Tuân Chu dắt xe ngựa trở về từ trong trấn với vẻ mặt miễn cưỡng, nhưng khi chạm phải ánh mắt Tô Khuynh, hắn liền ngoan ngoãn thu lại vẻ mặt bất mãn. Hắn thò tay vào túi rượu bên hông, tu mấy ngụm rồi hỏi Tô Khuynh: "Ngươi thật sự muốn đi cùng bọn ta sao?"

Tô Khuynh không gật cũng chẳng lắc đầu, chỉ khẽ mỉm cười: "Chúng ta cũng xem như là người quen cũ, lâu rồi không gặp. Lần này vừa vặn có thể đi nhờ một chuyến, không biết có tiện không?"

Tuân Chu định nói gì đó nhưng chưa kịp mở lời, Yến Hạ đã cười tươi nói: "Không ngờ Tô Khuynh công tử và Tuân đại hiệp lại quen biết nhau, thật là hay quá!"

Tuân Chu: "..."

Tô Khuynh vẫn cười dịu dàng, Tuân Chu không chịu nổi đành quay mặt đi, một lát sau, hắn không nhịn được nữa càu nhàu: "Ai da, ngươi đừng cười nữa được không? Cười mãi ta thấy ớn lạnh cả người."

Yến Hạ nghe xong chẳng hiểu gì, nàng kinh ngạc nhìn Tuân Chu, rồi lại quay sang nhìn Tô Khuynh. Nàng hỏi Tuân Chu: "Người huynh sợ… là Tô Khuynh công tử ư?"

"Còn ai vào đây nữa," Tuân Chu nghiến răng nói, "tiểu nha đầu, sao tự nhiên lại chọc phải tên này?"

Nghe vậy, Yến Hạ bèn quay sang đánh giá Tô Khuynh một lượt, nhưng mới nhìn vài lần, nàng đã bị ánh mắt Tô Khuynh làm cho mặt đỏ bừng. Nàng vội vàng dời ánh mắt sang hướng khác, khẽ ho khan, nói: "Tuân đại hiệp, có phải huynh hiểu lầm gì không?" Nàng xem tới xem lui vẫn không thấy trên người Tô Khuynh có điều gì đáng sợ.

Tuân Chu biết không thể giải thích rõ ràng cho nàng hiểu, hắn không nói nhiều nữa, cũng chẳng từ chối việc Tô Khuynh đi cùng, bởi có từ chối cũng chẳng được. Hắn thở dài, nhảy phóc lên xe ngựa, quay đầu lại nói với Yến Hạ: "Nói chung tên này không thể chọc vào. Được rồi, ngươi lên xe mau lên, chúng ta nên xuất phát thôi."

Yến Hạ gật đầu, vịn thành xe rồi bước vào trong. Tuân Chu chưa kịp dặn dò thêm gì thì Yến Hạ đã chui ra, gương mặt đỏ ửng, vừa e dè vừa do dự vươn tay ra với Tô Khuynh, giọng lí nhí nói: "Tô Khuynh công tử, công tử cũng lên đây đi."

Tô Khuynh cúi đầu nhìn bàn tay Yến Hạ vươn ra với mình, nụ cười trên mặt hắn càng đậm, gật đầu nói: "Được."

Tuân Chu há hốc mồm nhìn hai người này, quên béng mất mình định nói gì tiếp theo.

Trong kế hoạch của Tuân Chu, hắn và Yến Hạ sẽ mua hai con ngựa trong trấn là đủ để lên đường rồi. Ai ngờ Yến Hạ lại không biết cưỡi ngựa, còn thêm một kẻ tên Tô Khuynh tự dưng chen chân vào nữa. Bất đắc dĩ, Tuân Chu đành thuê một chiếc xe ngựa, rồi mới khởi hành rời khỏi trấn.

Nam H�� trấn là một trấn nhỏ hẻo lánh, khắp nơi núi cao rừng rậm chập chùng, đường núi lại hiểm trở. Muốn ra khỏi nơi đây phải mất mấy ngày đường. Ngồi trong xe ngựa, Yến Hạ cảm nhận độ xóc nảy của xe khi bánh cán qua những hòn đá ngổn ngang trên đường. Khung cảnh xung quanh chầm chậm lùi về sau theo từng cú xóc nảy, nàng ghé đầu bên bệ cửa sổ, trong lòng chợt ý thức được sự trôi chảy của thời gian.

Nàng từng nghĩ mình sẽ sống cả đời ở Nam Hà trấn, nay cuối cùng cũng rời đi. Nơi nàng sắp đến hoàn toàn xa lạ, nàng không biết nơi ấy trông ra sao, cũng chẳng hay mình sẽ trải qua những chuyện gì. Cảm giác mơ hồ này khiến nàng vừa hơi lo sợ nhưng cũng đầy mong chờ.

Tiếng bánh xe lăn qua hòn đá tạo thành những âm thanh nặng nề. Yến Hạ thả màn xe xuống, hơi luyến tiếc nhìn khung cảnh quen thuộc dần khuất dạng. Nàng trầm tư một lát rồi hỏi Tuân Chu: "Huynh còn chuyện gì muốn nói với ta không, chuyện huynh muốn ta giúp là gì?"

"Chuyện là thế này." Tuân Chu đang chuẩn bị giải thích cho Yến Hạ nghe, thấy nàng hỏi vậy thì vừa tiếp tục đánh xe vừa quay đầu nói: "Trước kia ta là một kẻ thích ăn chơi, hồi còn trẻ có đắc tội với không ít người, cũng vì thế mà bị thương không ít lần. Sau này, trong lúc đường cùng, có một vị ân nhân đã ra tay cứu mạng ta."

Yến Hạ nghiêm túc lắng nghe, Tô Khuynh cũng yên lặng như đang nghe Tuân Chu nói.

Tuân Chu nhớ lại chuyện xưa không khỏi cảm khái, hắn cười nói: "Là chuyện rất lâu về trước rồi, vị ân nhân đó giữ ta ở lại, vừa hay ta cũng chẳng có nơi nào để đi, nên đã hứa với ông ấy một chuyện."

"Chuyện gì?" Yến Hạ hỏi.

Tuân Chu đáp: "Giúp ông ta canh giữ một nơi, trông chừng một người."

Không chờ Yến Hạ hỏi, Tuân Chu nói tiếp: "Lần này ta đến là vì chuyện này. Kẻ ta trông chừng đó rất nguy hiểm, chỗ giam giữ hắn luôn có trận pháp phong ấn nên bao nhiêu năm qua kẻ bên trong không cách nào thoát ra được. Nhưng gần đây, ta phát hiện trận pháp đó lại xuất hiện lỗ hổng."

"Lỗ hổng?" Yến Hạ hỏi.

Tuân Chu gật đầu, ánh mắt vô tình liếc sang Tô Khuynh, hắn khựng lại giây lát rồi hắng giọng một tiếng, nói: "Đúng vậy, l�� hổng đó chẳng rõ từ đâu mà có, có thể là kẻ bên trong phá hoại, cũng có thể là kẻ bên ngoài muốn thả hắn ra. Nhưng dù là gì đi nữa, lỗ hổng đó đã xuất hiện và ngày càng lớn dần."

Yến Hạ mím môi, hỏi: "Đây là nguyên nhân huynh tìm ta sao?"

Tuân Chu gật đầu đáp: "Không sai. Trận pháp ở đó là do Yến Lan Đình bày bố. Lần trước trận pháp có vấn đề, ân nhân cũng đã mời Yến Lan Đình đến tu sửa. Bây giờ xuất hiện lỗ hổng như vậy, ta cũng nghĩ phải tìm đến Yến tiên sinh. Ai dè…"

Ai dè lại xảy ra chuyện như vậy.

Yến Hạ đã hiểu nguyên nhân, nàng cúi đầu, hỏi: "Nên huynh muốn ta thay cha lớn đi tu sửa trận pháp sao?"

"Đúng vậy."

Dù không rõ bản thân có đủ năng lực giúp Tuân Chu hay không, Yến Hạ vẫn muốn thử một lần xem sao. Nàng trầm ngâm giây lát, nghĩ đến chuyện liên quan tới trận pháp, nàng ngờ vực hỏi lại: "Rốt cuộc trận pháp đó giam giữ một kẻ như thế nào?"

Rốt cuộc là kẻ nào mà phải đặc biệt mời cha lớn tới bố trận, giam chân kẻ đó lâu như vậy?

Nhắc đến kẻ đó, Tuân Chu cười khổ, nhún vai nói: "Cái này ta thật sự không biết. Lúc ta được sắp xếp đến đó, hắn đã bị nhốt trong lao rồi, ta cũng không rõ mặt mũi hắn ra sao nữa. Nhưng có lần ta vô tình nghe vị ân nhân ấy nhắc đến, trong lòng ta cũng có chút suy đoán…"

Từ nãy đến giờ Tô Khuynh vẫn im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này mới quay đầu nhìn Tuân Chu.

Tuân Chu bất chợt chạm phải ánh mắt Tô Khuynh, hắn ngẩn người ra một lúc rồi mới nói tiếp: "Ta nghe nói, kẻ bị nhốt đó rất có thể không phải người."

"Không phải người?" Yến Hạ nhất thời chưa phản ứng kịp.

Tuân Chu nghiêm giọng nói: "Là ma."

Yến Hạ chớp mắt liên hồi, một lát sau mới hiểu hàm ý lời này.

Về những ma loại trên thế gian này, từ nhỏ Yến Hạ đã nghe cha nhỏ kể rất nhiều chuyện về chúng. Hiện tại, chuyện thần ma đã sớm xa rời nhân thế, nhưng tương truyền rằng hơn ngàn năm về trước, giữa ba giới Nhân, Ma và Thần đã diễn ra một trận đại chiến kinh thiên động địa. Kết cục là Ma giới bại trận thảm hại, kể từ đó, hai giới Thần Ma cũng đóng cửa, không bao giờ đặt chân vào nhân gian nữa. Nhưng trong trận chiến đó còn rất nhiều ma loại chưa kịp quay về, chúng đành nghỉ ngơi dưỡng sức ở Nhân giới, cuối cùng lập nên Ma môn, gieo rắc ác nghiệp khắp nơi.

Nhưng đến cả Ma môn cũng đã trở thành một truyền thuyết xa xưa. Hơn sáu mươi năm trước, Ma môn cùng với Ma quân đã hoàn toàn bị hủy diệt, không còn tồn tại trên đời.

Cho nên câu chuyện về chúng ma từ lâu chỉ còn là lời đồn đại trong dân gian, hoặc có lẽ đến cả lời đồn đại cũng dần ít đi. Đối với những người tu đạo, trăm năm hay ngàn năm cũng chỉ là một cái búng tay, một cái chớp mắt mà thôi. Nhưng đối với người thường mà nói, sáu mươi năm là thời gian đủ dài để quên đi rất nhiều chuyện.

Đã rất lâu không còn ai nhắc tới danh xưng "ma loại" này nữa, nên khi nghe Tuân Chu nhắc đến, Yến Hạ phải mất một lúc mới nhớ ra "ma" mà hắn nói rốt cuộc là gì.

Không ngờ trên đời vẫn còn sự tồn tại của ma.

Yến Hạ hỏi: "Đó… là ma thật ư?"

"Chỉ là ta đoán thế thôi, nhưng theo ta thấy tám chín phần là chính xác." Tuân Chu ngoái đầu nhìn đường, ban nãy b���u trời còn nắng đẹp, vậy mà không biết sao đột nhiên lại hơi âm u, mây đen che kín đỉnh đầu. Tuân Chu khổ não nhìn trời, rồi nhíu mày nói tiếp: "Nói tới trận pháp, dù khắp thiên hạ không ai có trận thuật vượt qua được Yến Lan Đình, nhưng người có năng lực thì không phải là không có. Ân công không tìm ai khác đến bố trận mà chỉ tìm Yến Lan Đình, lúc tu sửa trận pháp cũng bằng mọi giá mời Yến Lan Đình đến. Ta nghĩ…"

Suy nghĩ một lát, Tuân Chu lại nói: "Có lẽ trận pháp đó ngoài Yến Lan Đình ra, trên thế gian này không còn ai có thể bày bố được trận pháp ấy nữa."

"Tại sao?" Yến Hạ vẫn không hiểu, tại sao chuyện này nhất định phải là cha lớn chứ không thể là người khác?

Lúc bấy giờ, ánh mắt Tô Khuynh lại quay về với phong cảnh ngoài cửa sổ, chẳng rõ là đã mất hứng thú với màn đối thoại này hay là nghe không hiểu. Tuân Chu liếc nhìn gương mặt nghiêng của hắn một cái rồi hỏi Yến Hạ: "Này, ngươi có biết Ngũ Đạo không?"

Yến Hạ nhanh chóng trả lời Tuân Chu. Lần đó Quỷ Môn tìm đến là vì muốn tìm người của Ngũ Đạo, có điều bọn chúng không tìm thấy, Yến Hạ cũng chưa từng gặp bao giờ.

Tuân Chu nói: "Pháp môn tu hành trên đời muôn hình vạn trạng, nhưng nói cho cùng phần lớn đều chung một nguồn gốc. Chỉ có pháp môn của Ngũ Đạo là đặc biệt nhất, không giống bất kỳ pháp môn nào khác." Hắn phì cười, hỏi: "Năm đó Ma môn làm loạn, Ngũ Đạo ra sức nhiều nhất, ngươi có biết vì sao không?"

Yến Hạ lắc đầu.

Tuân Chu nói: "Bởi về sau, khi giao thủ, mọi người phát hiện ra rằng tuy không rõ nguyên do từ đâu, nhưng pháp môn tu hành của Ngũ Đạo lại vừa vặn khắc chế Ma môn. Ma loại bình thường đứng trước Ngũ Đạo không hề có khả năng đánh trả."

"Nhưng mà đáng tiếc," Tuân Chu bất lực lắc đầu, thở dài: "Sau khi trận đại loạn của Ma môn kết thúc, rất nhiều người trong tam môn thất phái vì sợ sức mạnh của Ngũ Đạo, cố ý khơi mào nội chiến, trong mười năm ngắn ngủi đã khiến Ngũ Đạo tận diệt, đến bây giờ gần như không còn ai sống sót…" Chợt nghĩ tới điều gì đó, Tuân Chu lại cười nói: "May là Ma môn bị tiêu diệt rồi, nếu Ma giới mà làm loạn lần nữa, Trung Nguyên không còn Ngũ Đạo e rằng sẽ chẳng có ai có thể đối phó được chúng."

Yến Hạ ngẩn ngơ, rất lâu không lên tiếng.

Đó là Ngũ Đạo, những anh hùng từng trừ ma vệ đạo nhưng nay lại rơi vào kết cục bi thảm này. Cha mẹ nuôi nàng có lẽ là những người còn sót lại sau kiếp nạn của Ngũ Đạo… Họ mang trong mình cảm giác gì khi sống một cuộc đời khốn khổ, thậm chí còn chẳng bằng người bình thường ở Nam Hà trấn?

Đấy đều là những chuyện Yến Hạ rất khó tưởng tượng. Nàng nhớ rõ mồn một những ngày tháng sống ở Nam Hà trấn, nhớ khoảnh khắc cha nhỏ nhắc tới "thiền" với ngạo khí kiên cường, cứng cỏi, bất khuất trước thiên địa.

Truyện được dịch độc quyền tại truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.