Các thiếu niên thông qua vòng tuyển chọn đầu tiên đã tề tựu trên quảng trường trung tâm Hiệp Phủ, số lượng lên đến mấy trăm người, quy mô lớn hơn nhiều so với ba mươi sáu Thiên Cương mà Hiệp Phong đã từng tuyển chọn trước đó.

Hiệp Phong, với tư cách là một trong những người được chọn làm đệ tử ngoại môn của Vân Đài phái, cũng tham gia vào hàng ngũ các thiếu niên này. Đương nhiên, sự xuất hiện của Hiệp Phong không khỏi khiến các thiếu niên khác kinh ngạc, lấy làm lạ.

Hiệp Phong trước đây quá đỗi lừng danh, đến mức về sau, mỗi khi nhắc đến hắn, mọi người dường như tự động bỏ qua tuổi tác thật của hắn. Giờ phút này, khi Hiệp Phong đứng lẫn trong đám đông, mọi người mới chợt nhớ ra, hắn bây giờ bất quá chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi. Khi nhận ra điều này, sự đánh giá của họ dành cho Hiệp Phong không khỏi được nâng cao hơn.

Hiệp Phong tùy ý đảo mắt nhìn đám thiếu niên, nhận thấy đa số đều khá căng thẳng, tu vi cũng không cao, và hầu hết đều đến từ các gia tộc tu chân.

Đồng thời, Hiệp Phong còn nhìn thấy một vài người quen trong đám đông, theo thứ tự là hai huynh muội Triệu Thiến, Triệu Kiệt, Tiễn Lập, Hiệp Lan, cùng một số hậu bối của ba đại gia tộc Triệu gia, Tiễn gia, Hiệp gia.

Tôn Vân và Lý Mộ Nhi vốn cũng là những người phù hợp để được chọn, nhưng hai người này đều là con em của các đại gia tộc, lại dường như có ý định khác, không hề tham gia tuyển chọn, mà chỉ đứng ngoài quan sát giữa các tu sĩ.

“Trên con đường tu luyện, tư chất là quan trọng nhất, nhưng Vân Đài phái ta cũng rất chú trọng tâm tính của đệ tử. Ý chí không đủ kiên cường, dù tư chất có tốt cũng chẳng thể đại thành. Người có tâm tính tà ác, dù có thành công cũng chỉ tăng thêm tai họa mà thôi. Các ngươi có thể đứng ở đây, chứng tỏ đều có Linh căn, tuổi tác cũng phù hợp. Giờ đây, ta muốn tiến hành một khảo nghiệm về tâm tính đối với các ngươi. Vượt qua được thử thách sẽ có thể ở lại, tiến vào ngoại môn Vân Đài phái, trực tiếp tu luyện thượng phẩm tâm pháp. Không thể vượt qua, thì coi như đây chỉ là một giấc mộng mà thôi.” Tương Kinh Hồng chắp hai tay sau lưng, khí định thần nhàn đứng lơ lửng giữa không trung nói.

“Thượng phẩm tâm pháp!” Các thiếu niên lập tức kích động, nhóm tu sĩ đứng ngoài quan sát cũng không ngừng hâm mộ. Vân Đài phái quả không hổ là Vân Đài phái, ngay cả đệ tử ngoại môn cũng có thể tu luyện thượng phẩm tâm pháp.

“Vừa vào đã được thượng phẩm tâm pháp, ngược lại còn tốt hơn Cửu Thiên Huyền Kinh hiện tại của mình. Tuy Cửu Thiên Huyền Kinh của ta có khởi đầu thấp, nhưng lại có thể trưởng thành đến cực phẩm, thậm chí Thiên phẩm, với khả năng vô hạn. Giờ đây lại có Cửu Chuyển Ngưng Nguyên Quyết hỗ trợ, vừa vặn bù đắp khuyết điểm phẩm chất công pháp Luyện Khí Kỳ không cao.”

Hiệp Phong trái lại không hề b��t ngờ, vì kiếp trước hắn đã biết rõ công pháp mà đệ tử ngoại môn Vân Đài phái tu luyện là thượng phẩm, bởi vậy mới có thể mạnh mẽ đến thế. Tuy nhiên, kiếp trước hắn gia nhập nửa đường, lại bị một số đồng môn gây khó dễ, đáng tiếc không thể có được thượng phẩm tu luyện tâm pháp. Còn kiếp này, dù có cơ hội lấy được công pháp đó, hắn cũng không còn cần đến nữa.

Tuy nhiên, thượng phẩm tâm pháp thì không cần, nhưng những công pháp khác như kiếm pháp, pháp thuật, Độn thuật của Vân Đài phái, vốn không thuộc tâm pháp, lại là thứ Hiệp Phong vô cùng cần!

“Được rồi, chú ý, khảo nghiệm bắt đầu, kiên trì chính là thắng lợi!”

Tương Kinh Hồng nhắc nhở một câu, sau đó phất tay áo. Các thiếu niên lập tức cảm thấy một luồng uy áp ngột ngạt bao trùm, giống như có một ngọn núi vô hình khổng lồ đè nặng lên đầu họ.

Đương nhiên, tu vi của các thiếu niên khác nhau nên luồng uy áp tác động lên họ cũng khác nhau. Nhưng bản thân họ lại không hề hay biết điều đó. Ngay tại chỗ, đã có nhiều người không chịu nổi, bắt đầu nảy sinh ý thoái lui. Khi họ lùi lại, uy áp cũng theo đó biến mất, đồng thời cũng đánh dấu việc họ đã bị loại bỏ một cách tàn nhẫn.

“Thảo nào Tương Kinh Hồng lại nhắc nhở trước, nếu không luồng uy áp đột ngột xuất hiện không kịp phòng bị, chắc chắn sẽ có rất nhiều thiếu niên bị loại bỏ ngay lập tức.”

Hiệp Phong giật mình, đồng thời hắn cảm nhận được một luồng uy áp tương đương với tu sĩ Trúc Cơ tiền kỳ, bao trùm khắp người hắn. Dù không có sát ý, nhưng muốn chống lại cũng rất khó khăn.

Vốn dĩ, trong cơ thể Hiệp Phong có Cửu Thiên Huyền Đỉnh, vật nghịch thiên, ngay cả uy áp của tu sĩ Kim Đan cũng không khiến hắn sợ hãi, nói chi đến uy áp của tu sĩ Trúc Cơ, càng không đáng nhắc tới. Nhưng Hiệp Phong lại không muốn để lộ sơ hở, cũng muốn nhân cơ hội này rèn luyện bản thân, nên cố gắng để Cửu Thiên Huyền Đỉnh trong cơ thể ngừng vận chuyển.

Khi Cửu Thiên Huyền Đỉnh dừng lại, châu thiên linh lực trong cơ thể Hiệp Phong không còn tự động vận hành. Trên người hắn cuối cùng đã xuất hiện linh lực ba động xứng đáng với một tu sĩ Luyện Khí tầng chín. Sự thờ ơ với uy áp cũng lập tức biến mất. Trong một khoảnh khắc, Hiệp Phong cảm thấy áp lực to lớn, lập tức toàn lực vận chuyển Cửu Thiên Huyền Công bắt đầu chống cự.

Một khoảnh khắc, hai khoảnh khắc, ba khoảnh khắc… Theo thời gian trôi qua, số thiếu niên đứng vững ngày càng ít dần, từ mấy trăm người xuống còn trăm người, rồi mười mấy người… Sau mười khoảnh khắc, trong sân chỉ còn lại sáu người, theo thứ tự là Hiệp Phong, Hiệp Lan, Triệu Thiến, Triệu Kiệt, Tiễn Lập, và một thiếu niên không rõ tên. Sau mười lăm khoảnh khắc, Triệu Kiệt và Hiệp Lan cũng không thể kiên trì nổi. Năm khoảnh khắc nữa trôi qua, Tiễn Lập cũng gục ngã. Đến ba mươi khoảnh khắc, Triệu Thiến đổ xuống.

Sau năm mươi khoảnh khắc, thiếu niên không rõ tên kia cũng hôn mê bất tỉnh.

Đến một trăm khoảnh khắc, chỉ còn duy nhất Hiệp Phong vẫn đứng vững tại chỗ. Mặc dù sắc mặt tái nhợt, thân hình khẽ run, trán lấm tấm mồ hôi, nhưng hắn vẫn cắn răng kiên trì.

Một trăm năm mươi, hai trăm, hai trăm mốt, hai trăm hai, hai trăm ba… Hiệp Phong vẫn chông chênh đứng vững. Ban đầu, trông hắn trầm tĩnh như biển cả, nhưng giờ đây, trong mắt các tu sĩ đầy kinh ngạc, hắn lại tựa như một thanh lợi kiếm bộc lộ tài năng, ngạo nghễ đứng thẳng, phảng phất muốn đâm thủng trời xanh!

“Lợi hại, quả không hổ là Hiệp gia chủ, ý chí quá đỗi kiên cường. Tốt, ngươi đã thông qua. Thật ra, tu sĩ kiên trì vượt qua mười khoảnh khắc đã coi như thông qua rồi. Chúng ta lập tức trở về Vân Đài phái!”

Ước chừng sau một nén hương, trong mắt Tương Kinh Hồng xẹt qua một tia kinh ngạc, lập tức cười lớn nói. Hiệp Phong ngay lập tức cảm thấy áp lực vượt không gian biến mất, vừa thả lỏng, hắn suýt nữa không nhịn được mà ngã quỵ xuống đất.

Nhưng đúng lúc đó, Tương Kinh Hồng lại phất tay áo, Hiệp Phong đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồng. Khi nhìn xung quanh, hắn kinh ngạc nhận ra mình đang ở bên trong một con tàu khổng lồ, một chiếc Thuyền Rồng Bảy Sắc.

Chiếc Thuyền Rồng Bảy Sắc dài chừng trăm trượng, bề mặt được khảm đủ loại Minh Châu bảo thạch, ngũ sắc rực rỡ, vô cùng xinh đẹp và cũng rất hùng vĩ. Điều khiến người ta chấn động hơn cả là chiếc Thuyền Rồng Bảy Sắc lại đang bay vút trên không trung, thỉnh thoảng còn có thể thấy những con chim ưng núi hay yêu cầm bay vụt qua trong kinh hãi gần đó.

“Đây chẳng lẽ là pháp bảo Thuyền Rồng Bảy Sắc của Vân Đài phái? Quả nhiên phi thường!” Mặc dù Hiệp Phong đã sống lại lần thứ hai, nhưng hắn không thể không bị cảnh tượng hoa lệ và kỳ diệu trước mắt làm cho rung động.

Hiệp Phong nhìn quanh, phát hiện trên thuyền rồng còn có hơn trăm thiếu niên, nhóm người Triệu Thiến, Tiễn Lập quả nhiên cũng ở trong đó. Những thiếu niên này đều trợn mắt há hốc mồm, sự rung động mà họ cảm nhận còn mạnh hơn Hiệp Phong rất nhiều. Tương Kinh Hồng cùng một nhóm đồng môn sư đệ thì đứng trên đầu rồng khổng lồ của chiếc thuyền, khe khẽ trò chuyện với nhau.

Hiệp Phong đứng ở rìa thuyền rồng, vịn lan can, xuyên qua vòng bảo hộ ở mép thuyền rồng nhìn xuống. Hắn vẫn có thể nhìn thấy thành Ngọc Phong và núi Ngọc Phong đang nhanh chóng lùi về phía sau.

“Đại sư huynh, chúng ta đây là về sư môn sao? Sao lại đi nhanh đến vậy? Không phải còn phải tuyển chọn đệ tử trong hai ngày nữa sao?” Hiệp Phong nhanh chóng tỉnh táo lại sau cơn chấn động, lộ vẻ nghi hoặc, tiến lên phía trước, trực tiếp hỏi Tương Kinh Hồng.

Các thiếu niên khác nghe vậy cũng đều tỉnh táo trở lại, cùng nhau nhìn về phía Tương Kinh Hồng.

“Sư đệ yên tâm, hôm nay trời đã tối, chúng ta chỉ đưa các ngươi đến sơn môn để làm quen hoàn cảnh, xử lý một số thủ tục nhập môn đơn giản. Chia thành ba đợt như vậy sẽ dễ dàng hơn một chút. Chúng ta cũng tiện thể quay về núi nghỉ ngơi. Sáng mai khi đến đây, chúng ta sẽ đưa các ngươi về để giải quyết việc nhà. Ai không có việc nhà cần giải quyết cũng có thể ở lại sư môn ngay lập tức, bắt đầu tu luyện.” Tương Kinh Hồng thoáng chốc mỉm cười nói.

Nghe vậy, nhóm thiếu niên lúc này mới an tâm, đồng thời tràn đầy mong chờ đối với Vân Đài phái. Các thiếu niên xôn xao bàn tán, còn Hiệp Phong lại lần nữa bị chiếc Thuyền Rồng Bảy Sắc và cảnh sắc hiếm thấy trước mắt hấp dẫn sâu sắc.

Rầm rầm! Đúng lúc đó, chiếc thuyền rồng kịch liệt chấn động, rồi dừng lại đột ngột. Hiệp Phong đứng không vững, nếu không vịn vào lan can, e rằng hắn cũng đã ngã xuống đất như không ít thiếu niên khác.

Sau một khắc, một tràng cười rợn người truyền đến. Hiệp Phong cảnh giác ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy phía trước bầu trời, hơn mười đạo hào quang đen kịt tản ra khí tức cường đại đang lao nhanh tới. Những hào quang này dừng lại phía trước Thuyền Rồng Bảy Sắc, hiện ra một nhóm cao thủ áo đen che mặt. Mỗi người trong số họ đều ngự không phi kiếm, rõ ràng đều có tu vi ít nhất Kim Đan.

Dù có người tu vi chưa đạt Kim Đan, trên người họ cũng ắt hẳn có bảo vật tốt nào đó, nếu không thì không thể nào lăng không ngự hư, bay cao và nhanh đến vậy.

Rõ ràng, chiếc Thuyền Rồng Bảy Sắc sở dĩ đột ngột dừng lại là bởi vì Tương Kinh Hồng đang đứng trên đầu rồng đã sớm phát hiện ra kẻ đến. Thấy đối phương không giống người lương thiện, lại còn chặn đường, Tương Kinh Hồng lộ vẻ không vui, đồng thời giơ pháp bảo kiếm Kinh Hồng che trước người, nghiêm nghị quát lớn: “Kẻ nào? Đây là địa phận của Vân Đài phái ta, các ngươi lúc này chặn đường chúng ta có mục đích gì?”

Nào ngờ, đám tu sĩ che mặt không nói thêm lời nào, đồng loạt phất tay. Từ trong tay áo bọn họ bay ra từng đám đầu lâu đen kịt đầy quỷ khí âm u, lớn chừng chiếc xe bò nhỏ. Chúng phát ra những tiếng kêu rít rợn người, lao về phía Tương Kinh Hồng cùng nhóm người của hắn.

“Muốn chết!” Tương Kinh Hồng giận dữ, cùng các đồng môn sư đệ khác, cùng nhau rút ra pháp khí, pháp bảo. Nào ngờ, đám đầu lâu kia quá đỗi hung mãnh, trực tiếp nuốt chửng pháp khí, pháp bảo của họ. Ngay sau đó, chúng vẫn chưa thỏa mãn, phá tan vòng bảo hộ xung quanh Thuyền Rồng Bảy Sắc, ngay trước mặt nhóm thiếu niên, sống sờ sờ nuốt sạch cả máu thịt của một vị sư huynh đồng môn.

Các thiếu niên đâu đã từng thấy cảnh tượng như vậy bao giờ, tất cả đều bị dọa cho hồn phi phách tán. Cho dù là Hiệp Phong, kẻ đã trải qua tái sinh, cũng sắc mặt đại biến, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng!

Đám người bịt mặt kia hung tàn đến vậy, dám trên không phận dãy núi Vân Đài, không nói hai lời đã động thủ giết người, hẳn không phải tu sĩ Ma đạo thì cũng là Quỷ đạo. Ngay cả Tương Kinh Hồng với tu vi Kim Đan cũng không phải đối thủ của bọn chúng, chỉ vừa giáp mặt đã bị nuốt chửng cả pháp bảo lẫn thân thể. Huống chi nhóm người Hiệp Phong chỉ có tu vi Luyện Khí Kỳ, càng khó thoát khỏi cái chết!

Huống hồ, đám tu sĩ bịt mặt hung thần ác sát kia, tuyệt đối sẽ không vì đối phương là thiếu niên mà nhân từ nương tay. Các thiếu niên vì thế mà kinh hoàng, tuyệt vọng, có người thậm chí hối hận khóc òa lên. Hiệp Phong cũng thầm than không may, vốn tưởng rằng có thể gia nhập Vân Đài phái, từ đó thay đổi lịch sử kiếp này, nhưng không ngờ lại rơi vào tình cảnh hiểm nghèo này.

“Khóc cái gì mà khóc? Khóc cũng chết thôi! Những kẻ còn lại, nếu muốn sống sót, cũng không phải là không thể. Giết chết đồng bạn đang khóc lóc thút thít kia, không chỉ có thể sống, mà còn có thể gia nhập môn hạ chúng ta làm đệ tử, học được một thân bản lĩnh thông thiên!” Đám tu sĩ áo đen đã đáp xuống chiếc Thuyền Rồng Bảy Sắc, một kẻ cầm đầu phát ra giọng nói thiếu kiên nhẫn, lạnh lùng cười tàn nhẫn khiến lòng người kinh hãi.

Dịch phẩm này thuộc về Tàng Thư Viện, nơi hội tụ tinh hoa văn chương.