Số Trời trong thời gian ngắn chẳng khác nào mò kim đáy biển."

Lư An hỏi: "Vậy tại sao mọi người lại thành lập hạng mục này?"

Thịnh Nho Tinh giải thích: "Bởi vì trước đây, sự dao động của Số Trời Nguyên đã xuất hiện hiện tượng chuyển vị quy mô lớn, di chuyển từ nội địa đến Phổ Đông. Bộ Huyền Điểu cho rằng đây là một cơ hội vô cùng tốt. Bộ môn chúng tôi khi đó cũng nghĩ rằng đây là cơ hội tuyệt vời để can thiệp. Thế nhưng bây giờ, mọi người đều ít quan tâm đến. Đầu tư ba mươi triệu, nhưng thu lại chẳng được bao nhiêu."

Lư An nhìn quanh: "Nơi này có còn thiếu người không? Tôi thấy khá thanh nhàn." Thịnh Nho Tinh cười đáp: "Cậu thật sự muốn tìm một công việc kiếm sống ở đây sao?"

Lư An nói: "Biết đâu, tôi có thể tìm ra Số Trời thì sao?" Thịnh Nho Tinh đáp: "Cậu cứ đến nếu muốn. Dù sao bây giờ cậu đã có quyền hạn ra vào nơi này."

Lư An khẽ gật đầu: "Viết báo cáo, làm tổng kết công việc, tôi đều có thể làm." Thịnh Nho Tinh nhìn Lư An: "Vậy e rằng sau này cậu sẽ phải vất vả." Lư An đáp: "Không vất vả. Dựa vào trí óc để kiếm sống đáng tin cậy hơn là bán thân."

Nghe câu nói này, Thịnh Nho Tinh ngây người trong chốc lát, hơi nghiêng đầu nhìn Lư An. Khóe mắt ông thoáng hiện vẻ đồng cảm, rồi dùng ngữ khí ôn hòa nói: "Nơi này luôn chào đón cậu."

Trên đường về, trạng thái căng thẳng gần như đông cứng của Lư An dần dịu đi. Nhìn những đoàn tàu lướt qua thành phố trên cầu bắc ngang, Lư An hít sâu một hơi: "Trong thế giới nhiệm vụ phải luôn cảnh giác, nhưng nơi đây cũng không phải là bến cảng bình yên."

Từ đó, Lư An có thêm một địa điểm thường xuyên lui tới bên cạnh trường học, thư viện, và phòng thí nghiệm hạng mục Cá Chạch. Đồng thời, anh cũng định kỳ xem xét tình hình của Thang Hoành Khang.

Mười bảy ngày sau, cảnh tượng chuyển đến một phòng thí nghiệm khác. Trong chiếc vạc thí nghiệm khổng lồ, Thang Hoành Khang trôi nổi như một hài nhi. Anh vẫn cảm nhận được siêu năng lực của mình không ngừng suy yếu, dù lượng lớn dịch dinh dưỡng đang cung cấp năng lượng cho cơ thể anh, làm chậm quá trình này. Tuy nhiên, nó không thể đảo ngược được.

Sở dĩ Thang Hoành Khang đến giờ vẫn không từ bỏ, phần lớn là vì cảm nhận được sự cố gắng của mọi người. So với viện nghiên cứu trước đây, viện nghiên cứu này rõ ràng kiên nhẫn hơn rất nhiều. Họ báo cho anh từng chỉ số nhiệt độ cơ thể, nhịp tim. Thậm chí còn tỉ mỉ khuyên nhủ Thang Hoành Khang trong vạc, từ biên độ hoạt động sóng điện não cho đến việc chú ý tâm tính, duy trì giấc ngủ tốt. Điều này hoàn toàn khác biệt so với phòng thí nghiệm trước kia của Thang Hoành Khang. Thang Hoành Khang nhận thấy phòng thí nghiệm này càng lắng nghe lời tự thuật của anh, đồng thời tiếp thu đề nghị của anh để xây dựng nội dung thí nghiệm tiếp theo.

Tại phòng thí nghiệm kế bên Thang Hoành Khang, Lư An đang xem xét tài liệu liên quan đến anh ấy. Lư An cẩn thận tra cứu tài liệu để hiểu rõ ý nghĩa và mối liên quan của từng chỉ số. Dù khoản đầu tư vào thí nghiệm không hề nhỏ, nhưng từng đường cong đều cho thấy siêu năng của Thang Hoành Khang đang suy giảm. Đây dường như là một xu thế không thể vãn hồi.

Bên cạnh Lư An, Phan Dương hứng thú nhìn anh cố gắng trong vô vọng. Hắn dùng giọng điệu hơi châm chọc nói: "Không cần phí sức nữa. Kiểu siêu năng suy kiệt này, năm nào cũng xảy ra vài trường hợp."

Lư An hỏi: "Có phải là vì bận rộn? Hay là dốc hết sức đến giây phút cuối cùng?" Phan Dương chỉ cười ha ha, không bình luận gì thêm. Lư An cũng không để ý đến hắn nữa, hiện tại anh đang tập trung vào một chỉ số bất thường cuối cùng: mức độ tiêu hao. Lượng dịch dinh dưỡng tiêu thụ vượt quá ba lần người bình thường. Biểu hiện sóng điện não của Thang Hoành Khang cho thấy sự hoạt động bất thường, tựa như siêu năng sắp kết thúc trong một sự điên cuồng cuối cùng.

Lư An từng hỏi các thành viên nghiên cứu của phòng thí nghiệm này, nhưng họ cũng không đưa ra được án lệ thực tế. Nhiều nghiên cứu về siêu năng vẫn đang trong giai đoạn thiếu thốn tư liệu, dù sao con người không thể được dùng làm vật thí nghiệm quy mô lớn như chuột bạch.

Sau khi kiểm tra xong, Lư An tiếp tục đăng ký thêm một liệu trình điều trị cho Thang Hoành Khang. Sau đó anh đứng dậy rời đi. Bước tiếp theo là đến phòng thí nghiệm hạng mục Cá Chạch để chế tạo kết tinh siêu năng lực.

Ở tổ hạng mục Cá Chạch, ngoài những bất đồng ban đầu giữa Lư An và một số nghiên cứu viên của Bộ Hổ, mấy ngày nay mọi người đã trở nên ăn ý. Cụ thể, việc tăng cường năng lực nghiên cứu thí nghiệm được thực hiện cẩn trọng, chỉ nhằm mục đích ổn định chứ không tìm kiếm thành tích. Trọng điểm giám sát là liệu các chỉ số trong cơ thể Lư An có dao động và phục hồi ổn định khi anh vận dụng siêu năng lực hay không.

Về các phương diện khác, Lư An chiều theo yêu cầu của các nhà thí nghiệm, chế tạo kết tinh siêu năng thường xuyên hơn một chút, mang lại lợi ích thiết thực cho các nhà đầu tư.

Năng lực Vô Trở của Lư An thường ngày rất ít khi được vận dụng, phần lớn là khi chế tạo kết tinh siêu năng. Với sự hợp tác này của Lư An, anh tự nhiên cũng có được một số thuận tiện khác, ví dụ như việc đặt mua liệu trình điều trị cho Thang Hoành Khang.

Trên đường trở về, Phan Dương nói: "Dạo gần đây cậu qua lại với Bộ Hổ khá mật thiết đấy nhỉ."

Lư An hỏi lại: "Mật thiết? Ý cậu là sao?"

Phan Dương nói: "Cậu đã tham gia hạng mục Số Trời kia rồi à?"

Lư An đáp: "Hạng mục đó các cậu cũng có phần mà." Phan Dương ừ một tiếng: "Đúng, tham gia hạng mục đó không tệ. Nhưng có vẻ Thịnh Nho Tinh rất trọng dụng cậu."

Lư An nói: "Nếu mấy năm nữa tôi trưởng thành, hy vọng có thể tìm được một công việc ở đây. Cậu nghĩ, liệu tương lai tôi có nơi nào tốt đẹp hơn để đến không?"

Phan Dương hỏi: "Tại sao không đi về phía Bắc?"

Lư An đáp: "Mùa Xuân, mùa Thu đều có bão cát, lại còn lẫn với thời tiết sương khói. Nơi đó không hợp với tôi."

Phan Dương có chút khó tin hỏi: "Chỉ vì thời tiết thôi sao?"

Lư An nói: "Tổng hợp các yếu tố như giá cả hàng hóa, giá nhà ở, thời tiết, và chất lượng dịch vụ đô thị, tôi cho rằng thành phố này là nơi thích hợp nhất để sinh sống."

Phan Dương hỏi: "Cậu không có bất kỳ mục tiêu cao hơn nào sao?" Lư An hỏi ngược lại: "Mục tiêu cao hơn sẽ tranh giành với quá nhiều người, tôi thấy không cần thiết phải rước lấy thù hận."

Phan Dương nheo mắt. Lư An tiếp lời: "Cậu dùng Khống Tâm Thuật đối phó với nhiều người như vậy, chẳng lẽ không mệt mỏi sao?"

Phan Dương nói: "Không thấy mệt chút nào. Chẳng lẽ cậu không thấy việc nắm giữ mọi thứ là một niềm vui sao?" Trong lòng Lư An thầm nhủ: "Đối tượng đầu tiên cần nắm giữ chính là bản thân, đó là một nghĩa vụ." Nhưng ngoài miệng, Lư An chỉ đáp: "Sở thích của tôi có vẻ khác biệt lớn so với cậu."

Cảnh tượng lại chuyển đến một địa điểm khác tại Phổ Đông. Lúc này trời đã về đêm. Bên ngoài một bến cảng, từng đoàn xe bọc thép chở theo binh sĩ giăng vòng phong tỏa quy mô lớn quanh khu vực. Đông đảo cảnh sát đang xua tan đám đông xung quanh. Binh sĩ cầm súng canh gác ở vòng ngoài.

Lúc này, một chiếc xe bọc thép chống bạo động màu trắng chạy đến. Chiếc xe bọc thép này có hình một con hổ. Hạ Tinh Thụy nhảy xuống xe, cùng với vài thành viên Bộ Hổ mặc giáp động lực cũng đã có mặt.

Hạ Tinh Thụy cầm giấy chứng nhận trong tay, tiết lộ thân phận với sĩ quan trẻ tuổi phụ trách canh gác ở đây. Người sĩ quan tên Tạ Cử Đào nhiệt liệt chào đón ông.

Hạ Tinh Thụy nhìn những chiếc đèn pha khổng lồ đang rọi sáng khu vực xa xa. Ông quay sang chỉ huy viên bên cạnh hỏi: "Rốt cuộc tình hình thế nào?"

Tạ Cử Đào với vẻ mặt u sầu đáp: "Chúng tôi nhận được tin báo của người dân. Trong khu vực chất đống các container hàng hóa kia, từ bốn giờ trước đã xuất hiện hiện tượng mất tích quy mô lớn. Ba giờ trước, quản lý bến tàu đã dẫn hàng chục người vào khu vực rộng bốn trăm mét vuông đó, nhưng kết quả..."

Tạ Cử Đào với vẻ mặt kỳ dị, từng chữ từng chữ nói: "Chỉ có sáu người thoát ra. Tất cả đều phát điên, theo lời họ kể, mỗi khi quay đầu lại, lại có một người chết. Rồi khi quay lại lần nữa, thi thể đã biến mất."

Hạ Tinh Thụy hít một hơi sâu, nói: "Tội phạm siêu năng."

Tạ Cử Đào nói: "Chúng tôi biết đây là tội phạm siêu năng, nhưng người dân lại cho rằng đây là ác quỷ báo thù." Hạ Tinh Thụy nói: "Hãy cho tôi xem camera giám sát."

Tạ Cử Đào đáp: "Không có bất kỳ camera giám sát nào. Những chiếc máy bay không người lái được cử lên để quay phim, vừa bay đến khu vực đó chưa đầy một phút đã biến mất. Chúng tôi dùng đèn pha chiếu xa nhìn vào, nhưng chẳng thấy gì cả, ngay cả một thi thể hay mảnh vỡ máy bay không người lái cũng không có trong khu vực đó."

Đột nhiên điện thoại của Tạ Cử Đào reo vang. Hắn nghe máy, sắc mặt lập tức trở nên khó coi. Khi Tạ Cử Đào đặt điện thoại xuống, anh đối mặt với ánh mắt của Hạ Tinh Thụy và nói: "Bốn binh sĩ đang canh gác ở vòng ngoài đã biến mất."

Độc bản truyện kỳ này, xin mời quý độc giả tìm đọc tại truyen.free.