Khi tên ăn mày nọ dẫn nàng đến nơi cần tìm, Yến Hạ gần như không thể tin vào mắt mình rằng đây lại là Diệp trạch mà cha nhỏ đã nhắc đến. Nơi này không thể gọi là trạch viện, mà phải gọi là nhà hoang mới đúng.

Diệp trạch tuy rộng lớn nhưng dường như đã bị bỏ hoang từ lâu. Những bức tường phủ đầy bụi thời gian, gạch ngói loang lổ rêu phong, đâu đâu cũng in dấu vẻ hoang tàn. Chỉ đến khi bước vào bên trong, Yến Hạ mới nhận ra Diệp trạch không hề hoang vắng như vẻ ngoài. Lúc này, hơn chục tên ăn mày đang nằm la liệt khắp sân viện. Thấy tên ăn mày dẫn Yến Hạ vào, tất cả đều khựng lại, ngẩng đầu nhìn nàng bằng ánh mắt đầy tò mò và lạ lẫm.

Yến Hạ giật mình trước những ánh mắt dòm ngó, nhưng nỗi hoảng sợ ấy chẳng thấm vào đâu so với sự ngỡ ngàng tột độ trong lòng nàng. Sao Diệp trạch mà cha nhỏ kể lại thành ra thế này?

Khi đã nhìn rõ toàn cảnh Diệp trạch, Yến Hạ lập tức quay đầu hỏi tên ăn mày dẫn đường: "Ngươi có nhầm lẫn gì không? Diệp trạch ta muốn tìm không phải nơi này?"

"Cả Dĩnh thành này chỉ có duy nhất một Diệp trạch thôi." Tên ăn mày bật cười, nghịch nghịch cây gậy gỗ trên tay rồi nói: "Ngươi còn muốn tìm Diệp trạch nào khác nữa?"

"Nhưng mà..." Yến Hạ vẫn không muốn tin đây chính là tòa Diệp trạch mà nàng tìm. Cha nhỏ từng nói với nàng rằng chỉ cần đến Diệp trạch, nàng sẽ biết tất cả những gì mình muốn biết. Nhưng với một Diệp trạch hoang tàn đến thế này, nàng phải tìm đáp án ở đâu đây?

Yến Hạ nhất thời hoang mang, nhưng câu nói kế tiếp của tên ăn mày nhanh chóng kéo tâm trí nàng trở về thực tại: "Rốt cuộc ngươi muốn tìm ai? Trong Diệp trạch này có người ngươi cần tìm sao?"

Tầm mắt Yến Hạ lướt qua đám người. Trong số những kẻ lang thang, ăn mặc rách rưới đang ngồi nhàn rỗi trong sân viện, tất nhiên chẳng có ai quen mặt. Yến Hạ do dự một lát rồi lắc đầu: "Không có."

"Vậy ngươi đến đây làm gì?" Tên ăn mày tò mò hỏi.

Yến Hạ thoáng sững sờ. Lần đó cha nhỏ chỉ dặn nàng đến Diệp trạch, nhưng cụ thể là để làm gì hay tìm kiếm thứ gì thì y lại không nói, và nàng cũng hoàn toàn không biết. Yến Hạ hỏi: "Ta có thể đi xem một vòng không?"

Tên ăn mày cười cười, quay lại hỏi đám người phía sau: "Tiểu cô nương này muốn đi tham quan tòa trạch viện này, các ngươi đồng ý không?"

Nghe vậy, đám người phá lên cười ầm ĩ. Nhiều kẻ bắt đầu dò xét Yến Hạ từ đầu đến chân như muốn đoán định xuất thân của nàng. Yến Hạ cảm thấy mất tự nhiên trước vô số ánh mắt dòm ngó, nàng lùi lại hai bước. Nhưng nghĩ đến mục đích tra tìm kết quả của mình, nàng lại lấy hết dũng khí tiến lên một bước, chờ đợi câu trả lời của bọn chúng.

Cuối cùng, mọi người cũng đồng ý yêu cầu của Yến Hạ, nhưng không ít kẻ đòi đi theo nàng để dò tìm khắp trạch viện. Bọn chúng tỏ ra vô cùng tò mò về cô gái đột nhiên xuất hiện trong sân viện. Yến Hạ đang ở địa bàn của người khác, dù có mất tự nhiên đến mấy cũng đành phải chịu.

Càng đi sâu vào trong, Yến Hạ càng phát hiện Diệp trạch này rộng lớn hơn nàng tưởng. Mặc dù nhiều phòng ốc đã sụp đổ tan hoang, cỏ dại mọc um tùm khắp nơi, nhưng không gian còn nguyên vẹn vẫn rất rộng rãi để đi lại. Diệp trạch có rất nhiều lầu gác, tuy nhiên, đồ đạc đáng giá trong các phòng đã bị gom sạch. Căn phòng gần như trống rỗng, chỉ còn lại vài ba chiếc bàn gãy chân nằm ngổn ngang.

Yến Hạ vất vả lắm mới tìm thấy vài bức tranh chữ cũ kỹ trong một căn phòng. Nàng nghiêm túc quan sát những nét vẽ trên bức họa. Mãi lâu sau, nàng mới ngẩng đầu, thấp giọng nói với Tứ Tượng Đồ đang ôm trong lòng: "Đây là chữ của cha nhỏ."

Tứ Tượng Đồ không đáp lời. Trước mặt người ngoài, nó ít khi lên tiếng để tránh những phiền phức không đáng có.

Mấy tên ăn mày phía sau chỉ tưởng Yến Hạ đang lầm bầm một mình. Có kẻ nhanh chóng hỏi: "Ngươi nói gì vậy? Ngươi quen người vẽ bức tranh chữ này sao?"

Chuyện này không có gì phải giấu giếm, Yến Hạ gật đầu.

Tên ăn mày dẫn đường nhíu mày nói: "Ta nghe nói mấy bức tranh này là do chủ nhân ở đây vẽ. Trạch viện ít nhất cũng đã bị bỏ hoang cả trăm hai trăm năm rồi. Tiểu nha đầu như ngươi lại không phải cao nhân đắc đạo, vậy gặp chủ nhân trạch viện ở đâu được?"

Nghe vậy, nét mặt Yến Hạ thoáng thay đổi, nàng lẩm bẩm: "Một hai trăm năm ư?"

Rất nhanh, nàng đã xâu chuỗi các chi tiết lại: bức tranh có bút tích của cha nhỏ, vậy thì cha nhỏ hẳn là chủ nhân của Diệp trạch. Bọn chúng nói Diệp trạch đã hoang phế cả trăm hai trăm năm, như vậy, những chuyện cha nhỏ đã trải qua có lẽ còn phức tạp hơn nàng nghĩ rất nhiều.

Mọi chuyện lại vòng vèo trở về điểm xuất phát: vì sao cha nhỏ muốn nàng tới đây, và y muốn nàng tìm cái gì ở Diệp trạch?

Không chỉ Yến Hạ, sắc mặt mấy tên ăn mày nãy giờ cứ kè kè theo nàng cũng trở nên khó lường. Bọn chúng nhìn bóng lưng Yến Hạ. Một tên trong số đó hỏi với vẻ suy tư: "Có người chỉ điểm ngươi tới đây sao?"

Yến Hạ không nghĩ nhiều, gật đầu.

Tên ăn mày cười cười, tiến đến trước cửa phòng vỗ vỗ khung cửa rồi nói: "Hay là trong tòa trạch viện này có giấu bảo bối gì đó?"

Yến Hạ ngẩn ra một thoáng rồi lắc đầu: "Ta không biết."

"Không biết?" Đám ăn mày đưa mắt nhìn nhau, nở nụ cười kỳ dị, dường như không tin lời Yến Hạ.

Bọn chúng tiến đến gần Yến Hạ, hỏi: "Ngươi nói xem, trong tòa trạch viện này rốt cuộc giấu bảo bối gì? Mấy người bọn ta đã ở đây suốt, nếu thật sự có bảo bối, ngươi có thể hỏi bọn ta. Bọn ta sẽ nói cho ngươi biết, ngươi cứ kể chuyện bảo bối cho bọn ta, đến lúc đó chúng ta chia đôi, chẳng phải rất tốt sao?"

Một kẻ khác cười nói: "Ta đã bảo rồi, cái trạch viện lớn như vậy làm sao mà nghèo nàn cho được. Thì ra là có bảo bối bị người ta giấu kỹ!"

Bọn chúng đang ép sát Yến Hạ. Nàng không hiểu tại sao bọn chúng lại có suy nghĩ như vậy, chỉ đành bất lực lắc đầu: "Ta thật sự không biết có bảo bối gì hết, ta đến đây để làm rõ vài chuyện..."

"Thật không?" Đám ăn mày rõ ràng không tin Yến Hạ, ti��p tục ép sát hơn.

Yến Hạ đang mặc bộ váy Phó Nhiên đưa cho nàng hôm nọ. Quần áo qua tay Phó Nhiên tất nhiên không phải đồ tầm thường, đám ăn mày cũng tinh ý nhận ra điều này. Bọn chúng đoán Yến Hạ chắc hẳn là tiểu thư nhà giàu lén lút bỏ nhà ra ngoài. Giờ phút này, bọn chúng đã vây kín xung quanh nàng, vừa xoa cằm vừa nhìn chằm chằm: "Tiểu cô nương, ngươi cứ nói thật đi, bọn ta sẽ không làm khó ngươi đâu."

Sau khi rời khỏi Nam Hà trấn, đây là lần đầu tiên Yến Hạ gặp phải tình huống éo le như vậy. Nàng bị dồn đến chân tường, không còn đường lùi. Nàng ôm chặt Tứ Tượng Đồ trong lòng, ánh mắt đề phòng nhìn chằm chằm bọn chúng.

"Ngươi đang ôm thứ gì đó? Đem ra đây xem nào?" Một tên ăn mày chú ý đến động tác của Yến Hạ.

Tên khác cũng nói: "Ta cũng chú ý nãy giờ rồi, tiểu nha đầu này cứ khư khư ôm thứ đó, chắc chắn là bảo bối!"

Bọn chúng cười ầm ĩ. Giữa tiếng cười, một âm thanh "hừ lạnh" vang lên: "Đúng là bảo bối đó, tiểu gia ta đương nhiên là bảo bối quý giá."

Tiếng cười trong phòng chợt tắt ngúm, bởi đó là giọng nam tử mà bọn chúng chưa từng nghe thấy.

"Kẻ nào đang nói chuyện?"

"Đương nhiên là ta."

Mấy tên ăn mày đảo mắt nhìn nghiêng ngó dọc, cuối cùng tầm mắt dừng lại trên Tứ Tượng Đồ.

Yến Hạ đã mở Tứ Tượng Đồ ra. Người có tướng mạo rất giống Yến Hạ trong bức tranh đang mỉm cười khoanh tay, nhìn thẳng vào bọn chúng.

Không dễ gì mới thoát khỏi Diệp trạch, Yến Hạ tựa lưng vào góc tường, tim đập thình thịch. Nàng quay đầu nhìn về phía nơi mình vừa thoát ra.

Trong Diệp trạch có tiếng ồn ào và la hét nhưng không ai đuổi theo. Yến Hạ thở phào một hơi, tựa lưng lên tường khẽ thở dài. Tứ Tượng Đồ lượn đến bên nàng, giọng điệu đầy vẻ trêu chọc: "Ngươi đã đập cho bọn chúng một trận rồi chạy thoát, còn sợ gì nữa?"

Yến Hạ lắc đầu, thấp giọng nói: "Là ngươi đánh bọn chúng."

"..." Con bé này dám phủi sạch trách nhiệm ư. Tứ Tượng Đồ lườm Yến Hạ rồi nói: "Ngươi không khai trận thì ta đánh người được chắc?" Nó cũng không thèm tranh luận với nàng xem rốt cuộc ai là người ra tay, nhanh chóng nói tiếp: "Với tu vi hiện tại của ngươi, chỉ cần phất tay nhẹ cũng đủ xử đẹp bọn chúng. Huống chi còn có ta ở đây, ngươi có cần phải sợ đến vậy không?"

Yến Hạ cũng không biết phải nói sao. Nàng chỉ là trong lòng vẫn mặc định mình là cô bé chẳng biết gì ở Nam Hà trấn ngày trước. Nàng ngẩn ra một lúc rồi nói: "Bọn chúng chưa từng luyện võ, không nên dùng lẽ thường để đối đãi."

Tứ Tượng Đồ phì cười, không nói thêm lời nào nữa. Cả hai lặng thinh trong góc khuất.

"Giờ làm sao bây giờ?" Tứ Tượng Đồ hỏi.

Yến Hạ im lặng.

Cứ ngỡ đến Dĩnh thành, tìm được Diệp trạch sẽ giải quyết được tất cả những vấn đề nan giải mà cha nhỏ đã nhắc đến, và tìm được cách tìm cha mẹ nuôi. Ai ngờ sau khi đến Dĩnh thành, nàng mới nhận ra Diệp trạch không còn là Diệp trạch mà cha nhỏ từng kể, và nàng cũng ngày càng xa rời chân tướng hơn. Nàng đến Diệp trạch cốt yếu là để tìm ra chân tướng sự thật. Giờ đây, manh mối bên này đã đứt đoạn, nàng phải đi đâu để tìm manh mối mới đây? Hoặc, bây giờ nàng phải đi đ��u?

Yến Hạ cúi đầu rũ mắt, không đáp lời Tứ Tượng Đồ.

Tứ Tượng Đồ nhìn biểu cảm của Yến Hạ. Người trong tranh lắc mình biến thành hình dạng khác, nó đằng hắng một tiếng, chỉ vào bản thân rồi nói: "Chúng ta đi tìm người này?"

Yến Hạ ngước mắt nhìn Tứ Tượng Đồ, im lặng không nói gì.

Ánh nắng gay gắt chiếu rọi bức tường cao, bầu trời xanh ngắt không một gợn mây, những ngọn liễu đong đưa nơi đầu tường, và vó ngựa vẫn phi nhanh trên đường.

Gấp rút lên đường suốt nửa ngày, y bào của Yến Hạ đã nhuốm đầy bụi đường. Nàng ngẩng đầu nhìn về phía trước, ánh nắng vàng hắt lên tấm bảng lớn trước cổng trang viên, đề ba chữ "Trường Thiện trang".

Từ Yển thành đến Trường Thiện trang khá gần. Mặc dù Yến Hạ cho rằng lời đề nghị của Tứ Tượng Đồ không đáng tin cậy lắm, nhưng cuối cùng nàng vẫn đưa nó đến đây.

Đối với một người chưa từng đặt chân ra khỏi Nam Hà trấn suốt mười mấy năm như Yến Hạ, người nàng có thể nghĩ đến lúc này chỉ còn duy nhất Minh Khuynh.

Khi lên đường nàng cũng không nghĩ ngợi nhiều, nhưng đến lúc gần tới nơi, nàng mới bắt đầu chần chừ. Từ ngày chia tay Minh Khuynh ở sơn cốc đến giờ cũng chỉ mới hai ngày. Những ngày qua Minh Khuynh đã giúp đỡ nàng quá nhiều. Nếu nàng còn đến quấy rầy hắn, liệu có khi nào sẽ gây phiền hà quá mức cho hắn không?

Nàng lại nghĩ theo hướng khác: Minh Khuynh công tử dịu dàng như vậy chắc chắn sẽ không nói ra là phiền, nhưng bản thân nàng lại để tâm chuyện này, sợ mình sẽ liên lụy đến Minh Khuynh công tử. Tâm trạng Yến Hạ loạn cào cào, vô số suy nghĩ lóe lên trong đầu nhưng có vài điều nàng không thể nắm bắt được. Bất tri bất giác nàng lại nghĩ tới những chuyện khác: Minh Khuynh công tử đến chỗ này làm gì nhỉ? Hồi ở sơn cốc, huynh ấy bị bệnh, không biết giờ đã khỏi hẳn chưa?

Nghĩ vậy, bước chân Yến Hạ càng lúc càng do dự, đến mức chính nàng cũng không nhận ra. Tứ Tượng Đồ bên cạnh hết chịu nổi rồi: "Ngươi đừng có nói với ta là ngươi còn chưa gặp mặt hắn đã định quay về đó nha."

Nghe Tứ Tượng Đồ nói vậy, Yến Hạ suy nghĩ nghiêm túc: "Bây giờ quay về Dĩnh thành chắc trời chưa tối..."

"Yến Hạ!" Tứ Tượng Đồ quyết đoán ngắt lời nàng. Nó bay đến trước mặt Yến Hạ, người trong tranh trừng mắt nhìn nàng, rõ ràng không hề muốn nàng quay về.

Yến Hạ biết mình không thể rời đi, bèn thu Tứ Tượng Đồ lại, thấp thỏm tiến lên gõ cửa Trường Thiện trang.

Đợi trong chốc lát, cánh cửa lớn mở ra. Một người đàn ông trung niên, trông giống quản gia, bước ra, híp mắt nhìn Yến Hạ một hồi rồi hỏi: "Ngươi là ai?"

Đã gõ cửa nhà người ta rồi, làm gì có chuyện rút lui. Yến Hạ đáp: "Ta tên Yến Hạ, có việc cần tìm Minh Khuynh công tử."

"Minh Khuynh công tử?" Người nọ híp mắt đến mức chỉ còn lại một khe hẹp. Ông ta lẩm bẩm cái tên này mấy lần rồi quay lưng đi vào trong sơn trang, cung kính nói: "Cô nương mời đi theo ta."

Phản ứng của người này nằm ngoài dự tính của Yến Hạ, nàng hơi ngạc nhiên hỏi: "Không cần thông báo sao?"

Người đó vuốt râu cười, quay đầu đáp: "Hôm qua lúc Minh Khuynh công tử đến đây, đã có dặn dò rằng nếu cô nương tới thì cứ trực tiếp cho vào trang là được."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.