Hạ Phong Thành, vương đô của Hạ Phong quốc, nằm trong Tây Bắc đại vực của Thiên Đô đại lục, được đặt tên theo chính quốc gia này.

Đây từng là vương đô của một vương quốc tiền triều ngày xưa, đã từng một thời phồn vinh lừng lẫy thiên hạ. Sau này, khi bị Hạ Phong quốc công chiếm, nó được đổi tên và trở thành kinh đô mới của Hạ Phong quốc.

Trải qua hơn một ngàn năm phát triển, đô thành từng bị chiến hỏa tàn phá này một lần nữa trở thành kinh đô phồn hoa. Ngay cả khi nhìn rộng ra toàn bộ Tây Bắc đại vực rộng lớn, đây vẫn là một trong những đô thành nổi tiếng bậc nhất.

Vương đô này có dân số thường trú lên tới hàng triệu người. Nhờ vị trí nằm trên bờ sông Lan Thương Giang – một con sông lớn nổi tiếng chạy dài khắp Tây Bắc đại vực, nơi đây trở thành đầu mối giao thông đường thủy thuận lợi, giúp hoạt động buôn bán vô cùng phồn thịnh.

Bốn phía vương đô đều có những cánh cổng lớn, cùng vô số con đường nhỏ hội tụ thành đại lộ bằng phẳng, dẫn thẳng vào thành. Xe ngựa tấp nập, dòng người qua lại như nước, thật là một cảnh tượng náo nhiệt phồn hoa, thể hiện rõ sức sống mãnh liệt của đô thành này.

"Đây là vương đô của Hạ Phong quốc sao? Quả nhiên không khác gì ký ức kiếp này của mình..."

Trên đại lộ bằng phẳng dẫn đến Đông Môn, Diệp Thần, sau hai ngày bôn ba, đang cưỡi một con tuấn mã sáu đề chậm rãi tiến về vương đô.

Từ khoảng cách hơn mười dặm, hắn trông thấy tòa vương đô khổng lồ sừng sững trên mảnh đất bao la. Nó chiếm một diện tích rộng lớn, với bức tường thành đen kịt xây bằng Hắc Nham, cao vút ngất trời, ước chừng trăm mét.

Nhìn từ xa, nó như một con hung thú đen đáng sợ đang nằm phục trên mặt đất, ẩn mình chờ đợi. Một khi thức tỉnh, nó sẽ phô bày uy thế kinh người.

Quả không hổ là kinh đô của một quốc gia. Không cần bàn đến quy mô, chỉ riêng cái uy áp vô hình tỏa ra từ nơi này đã đủ khiến người ta rung động, không dám manh động.

Đó chính là thế của một vương đô, mang đến cho người ta cảm giác kiên cố, không thể phá vỡ, không gì có thể lay chuyển. Hầu hết các kinh đô của vương triều đại quốc đều như vậy, tràn đầy khí thế áp đảo, khiến kẻ thù không dám tùy tiện công chiếm, mà từ khí thế đã giành phần thắng trước.

Diệp Thần có cảm giác nhạy bén, nhận ra bên trong vương đô ẩn chứa những luồng khí tức cường đại không hề bộc lộ ra. Đó là các cường giả chân chính đang ẩn mình, có thể dùng câu "ngọa hổ tàng long" để hình dung tòa vương đô này.

Dọc theo Đại Đạo tiến vào thành, trên đường phố bày ra một cảnh tượng phồn vinh, tu giả qua lại tấp nập, phàm nhân cũng đông đúc, vui vẻ dạo chơi.

Trên đường phố vương đô mọc lên san sát những tửu quán sang trọng chuyên tiếp đãi các tu giả từ khắp nơi. Sòng bài, đấu giá hội… mọi thứ cần có đều đầy đủ, tạo nên một sức sống tràn đầy.

Diệp Thần đi dọc đường, hai năm sau trở lại thăm vương đô này. So với ký ức, nơi đây vẫn phồn hoa náo nhiệt như xưa, không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc náo động Yêu thú gần đây. Người người tấp nập, xe ngựa như nước, cảnh tượng hối hả không ngừng.

Tuy nhiên, hắn không nán lại lâu. Sau khi tìm một quán rượu dùng bữa và tạm thời nghỉ ngơi, việc đầu tiên Diệp Thần làm là tìm đến Hạ Phong học phủ.

Hạ Phong học phủ nằm ở phía đông nam vương đô. Mặc dù đất đai nơi đây tấc vàng tấc bạc, học phủ vẫn chiếm một diện tích cực kỳ rộng lớn, bằng khoảng một phần bảy cả vương đô, có thể lên tới hơn trăm dặm vuông.

Thậm chí một phần của học phủ còn kéo dài ra ngoài thành, xây dựa vào núi, khiến diện tích thực tế còn lớn hơn nhiều so với tưởng tượng.

Những kiến trúc nguy nga, xa hoa mọc san sát khắp nơi, phô bày sự giàu có và thế lực của học phủ. Chỉ riêng cánh cổng lớn đã cao đến năm trượng, với những hoa văn điêu khắc tinh xảo, vàng son lộng lẫy.

Bốn người gác cổng lớn đều là cường giả Hậu Thiên Bát Trọng. Những nhân vật như thế nếu đặt ở một thị trấn nhỏ đều được xem là bá chủ một phương, nhưng ở Hạ Phong học phủ, họ chỉ là người gác cổng. Có thể thấy, thế lực của Hạ Phong học phủ lớn đến nhường nào.

Diệp Thần tiến đến trước cổng học phủ, nhìn thấy Hạ Phong học phủ, những ký ức kiếp này không ngừng ùa về, khiến hắn hiểu rõ nhiều điều và cũng có chút cảm khái. Quay đầu nhìn lại, hắn thấy không ít người trẻ tuổi đang đứng quanh quẩn, ánh mắt nhìn về Hạ Phong học phủ đầy khát vọng và rực cháy.

Mặc dù Hạ Phong học phủ không nổi tiếng bằng Thiên Đô học phủ – thánh địa tu luyện ở trung tâm đại lục, được cả thế giới chú ý – nhưng với tư cách là học phủ tu luyện cao cấp của Hạ Phong quốc, nó nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ quốc gia. Đây cũng là thánh địa tu luyện của toàn Hạ Phong quốc, được vô số người khao khát.

Một khi có được tư cách vào học và tu luyện tại đây, dù xét trên phương diện nào cũng đều có lợi ích rất lớn. Dù không thể trở thành cường giả một đời, nhưng sau khi tốt nghiệp ra trường, họ chắc chắn sẽ được các thế lực từ mọi phía tranh giành lôi kéo.

Điều này là điều chắc chắn.

Đáng tiếc, đối với những người trẻ tuổi này, ánh mắt họ nhìn về phía Hạ Phong học phủ không chỉ là hy vọng, mà còn chứa đựng sự ảm đạm.

Bởi vì Hạ Phong học phủ không phải nơi mà ai cũng có thể tùy tiện bước vào. Chỉ khi vượt qua kỳ thí luyện tuyển sinh nghiêm ngặt do học phủ đặt ra, họ mới có tư cách được nhận vào.

Rõ ràng, những người trẻ tuổi đang quanh quẩn kia đều là những người không thể vượt qua kỳ thí luyện tuyển sinh.

Diệp Thần khẽ mỉm cười rồi cất bước định đi vào, nhưng đúng lúc đó, hai người gác cổng đã giơ tay ngăn lại hắn, thần sắc nghiêm túc nói: "Xin mời xuất trình lệnh bài học sinh."

"Lệnh bài học sinh?" Diệp Thần hơi sững sờ, không ngờ ngay cả vào cổng Hạ Phong học phủ cũng cần có lệnh bài.

Thấy vẻ ngơ ngác của hắn, hai người gác cổng lập tức sa sầm mặt lại, quát: "Nếu không phải học sinh của học phủ, xin lập tức rời đi! Không được cản lối vào cổng, ảnh hưởng đến việc ra vào của các học sinh khác!"

Diệp Thần sờ mũi, cảm thấy hơi cạn lời. Viêm lão bật cười ha hả, quả nhiên hiếm khi thấy Diệp Thần có vẻ mặt kinh ngạc đến vậy.

"Ô ồ, chẳng lẽ lại có kẻ muốn lén lút lẻn vào Hạ Phong học phủ của chúng ta sao?" Đúng lúc này, một giọng nói chói tai vang lên, kèm theo tiếng bước chân. Quay đầu nhìn lại, Diệp Thần thấy vài thiếu gia quý tộc ăn mặc lộng lẫy đi ngang qua. Bọn họ nhìn chằm chằm Diệp Thần đang bị chặn ở cổng, nở nụ cười khinh miệt, coi hắn như một kẻ nhà quê.

Diệp Thần khẽ nhíu mày kiếm nhưng không nói gì. Là người của hai thế giới, tâm tính trầm ổn, hắn không đáng phải tranh cãi với những kẻ vô vị như thế, cứ coi như nghe chó sủa là được.

Mặc dù các thiếu gia quý tộc này tỏ thái độ khinh thường và hống hách với Diệp Thần, nhưng khi đối mặt với người gác cổng, họ vẫn rất nhanh chóng lấy ra lệnh bài học sinh. Đó là lệnh bài Hắc Thiết, mặt trước khắc biểu tượng Hạ Phong học phủ, mặt sau khắc chữ "Hoàng".

Hạ Phong học phủ chia thành bốn đại học viện theo bốn cấp bậc: Thiên, Địa, Huyền, Hoàng. Lệnh bài học sinh cũng được phân chia thành bốn loại tương ứng.

Học viện cấp Thiên là lệnh bài Hoàng Kim, học viện cấp Địa là lệnh bài Bạch Ngân, học viện cấp Huyền là lệnh bài Thanh Đồng, còn học viện cấp Hoàng thì là lệnh bài Hắc Thiết.

Lệnh bài Hắc Thiết trong tay những người này chính là lệnh bài của học viện cấp Hoàng.

Dù chỉ là lệnh bài cấp Hoàng, nhưng ngay khoảnh khắc họ rút ra, những người trẻ tuổi đứng xung quanh học phủ đều đổ dồn ánh mắt ngưỡng mộ. Đặc biệt là những người đang đứng quanh quẩn ở đó, ánh mắt họ còn rực cháy hơn, đầy vẻ khao khát.

Trong bốn đại học viện Thiên, Địa, Huyền, Hoàng, mặc dù học viện cấp Hoàng chỉ đứng cuối cùng, nhưng Hạ Phong học phủ là nơi nào chứ? Đó chính là nơi tập trung tinh anh của cả thế hệ trẻ Hạ Phong quốc. Trong số hàng chục vạn người trẻ tuổi trên khắp đất nước, chỉ có một số ít như họ mới có tư cách vào Hạ Phong học phủ. Dù chỉ được vào học viện cấp Hoàng, điều đó cũng đủ để đại diện cho địa vị của họ.

Vì vậy, họ hoàn toàn có quyền kiêu ngạo trước mặt những người thậm chí còn không thể bước chân vào Hạ Phong học phủ.

Cảm nhận từng ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn đố kỵ đổ dồn vào mình, mấy vị thiếu gia quý tộc đều vô cùng hưởng thụ. Trong vô hình, điều đó càng làm tăng thêm lòng hư vinh, khiến họ đạt được sự thỏa mãn sâu sắc.

Cái cảm giác này, tiền bạc không thể nào mang lại, chỉ có thực lực mới có thể có được.

"Thấy chưa, đây mới là lệnh bài mà học sinh chính thức của Hạ Phong học phủ mới có thể sở hữu, không phải ai cũng c�� được đâu." Vị thiếu gia quý tộc đầu tiên mở miệng khinh thường Diệp Thần cười lạnh nói. Hắn mặc một bộ hoa phục trắng, thêu kim văn, dáng vẻ quý phái cao ngạo. Thần sắc hắn vô cùng kiêu căng, chờ mong Diệp Thần – kẻ mà hắn cho là hèn mọn – sẽ phải quăng tới ánh mắt ngưỡng mộ, đố kỵ.

Thế nhưng, điều khiến bọn họ thất vọng là, vẻ mặt Diệp Thần từ đầu đến cuối vẫn bình thản như không có gì lạ. Dường như thân phận học sinh Hạ Phong học phủ đối với hắn mà nói cũng chẳng khác gì bó rau cải bên đường. Điều này không chỉ khiến mấy người kia thất vọng, mà còn cảm thấy như bị vũ nhục, sắc mặt liền không kìm được mà sa sầm xuống.

Thiếu gia áo trắng cầm lệnh bài Hắc Thiết vẫy vẫy trước mặt Diệp Thần, hừ lạnh nói: "Tiểu tử, chẳng lẽ ngươi không thấy đây là lệnh bài gì sao? Đây mới là lệnh bài chính thức của đệ tử Hạ Phong học phủ. Một tên nhà quê chẳng hiểu gì thì đừng có mà xông bậy vào trọng địa như Hạ Phong học phủ, nơi này không phải các ngươi muốn vào là vào đâu."

Đối mặt với gã thiếu gia áo trắng gần như khoe khoang mà vẫy vẫy lệnh bài, Diệp Thần chỉ nhàn nhạt liếc qua, căn bản không thèm để ý. Hắn cũng không muốn bận tâm đến những kẻ mà trong mắt hắn chỉ là những đứa nhóc con chưa dứt sữa ngây ngô này, liền đi thẳng đến chỗ người gác cổng.

Hành động này của Diệp Thần càng chọc giận mấy người kia, khiến lòng tự trọng của bọn họ bị tổn thương sâu sắc. Bọn họ đột ngột đứng ra, chặn đư���ng Diệp Thần, không cho hắn tiến lên.

Diệp Thần bước chân dừng lại, mày kiếm hơi nhíu, có một tia không vui: "Tránh ra."

"Tránh ra? Tránh ra cái gì cơ?" Ngô thiếu gia lập tức cười vang, vẻ mặt khinh miệt. Hắn nhìn Diệp Thần, lộ ra vẻ kiêu căng và coi thường: "Ngươi đang nói cái gì vậy, sao ta không nghe thấy nhỉ? Tiểu tử, bổn thiếu gia đã nói rồi mà? Đây là Hạ Phong học phủ, không phải nơi hạng nhà quê như ngươi có thể tùy tiện bước vào. Nếu còn có lần sau, bổn thiếu gia sẽ sai người đánh — "

Bịch một tiếng! Lời của Ngô thiếu gia còn chưa dứt, một nắm đấm đã giáng thẳng vào mặt hắn. Cả người hắn lập tức bay ngược ra hơn mười thước, mũi sụp xuống, năm sáu chiếc răng bay ra, máu tươi tuôn xối xả. Hắn ngã lăn trên đất, kêu gào thảm thiết.

"Bảo ngươi tránh ra thì không tránh, thật muốn ta phải ra tay đánh mới chịu cút đi sao? Thật đúng là tiện nhân! Chưa từng thấy ai tiện như ngươi, đúng là quá tiện!" Diệp Thần lạnh lùng thốt ra, khiến tất cả mọi người ở đó kinh sợ.

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, độc quyền cho những ai yêu mến từng câu chữ.