Khi những thân ảnh còn sót lại của đội săn bắn xuất hiện ở rìa đầm lầy bên ngoài bộ lạc, mặt trời chiều đã nhuộm đỏ cả đầm lầy thành một màu máu tươi.

Trong số ba trăm thợ săn xuất chinh, hơn hai trăm người đã trở về an toàn. Vật khổng lồ mà họ vác trên vai chính là thi thể con Thức Cốt Địa Long dài vạn trượng, khiến bóng chiều đổ xuống, tạo thành một cái bóng dữ tợn.

Vảy giáp của thi thể rồng vẫn còn lấp lánh những đạo văn Thái Ất chưa tan biến; khi máu tanh hôi đọng lại ở những chiếc vảy ngược bị gãy nhỏ xuống, nó ăn mòn mặt đất, bốc lên từng làn khói xanh nghi ngút.

"Cái khí tức này... là một con Địa Long cảnh giới Thái Ất!" Một lão ẩu đang ngồi xổm dưới mái hiên lột mật rắn bỗng nhiên đứng bật dậy, cây cốt đao trong tay bà "loảng xoảng" rơi xuống đất.

Trên khuôn mặt đen sạm, những nếp nhăn của bà run rẩy dữ dội. Giọng nói khàn khàn của bà lập tức khuấy động toàn bộ tộc nhân xung quanh: "Đội săn đã giết một con Địa Long cấp bốn ——!"

Trong khoảnh khắc đó, cả bộ lạc như dầu sôi đổ vào nước mà bùng nổ.

Những đứa trẻ chân trần chạy tán loạn trên con đường lầy lội. Tiếng chuông bạc ở mắt cá chân chúng cùng tiếng kinh hô hò reo hòa lẫn vào nhau.

Chúng ngẩng đầu nhìn thi thể rồng còn to lớn hơn cả pho tượng Xà Thần trên tế đàn, trong con ngươi phản chiếu những quầng sáng hỗn độn vẫn còn chưa tắt trên vảy giáp.

Có một đứa trẻ gan dạ cố chạm vào chiếc đuôi rồng đang rủ xuống đất, nhưng lại bị khí độc Thức Cốt còn sót lại làm bỏng đầu ngón tay, đau đến mức oa oa khóc lớn. Thế nhưng, nó lại bị mẹ mình một tay kéo về —— người phụ nữ đó vẫn dán mắt vào thi thể rồng không rời, yết hầu khẽ nuốt khan đầy tham lam.

"Vảy ngược! Vảy ngược của Địa Long có thể luyện thành Thánh Giáp kháng cổ!" Cây bát quái mai rùa trong tay áo của Vu y điên cuồng chấn động.

Hắn lảo đảo lao về phía thi thể rồng. Khi những ngón tay khô héo của ông vuốt qua mảnh vảy giáp vỡ nát, những giọt nước mắt già nua, đục ngầu rơi xuống đạo văn, "xì xì" bốc hơi: "Tổ tông ơi... đây chính là chí bảo có thể trở thành nội tình, là nền tảng của bộ lạc!"

Những nam nữ thanh niên trai tráng đã sớm đổ xô đến. Họ dùng chủy thủ xương rắn khoét lấy phần thịt mềm ở bụng rồng. Lưỡi đao ma sát với vảy giáp, tóe ra từng tia lửa.

Có người cắt lấy một khối thịt đùi lớn giơ cao quá đầu mình. Máu rồng sền sệt chảy dọc cánh tay, thấm vào hình xăm da rắn, khiến cho đồ đằng như vật sống mà vặn vẹo, cử động.

Trong đó có một cặp huynh đệ —— bọn họ hợp lực cạy mở miệng rồng ra, dùng bình gốm hứng lấy "Địa Long Tiên" vẫn còn chưa ngưng kết trong cổ họng. Chất lỏng tanh hôi đó lại chính là chủ dược để luyện chế Phá Cảnh Đan!

Ngoài làn sóng cuồng hoan hò reo đó, mười mấy người phụ nữ lặng lẽ đứng trong bóng tối của tế đàn. Dây chuyền xương rắn treo trước ngực các nàng vốn dĩ nên khẽ lay động theo hơi thở của họ, giờ phút này lại tĩnh mịch, đông cứng như thể ngưng kết lại.

"Cha của A Nữ... vẫn chưa trở về sao?" Một thiếu phụ đang ôm hài nhi bỗng nhiên lên tiếng.

Đầu ngón tay nàng ghim chặt vào chiếc tã lót bện từ dây huyết long. Hài nhi lại vì đói mà khóc đến tê tâm liệt phế —— hôm nay vốn dĩ phải là ngày trượng phu đi săn mang thịt về cho nó ăn.

Lão già què chân Phúc Nham dùng cây trượng đá nặng nề gõ mạnh xuống mặt đất.

Hắn là người thủ mộ rắn lâu năm và lớn tuổi nhất bộ lạc, giờ phút này lại còng lưng, trông như một kh��c gỗ mục bị sét đánh: "Ba trăm thợ săn đã mất ba mươi sáu người... Những hố chôn xương lại phải đào mới rồi."

Trong những căn nhà cỏ của không ít thợ săn đã tử trận, vợ của họ đang quỳ gối trước cửa, dùng kim xương may những lá chiêu hồn phiên. Những phù văn hình rắn méo mó trên lá cờ được vẽ bằng máu của con mồi.

Có mấy đứa trẻ đang cuộn mình trong góc lều. Con trai cả đang máy móc mài một thanh cốt đao nhỏ —— thề rằng sau này mình cũng phải trở thành một thợ săn xuất sắc như cha.

Khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, ở trung tâm bộ lạc, ngọn lửa Tịnh Chướng cao mười trượng bùng lên rực rỡ. Đây là ngọn lửa thánh được đốt bằng dầu rắn ngàn năm trộn với linh mộc, có thể luyện hóa hung khí ẩn chứa trong máu thịt của hung thú Thái Ất.

Đội trưởng đội săn Hủy Nha cởi trần đứng trước đống lửa. Vết thương do móng rồng mới gây ra trên lưng vẫn còn rỉ máu. Hắn hai tay nâng trái tim Địa Long —— cơ quan khổng lồ ấy vẫn còn đang đập, mỗi lần đập mạnh đều khiến không gian xung quanh hơi gợn sóng.

"Hôm nay nếu không có Tướng Liễu đại nhân xuất thủ, e rằng tất cả chúng ta đều đã không trở về được rồi..." Giọng Hủy Nha khàn khàn, nghe như giấy nhám ma sát vào nhau.

Hắn cố ý xoay trái tim về phía căn nhà cỏ của gia đình A Mộc Trát, nơi mà con Tướng Liễu chín đầu đang lười biếng nuốt vào nhả ra ánh trăng.

"Cả đội chúng ta đều sẽ trở thành phân Địa Long!"

"Đúng vậy, lần săn bắn này nhờ ơn Tướng Liễu đại nhân."

"Nếu Tướng Liễu đại nhân trở thành Xà Thần của bộ lạc chúng ta thì tốt biết bao ——"

"Suỵt, nói gì bậy bạ thế!"

Cặp huynh đệ trước đó đã nhận được Địa Long Tiên đột nhiên bước ra khỏi hàng, đặt chiếc bình gốm nặng nề lên bệ đá nơi Tướng Liễu đang nghỉ ngơi: "Đại nhân đã cứu giúp các dũng sĩ của tộc ta, bình Địa Long Tiên này xin ngài vui lòng nhận lấy!"

Lão Vu y run rẩy dâng lên một chuỗi dây chuyền xương Xà Thần —— trong chuỗi xương này có phong ấn một Xà Hồn cấp Đại La Kim Tiên.

Thiếu nữ mang hỏa văn cởi xuống chiếc túi độc ở eo. Bên trong là con cổ trùng mà nàng đã nuôi dưỡng ba mươi năm qua.

Ngay cả vợ của những chiến sĩ đã tử trận cũng chen lên phía trước, hai tay dâng cao những lá chiêu hồn phiên: "Xin đại nhân chủ trì chiêu hồn..."

Trong bộ lạc này, Tướng Liễu chỉ tồn tại vỏn vẹn mười mấy năm, nhưng đã nhiều lần giúp đỡ bộ lạc của họ nên uy vọng của nó đã rất cao.

Đầu rắn trung tâm của Tướng Liễu hơi ngẩng lên. Đồng tử sắc lạnh của nó quét qua các vật cúng tế, đột nhiên phun ra một luồng sương xanh. Trong làn sương mù đó, hiện lên cảnh tượng hỗn độn của thời đại man hoang. Đó là cách nó trưng bày uy nghi của một hung thần viễn cổ.

"Đa tạ ngài đã xuất thủ cứu giúp đội săn bắn lần này." Xích Luyện trưởng lão không biết từ lúc nào đã xuất hiện. Hình xăm hỏa xà trên cánh tay hắn như sống lại, cũng cúi đầu hành lễ với Tướng Liễu: "Thần lực của ngài cũng không hề kém cạnh Xà Thần đại nhân!"

Ý tứ trong câu nói này đã vô cùng mập mờ, có phải đang ngầm ủng hộ nó thay thế Xà Thần chăng?

Tướng Liễu nheo mắt lại. Nó đã tồn tại trong bộ lạc này mười năm trời. Tình hình của bộ lạc Xà Thần này, nó đã hoàn toàn nắm trong tay. Bộ lạc này cung phụng một con đại xà cảnh giới đỉnh phong Thái Ất Tiên Tôn, và bộ lạc phải thường xuyên săn giết thức ăn để hiến tế cho Xà Thần.

Xà Thần này dựa vào tín ngưỡng chi lực của bộ lạc để tẩm bổ Nguyên Thần tu hành cho chính mình. Đồng thời, khi bộ lạc gặp nguy hiểm diệt tộc, nó cũng sẽ xuất thủ.

Vào lúc nửa đêm, trái tim Địa Long được cung phụng trên tế đàn Xà Thần.

Pho tượng đá cao trăm mét kia giờ phút này như vật sống mà nhúc nhích, cử động. Vỏ đá bên ngoài "sột soạt" bong tróc, để lộ ra chân thân màu xanh đen của nó.

Khi Hủy Nha ấn trái tim rồng vào lỗ khảm trên tế đàn, Xà Thần đột nhiên đứng thẳng người dậy!

"Tê lạp ——" Trong khoảnh khắc đó, chiếc lưỡi rắn cuốn lấy trái tim, tinh huyết Thái Ất như thác nước chảy ngược vào cổ họng nó.

Các đường vân cổ trùng trên vảy Xà Thần liên tiếp sáng lên, cuối cùng ngưng tụ thành một vương miện tinh thể màu máu ở đầu sừng độc.

Tứ đại trưởng lão đồng thời cắt cổ tay, ngâm xướng những lời chú. Máu của họ nhỏ xuống tế đàn, phác họa ra trận đồ "Vạn Xà Triều Tông", dẫn tới tất cả nhà cửa xương rắn trong bộ lạc cộng hưởng chấn động theo.

Những Xà Hồn đang ngủ say từ xà nhà chui ra, như hành hương mà bơi lượn quanh Xà Thần.

Thế nhưng khi đồng tử dọc của Xà Thần quét về phía Tướng Liễu, ánh mắt hỗn độn kia lại ẩn chứa một tia kiêng kỵ.

Nó đột nhiên vẫy đuôi, ném nửa trái tim rồng đến trước mặt Tướng Liễu —— đây là sự công nhận cấp cao nhất giữa các hung thú với nhau.

"Xem ra phải đổi một vị đồ đằng rồi..." Âm Khuê trưởng lão dùng giọng nói chỉ mình hắn nghe thấy mà thì thầm. Ánh mắt hắn liếc nhìn Tướng Liễu, đã mang theo sự cuồng nhiệt như một tín đồ.

Sẽ hành động sao?

Đại xà Tướng Liễu lại không chấp nhận sự công nhận đó của đối phương. Từng đôi mắt của nó nhìn chằm chằm vào con đại xà cảnh giới Thái Ất Tiên Tôn này, miệng phun ra ngôn ngữ mang khẩu âm Nam Cương mà nói: "Điều ta cảm thấy hứng thú không phải cái này, mà là trái tim đó của ngươi. Đạo hữu có thể nhường cho ta không?"

Con đại xà với một hàng gai trên lưng này sững sờ, ngay sau đó giận dữ hỏi lại: "Ngươi đang khiêu khích bản tọa?"

Đại xà Tướng Liễu cười lạnh một tiếng: "Không sai, Xà Thần của bộ lạc Xà Thần, đã đến lúc phải đổi một con rắn khác làm rồi!"

Lời vừa nói ra khỏi miệng, toàn bộ bộ lạc Xà Thần đang cử hành hiến tế đều lập tức yên tĩnh phắc!

Những dòng văn này được dịch riêng cho truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.