Trần Hi và đồng đội trở lại đại doanh khi trời đã sắp sáng tự lúc nào không hay. Lần này may mắn sống sót trở về, ai nấy đều cảm thấy vui sướng khôn tả như vừa thoát khỏi cửa tử, xen lẫn là sự uể oải, kiệt sức sau khi mọi căng thẳng chợt tan biến. Có lẽ rất lâu sau này, chuyện này vẫn sẽ không phai mờ trong ký ức họ; dù đôi khi vô tình nhớ lại, sống lưng họ vẫn sẽ lạnh toát vì sợ hãi.

Trong đại trướng của Từ Tích, tất cả mọi người vây quanh nhìn chăm chú vào cỗ thi thể kia. Dưới ánh đèn dầu, hình dáng của vật thể càng lộ rõ, và cũng càng thêm khủng khiếp. Nếu là người bình thường trông thấy, e rằng sẽ sợ đến mức xụi lơ tại chỗ, đêm đó về sau chắc chắn chẳng dám ra đường nữa.

Đầu của sinh vật này dài chừng bảy, tám chục centimet, hình dáng kỳ dị, chẳng khác nào một quả dưa méo mó, lồi lõm chứ không hề trơn nhẵn. Tuy gần như trong suốt, nhưng vẫn có thể nhìn thấy não bộ bên dưới lớp da. Nói cách khác, xương cốt của chúng trong suốt ở mức độ rất cao, hơn hẳn so với da thịt và nội tạng.

Hầu Việc Quân Cơ đi tới, dùng gậy khều nhẹ thi thể, phát hiện nó đã cứng đờ, chứng tỏ đã chết từ lâu. Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy ít nhất sau khi chết, thứ này cũng cứng đờ như con người, không có gì khác biệt.

"Nói cách khác, khi còn sống, thứ này có thân nhiệt."

Hầu Việc Quân Cơ nhìn về phía Trần Hi hỏi: "Nếu đã có thân nhiệt, lẽ nào các ngươi không hề phát giác chút nào?"

Trần Hi lắc đầu: "Dù có thân nhiệt, chúng cũng có thể biến đổi tức khắc tùy theo môi trường. Nhiệt độ trên trời rất cao, thân nhiệt chúng sẽ cao hơn. Nhiệt độ trong lòng đất rất cao, thân nhiệt chúng cũng sẽ cao hơn."

Hầu Việc Quân Cơ gật đầu, hắn đã hiểu ý Trần Hi. Nói cách khác, những thứ này sở hữu năng lực tàng hình mạnh mẽ đến mức biến thái. Chúng không hẳn thực sự tàng hình, mà có thể khiến khí tức của bản thân hòa nhập hoàn toàn với môi trường xung quanh. Khi chúng ẩn mình trong lòng đất, chúng liền trở thành một phần của mặt đất. Muốn dựa vào cảm giác lực mà dò xét ra, căn bản là điều không thể. Đừng nói là những Bán Thần này, ngay cả các Chân Thần cũng e rằng đành bất lực.

"Tuy nhiên, may mắn là thủ đoạn tấn công của chúng không quá đa dạng."

Trần Hi tiến đến gần, ngồi xổm xuống dùng mộc côn trong tay khều nhẹ chiếc răng nanh lộ ra ngoài miệng vật kia: "Đây là loại răng nanh, khi cắn sẽ tiêm một ít nọc độc. Loại độc chất này có thể lập tức khiến người bị cắn đồng hóa với chúng, nạn nhân sẽ chết ngay lập tức và cơ thể cũng trở n��n trong suốt. Dĩ nhiên không phải trong suốt thật sự, mà là hòa làm một phần của môi trường. Vì vậy, nếu bị treo lơ lửng giữa không trung hoặc bị kéo vào lòng đất, chúng ta đều khó lòng phát giác ngay lập tức."

Bên cạnh thi thể sinh vật đầu to này, là hai cánh tay đứt lìa và vài thi thể Bán Thần khác được mang về. Những thi thể này được bảo lưu lại sau cùng trong lúc giao chiến, bởi lẽ những sinh vật kia e ngại máu của chính chúng nên đã rút đi.

Phí Thanh cũng ngồi xổm xuống, nhìn vết đứt lìa của cánh tay: "Đây không phải dịch nhờn do những sinh vật kia để lại, mà là do máu trong cơ thể Bán Thần bị biến đổi. Nói cách khác, sau khi răng nanh đâm trúng, máu của Bán Thần sẽ lập tức biến thành loại dịch nhờn này, vì thế sẽ không có bất kỳ mùi máu tươi nào phát tán ra."

"Rốt cuộc đây là thứ gì?"

Trong đại trướng, mọi người xì xào bàn tán.

Sắc mặt Từ Tích hơi tái đi, điều hắn bận tâm không phải cỗ thi thể trước mắt, mà là mối nguy cơ khổng lồ ẩn chứa đằng sau nó. Hắn liếc nhìn Trần Hi, nhận ra Trần Hi cũng đang nhìn mình.

"Các ngươi hãy ra ngoài hết đi, mang thi thể này đi. Bất kể là của thứ này hay của người chúng ta, đều phải được quân y kiểm tra kỹ lưỡng, có kết quả gì lập tức báo cáo. Trần Hi ở lại, những người còn lại hãy trở về, chấn chỉnh quân đội, tạm thời không được tấn công."

Tất cả mọi người ôm quyền cúi chào, rồi lui ra khỏi lều lớn.

"Ngươi đang lo lắng điều gì?"

Trần Hi thở dài: "Giống như điều ngươi đang lo lắng vậy."

Từ Tích trầm mặc một lúc lâu, sắc mặt mới dịu đi đôi chút: "Cùng lắm thì chúng ta từ bỏ quân đội Ma Vực này, cứ để chúng đi. Con đường này chúng ta cũng sẽ không đi, sẽ chuyển sang nơi khác để tiếp tục tiến lên. Thám báo ở những nơi khác chưa gặp phải chuyện tương tự, chứng tỏ không phải tất cả mọi nơi đều có những thứ đáng ghét này."

"Nếu như chúng không bị giới hạn bởi địa vực thì sao? Liệu có phải vì quân đội Ma Vực đang thu hút chúng ta tiếp tục tiến lên nên chúng mới xuất hiện ở đó?"

Trần Hi nói: "Nếu đúng như vậy, thì mỗi trận chiến tiếp theo đều sẽ rất khó khăn. Những thứ này gần như vô hình trong đêm tối, nếu chúng tấn công lén vào ban đêm thì chúng ta căn bản không thể phòng bị được. Chúng có thể bay lượn trên trời, cũng có thể di chuyển trong lòng đất, mà cảm giác lực của chúng ta lại hoàn toàn vô dụng đối với chúng. Ngay cả khi chúng đã lẩn vào dưới chân chúng ta lúc này, chúng ta cũng chẳng thể phát hiện ra. Nếu một số lượng lớn những thứ này đột nhiên chui ra từ trong đại doanh của chúng ta, thì tổn thất sẽ lớn đến mức nào, thật khó mà tưởng tượng."

Từ Tích nói: "Ta đã truyền lệnh xuống, tất cả Tứ Sí Thần Bộc đã liên thủ lập nên một phù văn pháp trận, khiến môi trường dưới lòng đất trở nên cứng rắn như sắt. Đại trận này có thể duy trì trong vài ngày, trên bầu trời cũng đã cài đặt cấm chế, nên tạm thời không cần lo lắng việc địch nhân tập kích vào ban đêm. Điều đáng lo nhất là sau này chúng ta sẽ tiến lên bằng cách nào."

Ngay cả một người như hắn cũng lộ rõ vẻ buồn rầu trên mặt, đủ thấy lần này Thần Vực đang đối mặt với vấn đề lớn đến nhường nào.

Trần Hi tổng hợp lại tất cả những điều mình đã thấy và nghe được, cố gắng sắp xếp thành một mạch lạc rõ ràng trong đầu, nhưng dù vậy, những thông tin có ích vẫn không được bao nhiêu. Trước sự xa lạ của Ma Vực, ngay cả người thông minh như hắn cũng đã định sẽ trở nên mờ mịt, không tìm thấy lối thoát.

"Không cần lo lắng tập kích ban đêm cố nhiên là tốt, nhưng sau này thì sao? Chẳng lẽ chúng ta cứ thế mà rút về Thần Vực ư?"

Sắc mặt Từ Tích không mấy tốt, bởi hắn cảm thấy có chút uất ức. Rõ ràng đã nhận ra âm mưu của đối phương, cũng biết rõ thủ đoạn của chúng, nhưng lại vì biết rõ mà không tìm được cách giải quyết, nên sự uất ức này càng trở nên sâu sắc. Một người có thân phận như hắn, từ trước đến nay nào có lúc nào uất ức đến vậy.

"Đúng như ngươi nói, nếu những thứ này có thể tự do di chuyển mà không bị giới hạn địa lý, thì những trận chiến sau này chúng ta sẽ không còn cách nào để đánh nữa."

Từ Tích đi đi lại lại trong đại trướng, bước chân nhanh và dồn dập, tiếng bước chân lộ rõ sự rối loạn trong lòng hắn lúc này.

"Nếu như chúng có thể tùy ý di chuyển, thì bất kể chúng ta định mục tiêu ở đâu, đại quân tiến về phương hướng nào, chúng cũng sẽ đợi sẵn ở phía trước. Và trong tình huống chúng ta không thể nào phòng bị, chúng sẽ giáng một đòn chí mạng vào đại quân. Nếu số lượng những thứ này vượt quá một vạn, cũng đủ để khiến đại quân dưới trướng ta rơi vào hỗn loạn. Nếu số lượng những thứ này vượt quá mười vạn, thì đủ để khiến đại quân ta tan tác."

"Không cần đến mười vạn nhiều như vậy."

Trần Hi nói: "Chỉ cần ba đến năm vạn là đủ để khiến đại quân hỗn loạn và khó lòng kiểm soát. Đừng quên rằng sự sợ hãi lan truyền nhanh hơn nhiều so với bệnh dịch. Một khi một bộ phận quân lính sợ hãi đến mức mất lý trí, thì dù đội ngũ phía sau không nhìn thấy những vật này, họ cũng sẽ trở nên sợ hãi tương tự. Từng có một câu chuyện ngụ ngôn kể về sự sợ hãi lan truyền, tuy đơn giản nhưng lại rất có đạo lý."

Trần Hi kể lại câu chuyện ngụ ngôn đó cho Từ Tích nghe, sắc mặt Từ Tích càng trở nên khó coi hơn.

"Rốt cuộc phải làm sao bây giờ?"

Hắn nhìn về phía Trần Hi: "Ta biết, ngươi nhất định có thể nghĩ ra cách giải quyết."

"Biện pháp thì có, đó là giả vờ như không biết rõ tình hình. Quân địch chưa có động binh, hiển nhiên chúng không hề sợ hãi. Tối nay, ngươi hãy phái một vài cao thủ thực sự đi thám thính thêm lần nữa. Một Chân Thần mạnh đến mức nào ta không rõ, nhưng ta nghĩ, đủ để càn quét cả thế giới Bán Thần, dù không được cũng chẳng kém là bao. Để Chân Thần ra tay, càn quét những thứ đó."

"Nếu có thể, chẳng lẽ ta không làm sao?"

Từ Tích liếc nhìn Trần Hi, trầm mặc một lúc lâu rồi mới lên tiếng: "Kỳ thực, Thần Vực không phồn hoa như ngươi tưởng tượng. Có những chuyện sở dĩ không thể nói ra, là vì một khi tiết lộ, đó sẽ là một cuộc khủng hoảng còn đáng sợ hơn cả bệnh dịch mà ngươi nói, không thể nào ngăn cản. Chuyện này, sau khi ta nói cho ngươi biết, dù ta rất muốn giữ ngươi lại làm bằng hữu, nhưng nếu tin tức bị tiết lộ, ta vẫn buộc phải giết ngươi."

Hắn chậm rãi nói: "Từ rất lâu trước đây, Thần Vực đã bắt đầu gặp vấn đề. Không ít Chân Thần mắc phải một căn bệnh kỳ lạ, tu vi liên tục suy yếu. Dù tất cả mọi người trong Thần Vực đều vắt óc tìm cách, nhưng vẫn không thể ngăn chặn căn bệnh này lan tràn. Hiện tại, tầng trên cùng của Thần Vực, thế giới Chân Thần, bề ngoài vẫn có vẻ phồn vinh, nhưng thực tế, số người còn giữ được thực lực Chân Thần đã rất ít. Có người nói, đây là do sức mạnh huyết mạch bị suy yếu dần theo năm tháng."

Trần Hi không kìm được hỏi: "Vậy nên các ngươi mới tổ chức Thiên Tuyển Cuộc Chiến?"

Từ Tích biến sắc: "Ngươi đoán ra rồi?"

Trần Hi gật đầu: "Bởi vì thực lực của Chân Thần không ngừng suy giảm, hiện tại số người duy trì được thực lực Chân Thần đã rất ít, nên các ngươi buộc phải tổ chức Thiên Tuyển Cuộc Chiến, chọn ra những người nổi bật để rút lấy sức mạnh huyết mạch, với hy vọng vãn hồi cục diện này. Tuy nhiên, rõ ràng là dường như không mấy hiệu quả."

Từ Tích nói: "Ngươi nói không sai, ban đầu Thiên Tuyển Cuộc Chiến quả thực là vì nguyên nhân này. Vì sức mạnh huyết mạch đơn bạc, ngày càng nhiều Chân Thần đã mất đi thực lực cường đại như xưa. Nhưng loại chuyện này không thể nào truyền bá ra ngoài, vì một khi lan truyền sẽ gây ra sóng gió lớn. Vì thế mới phải đưa ra biện pháp Thiên Tuyển Cuộc Chiến này, sau đó rút lấy huyết dịch của những người xuất sắc trong Bán Thần, cố gắng tìm ra cách giải quyết. Tuy nhiên, những huyết dịch này dù chế thành đan dược, cũng chỉ có thể tạm thời làm chậm tốc độ suy yếu của sức mạnh mà thôi."

"Chính vì thế, từ rất lâu trước đây, Thần Vực Chi Chủ đã phán đoán rằng môi trường của chúng ta đang thay đổi. Không phải do sức mạnh huyết mạch của chúng ta yếu kém, mà là do môi trường thay đổi."

Trần Hi nói: "Giống như Thiên Phủ Đại Lục vậy, sau mấy lần đại chiến, Thiên Nguyên trở nên mỏng manh, không đủ để xuất hiện tu hành giả Mãn Giới Cảnh nữa. Sau khi ta rời đi, e rằng ngay cả số lượng tu hành giả Động Tàng Cảnh xuất hiện cũng sẽ ngày càng ít đi."

Từ Tích "ừ" một tiếng: "Không chỉ riêng Thần Vực, mà toàn bộ môi trường Mạch Khung ở phía bên kia Hắc Kim Sơn cũng đều như vậy. Chỉ cần còn ở lại đó, thần lực của chúng ta vẫn sẽ không ngừng suy yếu."

Sau khi trầm mặc, Trần Hi nói: "Vậy ra, đây mới là nguyên nhân căn bản khiến Thần Vực Chi Chủ buộc phải khai thác Hắc Kim Sơn, cố gắng chiếm cứ mặt còn lại của Mạch Khung?"

Từ Tích nói: "Đại thể là như vậy. Nếu cứ tiếp tục như thế, Thần Vực sẽ chỉ còn là hư danh. Cho nên hiện tại, nếu như Chân Thần thực sự ra tay, lỡ như đối phương cố tình dụ dỗ Chân Thần xuất thủ thì sao? Thực lực của chúng ta sẽ hoàn toàn bị bại lộ, bởi vì số lượng Chân Thần có thể xuất chiến của chúng ta hiện nay quá ít. Tất cả uy quyền và địa vị của Chân Thần, thực chất đều là một sự giả dối buộc phải tạo ra. Trong số đó, một bộ phận rất lớn đã sớm không còn tư cách tiếp tục đứng trên cao."

Hắn nhìn về phía Trần Hi: "Thật đáng buồn phải không? Tất cả mọi người trong thế giới Bán Thần vẫn tưởng rằng Chân Thần là biểu tượng tối cao vô thượng, nhưng trên thực tế, nhiều Chân Thần đã tụt xuống cảnh giới Giả Thần. Đáng sợ nhất là, một số đứa trẻ mới sinh ra lại không hề sở hữu huyết mạch Chân Thần. Có lẽ không đến mấy ngàn năm, thậm chí chỉ vài trăm năm nữa, dưới sự cai trị của Thần Vực, sẽ không còn một Chân Thần nào."

Trần Hi lắc đầu, không thể phản bác.

Bản văn này, thuộc quy���n sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép vui lòng ghi rõ nguồn.