Nơi đóng quân của người Tháp Thát trải rộng hơn hai mươi dặm đất. Mỗi gia đình nhiều thì có năm sáu túp lều vải, ít thì cũng có hai ba túp tụ tập cạnh nhau. Một bên lều là hàng rào nuôi nhốt dê bò, và bên cạnh hàng rào luôn có một con chó ngao khổng lồ. Những con chó ngao này dĩ nhiên là chó chăn cừu mà họ dùng để chăn thả hàng ngày. Vào nửa đêm, dân du mục có thể an tâm ngủ, chỉ cần ngoại giới có bất kỳ dị động nào, chó ngao sẽ sủa vang cảnh báo chủ nhân.

Dường như nghe thấy khí tức khá xa lạ trên người bốn người Phượng Thiên Tứ, khi nhóm họ bắt đầu đi từ phía tây nơi đóng quân, dọc đường những con chó ngao nhìn thấy họ liền sủa vang không ngớt, khiến người ta vô cùng phiền lòng!

“Hống ——”

Chó ngao A Hổ đi trước ngựa của Sâm Cách dường như cảm nhận được địch ý mà những đồng loại ngày thường mang trong lòng đối với nhóm Phượng Thiên Tứ. Nó cất lên một tiếng gầm gừ trầm thấp nơi cổ họng. Âm thanh không lớn, nhưng lại đầy uy lực. Thoáng chốc, chỉ thấy chó ngao trong phạm vi mấy dặm, sau khi nghe tiếng A Hổ hô, tất cả đều quay cuồng tại chỗ, tứ chi run rẩy, nằm rạp xuống đất không dám hé răng, đến một tiếng thở mạnh cũng chẳng dám phô ra!

Bấy giờ, huyết mạch Toan Nghê trong cơ thể A Hổ đã được kích phát, trên người nó luôn tỏa ra một luồng khí tức vương giả của bách thú. Dưới một tiếng gầm, những con chó ngao thảo nguyên vốn tính hung hãn lập tức cảm nhận được uy nghiêm vương giả này, đồng loạt nằm phục thân mình, cung kính sợ hãi!

Cứ như vậy, cũng mang lại sự yên tĩnh cho tai mọi người. Họ dựa theo con đường trong nơi đóng quân tiến về phía tây, trên đường đi qua không còn bất kỳ con chó ngao nào dám lớn tiếng sủa bậy!

Đi được khoảng hai, ba dặm, tại một triền dốc thoai thoải nhỏ, mọi người dừng lại. Phía trước không xa, xuất hiện năm túp lều da trâu. Có hai túp sát cạnh nhau, còn ba túp kia thì cách nhau mười mấy trượng.

Trên triền dốc thoai thoải, một nữ tử tộc Tháp Thát cùng một đứa bé chừng bốn, năm tuổi đang nhìn xung quanh. Thấy mọi người tiến lại gần, họ lộ ra vẻ mừng rỡ. Trong đó, đứa bé kia từ trên dốc chạy xuống. Tuy tuổi còn nhỏ nhưng thân thể lại cực kỳ tráng kiện, chạy vững vàng hơn hẳn những đứa trẻ cùng tuổi ở Trung Nguyên!

“Cha…”

Đứa bé đã chạy tới sau lưng Sát Hợp, lớn tiếng gọi. Hiển nhiên, nó là con trai của Sát Hợp.

Sát Hợp cười ha hả, một tay bế xốc đứa bé lên, hôn lấy khuôn mặt nhỏ bé của con trai, cười nói với bốn người Phượng Thiên Tứ: “Bốn vị quý khách, đây là con trai ta, Sát Trọng Cách!”

Phượng Thiên Tứ thấy tên tiểu tử này lớn lên khỏe mạnh, kháu khỉnh, trong lòng yêu thích, đưa tay định xoa mặt nó. Ai dè tên nhóc này né mặt, thoắt cái đã tụt khỏi vòng tay cha, lớn tiếng nói với Phượng Thiên Tứ: “Sát Trọng Cách là dũng sĩ tương lai của tộc Tháp Thát, không thể để huynh tùy tiện sờ loạn!” Nói rồi, thằng bé quay đầu chạy về phía Sâm Cách, người đang đứng trước ngựa.

Phượng Thiên Tứ bị nó nói thế, cánh tay đang vươn ra lập tức rụt lại, lộ vẻ mặt dở khóc dở cười.

“Cái thằng nhóc này!” Sát Hợp vừa cười vừa mắng bóng lưng con trai, đoạn quay sang cười nói với Phượng Thiên Tứ: “Sát Trọng Cách từ nhỏ đã được mẹ nó nuông chiều, không hiểu quy củ, mong quý khách đừng để tâm!”

“Đâu có đâu có!” Phượng Thiên Tứ vội vàng đáp lời khách khí, thực ra trong lòng hắn vẫn khá yêu thích tên tiểu tử này, sao lại chấp nhặt với nó chứ!

Lúc này, nữ tử tộc Tháp Thát trên dốc đi tới, từ xa đã tươi cười, nói với bốn người Phượng Thiên Tứ: “Chẳng trách hôm nay bầy dê non trong chuồng kêu không ngớt, hóa ra có khách quý ghé thăm. Sát Hợp, còn không mau mời các quý khách vào lều!” Thái độ của nữ tử này còn nhiệt tình hơn cả Sát Hợp, khiến Phượng Thiên Tứ ngược lại có chút ngượng nghịu.

“Đó là bà nhà ta, Đóa Mã!” Sát Hợp cười giới thiệu thê tử mình với nhóm Phượng Thiên Tứ. Ở vùng Trung Nguyên, bình thường nếu không phải là thân bằng cố hữu vô cùng quen thân, nữ tử trong nhà sẽ không ra tiếp đón khách mời. Nhưng dân du mục ngoài biên ải thì không có thói quen này. Theo phong tục của họ, nếu nữ chủ nhân không ra tiếp đón khách mời, sẽ bị coi là chủ nhà coi thường khách.

Thấy Đóa Mã có vóc người cao lớn, mày rậm mắt to, vẻ mặt hào sảng đầy anh khí, mấy người Phượng Thiên Tứ cũng không còn câu nệ nữa, vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Mấy vị quý khách, bên ngoài trời lạnh cóng, quần áo các vị mỏng manh như thế, mau mau vào lều đi!” Đóa Mã trông có vẻ thô kệch, thật thà nhưng lòng dạ lại rất tỉ mỉ. Thấy bốn người trong tiết trời lạnh giá như vậy mà chỉ mặc bộ y phục mỏng manh, nàng chỉ sợ họ sẽ bị cảm lạnh mà đổ bệnh, vội vàng mời bốn người vào lều.

Tuy khí hậu thảo nguyên Mạc Bắc lạnh giá, nhưng đối với bốn người Phượng Thiên Tứ mà nói, chẳng hề hấn gì. Họ đều là những người tu hành, nguyên khí trong cơ thể cao hơn người phàm bình thường hàng chục, thậm chí hàng trăm lần, chẳng hề bận tâm chút phong hàn này xâm nhập cơ thể!

Bất quá, bốn người vẫn vô cùng cảm kích thiện ý của Đóa Mã, không ngừng cảm tạ, rồi theo nàng bước về phía lều trên dốc. Vừa vào lều, một làn hơi ấm từ than lửa ập đến. Sau khi vào, họ nhìn quanh bốn phía, thấy trong lều bài trí cực kỳ đơn sơ. Dưới chân trải đầy những tấm thảm lông dê dày cộp, chính giữa đặt một cái chậu đồng, bên trong lửa than đỏ rực bốc lên hơi nóng. Phía trên, một chiếc bàn thấp được đặt ở đó, chân bàn cực lùn, trông rất giống những chiếc bàn trà đặt trên mộc tháp ở một số vùng Trung Nguyên, chỉ có điều chiếc bàn này lớn hơn nhiều!

Lúc này, ông cháu Tất Đồ vén lớp vải lót lều bước vào. Rõ ràng là sau khi lùa bầy dê bò vào chuồng, họ liền lập tức đến đây. Tiểu Sâm Cách vẫn ôm cuộn da sói trong tay, đưa cho Đóa Mã.

“Đóa Mã, số da sói này là do bốn vị quý khách tiêu diệt bầy sói mà có được. Họ không chỉ cứu mạng ta và Sâm Cách, lại còn tặng hết số da sói đó cho chúng ta. Nàng mau chuẩn bị rượu sữa ngựa và thịt dê bò ngon nhất để chiêu đãi quý khách của chúng ta!” Ông Tất Đồ vừa vào cửa đã dặn dò Đóa Mã. Hai ông cháu nương tựa vào nhau mà sống, trong tộc chỉ có duy nhất gia đình Sát Hợp thường xuyên chiếu cố họ. Bởi vậy, lão nhân đã dặn cháu nội mình lấy cuộn mười tấm da sói này tặng cho họ, coi như là một tấm lòng thành!

Đóa Mã nghe xong mắt sáng bừng, nhìn cuộn da sói trên tay, lộ vẻ mặt mừng rỡ, đoạn quay người cúi chào bốn người Phượng Thiên Tứ, cung kính nói: “Thần Ngao phù hộ! Đa tạ bốn vị quý khách đã cứu giúp a bá Tất Đồ và tiểu Sâm Cách, lại còn diệt trừ bầy sói vạn ác trên thảo nguyên, mang đến cho chúng tôi những tấm da sói quý giá này. Ân tình to lớn này, Đóa Mã sẽ không bao giờ quên!” Giờ khắc này, trong ánh mắt nàng không chỉ có sự nhiệt tình mà còn tăng thêm lòng sùng kính tột độ. Trên thảo nguyên, người có thể tiêu diệt sói thảo nguyên đều được dân du mục tôn sùng là dũng sĩ. Những vị khách Trung Nguyên này thoạt nhìn không giống dũng sĩ chút nào, vậy mà lại có thể giết được nhiều sói thảo nguyên đến thế, điều này khiến Đóa Mã trong lòng vô cùng sùng bái kính ngưỡng!

“Việc nhỏ thôi, Đóa Mã đại tỷ không cần để tâm!” Phượng Thiên Tứ cúi mình, đặt tay lên ngực, học theo lễ tiết của người Tháp Thát để đáp lễ Đóa Mã.

“Đóa Mã, nàng đừng chần chừ nữa, mau mang rượu thịt lên chiêu đãi quý khách đi!”

Sát Hợp đứng một bên tươi cười nói, sau đó mời Phượng Thiên Tứ và mọi người ngồi vào chiếc bàn thấp. Đóa Mã vui vẻ mang theo da sói đi ra ngoài lều, chỉ chưa đầy một nén nhang sau, trên tay nàng bưng một cái mâm gỗ lớn, tay trái còn cầm một túi da trâu.

Mâm gỗ được đặt lên bàn, Phượng Thiên Tứ ngẩng đầu nhìn, thấy trong mâm toàn là những tảng thịt dê bò chín nóng hổi, kèm theo vài con dao đồng nhỏ, hiển nhiên là dùng để thái thịt.

“Mời bốn vị quý khách dùng bữa!” Đóa Mã nhiệt tình mời mọi người dùng bữa, đoạn quay người ra ngoài lều, rõ ràng là còn đang chuẩn bị món ngon khác để chiêu đãi họ.

Sát Hợp từ dưới bàn lấy ra mấy cái bát đồng, sau đó mở túi da trâu, rót cho mỗi người một chén chất lỏng màu trắng sữa, thơm nồng mùi rượu. Rồi hắn bưng chén rượu trước mặt mình lên, cung kính nói với bốn người Phượng Thiên Tứ: “Quý khách từ phương xa đến, Sát Hợp xin dùng tấm lòng thành nhất mời quý khách một chén rượu sữa ngựa ngọt ngào của thảo nguyên!” Nói rồi, hắn ngửa đầu uống cạn chén rượu sữa ngựa.

Ông Tất Đồ cũng đứng dậy, bưng chén rượu trên tay lên, một hơi cạn sạch, ngay cả tiểu Sâm Cách cũng không ngoại lệ. Đây có lẽ là lễ nghi tiếp đón khách của dân du mục ngoài biên ải. Phượng Thiên Tứ và mọi người thấy thế, đều giơ bát rượu lên đáp lễ, rồi ngửa đầu uống cạn!

Rượu sữa ngựa này khi vào họng thì mát lạnh ngọt ngào, hương vị rất ngon, chỉ hơi thoảng một chút mùi tanh nồng. Phượng Thiên Tứ vốn luôn không thích uống rượu, cho dù là những loại tuyệt thế linh tửu như Hầu Nhi tửu, hắn cũng chẳng uống nhiều. Ngày hôm nay nếm thử rượu sữa ngựa này, cảm thấy hương vị cũng không tệ, hơn nữa uống vào miệng dường như không có độ cồn mấy. Thế là sau đó hắn cũng rót thêm mấy bát để đáp lễ ông Tất Đồ và Sát Hợp.

Còn về ph���n thịt dê bò trong mâm gỗ, trong bốn người, trừ Kim Phú Quý ra, những người khác chỉ nếm thử một chút. Riêng tên mập, hắn chẳng cần dao nhỏ trong mâm, trực tiếp thò tay vồ lấy một tảng chân dê nặng năm, sáu cân, ôm vào lòng mà cắn ngấu nghiến, dáng ăn vô cùng khó coi!

Ngược lại, ông Tất Đồ và Sát Hợp chẳng hề e ngại cái dáng ăn của tên mập chút nào, trái lại còn lộ vẻ tán thưởng. Trong tộc Tháp Thát có một câu ngạn ngữ — muốn uống sữa sư tử, phải có sức ăn như sư tử. Ý của câu này là muốn trở thành dũng sĩ có thể chiến đấu với sư tử, thì nhất định phải ăn khỏe như sư tử, có như vậy mới có sức mạnh vô biên.

Vì thế, trong tộc Tháp Thát, bất kể nam nữ già trẻ đều luôn có thái độ tán thưởng đối với những người ăn khỏe!

Biết được điển cố này, Phượng Thiên Tứ cùng Nhất Mao, Ngô Khánh Sinh ba người đều bật cười, còn tên mập thì càng ra sức hơn, hai tay dính đầy mỡ, gần như giải quyết quá nửa số thịt dê bò trên bàn một mình.

Lúc này, tấm vải lót lều bên ngoài được vén lên, Đóa Mã bưng một bát tô đồng bước vào.

“Món ‘Tiết canh cay’ do Đóa Mã làm là món ngon trứ danh nhất trong tộc Tháp Thát chúng tôi đấy, mời quý khách nếm thử!” Chờ Đóa Mã đặt bát đồng lên bàn, ông Tất Đồ đứng lên nhiệt tình giới thiệu tên món ăn mà nàng vừa làm.

Sau đó Đóa Mã dùng muôi múc thêm cho mọi người mỗi người một chén. Phượng Thiên Tứ nâng bát đồng lên nhìn, món ‘Tiết canh cay’ này thực chất là ruột non của dê con cùng với một số hương liệu đặc trưng của thảo nguyên được ninh kỹ mà thành, cay nồng thơm ngon, hương vị cực kỳ tuyệt vời. Trong tiết trời lạnh giá như vậy, chỉ cần ăn một bát là cả người sẽ cảm thấy ấm áp, là món ngon không thể thiếu để tộc Tháp Thát chiêu đãi khách quý.

Phượng Thiên Tứ nếm thử một ngụm nhỏ, phát hiện hương vị món ‘Tiết canh cay’ này rất đặc biệt, khiến khẩu vị tăng lên đáng kể, thế là ăn sạch cả nước lẫn cái trong bát. Đồng thời, tên mập thì vừa ăn vừa xuýt xoa khen ngon, đã liên tục gọi thêm năm sáu bát, xem chừng vẫn chưa đã thèm. Cuối cùng, hắn dứt khoát kéo cả nồi đồng về trước mặt mình, tiện tay dùng muôi múc thêm.

Đóa Mã lúc này cũng ngồi xuống, bưng chén rượu sữa ngựa trong tay, liên tục mời bốn người vài bát rượu. Đừng xem nàng chỉ là một người phụ nữ, tửu lượng dường như còn lớn hơn cả phu quân Sát Hợp của nàng. Liên tiếp mấy bát uống cạn mà mặt không biến sắc, tim không đập nhanh. Ngược lại, nhóm Phượng Thiên Tứ, trừ tên mập thì ai cũng không từ chối, thậm chí còn chủ động đáp lễ lại đối phương. Còn ba người kia rõ ràng tửu lượng không tốt, mặt đã đỏ bừng, ẩn hiện men say!

Đặc biệt là Phượng Thiên Tứ, rượu sữa ngựa này tuy ngọt ngào khi uống vào, mùi rượu không quá nồng, nhưng hậu kình lại rất mạnh. Hắn giờ đây đã cảm thấy không chống đỡ nổi, chỉ thấy mặt đỏ tai hồng, cả người nóng ran, hơn nữa còn kèm theo từng cơn choáng váng đầu óc!

“Xem ra ta quả thực không phải là người biết uống rượu!”

Phượng Thiên Tứ cười khổ trên mặt, bất đắc dĩ bưng bát rượu lên, uống một hơi cạn sạch chén rượu sữa ngựa trong đó. Bát rượu này hắn buộc phải uống, bởi vì ngư��i mời rượu lại là Sát Trọng Cách, con trai bốn tuổi của Sát Hợp và Đóa Mã. Thằng bé này dường như không tha cho Phượng Thiên Tứ, đã liên tục mời hắn ba bát rượu.

Thằng bé tuy còn nhỏ tuổi nhưng uống rượu lại vô cùng lão luyện, còn cha mẹ nó và cả ông Tất Đồ thấy thế không những không ngăn cản mà còn lộ vẻ tán thưởng. Đối với người Tháp Thát mà nói, đứa trẻ nào có thể cạn chén rượu, nhai ngấu nghiến miếng thịt lớn thì sau này lớn lên nhất định sẽ trở thành một dũng sĩ!

Tên tiểu tử Sát Trọng Cách này dường như đã nắm thóp được tửu lượng yếu của Phượng Thiên Tứ, liên tục hết lần này đến lần khác bưng bát rượu mời. Điều này khiến Phượng Thiên Tứ cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, chẳng lẽ mình lại chịu thua trước một đứa bé bốn tuổi!

Hai người bọn họ uống được bảy, tám bát, Phượng Thiên Tứ cũng lại không chống đỡ nổi, mở miệng cầu xin tha thứ: “Sát Trọng Cách, ca ca thực sự không thể uống nữa!”

Thằng bé nghe xong lộ vẻ đắc thắng, hếch mũi lên, lớn tiếng nói: “Theo quy tắc của tộc Tháp Thát chúng ta, người chịu thua trên bàn rượu sẽ phải đáp ứng một yêu cầu của đối phương phải không?”

“Nói đi, ca ca đều đáp ứng mọi yêu cầu!” Chỉ cần không phải uống rượu, bất kể tên tiểu tử này đưa ra yêu cầu gì Phượng Thiên Tứ cũng sẽ không chút do dự đáp ứng. Bởi vì hắn tự biết, nếu cứ uống tiếp, e rằng sẽ mất mặt trước mọi người!

Sát Trọng Cách nghe xong lộ vẻ mừng rỡ, liếc mắt nhìn Sâm Cách đang ngồi bên cạnh, hai thằng bé đồng thời phá lên cười đắc ý: “Ca ca nhất định phải dạy Sâm Cách và đệ bản lĩnh của các huynh, chính là thủ đoạn mà các huynh dùng để giết sói thảo nguyên đó!”

Thì ra hai tên tiểu tử này đã có tính toán này, xem ra Sát Trọng Cách chỉ là quân tiên phong, còn kẻ chủ mưu phía sau chính là tên nhóc Sâm Cách này.

Phượng Thiên Tứ bật cười, đưa tay véo má thằng bé một cái, nói: “Thì ra hai tên tiểu tử các ngươi có ý đồ này. Được thôi, ngày mai ca ca sẽ dạy các ngươi!”

Thấy Phượng Thiên Tứ sảng khoái đồng ý, hai thằng bé vui mừng nhảy cẫng lên, vô cùng phấn khởi. Còn vợ chồng Sát Hợp và ông Tất Đồ trên mặt cũng lộ vẻ vô cùng kinh hỉ. Tài năng của bốn người Phượng Thiên Tứ đã được ông Tất Đồ tận mắt chứng kiến. Theo ông, họ có thể sánh ngang với các tiên nhân trên Thần Sơn. Cháu nội của ông mà được học bản lĩnh từ họ, sau này nhất định sẽ trở thành dũng sĩ của tộc Tháp Thát!

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng.