Gần đây, có bốn vị đại tù trưởng cùng ba vị đại tế tự vừa gia nhập, tất cả đều là cường giả cấp bá tước. Họ có người đến từ Đại Hành Lang Uốn Khúc, cũng có ba vị xuất thân từ Phỉ Thúy Hải. Những người đến từ Phỉ Thúy Hải đều là bá tước cấp Hộ Vệ, thực lực rõ ràng vượt trội hơn hẳn so với những người từ Đại Hành Lang Uốn Khúc. Vị tù trưởng người sói cao lớn với đầu đầy lông vũ sặc sỡ kia chính là người mạnh nhất trong số họ, khí tức Hắc Ám Nguyên lực của hắn còn mạnh hơn cả Ngả Tư Tạp, thậm chí mơ hồ có dấu hiệu sắp đột phá cảnh giới hầu tước.

Những cường giả người sói được Ngả Tư Tạp giới thiệu đều đứng dậy, bước ra khỏi hàng, quỳ một gối xuống hướng về phía Thiên Dạ, tay chạm trán. Đó là cử chỉ thể hiện lòng kính trọng tối cao của họ đối với vương giả.

Xét về điểm này, thái độ của người sói đối với Thiên Dạ thể hiện sự cung kính hơn hẳn so với các tướng quân lính đánh thuê, và cũng có vẻ trung thành hơn rất nhiều. Ngay cả vị tù trưởng người sói với đầu đầy lông vũ sặc sỡ, thường ngày nhìn quanh với vẻ ngạo mạn kia cũng vậy. Khi hành lễ, hắn thành kính không kém bất kỳ ai, chỉ đến khi trở về chỗ ngồi mới khôi phục vẻ vênh vang đắc ý thường thấy. Một vài tướng quân lính đánh thuê cũng nhận ra điều này, không khỏi cảm thấy có chút bất an.

Sau khi giới thiệu xong tất cả những cường giả người sói mới gia nhập, Ngả Tư Tạp nói: "Bệ hạ..."

Thiên Dạ giơ tay ngăn hắn lại, nói: "Danh xưng Bệ hạ này, từ nay về sau không cần dùng nữa."

Ngả Tư Tạp hiển nhiên có chút khó xử, nói: "Thế nhưng trong các bộ lạc, họ đã gọi quen rồi. Sau đại thắng như vậy, thuộc hạ cũng không cách nào ngăn cản họ. Huống hồ, ngài trở thành Đại Quân chẳng phải là chuyện sớm muộn sao?"

Thiên Dạ chau mày, đáp: "Mặc kệ sau này thế nào, ít nhất hiện tại, ta vẫn chưa xứng với danh xưng này, vậy thì không nên dùng."

"Vâng, Thiên Dạ... Đại nhân." Ngả Tư Tạp vất vả lắm mới sửa lại xưng hô, rồi tiếp lời: "Những bằng hữu này đều là những người thành kính, chân tâm muốn đi theo ngài. Họ đã đặt ngài vào vị trí trên tế đàn tổ tiên của từng người rồi."

Sắc mặt Thiên Dạ trở nên khá kỳ lạ, bởi vì ở đế quốc, chỉ có người chết mới được đặt lên tế đàn để tế bái.

Carol như thể biết được suy nghĩ trong lòng hắn, ghé sát vào tai Thiên Dạ khẽ nói: "Trong các bộ lạc người sói tổ tiên phái, quả thực có truyền thống tế tự vương giả. Điều này còn đáng tin cậy và chắc chắn hơn bất kỳ lời thề nào, đương nhiên là với điều kiện ngươi không thể sụp đổ khỏi ngai vàng."

Thiên Dạ miễn cưỡng gật đầu, trong lòng dù vẫn còn khó chịu, nhưng hắn cũng biết hình thức này mới là điều mà toàn bộ các bộ lạc người sói tán thành để thể hiện sự quy phục, đồng thời nguy cơ phản bội cũng sẽ trở nên rất nhỏ. Cho đến một ngày nào đó trong tương lai, Thiên Dạ bị một vương giả mới đến giết chết, thay thế vị trí của hắn trên tế đàn, hệt như Công Tước Bạch Cốt vậy.

Ba bộ lạc này là những bộ lạc lớn đầu tiên của Phỉ Thúy Hải quy phục, có lẽ những ngày tháng dưới trướng Công Tước Bạch Cốt của họ cũng không hề dễ chịu.

Có được số người sói này, thực lực của Thiên Dạ ở Đông Lục tăng mạnh. Chỉ là, làm thế nào để sử dụng nguồn sức mạnh này lại cần phải hết sức thận trọng. Đồng thời, Thiên Dạ cũng không thể không từ bỏ hoàn toàn ý nghĩ trước kia muốn ngăn cản các bộ lạc Đại Hành Lang Uốn Khúc đặt mình lên tế đàn tổ tiên của họ.

Thành kính là một cảnh giới cao hơn của lòng trung thành. Muốn thu nạp những người sói này dưới trướng mình mà không mắc sai lầm, việc giữ cho họ sự thành kính là biện pháp tốt nhất, hữu hiệu và đáng tin cậy hơn cả những khế ước viết trên giấy da dê. Đây chính là một khía cạnh khác của sức mạnh truyền thống. Để duy trì ổn định, Thiên Dạ cũng chỉ có thể hy sinh cảm xúc của chính mình.

Sau đó, Thiên Dạ liền hỏi về tình hình thương vong và khắc phục hậu quả của trận chiến này.

Kể từ khi thành lập quân đoàn pha trộn người sói và nhân tộc cho đến nay, chiến dịch Phỉ Thúy Hải là trận chiến có quy mô lớn nhất, và cũng là khốc liệt nhất. Tổng số chiến sĩ người sói của Đại Hành Lang Uốn Khúc tử thương vượt quá mười lăm vạn. Ngoài ra, số lính mới do Từ Kính Hiên chiêu mộ và huấn luyện cũng tổn thất hơn hai mươi ngàn, gần như chiếm một nửa tổng số lính mới.

Tương ứng, số người sói của Phỉ Thúy Hải tử thương vượt quá ba mươi vạn. Bởi vì khả năng cứu chữa của bản thân họ có hạn, còn phía Đại Hành Lang Uốn Khúc cũng không thể cung cấp thêm viện trợ dư thừa, nên hàng vạn người sói bị thương của Phỉ Thúy Hải sẽ lần lượt chết đi trong vài ngày tới.

Sau cái chết của Công Tước Bạch Cốt, phần lớn quân tham chiến và lực lượng hậu bị của người sói Phỉ Thúy Hải đã đầu hàng. Hiện tại, riêng tù binh đã lên tới ba mươi vạn, ngoài ra còn có mấy vạn người sói thừa lúc hỗn loạn mà bỏ trốn.

Theo lời khai của tù binh, ở nơi cách đây một ngày đường, có lẽ còn vài chi đội quân người sói đang trên đường tới, tổng cộng khoảng mười mấy vạn. Một khi họ nhận được tin tức thất bại ở phía trước, chắc chắn sẽ trốn về bộ lạc cũ của mình.

Sách lược tốt nhất hiện tại là lập tức phái binh chặn đánh, tiêu diệt những đội quân viện trợ người sói này ở dã ngoại, nhằm giảm bớt áp lực khi càn quét toàn bộ Phỉ Thúy Hải sau này.

Thế nhưng, Thiên Dạ nhìn quanh căn phòng, bất kể là nhân tộc hay người sói, hầu như mỗi người đều đầy thương tích, không tìm đâu ra người có thể dẫn binh được nữa, đành phải bỏ qua. Hơn nữa, bên ngoài còn có mấy trăm ngàn tù binh cũng cần phải xử lý gấp, bằng không bất cứ lúc nào cũng có thể bùng phát hỗn loạn.

Công việc hợp nhất người sói Phỉ Thúy Hải phức tạp và cần sự cẩn trọng, nhưng nhìn chung vẫn khá thuận lợi.

Khi Công Tước Bạch Cốt xuất chiến, các bộ lạc lớn ở khu vực trung tâm Phỉ Thúy Hải đều dốc toàn bộ lực lượng, kết quả là bị một mẻ hốt gọn. Những kẻ chạy thoát đều là các bộ lạc nhỏ lẻ nằm ở rìa chiến trường. Mấy vạn chiến sĩ nghe có vẻ không ít, nhưng lại phân tán ra mỗi hướng, đừng nói là người sói chủ lực đã hợp nhất của Thiên Dạ, mà chỉ cần dựa vào người sói của Đại Hành Lang Uốn Khúc, thậm chí là số lính mới còn lại của Từ Kính Hiên, cũng có thể bình định được những tàn quân đó.

Ngoài ra, còn có một số bộ lạc ở khu vực biên giới, dù cũng nhận được lệnh mộ binh của Công Tước Bạch Cốt, nhưng vì đường xa và thiếu thốn quân lương đầy đủ nên đã không thể kịp tham gia trận đại chiến này. Đối với những bộ lạc này, chỉ cần có đủ kiên nhẫn, chịu khó, từng bước thu phục thì luôn có thể dần dần bình định được.

Sau đó vài ngày, Thiên Dạ mỗi ngày đều phải triệu tập đủ loại hội nghị lớn nhỏ, thường thì mỗi cuộc họp kéo dài hơn nửa ngày, đến nỗi hắn còn không có thời gian để củng cố cảnh giới Thần Tướng. Việc sắp xếp chỗ ở, an toàn và lương thực cho mấy trăm ngàn người sói đều là đại sự, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nhỏ nào. Chỉ đến khi tự mình trải nghiệm, Thiên Dạ mới thấu hiểu rằng công việc hậu cần của các quân quan thực sự không hề dễ dàng.

Ngày hôm đó, sau khi cuộc họp lớn kết thúc, Tống Tuệ theo Thiên Dạ trở về khu vực riêng của hắn. Biết nàng có lời muốn nói, Thiên Dạ liền đóng cửa phòng lại, chờ đợi cô tiếp lời.

"Ngươi thật sự muốn thu nhận những người sói này sao?"

"Không thì sao chứ?" Thiên Dạ cảm thấy câu hỏi này có chút khó hiểu. Phỉ Thúy Hải cộng với Đại Hành Lang Uốn Khúc, số lượng người sói sơ bộ thống kê đã vượt quá mười hai triệu. Với số lượng khổng lồ như vậy, việc thu phục đương nhiên là lựa chọn tốt nhất, bằng không một khi biến thành đối địch, dù có muốn tiêu diệt cũng phải đắn đo.

Tống Tuệ nói với ý tứ sâu xa: "Đây chính là mười hai triệu người sói. Trong quá khứ, cũng bởi vì vùng đất này không thể nuôi nổi bấy nhiêu người sói, nên họ mới đời đời dốc sức tấn công các cứ điểm của Trịnh Quốc."

Thiên Dạ gật đầu: "Ta biết. Thế nhưng, vùng đất này dưới tay người sói không thể nuôi nổi bấy nhiêu người, còn dưới tay chúng ta thì có thể sẽ khác."

Dù là Phỉ Thúy Hải hay Đại Hành Lang Uốn Khúc, sản lượng đất đai đều không đủ để nuôi sống bấy nhiêu người sói, nên họ mới phải hàng năm mở rộng cướp bóc ra các vùng xung quanh để duy trì mức sinh tồn tối thiểu. Trong số các thế lực xung quanh, Trịnh Quốc lại là nơi dễ bề bắt nạt nhất, cũng vì thế mà trở thành lựa chọn hàng đầu cho các cuộc tấn công của người sói. Nhưng theo Thiên Dạ, Công Tước Bạch Cốt không làm được thì không có nghĩa là hắn cũng không thể làm được.

Các bộ lạc người sói ở đây vẫn còn ở trình độ nguyên thủy, sống dựa vào săn bắn và canh tác khoán ruộng. Kỹ thuật trồng trọt cực kỳ nguyên thủy và lạc hậu, đừng nói là không thể so sánh với đế quốc, mà ngay cả so với Trịnh Quốc cũng không cùng một thời đại. Chỉ cần đưa vào các loại cây trồng phù hợp với vùng đất này và nâng cao hiệu suất canh tác trên đơn vị diện tích, việc nuôi sống những người sói này sẽ hoàn toàn không thành vấn đề.

Ai bảo người sói không thể ăn chay? Người sói ở Đại Hành Lang Uốn Khúc đã chứng minh rằng, giữa việc chết đói và ăn cỏ, họ sẽ chọn ăn cỏ. Mà việc trồng trọt không chỉ sản xuất ra lương thực cho con người, mà còn có thể tạo ra hỗn hợp thức ăn chăn nuôi và cỏ chất lượng cao. Cỏ chất lượng cao có thể khiến ngành chăn nuôi tăng sản lượng lên gấp mấy lần, ít nhất cũng đảm bảo rằng các chiến sĩ đều có thể được ăn thịt.

Chỉ cần một hoặc hai năm, vùng đất này hoàn toàn có thể nuôi sống số lượng người sói gấp đôi hiện tại. Hơn nữa, nếu dồn nhiều công sức hơn, bồi dưỡng ra các loại cây trồng cao sản hoàn toàn thích nghi với môi trường nơi đây, số lượng người sói có thể nuôi sống còn sẽ tiếp tục tăng lên.

Vấn đề duy nhất cần giải quyết có lẽ là lương thực trong giai đoạn quá độ. Nhưng sau trận đại chiến lần này, mấy trăm ngàn chiến sĩ tinh nhuệ đã tử vong. Nhu cầu lương thực của những chiến sĩ này lớn hơn nhiều so với người sói thông thường, nên dù không làm gì, cũng miễn cưỡng có thể sống qua n��m nay. Ngoài ra, Thiên Dạ còn có thể lựa chọn mua lương thực từ đế quốc, nhằm bổ sung cho giai đoạn thiếu hụt trầm trọng.

Thế nhưng, Tống Tuệ lại không nghĩ như vậy. Thấy Thiên Dạ không hiểu, nàng đơn giản nói: "Ngươi có từng nghĩ tới chưa, nếu như trên vùng đất này tất cả đều là nhân tộc, thì có thể nuôi sống bao nhiêu người?"

Thiên Dạ ngẩn người ra. Quả thực, vấn đề này hắn chưa hề nghĩ tới. Những kế hoạch một hai năm tới của hắn vẫn chỉ dựa trên tình hình hiện tại, chứ chưa đi đến giai đoạn giả thiết cực đoan.

Vì Tống Tuệ hỏi, trong lòng hắn liền chợt nảy ra hàng loạt con số. Các chiến sĩ cấp cao và cường giả không thể là ví dụ phổ biến. Nếu chỉ xét đến người thường, một người trưởng thành ăn ít hơn người sói, hơn nữa thể hình cũng kém xa. Một con người sói trưởng thành có thể hình lớn gấp ba lần nhân tộc, nhưng sức ăn lại tương đương với bốn người trưởng thành.

Nếu Thiên Dạ tự tin có thể nuôi sống hai mươi triệu người sói, vậy thì trên mảnh đất bao la kéo dài mấy trăm kilomet này, việc nuôi sống bốn, năm mươi triệu nhân tộc cũng không phải là không thể, thậm chí còn nhiều hơn. Chỉ có điều, môi trường ở Đông Lục vẫn không hề thuận lợi cho sự sinh tồn của người thường tộc. Những người không có nguyên lực sinh sống ở đây, tuổi thọ có thể bị rút ngắn so với ở đế quốc bản thổ. Nhưng nếu là dân cư di chuyển từ những nơi trung lập khác đến, thì sẽ không có gì khác biệt quá lớn.

Thế nhưng, trong lời nói của Tống Tuệ còn ẩn chứa một tầng ý nghĩa sâu xa hơn. Thiên Dạ suy nghĩ, khẽ nhíu mày, nói: "Ý của ngươi là bảo ta giết sạch tất cả người sói, sau đó dùng nhân tộc để lấp vào chỗ trống sao?"

"Cũng không cần phải giết, trục xuất đi là được."

Thiên Dạ cau chặt hai hàng lông mày hơn. Dù là người sói, việc di chuyển với quy mô lớn như vậy cũng có nghĩa là sẽ có vô số sinh mạng chết trên đường. Với hình thái bộ lạc nguyên thủy như người sói, trong quá trình đại di cư, việc tử vong đến một nửa là chuyện thường tình. Điều này cũng không khác mấy so với việc trực tiếp tàn sát.

Thiên Dạ thở dài, nói: "Điều này có khác gì giết bọn họ đâu? Tống Tuệ, đây dù sao cũng là hàng vạn sinh mệnh, lẽ nào có thể nhẫn tâm sát hại như vậy sao?"

"Không phải chủng tộc của ta, ắt hẳn lòng dạ khác! Huống hồ đất đai thì chỉ có bấy nhiêu, nếu nuôi sống người sói thì không thể nuôi sống nhân tộc. Đứng trên lập trường của bộ tộc ta, đương nhiên là phải chém tận giết tuyệt người sói rồi. Ngươi cho rằng Đại Tần đã lập quốc và mở rộng cương thổ như thế nào? Đại lục mà đế quốc hiện tại chiếm giữ, một ngàn hai trăm năm trước chẳng phải là nơi hoang vu không người ở sao?"

Vùng trung tâm đại lục đương nhiên không cằn cỗi. Bản thổ đế quốc, mỗi nơi đều có tài nguyên đặc sắc, đặc biệt là những lãnh địa do đế thất và các môn phiệt kiểm soát, rất nhiều trong số đó có thể coi là vùng đất màu mỡ. Đó là một nền tảng bình minh được mạnh mẽ xé toang ra từ thế giới hắc ám.

Thiên Dạ biết Tống Tuệ nói là sự thật, con đường quật khởi của nhân tộc tràn ngập hy sinh. Mà những kẻ không cùng huyết thống với nhân tộc, tức là vô số chủng tộc hắc ám, cũng đã phải chịu đựng điều đó.

Hắn trầm mặc một lát, rồi nói: "Ta nhớ mình từng nghe một lời giải thích hợp lý rằng, nếu hệ thống sức mạnh của thế giới này được chia thành bình minh và hắc ám, thì điều đó cũng có nghĩa là mỗi bộ tộc đều có quyền lợi sinh tồn trên đại lục. Tiêu diệt một bộ tộc, bình minh hay hắc ám cũng sẽ sản sinh ra một bộ tộc khác, vì lẽ đó việc giết chóc mù quáng không hề có ý nghĩa. Nơi đây là Đông Lục, không phải đế quốc cũng không phải Vĩnh Dạ Hội Nghị, có lẽ mọi chuyện có thể khác biệt chăng? Huống hồ, những người sói này đều thật lòng nương tựa, đồng thời đã chứng minh lòng trung thành của mình."

Thiên Dạ dừng lại một chút, thẳng thắn nói: "Trong tình huống như vậy, ta thực sự không thể xuống tay được."

Tống Tuệ vẫn chưa yên tâm, hỏi: "Bọn họ lấy gì để chứng minh lòng trung thành?"

"Mạng sống của hai mươi vạn chiến sĩ."

Tống Tuệ cũng không thể không gật đầu, thở dài nói: "Được rồi, coi như là như vậy đi. Nhưng nếu sau này họ phản lo��n thì sao?"

Thiên Dạ thản nhiên nói: "Ta đã hứa với họ, tự nhiên sẽ ban cho họ những gì đã hứa. Nếu đã như vậy mà còn có kẻ phản loạn, vậy nàng nghĩ ta sẽ bỏ qua cho chúng sao? Trong quá khứ, số lượng chủng tộc hắc ám chết dưới tay ta đâu có ít."

"Vậy thì tốt." Tống Tuệ thở phào nhẹ nhõm. Nàng suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Vậy ngài định vị đất nước này ra sao? Nó sẽ đứng về phía bình minh hay vĩnh dạ đây?"

Đây là vấn đề mà bất kỳ vương quốc nào cũng tất yếu phải đối mặt: đất nước này vì ai mà sinh, vì ai mà chiến. Thế nhưng, chính cái vấn đề cơ bản nhất này lại làm khó Thiên Dạ.

Trong bối cảnh bị hai đại thế lực lớn chèn ép, không thiếu các thế lực tự xưng trung lập. Thế nhưng, chất lượng của sự trung lập đó ra sao thì mọi người đều rõ trong lòng. Để thực sự trung lập, một là phải đủ yếu, hai là phải đủ mạnh, hoặc là bản thân hành động trung lập đó phải mang lại đủ lợi ích.

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với văn bản chuyển ngữ này, kính mong độc giả tôn trọng.