Rời khỏi hiệp hội lính đánh thuê Thiên Diệu Thành, Hạng Trần và Công Dương Chính sánh bước trên đường phố. Ba vạn lính đánh thuê khác đã đến báo danh và được tạm thời sắp xếp trú ngụ tại doanh trại của đoàn lính đánh thuê Côn Bằng bản địa.

Thiên Diệu Thành có chu kỳ ba mươi năm một mùa, một trăm hai mươi năm là một vòng tuần hoàn bốn mùa. Giờ phút này đang là cuối thu, thời tiết giá lạnh, đông sắp tới.

Trên đường, đông đảo người dân ăn mặc rách rưới, vẻ mặt đờ đẫn, ánh mắt vô hồn lang thang, tựa như những cái xác không hồn. Nhiều người khác thì co ro run rẩy ngồi xổm ở các góc đường, trông hệt như những kẻ ăn mày.

“Đừng ở đây làm mất mỹ quan thành phố, cút đi, cút mau!”

Các nhân viên quản lý thành phố chuyên trách xua đuổi những kẻ ăn mày đang co ro trước cửa nhà dân hoặc tại các góc phố. Lại có những kẻ ăn mày già yếu ngủ gục ở một xó, rồi vĩnh viễn không tỉnh lại nữa. Khi được phát hiện, sinh khí trong người họ đã bị gió thu thổi tan từ lâu.

Khi bị phát hiện, những người như vậy sẽ bị nhân viên quản lý thành phố đưa đến lò hỏa táng trong thành, thiêu thành tro bụi, biến thành phân bón hữu cơ cho các công ty phân bón liên quan, nhằm tránh biến thành cương thi.

Ngay cả người bình thường ở thế giới này cũng sống thật gian nan. Không có lương thực, chỉ đơn thuần dựa vào năng lượng thiên địa thì căn bản không thể duy trì sinh mệnh lâu dài, dù sao năng lượng thiên địa cũng có giá của nó! Giá nhà ở những động thiên phúc địa có năng lượng thiên địa nồng đậm không phải là thứ họ có thể gánh vác nổi, bởi năng lượng thiên địa dư thừa đều bị các tụ linh trận pháp của những công trình kiến trúc khác hấp thu mất rồi.

Hạng Trần khẽ nhíu mày: “Chuyện gì vậy? Sao Thiên Diệu Thành lại có nhiều ăn mày đến thế? Trước kia ta nhớ trong thành này rất ít khi thấy kẻ ăn mày.”

Công Dương Chính khẽ thở dài, đáp: “Quân thượng, những kẻ ăn mày này đều là nạn dân đến từ các thành phố khác. Hơn ba trăm năm trước, vài tòa thành trì không xa phía bắc Thiên Diệu Thành đều gặp phải tai họa ma trùng, vô số bách tính lâm vào cảnh màn trời chiếu đất, buộc phải chạy đến Thiên Diệu Thành.”

“Lượng lớn nhân khẩu từ bên ngoài đổ về Thiên Diệu Thành, họ không có chỗ ở, cũng không có đất đai để canh tác, lại khó lòng tìm được việc làm, nên rất nhiều người đã trở thành những lưu dân ăn mày như vậy.”

“Thì ra là vậy.” Hạng Trần kh�� nhíu mày.

Đột nhiên, hắn thấy một đám người từ xa xông về phía một thùng rác cỡ lớn, bắt đầu lục lọi bên trong. Có người tìm thấy hoa quả gần như sắp thối rữa, vội vàng đưa vào miệng nhồm nhoàm ăn. Có người tìm thấy thức ăn thừa bị vứt bỏ, cũng vội vàng nhét vào miệng. Bọn họ tựa như không phải con người, mà là một bầy chó hoang nơi dị giới.

Hạng Trần nhìn thấy một thiếu niên ăn mày thân hình gầy yếu, đầu bù tóc rối, mặt mũi lấm lem, tìm được một miếng bánh mì hẳn là sản phẩm của Thiên Lang Thành, nhưng miếng bánh mì đó đã dính đầy vết bẩn. Thiếu niên không chút do dự đưa vào miệng cắn mạnh một miếng. Nhưng bên cạnh, một kẻ ăn mày cao lớn hơn một chút nhìn thấy, liền trực tiếp giật lấy, sau đó hung hăng đạp một cước vào người thiếu niên. Thiếu niên bị đạp trúng bụng, ôm bụng mãi nửa ngày trời vẫn chưa hoàn hồn lại được.

Rất nhanh, tất cả những thứ có thể ăn được trong thùng rác đều bị lục lọi hết. Bọn họ đem rác rưởi vô dụng đặt lại vào thùng. Không phải vì họ có ý thức cao, mà là nếu không bỏ lại, e rằng sau này đến cả thùng rác cũng chẳng còn gì để lật. Sau đó, những kẻ ăn mày kia lại biến thành những cái xác không hồn, lang thang khắp các góc đường.

Hạng Trần từ xa lặng lẽ quan sát tất cả. Đợi khi bọn họ đã lục lọi xong thùng rác, hắn mới tiến đến, ánh mắt dừng lại ở thiếu niên đang ôm bụng, gian nan run rẩy đứng dậy. Nói chính xác, đây là một thiếu nữ, đầu bù tóc rối, mặt mũi lấm lem, mái tóc cắt rất ngắn, ăn mặc giống hệt một cậu con trai. Thiếu nữ mặt mày vàng vọt gầy gò, ánh mắt không chút thần sắc, liếc nhìn Hạng Trần đang đi tới rồi muốn rời đi.

“Ngươi tên là gì?” Hạng Trần cố gắng làm cho giọng nói của mình trở nên ôn hòa, không có ác ý.

Trong mắt thiếu nữ ăn mày tràn ngập cảnh giác, nàng lặng lẽ lùi lại hai bước. Trong tay Hạng Trần, hào quang lóe lên, xuất hiện một miếng bánh mì hoàn hảo không chút sứt mẻ, vừa ra lò, thơm phức. Trong một tiệm bánh mì cách đó mấy cây số, đột nhiên thiếu mất một miếng bánh mì. Hạng Trần đưa bánh mì cho thiếu nữ ăn mày, nói: “Ta tên là Mục Trần, là một tiểu thuyết gia thoại bản, gần đây muốn viết một số chuyện về ăn mày và tai họa ma trùng. Nếu ngươi nguyện ý chấp nhận phỏng vấn của ta, miếng bánh mì này sẽ là của ngươi, ngoài ra ta còn có thể cho ngươi mười lạng Hồng Mông Tử Tinh.”

Nghe vậy, ánh mắt thiếu nữ ăn mày thêm chút thần thái. Nàng nuốt một ngụm nước bọt, nhìn về phía miếng bánh mì thơm phức trong tay hắn, không chút do dự gật đầu lia lịa, sau đó liền vồ lấy miếng bánh mì kia, điên cuồng nhét vào miệng. Ăn quá nhanh, nàng rất nhanh bị nghẹn. May mắn thay, trong tay Hạng Trần lại xuất hiện một chai nước đóng chai Tử Khí, chứa năng lượng Hồng Mông Tử Khí yếu ớt, có giá thị trường một tiền Hồng Mông Tử Tinh, hắn đưa cho nàng.

Nói đến những thương phẩm trông rất giống sản phẩm hiện đại này, phần lớn đều đến từ Thiên Lang Thành của hắn. Người ở Hồng Mông Thiên Vũ lại chưa từng nghĩ rằng ngay cả nước bình thường chỉ thêm chút năng lượng yếu ớt cũng có thể đóng gói và bán kiếm tiền, lợi nhuận gấp mấy lần. Bọn họ chẳng hay có thế giới mà bán nước cũng có thể trở thành phú hào.

Tiếp đó, Hạng Trần lại cho nàng một miếng bánh gatô, một quả trứng trà, không dám cho nàng ăn quá nhiều, vì người đã lâu không ăn no nếu đột nhiên ăn quá nhiều có thể dẫn đến tử vong. Thiếu nữ ăn mày vừa ăn vừa khóc. Trên gương mặt vốn đầy vết bẩn nay thêm hai vệt nước mắt. Nàng lau mặt, khiến khuôn mặt càng thêm lem luốc, chẳng biết nàng đang nhớ về điều g��.

Hạng Trần chỉ tay vào nhà hàng bên cạnh, nơi vẫn được xem là có đẳng cấp: “Chúng ta vào trong đó nói chuyện.”

Thiếu nữ ăn mày gật đầu, đi theo Hạng Trần vào nhà hàng. Nhân viên phục vụ nhìn thấy thiếu nữ, khẽ nhíu mày, rồi cười gượng nói: “Khách quan, nơi đây của chúng tôi không tiện cho người ăn mày vào, chúng tôi là cao cấp...”

Công Dương Chính lập tức lấy ra một khối Hồng Mông Tử Tinh cao cấp trị giá hơn trăm lạng. Nhân viên phục vụ thấy vậy liền ngậm miệng, khom người nói: “Mời ba vị quý khách vào trong.”

Hạng Trần gọi hai phần ăn, một phần thịt bò nạm hầm khoai tây cà chua, một phần gà ăn mày, cùng mấy món xào, rồi còn gọi cho thiếu nữ ăn mày một cốc trà sữa. Món đồ uống trà sữa này, sau khi được Thiên Lang Thành xuất khẩu ra ngoài, lập tức nổi tiếng khắp đại giang nam bắc Hồng Mông Thiên Vũ, rất được vô số người trẻ tuổi yêu thích.

Thiếu nữ ăn mày ôm cốc trà sữa, ký ức chợt hiện lên mơ hồ, nàng không biết đã bao nhiêu năm mình không được uống một cách đàng hoàng như vậy. Nàng nhìn những món ăn Hạng Trần gọi mà chảy nước miếng. Hạng Trần mỉm cười hỏi: “Ngươi còn có thể ăn không? Người đã lâu không ăn thì không thể ăn quá no, nếu không rất dễ làm hỏng thân thể.”

Thiếu nữ ăn mày do dự một lát, vẫn thận trọng lắc đầu, cuối cùng mở miệng nói: “Cảm ơn ngài, ta đã ăn xong rồi.”

Giọng nói nhỏ nhẹ yếu ớt, vô cùng rụt rè. Hạng Trần ước chừng nàng cũng trạc tuổi Chu Hi.

“Ngươi tên là gì? Sao lại biến thành ăn mày?” Hạng Trần hỏi.

Lúc này, thiếu nữ ăn mày mới đáp: “Ta tên là Đồng Duyệt Nhi, vốn dĩ ở tại Viễn Phong Thành. Viễn Phong Thành bị ma trùng tấn công, ta và cha mẹ liền chạy trốn đến Thiên Diệu Thành... nhưng cha mẹ ta, cha mẹ ta đã qua đời vào mùa thu năm ngoái rồi, ta liền biến thành ăn mày...”

Nói đến đây, thiếu nữ chìm vào hồi ức. Không cần Hạng Trần hỏi thêm, nàng liền bắt đầu kể về câu chuyện của mình, kể về cảnh tượng đáng sợ khi tai họa ma trùng đột ngột ập đến thành phố, kể về những hàng xóm đã chết trong đó. Nàng cũng kể về gia đình mình.

Cả bản dịch này thuộc sở hữu duy nh���t và sẽ chỉ được phát hành bởi truyen.free.