Trần Hi thực ra vẫn chưa thể xác định rốt cuộc thái độ của Tang Thiên Hoan là gì. Đối với cái chết của Phó Kinh Luân, ông ta không hề đả động một lời. Với Linh Lôi cũng vậy, hay với Lam Tinh Thành cũng không hỏi han. Liệu thái độ ấy có phải bình thường không? Trần Hi không thể xác định, cũng chẳng cách nào xác định.

Nếu ở một môi trường quen thuộc, đối mặt v���i một người quen thuộc, chỉ cần nhìn vào ánh mắt đối phương, Trần Hi đã có thể đoán biết tâm tư người đó. Nhưng ở đây, Tang Thiên Hoan rốt cuộc che giấu điều gì đằng sau, Trần Hi không tài nào suy đoán nổi. Trần Hi đã cố gắng hết sức để tìm hiểu về Tang Thiên Hoan, và dọc đường, Trần Đinh Đương đã kể cho anh nghe tất cả những gì cô bé biết.

Thế nhưng, câu nói cuối cùng của Trần Đinh Đương mới là mấu chốt: Những người như Tang Thiên Hoan, hay thậm chí mỗi một người nắm quyền trong Chấp Ám Pháp Ti, đều không thể dựa vào sự quan sát thông thường mà đoán biết tính cách và sở thích của họ. Bởi vì những người này đều mang theo lớp mặt nạ dày cộp, phần lớn thời gian, dáng vẻ mà họ thể hiện ra trước mặt mọi người đều là giả dối.

"Đại nhân, đằng sau cánh cửa đó là gì?" Trần Hi hỏi.

Tang Thiên Hoan đứng ngoài cánh cửa thứ hai, chỉ đáp lại đơn giản bốn chữ: "Vận mệnh của ngươi."

Về cách Chấp Ám Pháp Ti xử lý nhân viên mới tuyển mộ, Quan Liệt đã dùng một câu nói khiến Trần Hi cảm thấy lạnh toát. Vậy thì đ���ng sau cánh cửa ấy, tự nhiên chính là sinh tử.

"Có thể ngày mai rồi hãy đối mặt sát hạch được không? Chức trách cần một ngày để khôi phục tinh lực." Trần Hi hỏi lại.

Tang Thiên Hoan lắc đầu: "Không có thời gian."

Trần Hi không hỏi vì sao lại không có thời gian, bởi vì anh biết vấn đề này không nên hỏi. Điều đầu tiên để cấp trên không có thành kiến với mình, chính là đừng đặt quá nhiều câu hỏi cho cấp trên. Đặt quá nhiều câu hỏi, cấp trên sẽ cảm thấy anh không tôn trọng, không hiểu quy củ. Bởi lẽ, khi cấp trên bảo anh làm gì, chỉ đơn thuần là muốn anh thi hành, chứ không nhất thiết phải hỏi vì sao lại làm như vậy.

Trần Hi gật đầu: "Chức trách đã rõ."

Tang Thiên Hoan nói: "Từ lúc ngươi vào cửa cho đến khi đi ra, tổng cộng chỉ có ba mươi ba bước chân. Thế nhưng phần lớn mọi người đều không đi hết ba mươi ba bước, ta không hy vọng ngươi thuộc về số đông đó. Ta vừa mới nói với ngươi, Thần Ty trước đây đã tổn thất không ít nhân sự, cần bổ sung dòng máu mới."

Nghe được bốn chữ "dòng máu mới", Trần Hi bỗng nhiên một hình ảnh không tự chủ hiện lên trong đầu anh... Vị đại nhân Thủ Tọa ngồi trong cỗ xe ngựa gỗ lê kia, tay nâng chiếc chén thủy tinh lấp lánh, trong chén là thứ huyết dịch tươi đẹp chói mắt. Hắn nâng chén lên, khẽ liếm môi rồi uống cạn, thưởng thức hương vị tươi mới.

Tang Thiên Hoan thấy Trần Hi không hỏi, trong lòng thấy thoải mái đôi phần, vì thế không nhịn được nói thêm vài câu: "Hiện tại là thời kỳ bất thường, trong Hoàng Đô Thành có lẽ sắp xảy ra chút nhiễu loạn, các đương khẩu dưới trướng Thần Ty đều đang bận rộn. Ta vừa từ Mãn Thiên Tông trở về đã không có lúc nào rảnh rỗi, còn ngươi, chỉ cần thông qua sát hạch là lập tức sẽ được phân công nhiệm vụ."

Trần Hi đột nhiên nghĩ đến một chuyện... Khi Thần Ty tấn công Thần Mộc ở núi Côn Luân, quả thực đã tổn thất một lượng lớn nhân sự, ít nhất cũng phải vài trăm người. Nhưng với nền tảng của Thần Ty, với năng lực của Thủ Tọa Thần Ty, lẽ nào không đoán được có thể mất đi nhiều người như vậy? Nếu đoán được, vậy số lượng tổn thất này hẳn phải nằm trong phạm vi Thần Ty có thể chịu đựng.

Nếu như ngay cả điểm này cũng không thể tính toán tới, vậy người kia có tư cách gì cưỡi xe ngựa gỗ lê ra ngoài?

Sau đó Trần Hi nghĩ đến một chuyện khác, nhân sự của các gia tộc lớn tấn công Mãn Thiên Tông đã không thể trở về, đối với các gia tộc lớn mà nói đây tuyệt đối là tổn thất cực kỳ lớn. Vậy với tư cách là đối thủ của các gia tộc này, liệu quốc sư sẽ không có bất kỳ động thái nào sao?

Nếu như có, vậy nhìn bề ngoài Hoàng Đô Thành gió êm sóng lặng... trong bí mật, e rằng đã sớm máu chảy thành sông rồi chăng? Vì lẽ đó, Tang Thiên Hoan mới cường điệu nhắc đi nhắc lại vài lần rằng Thần Ty hiện tại không đủ nhân lực.

"Chức trách xin vào." Trần Hi chắp tay thi lễ, sau đó bước vào cánh cửa thứ hai.

Đằng sau cánh cửa thứ hai là một phòng khách rộng rãi, từ đầu này đi tới đầu kia ít nhất cần 233 bước, nhưng Tang Thiên Hoan lại nói chỉ có ba mươi ba bước... Trần Hi nghĩ bụng, nói cách khác, cuộc sát hạch bắt đầu ngay từ khi vừa bước vào cửa, chứ không phải đi đến tận lối ra ở đầu kia đại sảnh. Sau ba mươi ba bước, cũng không phải đại điện, mà là tử cục.

Tang Thiên Hoan đứng sau lưng Trần Hi, nhìn bóng lưng anh, trong ánh mắt lóe lên một vẻ gì đó rất phức tạp rồi vụt tắt. Hắn không đợi Trần Hi, có lẽ là đã đoán được kết quả, hoặc có lẽ không có thời gian để đoán, hắn còn có rất nhiều việc phải làm. Trần Đinh Đương đã nói Tang Thiên Hoan là một người si mê đến cực độ với ba chữ "leo lên trên", hắn vừa mới trở về tổng bộ Thần Ty, vậy nhất định sẽ tự buộc mình phải cố gắng thể hiện.

Trần Hi bước ra bước đầu tiên, gạch đá dưới chân anh liền phát sáng.

Sau đó, trước mặt Trần Hi xuất hiện một màn ánh sáng, trên màn ánh sáng có một hàng chữ: "Đêm tối không trăng sao, thuyền lênh đênh trên hồ lớn, không thể phân biệt trước sau. Đi đến mệt mỏi, nhưng chẳng biết khi nào tới Bỉ Ngạn. Lúc này, lựa chọn tiến lên hay lùi lại?"

Trần Hi trả lời: "Tiến lên."

Màn ánh sáng biến mất, Trần Hi bước ra bước thứ hai.

Lại một màn ánh sáng hiện ra, trên màn ánh sáng vẫn là một hàng chữ: "Đi đến vô lực, mà vẫn chưa thấy Bỉ Ngạn. Lúc này, lựa chọn tiến lên hay lùi lại?"

Trần Hi trả lời: "Thả neo nghỉ ngơi, sau đó nhổ neo tiếp tục tiến về phía trước."

Màn ánh sáng biến mất, Trần Hi bước ra bước thứ ba.

Đáy thuyền bỗng nhiên thủng lỗ, nước tràn vào khoang thuyền, khó lòng tiến thêm, xử lý thế nào?

Trần Hi trả lời: "Bỏ thuyền, bơi về phía bờ bên kia."

Bước thứ tư: Kiệt sức, rơi vào đáy hồ, ngươi đã chết.

Trần Hi trả lời: "Dù chết cũng không hối tiếc."

Màn ánh sáng biến mất, Trần Hi bước ra bước thứ năm.

Lúc này, trước mặt Trần Hi xuất hiện một luồng ánh sáng nhu hòa, ấm áp, hệt như cảm giác vừa từ bên ngoài gió lạnh buốt giá trở về căn phòng ấm áp. Không có bất kỳ câu hỏi nào xuất hiện, cũng không có bất kỳ lời nhắc nhở nào. Chỉ là một luồng ánh sáng như vậy bao bọc lấy Trần Hi, tựa như đang chữa lành vết thương cho anh.

"Chức trách cảm ơn Thần Ty." Trần Hi chắp tay thi lễ, hơi cúi người.

Hào quang tản đi.

Trần Hi thoáng đợi một lúc, không có chuyện gì xảy ra. Nói cách khác, anh lại trả lời đúng rồi. Thực ra, luồng ánh sáng không kèm câu hỏi này, chính là một câu hỏi. Chỉ là vấn đề này ẩn sâu đôi chút, mạch suy nghĩ là: ngươi đã rơi vào đáy hồ chết rồi, ánh sáng soi rọi để ngươi ấm áp, đây chính là cứu ngươi một mạng. Điều này cũng có thể không phải là một câu hỏi, mà là một thái độ của Thần Ty... Thần Ty sẽ chịu trách nhiệm với anh ta, dù cho là cải tử hồi sinh anh ta cũng làm được. Nếu không phải người có tâm tư cực kỳ tỉ mỉ, e rằng vĩnh viễn không thể đoán ra hàm nghĩa của bước thứ năm.

Cứ thế đi được năm bước, Trần Hi không lãng phí một giây đồng hồ thời gian.

Nhưng vào lúc này, Tang Thiên Hoan xuất hiện trong một căn phòng. Đây là một căn phòng độc lập, cũng không quá rộng rãi, hơn nữa ánh sáng rất mờ. Trong phòng chỉ có một chiếc ghế, một chiếc tủ sách và một giá sách rất lớn, trên giá sách bày ra rất nhiều hồ sơ dày đặc, trên bàn đặt một ấm trà và một chén trà.

Hắn ngồi xuống ghế, rót một chén trà.

Trừ hắn ra, trong phòng còn đứng bốn người. Trông họ đều không quá bốn mươi tuổi, người trẻ nhất chừng hai mươi bảy, hai mươi tám. Bốn người trên người đều mặc y phục giống hệt nhau, đều là cẩm y đen. Trên ngực trái và hai ống tay áo cẩm y đều thêu một chữ thập không quá lớn bằng chỉ hồng, đó là biểu tượng của thân phận.

Tang Thiên Hoan ngồi xuống rồi chậm rãi nói: "Ta vừa mới trở lại kinh thành tiếp quản đương khẩu này, theo quy định, quân số mỗi đương khẩu đủ là 130 người, thế nhưng hiện tại chỉ còn lại năm mươi mốt người. Vận may của các ngươi là đã không phải đi núi Côn Luân làm việc, nhưng vận rủi của các ngươi là sắp tới, trong Hoàng Đô Thành còn hung hiểm hơn cả núi Côn Luân trước đây. Chuyến hành trình núi Côn Luân lần này đã khiến bảy, tám đương khẩu bị đánh tan tành, Bách Tước nguyên bản của các ngươi cũng đã tử trận ở núi Côn Luân."

"Tuân Dương Minh." Hắn nhìn về phía người đàn ông trẻ tuổi nhất nói: "Nếu như Trần Hi mới tới thông qua sát hạch, sẽ bổ sung vào tổ của ngươi, vì chỉ có tổ của ngươi hiện tại còn thiếu một nhân viên."

Người đàn ông tên Tuân Dương Minh gật đầu: "Chức trách tuân mệnh."

"Các ngươi có lẽ không hiểu ta cho lắm." Tang Thiên Hoan nhấp một ngụm trà, sau đó nhìn về phía người đàn ông lớn tuổi nhất: "Kỷ Vô Lễ, vừa nãy ngươi từng ngồi qua chiếc ghế này có phải không?"

Kỷ Vô Lễ, còn nửa năm nữa là tròn bốn mươi tuổi, biến sắc m��t, muốn nói không có, nhưng lại không dám. Hắn cúi đầu nói: "Chức trách quả thực vừa nãy có ngồi qua ghế của ngài một lát... Chức trách chỉ là..."

Tang Thiên Hoan khoát tay áo: "Đừng tìm ta giải thích, ta sẽ cảm thấy ngươi nhát gan đến buồn nôn. Ngồi là ngồi. Ngươi đã gần bốn mươi tuổi mà vẫn chỉ là một tổ suất, ta hiểu được khao khát muốn leo lên làm Bách Tước của ngươi. Đây cũng là lý do vì sao ta có thể đoán ngay ra ngươi là người đã ngồi qua chiếc ghế này chứ không phải ba người bọn họ... Bởi vì ba người họ còn trẻ, còn ngươi đã sắp già rồi."

Ngữ khí hắn chuyển sang lạnh lẽo âm trầm đôi chút: "Ngày hôm nay ta tạm cảm ơn ngươi đã thay ta ủ ấm chiếc ghế này, bao tử ta không chịu được, nếu không chiếc ghế lạnh lẽo thế này sẽ khó chịu lắm... Thế nhưng nếu như ngươi coi lời ta nói sau đây là vớ vẩn, ta có thể đảm bảo cái chết của ngươi sẽ rất từ từ... Còn dám ngồi lên chiếc ghế này, ta sẽ giết ngươi bảy ngày bảy đêm."

Kỷ Vô Lễ lập tức quỳ xuống, dập đầu lia lịa: "Chức trách không dám!"

"Tuân Dương Minh, sáng mai vừa hửng đông, mang tổ của ngươi đi theo dõi Hắc Hổ bang không đủ tư cách kia. Tuy rằng năm đó bị người ta đồ sát mấy trăm nhân khẩu mà vẫn không bị diệt bang, quả thực đủ ngoan cường. Hắc Hổ bang trong bóng tối làm việc cho Hộ Nha, người chưởng quản Hộ Nha chính là người của Tống gia, một trong Cửu Môn Thương Môn. Lần này quốc sư rốt cuộc tàn nhẫn đến mức nào, bề ngoài ai cũng không nhìn ra được, nhưng thi thể chung quy vẫn phải xử lý, dưới trướng Hắc Hổ bang có một xưởng xe ngựa."

Tuân Dương Minh lập tức gật đầu: "Chức trách tuân mệnh."

Tang Thiên Hoan khoát tay áo: "Tất cả ra ngoài đi, ta sẽ mau chóng thỉnh cầu Thần Ty bổ sung nhân viên cho đương khẩu này, hiện tại các ngươi hãy chịu khó hơn một chút."

Hắn vừa nói vừa mở một quyển sách rất lớn nhưng rất mỏng trên bàn.

"Tuân lệnh!" Bốn người đồng loạt đứng thẳng tắp, cánh tay phải vắt ngang trước ngực, thi lễ.

"Ồ?" Tang Thiên Hoan bỗng "ồ" một tiếng: "Trần Hi này, sao lại có thể đi được hai mươi sáu bước nhanh đến thế? Lẽ nào những câu hỏi này đã trở nên đơn giản rồi ư?"

Bốn vị tổ suất đồng thời ngẩn người, theo bản năng nhìn về phía bản đồ trải trên bàn. Đây thực ra không phải sách, mà là một quyển bản vẽ mặt phẳng. Mở ra một trang là hình đồ của một đại điện, có một chấm đỏ đã đi tới khoảng cách hai mươi sáu bước chân từ cửa đại điện.

"Hắn dùng không tới năm phút đồng hồ." Tang Thiên Hoan miệng há hơi lớn, tựa hồ hơi không tin vào những gì mình thấy. Còn người đàn ông trẻ tuổi tên Tuân Dương Minh, trong ánh mắt lóe lên một tia kinh ngạc và không cam lòng.

Tựa hồ là nhận ra sự thay đổi của anh ta, Tang Thiên Hoan hỏi một câu: "Khi đó ngươi đi được hai mươi sáu bước thì dùng bao lâu?"

Tuân Dương Minh cúi đầu trả lời: "Ba mươi lăm phút..."

Tang Thiên Hoan không nhịn được bật cười: "Vậy nếu như hắn sau khi vượt ải mà theo ngươi, ngươi sẽ không vui vẻ sao?"

Tuân Dương Minh biến sắc mặt: "Chức trách sẽ không!"

Tang Thiên Hoan cười nói: "Có cũng chẳng sao, ta thích nhìn thấy nhân viên dưới trướng mình có cạnh tranh. Hòa hợp êm thấm, không có sự so sánh, đó mới là bi ai."

Trần Hi chậm rãi thở phào một hơi, sau đó hít một hơi thật sâu.

Bước thứ hai mươi bảy không còn là một câu hỏi, trước mặt anh xuất hiện một con rối gỗ. Đây là một con rối gỗ trông không hề có chút sinh khí nào, cũng chỉ đơn thuần có hình dáng con người mà thôi. Trên đầu không có mắt, không có mũi, không có tai, nhưng lại có một cái miệng rất lớn, miệng há rộng, để lộ hai chiếc răng nanh rất nhọn và cứng.

Con rối gỗ bỗng nhiên ngẩng đầu lên, miệng động đậy: "Giết ta, ngươi thắng." truyen.free giữ bản quyền đối với tác phẩm dịch này.