Nhiệt độ trong sơn cốc rất thấp. Các đệ tử Huyền Dương phái đốt lửa sưởi ấm, thay phiên dọn đường, nghỉ ngơi. Đêm khuya dần buông.

Từ sơn cốc phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy vùng hoang vu lạnh lẽo. Cây cối khô cứng, đến quả dại cũng chẳng có chứ đừng nói đến dã thú. Vật sống duy nhất hiện diện là lũ quạ đậu trên cành cây, cất lên những tiếng kêu kinh động lòng người.

Quanh đây không tìm được chút thức ăn nào, mọi người đành ngồi lại, ăn lương khô đã chuẩn bị từ trước. Ban đầu, ai nấy đều nghĩ có thể đến Sương thành trước khi trời tối. Vì muốn tiện lợi khi lên đường, họ đã không mang theo quá nhiều thức ăn, ai ngờ lại bị mắc kẹt tại sơn cốc này.

Đồ ăn có hạn, nên mỗi người nhận được cũng chẳng bao nhiêu. Yến Hạ ôm gối ngồi bên đống lửa, thấy có người khẽ vỗ vai. Nàng ngẩng đầu lên, thấy Dịch Nhạn Nhi đang đưa cho mình một miếng bánh vừa phải.

"Sư huynh đưa đấy, mỗi đứa một cái." Dịch Nhạn Nhi mỉm cười, ngồi xuống cạnh Yến Hạ. Nàng ta thu lại ý cười, khẽ thở dài rồi nói: "Không biết chừng nào mới ra khỏi sơn cốc đây."

Yến Hạ ngẩng đầu nhìn những người đang bận rộn cùng đống đá ngổn ngang chất bên kia. Nàng suy nghĩ một lát rồi an ủi Dịch Nhạn Nhi: "Trước khi trời sáng chắc chắn sẽ ra được thôi."

Dịch Nhạn Nhi lắc đầu: "Ta đang lo chuyện này đây mà."

Yến Hạ nhận chiếc bánh từ tay Dịch Nhạn Nhi nhưng chưa vội ăn, nàng cẩn thận cầm trong tay, khó hiểu hỏi: "Sao vậy?"

Dịch Nhạn Nhi chống cằm nhìn đống lửa trước mặt, vẻ mặt đầy tâm sự: "Là… chuyện ta từng kể đấy, có rất nhiều ma loại chết trong sơn cốc này. Ta cứ cảm thấy là lạ, hơi lo lắng một chút."

Đến đây, Dịch Nhạn Nhi hơi ngước mắt nhìn sang Yến Hạ: "Đúng rồi, ngươi còn nhớ chuyện lúc nãy không, cái lúc tảng đá sắp rơi xuống ấy?"

Yến Hạ gật đầu lia lịa. Tình huống nguy hiểm như vậy, tất nhiên nàng nhớ rất rõ.

Mặt Dịch Nhạn Nhi trắng bệch, nói: "Lúc đó có tiếng gì đó kêu lên, ngươi nghe thấy không?"

Ánh lửa hắt lên gương mặt nghiêng của nàng, hiện rõ nỗi kinh sợ trong đáy mắt. Yến Hạ nhớ lại tình huống khi đó, đúng thật là có một âm thanh rất cổ quái.

Lúc đó tình hình phức tạp, ai nấy đều rối loạn, không thể xác định rốt cuộc đó là thứ gì, có lẽ cũng chẳng ai bận tâm mấy. Hơn nữa, Minh Khuynh lại đột ngột xuất hiện cứu tất cả, khiến sự chú ý của đệ tử Huyền Dương phái đều đổ dồn vào hắn, chẳng còn ai quan tâm đến tiếng vang đó nữa.

"Ta đang lo…" Dịch Nhạn Nhi vùi đầu vào hai đầu gối, lẩm bẩm: "Ta không muốn ở lại đây."

Một người vụng về trong việc an ủi người khác như Yến Hạ bắt đầu vắt óc nghĩ cách an ủi cô bạn này. Nhưng không đợi nàng nói, một bóng người đi tới, ngồi xuống cạnh Dịch Nhạn Nhi và nói: "Có gì mà phải lo, ráng chịu thêm hai ba canh nữa là chúng ta có thể rời khỏi rồi."

Người đó là Phương Trạch, hắn mới từ phía bên kia đi qua, trên người còn vương vết bẩn. Hắn kiên nhẫn nói với Dịch Nhạn Nhi, cũng không biết nàng ta có được an ủi phần nào không, chỉ thấy vẫn vùi đầu không lên tiếng.

Phương Trạch lại cúi đầu nói nhỏ với Dịch Nhạn Nhi, hai sư huynh muội chẳng để ý tới Yến Hạ đang ngồi cạnh nữa. Yến Hạ cũng không muốn làm phiền bọn họ nói chuyện. Nàng ngẩng đầu nhìn những đệ tử đang dọn đường bên kia, liếc nhìn hai sư huynh muội họ một cái, xác định không ai để ý đến mình nữa, nàng mới lặng lẽ đứng dậy, bước về phía vẫn luôn chiếm giữ tâm tư nàng.

Trong màn đêm, một chiếc xe ngựa yên lặng dừng ở phía bên kia.

Đệ tử Huyền Dương phái rất ăn ý, không ai dám bén mảng tới gần khu vực này. Chiếc xe ngựa một mình chiếm một góc, xung quanh vắng vẻ không chút hơi thở của người sống. So với ánh lửa và đám người đang bận bịu bên kia, nơi đây lạnh lẽo đến nao lòng.

Bên trong xe ngựa không một tiếng động nào, quá đỗi yên tĩnh, yên tĩnh như thể mọi khí tức đều đã biến mất, như thể người mà Yến Hạ hằng tâm niệm niệm không hề ở bên trong.

Yến Hạ hơi rùng mình, thầm rủa. Nàng ôm chặt chiếc bánh Dịch Nhạn Nhi đưa cho vào lòng, nương theo bóng đêm và những bóng cây lờ mờ, nàng lách qua mấy nhánh cây khô cùng một bụi cây nho nhỏ, lặng lẽ đến gần chiếc xe.

Trước đó, trên xe có một phu xe trung niên lưng gù, giờ không biết đã đi đâu mất rồi. Chiếc xe ngựa đứng yên trong vùng tối tăm, nơi ánh lửa không thể chiếu tới, Yến Hạ đến đây, đám đệ tử bên kia cũng không hề phát hiện ra.

Yến Hạ nhìn chiếc rèm xe rũ xuống, hơi căng thẳng. Bước chân khựng lại, nàng do dự một lát rồi khẽ gọi: "Minh Khuynh công tử."

Nàng gọi rất khẽ, nhưng ở nơi vắng lặng thế này, đủ để người trong xe nghe rõ. Yến Hạ gọi xong thì đứng yên chờ đợi, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm con ngựa vừa ngoái đầu qua, không nói thêm gì nữa.

Nàng đang chờ Minh Khuynh trả lời. Ánh lửa lập lòe ngoài rừng, tiếng người xì xào vọng lại, nhưng trong xe ngựa không hề có tiếng đáp lời.

Yến Hạ đợi một lúc vẫn chưa nghe Minh Khuynh trả lời, trăm ngàn ý nghĩ hiện lên trong lòng nàng chỉ trong vài giây ngắn ngủi. Nàng tự nhủ phải bình tĩnh, sau đó nâng giọng cao hơn một chút, gọi: "Minh Khuynh công tử?"

Vẫn không có người trả lời. Tiếng lào xào của mấy bụi cây xung quanh càng làm nổi bật sự yên tĩnh đáng sợ nơi đây. Yến Hạ không biết mình đợi được bao lâu, cuối cùng không thể đợi thêm được nữa, nàng im lặng một lát rồi nói nhỏ: "Ta… ta đi vào nhé."

Dứt lời, Yến Hạ vịn vào thành xe, nhấc váy bước lên.

Chiếc xe ngựa không lớn nhưng lại hơi cao so với Yến Hạ, nàng phải leo một chút mới lên được, thật may là không gây ra động tĩnh quá lớn. Sau khi thành công bước lên, nàng đặt tay lên tấm màn xe, quay đầu nhìn đám đệ tử Huyền Dương phái đang bận tối mắt tối mũi kia một cái, rồi mới yên tâm vén màn đi vào trong.

Tấm màn xe hạ xuống sau lưng nàng. Trong khoang xe không một chút ánh sáng, chỉ có ánh lửa mờ mờ từ bên ngoài cửa sổ hắt vào. Yến Hạ đứng ngẩn người trong xe một lúc, ánh mắt dần thích nghi với bóng tối, nhìn rõ tình cảnh bên trong.

Trong chiếc xe đơn sơ này, có một người đang ngồi. Nhờ chút ánh sáng le lói, Yến Hạ nhìn thấy đường nét gương mặt quen thuộc của người đó. Hắn nghiêng mặt, mắt nhắm nghiền như đang ngủ say.

Nhưng hắn ngủ không được ngon giấc, đôi mày khẽ nhíu, như đang chìm vào mộng cảnh chẳng mấy tốt đẹp.

Yến Hạ không ngờ sau khi vào trong xe lại trông thấy cảnh này. Nàng ôm bánh trong lòng, sau lưng là tấm màn vẫn còn hơi đung đưa. Nàng đứng nhìn dung nhan Minh Khuynh khi ngủ, hồi tưởng lại rất nhiều lần gặp gỡ và trò chuyện cùng hắn. Ký ức như dừng lại ở dáng vẻ yếu ớt, không chút phòng bị của hắn, như lần đầu tiên nàng trông thấy đối phương.

Nàng bỗng nhiên không biết giờ phút này, mình nên lui ra hay tiếp tục ở lại.

Đến khi rèm mi của người đang ngủ say trong xe khẽ rung động, rồi từ từ mở mắt.

Yến Hạ thấy hắn tỉnh dậy, tay chân bỗng dưng tê rần. Nàng vội vã đứng thẳng người dậy, nhưng vì quá hoảng loạn mà đụng đầu vào trần xe. Nàng gục người xuống, vừa xoa cái trán đau nhức vừa nhớ tới dáng vẻ đầy khả nghi của mình lúc này. Nàng ngậm miệng không dám nói, cũng không dám nhìn người còn lại trong xe.

Sau khi nhìn rõ tình hình trước mắt, Minh Khuynh khẽ ho một tiếng rồi bật cười.

Yến Hạ ngừng xoa trán, thấy hơi lạ lạ. Nàng gạt chuyện mất mặt của mình sang một bên, ngẩng đầu nhìn người đó.

Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy Minh Khuynh tươi cười thế này, không giống nụ cười dịu dàng nhưng vẫn phảng phất vẻ xa cách trước đây của hắn. Dưới ánh sáng mờ nhạt, đôi mắt hắn lấp lánh trong trẻo, Yến Hạ nhìn đến mức lơ đãng, tạm thời quên mất cục u trên trán mình.

Nàng quên nhưng Minh Khuynh không quên. Hắn ngồi thẳng người dậy, trông có vẻ hơi phí sức, sau đó mỉm cười vẫy tay với Yến Hạ: "Qua đây một chút."

Yến Hạ theo bản năng đến gần Minh Khuynh, ánh mắt không rời khỏi gương mặt hắn một phút giây nào.

Đợi khi Yến Hạ tới gần, Minh Khuynh giơ tay đặt lên trán nàng. Những ngón tay lành lạnh, nhẹ nhàng xoa lên chỗ đau trên trán nàng. Một lúc sau, hắn nói: "Đỡ hơn chưa?"

Yến Hạ ngoan ngoãn gật đầu, nhưng lại nhớ tới biểu hiện lúc nãy của mình, nàng đỏ mặt, giọng mũi khẽ đáp "Ừ".

Minh Khuynh từ từ rụt tay về. Đến khi thiếu nữ ngẩng đầu lên, hắn mới mỉm cười nói: "Sao cô đến tìm ta thế?"

Giọng hắn hình như trầm thấp hơn bình thường một chút, nhẹ như làn mây trên không, mang tới cảm giác không chân thực. Lúc nãy Yến Hạ không kịp chú ý, giờ mới sực tỉnh. Nàng nghi hoặc muốn hỏi, nhưng trông thấy ánh mắt của Minh Khuynh bèn trả lời hắn trước: "Bọn ta đã lên đường cả ngày rồi, Minh Khuynh công tử cũng vậy."

"Ừ." Minh Khuynh đáp.

Yến Hạ cúi thấp đầu, đưa chiếc bánh đang cầm trong tay cho Minh Khuynh, cụp mắt, nhỏ giọng nói: "Trong sơn cốc chẳng có thứ gì ăn được, ta nghĩ Minh Khuynh công tử cũng chưa ăn gì nên…" Càng nói, giọng nàng càng nhỏ dần, cuối cùng không nói hết câu, chỉ đưa thứ đang cầm trên tay ra phía trước, ánh mắt kiên định xen lẫn lo âu và chờ mong nhìn Minh Khuynh.

Minh Khuynh thấy vậy, dường như thấy hơi buồn cười, định nói gì đó nhưng bỗng hé miệng, khẽ ho mấy tiếng.

Yến Hạ bất ngờ, hoảng hốt vội vã bước lên đỡ hắn, không biết ph���i làm sao, chỉ đành hỏi: "Minh Khuynh công tử sao thế? Huynh bị bệnh rồi sao?"

Minh Khuynh nén cơn ho, khẽ lắc đầu, nụ cười vẫn chưa tan biến. Hắn khẽ nhắm mắt, nói: "Không sao."

Hắn mở mắt ra định nói tiếp chuyện ban nãy, nhưng thấy Yến Hạ nhìn mình, ánh mắt kiên trì, không dễ gì từ bỏ.

Minh Khuynh mỉm cười nhàn nhạt, như thỏa hiệp với nàng, giải thích: "Chỉ là tạm thời không có sức lực thôi, không phải chuyện gì lớn."

Yến Hạ lập tức nghĩ ngay tới cảnh Minh Khuynh rút kiếm cứu mọi người vừa rồi, tim nàng thắt lại: "Là vì chuyện lúc nãy sao?"

"Không phải." Minh Khuynh nhanh chóng đáp lời, không muốn Yến Hạ phải lo lắng.

Dù Minh Khuynh đã giải thích vậy, nhưng Yến Hạ vẫn chưa yên tâm. Nếu không phải vì chuyện lúc nãy, vậy thì trước khi hắn ra tay cứu bọn họ, người đã bị bệnh rồi.

Hèn chi hắn chẳng nhiều lời, ra tay xong thì lập tức trở về trong xe. Bởi vì hắn không còn hơi sức đâu mà đi nhiều chuyện với bọn họ, càng không có tinh thần ứng phó với đám người Huyền Dương phái.

Yến Hạ cứ lăn tăn trong lòng không thôi, vốn định truy vấn thêm, nhưng Minh Khuynh lại không muốn người khác lo lắng vì hắn. Chẳng còn cách nào khác, nàng đành đổi giọng hỏi: "Vậy… bao giờ mới khỏi?" Lúc này, nàng chỉ hy vọng mình có thể giúp được chút gì cho hắn.

Nếu không phải vì gương mặt tái nhợt và giọng nói yếu ớt kia, người ta còn tưởng người bệnh không phải là hắn, bởi nét mặt hắn trông vô cùng bình thản. Hắn bình tĩnh trấn an Yến Hạ: "Qua đêm nay là sẽ khỏi thôi, không cần lo lắng."

Yến Hạ vẫn không tài nào yên tâm được, nàng hỏi: "Thật không?"

Minh Khuynh bật cười, gật đầu bảo đảm: "Thật."

Yến Hạ nhìn chằm chằm hắn, trong lòng dâng lên một ý nghĩ. Nàng đấu tranh tư tưởng một lúc rồi hỏi: "Vậy ta… có thể ở lại đây với huynh không?"

Nhưng tiếc là Yến Hạ không có cơ hội ở lại trong xe chăm sóc Minh Khuynh, bởi vì ngay khi nàng vừa dứt lời, mặt đất bỗng nhiên chấn động. Đợt chấn động này rất ngắn, nhưng ngay sau đó, trong sơn cốc rộng lớn, giữa màn đêm đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn như tiếng thú dữ gào thét!

Trong khoảnh khắc, đàn quạ trên cây cất cánh bay mất, tiếng người huyên náo, dị biến lại đến!

Mọi bản quyền của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.