Nơi chân trời, ánh chớp vàng kỳ dị dần tan, những đám mây đen nặng nề dường như đã trút bỏ được gánh nặng, cuồng phong dần lắng xuống, tiếng sấm cũng từ từ im bặt. Sau đó, đất trời phảng phất như chợt trở lại tĩnh lặng, mây đen dần tản, bầu trời từ từ sáng bừng.

Một luồng ánh dương quang xuyên qua tầng mây dày đặc, chiếu rọi lên những pho tượng Phật trang nghiêm giữa cõi nhân gian, nhưng lại mang theo một vẻ bi tráng khôn tả.

Một thân ảnh từ không trung rơi xuống, chính là Lâm Thần. Chẳng qua giờ phút này, toàn thân chàng đẫm máu, nửa tỉnh nửa mơ. Vòng quanh thân chàng là một vầng hào quang mờ ảo, thần bí. Khi tiểu tăng Tịnh Minh chạy đến đỡ lấy thân thể chàng, vầng sáng kỳ lạ ấy chớp động vài lần rồi nhẹ nhàng tan biến, không còn dấu vết.

Chúng tăng nhân Phạn Âm Tự bất động nhìn về hướng thiếu niên biến mất trên bầu trời, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Mọi người mặc nhiên ngắm nhìn chân trời, dẫu chiến thắng đã bày ra trước mắt, nhưng chẳng thấy ai hoan hô. Dường như có một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy lòng người, tựa hồ sau trận chiến này, dù là mấy vị cao tăng đại sư trên đỉnh Phật, hay nam tử tay cầm Huyền Sát ngạo nghễ trời xanh kia, mà ngay cả sinh tử cuối cùng của thiếu niên cũng không thể nhìn thấu.

Trên La Phù, bầu trời xanh cuối cùng từ từ khôi phục sắc thái vốn có, dường như muốn tỏ rõ rằng, kiếp nạn có một không hai của Phạn Âm Tự – chính tông Phật Môn đương thời – cuối cùng đã đến hồi kết, mây tan thấy ánh sáng.

Ánh dương rực rỡ trải khắp đất đai, cũng chiếu rọi lên pho tượng Phật tổ bằng đá cao lớn nhất giữa nhân gian.

Dung nhan Phật dù đã bị hủy, vẫn vẹn nguyên nét từ bi. Dẫu hồng trần bể khổ trải qua tám vạn bốn ngàn kiếp, Phật ta ngự trên cao, xót thương chúng sinh, thì còn gì phải sợ hãi?

Vô số tăng nhân đệ tử lòng mang kính sợ, nước mắt giàn giụa, bò đến dập đầu ôm lấy bụi đất dưới chân Đại Phật, dốc hết lòng thành kính và chân thành nhất của mình.

Thế nhưng, một tiếng rạn nứt rất nhỏ nhưng chấn động lòng người, bỗng nhiên truyền tới từ một phía chân trời kia. Vô số người ngẩn ngơ, kinh ngạc nhìn về phía xa, đột nhiên có kẻ kinh hãi kêu lên, thanh âm vội vã mà bối rối, dường như đã nhìn thấy thứ đáng sợ nhất đời.

Bỗng nhiên, bàn tay phải trong tư thế Niêm Hoa của tượng Phật tổ bằng đá gãy ngang cổ tay, từ không trung cao vời vợi rơi xuống, khiến vạn vật kinh hoàng, làm náo động mưa xuân. Không biết bao lâu sau, nó mới rơi xuống mặt đất, phát ra một tiếng "ầm ầm" khổng lồ, vang dội, rung chuyển trời đất.

Cả đất đai La Phù bỗng nhiên khẽ run rẩy, trong bốn trăm tám mươi ngôi chùa, vô số người không biết làm gì hơn, trợn mắt há hốc mồm.

Dường như để đáp lại tâm ý của mọi người lúc trước, chỉ chốc lát sau, gương mặt từ bi mà khó tả của pho tượng Phật tổ bằng đá bắt đầu sụp đổ, từng khối nham thạch không ngừng rơi rụng. Mặt đất rung chuyển càng dữ dội, trên thân Đại Phật không ngừng có những tảng đá lớn bắt đầu bong tróc, sau đó tốc độ sụp đổ dần tăng nhanh.

Trên núi La Phù, tiếng va chạm vang lên liên miên không dứt như sấm sét, vô số bụi mù cuồn cuộn bay lên trời, cát bay đá lở. Cho dù là mưa gió cũng không cách nào dập tắt được trong khoảng thời gian ngắn. Thanh thế rung động của đỉnh núi thậm chí truyền đến những chùa chiền, tháp Phật giữa dãy núi La Phù.

Vô số tảng đá lớn đã trải qua phong sương bão táp, đổ ào xuống chân núi, thanh thế như ngàn quân vạn mã, lại như biển lớn chảy ngược, gầm thét giữa nhân gian, khiến người ta mất hồn mất vía, theo thế núi, ào ào lăn xuống các chùa, các tháp của Phạn Âm Tự.

Trong phút chốc, sự hỗn loạn dường như có thể lây lan, nhanh chóng truyền khắp bốn trăm tám mươi ngôi chùa trên La Phù. Vô số người hoảng sợ kêu la, hoặc dìu dắt bạn đồng hành bị thương, hoặc ngự pháp bảo bay đi, hốt hoảng.

Giữa tiếng rung động của núi lở đất nứt, đá rơi từ Đại Phật nhân gian sụp đổ đã dễ dàng phá hủy tường viện chùa cổ, nghiền nát mọi cây đào núi hoa, đập tan tiếng chuông chùa. Trong khoảng thời gian ngắn, tiếng chuông La Phù mang thiền ý xa xưa, đã gõ vọng qua không biết bao nhiêu năm tháng của con người, giờ hóa thành tiếng rên rỉ thảm thiết.

Chỉ không biết, nếu tiếng chuông có linh, giờ khắc này lại vì ai mà thảm thiết khóc than?

Mưa xuân không tiếng động, hiu quạnh lạnh lẽo. Tiếng Phật sụp đổ kinh hồn bạt vía.

Giữa tiếng nổ lớn vang dội liên miên không ngừng, Đại Phật Xá Lợi dần dần sụp đổ, chỉ còn lại ngọn núi tàn, bụi mù ngập trời dần dần bị nước mưa làm tiêu tan.

Không biết qua bao lâu, đất trời cuối cùng bình tĩnh trở lại, bụi mù dần tiêu tán. Đám người đã tránh lui đến Vân Hải Phật Tràng trên Tiểu Tu Di Sơn, nỗi sợ hãi dần lắng xuống, lòng vẫn còn hoảng sợ. Quay người nhìn lại, chỉ thấy quá nửa Phật điện miếu viện cũng đã biến thành từng mảnh phế tích từ những tảng đá xanh, vốn mang theo chút Phật quang mờ nhạt còn sót lại, một cảnh tượng kỳ lạ mà đáng kính.

Hầu như tất cả mọi người đều mất rất lâu mới tỉnh táo lại từ cơn khiếp sợ. Trên mặt họ tái nhợt mất sắc, trong mắt bi phẫn thất thần. Có người muốn tuyệt vọng kêu to, có người muốn cất tiếng khóc rống, nhưng một câu cũng không thốt ra được, thì ra vô tình lúc nào, sắc mặt họ đã sớm cứng đờ.

Dường như giờ khắc này, chỉ có thể trầm mặc chờ đợi, và cũng chỉ có thể trầm mặc chờ đợi.

Phạn Âm Tự, phái Phật tông cổ xưa nhất giữa cõi đời này, thánh địa Phật gia mà thế nhân không khỏi kính ngưỡng, đã gặp phải sự phá hủy chưa từng có. Núi xanh bị hủy hoại, hoa đào không còn, tháp chùa sụp đổ, tăng nhân trong chùa tử thương vô số. Bồ hoa Phật Môn tích lũy ngàn năm vạn năm, chỉ trong chớp mắt, bị chính pho tượng Phật tổ bằng đá mà họ vẫn quỳ bái đập nát thành từng mảnh.

Bao nhiêu năm trước, Phạn Âm Tự vì một người mà danh chấn thiên hạ, lưu danh trăm đời. Bao nhiêu năm sau, Phạn Âm Tự cũng vì chính người ấy mà tổn thất thảm trọng, Phật khí hủy hoại hoàn toàn.

Bao nhiêu năm trước, trên núi La Phù chỉ có một ngôi chùa đổ nát. Bao nhiêu năm sau, khắp núi La Phù cũng đều là chùa đổ nát.

Ý trời luân chuyển, là luân hồi hay số mệnh, nào ai hay biết?

"A Di Đà Phật, là lỗi của lão nạp, lỗi của lão nạp..."

Trên không trung, Nhiên Khổ đại sư nhìn những tăng nhân đệ tử nằm rải rác vô lực trong mưa xuân, nhìn những ngôi chùa đổ nát, tháp hỏng đã không còn giữ được vẻ trang nghiêm ngày thường. Ngài cúi đầu niệm một tiếng Phật hiệu. Trên khuôn mặt già nua không thấy rõ là bi thương hay vui mừng, trong giọng nói cũng không nghe ra tâm tình gì. Song, ai cũng biết, trên đời không còn người nào đau thương, khổ sở hơn vị lão nhân đã chấp chưởng Phạn Âm Tự trên La Phù tám trăm sáu mươi hai năm này.

Bởi vậy, Tịnh Trần đang đỡ lão nhân không nói gì, ba vị đại sư khác không nói gì, đại sư huynh Tịnh Không không nói gì, mấy vị đệ tử đời thứ hai khác cũng không nói gì, trừ nam tử trẻ tuổi đang vô lực ngồi trên thân kiếm kia.

Chàng nhìn về phía lão nhân râu dài hoa râm, khuôn mặt tiều tụy, khó khăn lắm mới nở một nụ cười, nói: "Phạn Âm vẫn còn, dư âm Phật tâm vẫn còn, Phương trượng đại sư cần gì phải đau khổ?"

Nhiên Khổ đại sư trầm mặc không nói, hồi lâu sau, ngài lắc đầu, trầm giọng bảo: "Những năm gần đây, lão nạp nghe thiền niệm Phật, nửa đời không tranh giành, chỉ có lòng muốn ẩn thế, thế nhưng lại không cách nào khiến Phạn Âm Tự từ bỏ hư danh thế tục này. Hắn nói không sai, người thật sự không bỏ xuống được, chính là chúng ta vậy."

Trong lòng mọi người khẽ động, sắc mặt biến đổi. Tịnh Trần mắt rưng rưng lệ, thấp giọng nói: "Sư phụ, đừng nói như vậy. Cơ nghiệp tổ tiên, truyền thừa ngàn vạn năm, tuy là vật ngoại thân, nhưng sao có thể dễ dàng từ bỏ? Vất vả lắm mới đến thế hệ chúng con. Nếu không phải người lão sư phụ chủ trì đại cục, Phạn Âm Tự của chúng con làm sao có thể trong vô số sóng to gió lớn đã qua mà bất động như núi, thịnh vượng không suy tàn?"

Nhiên Khổ đại sư ngửa đầu nhìn bầu trời, chỉ thấy bầu trời trong xanh, không còn một tia hơi thở tai họa nào, mây trắng bồng bềnh. Sau đại nạn, mảnh trời xanh vô tận kia như treo ngược giữa biển sâu, trong suốt đến gần như tinh khiết. Ngài nhìn xa hồi lâu, dường như muốn từ đó nhìn ra bóng dáng ai, cuối cùng thở dài một tiếng, đoạn nói: "Nhắc tới chính là tu thân, buông bỏ tức là tu tâm. Cả đời vi sư, còn có gì mà không nhìn thấu? Nếu nói lo lắng, điều ta lo lắng nhất, chính là con đó."

Tịnh Trần ngẩn người, có chút mơ hồ, nhưng trong lòng dường như có điều suy nghĩ, lại có chút ngây dại. Những người khác lặng lẽ nhìn nhau.

Nhiên Khổ đại sư chắp tay trước ngực, nhìn sâu một lượt mọi người, chậm rãi nói: "Cơ nghiệp truyền thừa của La Phù đời đời, bị hủy chỉ trong một sớm một chiều. Tuy không phải lỗi của lão nạp, nhưng cũng không thể không liên quan đến ta, vị phương trượng chủ trì này. Lão nạp quyết định từ bỏ chức vị phương trượng, để chuộc lỗi lầm của mình. Chức chủ trì Phạn Âm Tự, liền để sư đệ Nhiên Nan tạm thời chấp chưởng. Nếu đồ nhi Tịnh Trần ngày khác tu thành đại đức, chức vị phương trượng, liền để Tịnh Trần chính thức kế nhiệm. Ý lão nạp ��ã quyết, các con không cần khuyên can."

Mọi người sắc mặt đại biến, nhìn nhau. Chỉ có ba vị đại sư khác trầm mặc không nói. Hồi lâu sau, Nhiên Nan đại sư vẻ mặt bi thương, chắp tay gật đầu, trầm giọng nói: "A Di Đà Phật, kính cẩn tuân theo pháp chỉ của Phương trượng."

"A Di Đà Phật, chúng con kính cẩn tuân theo pháp chỉ của Phương trượng." Tuệ Viễn đại sư cũng khẽ nói theo một câu. Trí Quang đại sư dù không mở miệng, nhưng trên mặt cũng hiện rõ thần sắc chân thành.

Tịnh Trần nắm chặt tay áo sư phụ, mặt mũi thất sắc, liền quỳ xuống giữa không trung, kinh hãi nói: "Sư phụ, người... làm sao người có thể nói như vậy? Lỗi đâu phải ở người? Hiện tại Phạn Âm Tự của chúng con làm sao có thể rời xa người? Huống hồ đệ tử còn chưa lắng nghe đủ lời dạy dỗ của lão nhân gia người..."

"Đồ ngốc, con còn không hiểu sao? Thiên hạ nào có bữa tiệc nào không tàn." Nhiên Khổ đại sư khẽ mỉm cười, thản nhiên bảo.

"Sư phụ..." Tịnh Trần thân thể chấn động mạnh, kinh ngạc nhìn khuôn mặt từ bi của ân sư, cùng với ánh mắt bình tĩnh kia, bỗng nhiên hiểu ra điều gì. Hốc mắt cay xè, một dòng lệ nóng lập tức chảy xuống.

Yên lặng nhìn cảnh tượng thương cảm này, Tịnh Minh cùng một đám đệ tử đời thứ hai nhìn sắc mặt ảm đạm của sư tôn mình, dường như cũng bỗng nhiên hiểu ra điều gì, lệ quang chớp động trong mắt, tâm tình cực kỳ nặng nề.

Nhiên Khổ đại sư cúi đầu thở dài, vỗ vỗ vai Tịnh Trần. Sau đó ánh mắt ngài đặt trên người Lâm Thần, thấy người trẻ tuổi kia cũng đang yên lặng ngắm nhìn ngài, bèn mỉm cười nói: "Tiểu thí chủ, trong lòng ngươi còn có điều gì nghi ngờ không?"

Lâm Thần đôi môi khẽ mấp máy, muốn nói rồi lại thôi. Sau một lát trầm mặc, cuối cùng sắc mặt chàng khẽ nghiêm nghị, ánh mắt vài phần mờ mịt, mê hoặc, lặng lẽ hỏi: "Xin hỏi đại sư, rốt cuộc ngài ấy chết vì ta, hay do ta giết, hay cuối cùng đã triệt ngộ, niết bàn, từ đó không còn thuộc về phàm tục trần thế này nữa?"

"Thí chủ trong lòng sớm có đáp án, vậy vì sao còn hỏi?" Nhiên Khổ đại sư nhìn chàng thật sâu một cái, nhẹ nhàng lắc đầu.

Lâm Thần hít một hơi thật sâu, không nói gì thêm nữa. Chàng ngẩng đầu lặng lẽ nhìn lên mảnh trời xanh kia, ánh mắt khẽ động, thỉnh thoảng hiện lên một tia thần sắc phức tạp khó hiểu, cuối cùng cũng đều nén vào sâu trong lòng.

Con đường phía trước rốt cuộc là sáng hay tối, nên đi thế nào? Thế sự biến ảo khôn lường, tạo hóa khó lường, ai lại có thể thật sự phân rõ được trắng đen đúng sai?

Trên trời, gió đã tan, mưa đã tạnh, bao nhiêu đám mây lặng lẽ trôi qua.

Khắp nơi là chùa chiền đổ nát, núi đồi hoang tàn, cảnh vật biến đổi khôn lường, khiến người ta không khỏi cảm thấy tang thương, khó thấy nụ cười. Chương truyện này được Tàng Thư Viện độc quyền chuyển ngữ, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.